“那怎么辦？我們快沒貨了。”
“怎么會沒貨呢！你們不是也有鹽場嗎？我知道你們鹽城縣倉庫有大量存貨，你們就用自己的存貨吧!不要總依賴官方倉庫。”
萬貴平一臉懷疑道：“魏監君是不是故意用這件事做文章，不給我們發貨了。”
“萬公子想多了，江都二級鹽商差不多要被你們干光了，你們三家幾乎壟斷了二級市場，鹽不給你們給誰？”
萬貴平陰陰冷笑道：“說不定是各郡直接來提貨內呢？鹽監把我們繞過去，那可是八十文一斗啊！”
魏朝鳳干笑一聲，“我倒是想這樣干，但萬公子覺得可能嗎？”
萬貴平哼了一聲，“諒你也不敢！”
停一下他又問道：“那郡衙有沒有說什么時候解封？”
“崔刺史說，不會影響鹽業正常運轉，最多十天半個月，哪怕到時破不了案，也會給我們啟封。”
“要十天半個月！”
萬貴平驀地瞪大了眼睛，失聲道：“我們哪里堅持得住？”
魏朝鳳平靜道：“第一，這件事和我沒有關系，第二，萬家如果真的很急，要么去找崔刺史商量，要么用自己的鹽，我只是一個從六品小官，就算你們三家捏死我，我也沒有辦法！”
萬貴平匆匆趕回府中，向父親萬谷匯報這件事，萬谷也意識到事態嚴重，連忙派人將另外兩家的家主請來商議。
曹家家主叫曹國仁，于家家主叫于甄，兩人年紀都差不多，都是五十余歲，原本都是上不了臺面的地方豪強。
所謂地方豪強，其實就是流氓地痞頭子，在普通百姓眼中，這些豪強敢殺敢打，可怕得很，但在官府和世家眼中，他們屁都不是，要見識沒見識，要底蘊沒底蘊，要人脈沒人脈，要智慧沒智慧，無非就是抱上了關隴貴族的大腿，短時間發達起來的暴發戶。
其實說得也沒錯，江都民間從來都是劉、蕭、陳三家的天下，之前這三家只是私人鹽場的鹽場主，他們的鹽場被關隴貴族收購后，這三家一方面替關隴貴族管理鹽場，另一方他們自己也做了二級鹽商。
從關隴貴族手中以三十文錢一斗的價格拿貨，價格和鹽監一樣，然后以八十文或者九十文的價格賣給各郡的三級鹽商，然后再把七成的鹽利交給關隴貴族。
這個時候關隴貴族還比較收斂，不敢直接從鹽監進貨，最多偷偷直接從鹽戶手中進貨，同樣也不敢做得過分。
也是這個時候，其他二級鹽商都能從鹽監進貨，活得都很滋潤，劉、蕭、陳三家賺了大錢，中小鹽商靠著劉、蕭、陳三家的碼頭和貨運，大家都有飯吃。
但自從隋文帝巡視江都后，隋文帝楊堅對關隴貴族放開了約束，關隴貴族不再忌憚，不僅壟斷了私人鹽場，同時還逐漸壟斷了官方的鹽，如果鹽監敢不答應，他們就直接從鹽戶手中進貨，鹽監連每斗二十文的差價也賺不到了。
這樣的后果就是劉、蕭、陳三家以及一百多家中小鹽商拿不到鹽了，被迫改行或者破產。
最慘是陳家，陳家沒有別的生意，碼頭和船隊都被元家收購，當元氏家族把他們拋棄后，陳家只能坐吃山空，五年后就徹底垮了，由江都三杰變成了靠千余畝田過日子的小地主。
短短五年時間，江都民間也就變成了萬、曹、于三家的天下，他們每年能拿每斗二十文的鹽利，配合著背后主子，壟斷幾乎整個南方的鹽。
可是現在出現了新情況，官方的鹽被凍結了，一直在后面給他們撐腰的元敏也被調走了，他們三家商量半天，也不知道怎么辦才好，他們根本沒有意識到，江南已經變天，暴利鹽業也要跟著變天了。
萬谷見大家也分析不出原因，只得嘆口氣道：“就這樣吧！我們趕緊派人去洛陽匯報，然后把鹽城縣倉庫的鹽調過來應急。”
以前他們是向元敏匯報，現在元敏被調回朝廷，新的關隴貴族聯絡人還沒有來江都，他們沒辦法，只能直接向洛陽元家匯報。
這時，于甄忽然想到一事道：“我今天收到堂弟的一封信，吳郡出現了賣精鹽的商鋪，每斤只要二十文，現在晉陵縣也出現了。”
“什么？”
另外兩家大吃一驚，不由面面相覷，精鹽二十文一斤，他們不就完蛋了嗎？誰還會買十文一斤的粗鹽！
“于家主，你確定此事是真的嗎？”萬谷追問道，
于甄搖搖頭，“我不知道，我只是聽堂弟說的，他發鴿信告訴我，內容很短。”
于甄的堂弟于純孝是毗陵縣的豪強，就是他們家船隊卸貨把航道堵塞了，于純孝在前任刺史竇善的扶植下壟斷了毗陵郡的鹽市場。
現在裴仁基出任毗陵郡刺史，在裴仁基的支持下，西海精鹽店在毗陵郡出現了。
萬谷想了想道：“那就先別急向洛陽匯報，派人去吳郡和毗陵郡調查一下，然后一起向洛陽匯報。”
吳郡，西海精鹽賣得火爆，二十文一斤，只要不腌菜，一斤夠四口之家吃一個月。
同樣的四口之家，十文的粗鹽要四五斤才夠一月，更重要是口感，精鹽里沒有粗鹽那種糟心的沙土。
在柴米油鹽上，老百姓們個個都精明無比，一個月節省三十文錢，還能吃到干凈的精鹽，哪個白癡還會買十文一斤的粗鹽？
所以粗鹽就直接沒有人買了。
當然，不光是吳縣，吳郡的各縣街頭都有兩家鹽店，都是一家城南，一家城北，同樣的紅頂白墻，西海鹽店，特別醒目。
也同樣排了長隊。
五天后，毗陵郡的四個縣，晉陵縣、江陰縣、無錫縣和義興縣也同樣各出現了兩家鹽店，一樣的裝飾，一樣的售賣方式，一樣的排了長隊。
這天上午，在吳縣城北的鹽店像往常一樣開門了。
店鋪是每月五百文租的官方店面，大約五六十個平方，紅頂白墻，格外醒目，牌子寫著‘西海精鹽店’五個字。
鹽店前排了兩排長隊，每條隊伍足足排到里外，幾個店員忙得腳不沾地，將稱好的一碗碗賣出去，鹽都是裝在小木碗中，每碗一斤，每人最多只能買三斤。
一共兩個店員，一人收錢，一人放鹽。
“這位大娘買兩斤鹽！”店員收了錢喊了一聲。
店員用一個小木碗，從大鹽斗中舀一碗鹽，抖抖平，就是一斤。
撐開大娘隨身攜帶的布袋，把兩碗鹽倒入布袋中。
“大娘，兩斤了，你走好！”
兩個年輕人動作麻利，頭腦靈活，效率很高。
“我是開酒樓，三斤太少，我多買幾斤行不行？”一名中年男子問道。
“掌柜對不起啊！以后酒樓可以送貨上門，現在剛開始，鹽不多，煩請您多找幾個伙計來排隊。”
“那就算了，先買三斤。”
掌柜給了錢，店員喊道：“這位掌柜三斤！”
另一名伙計動作麻利的將三碗鹽倒入掌柜袋中。
鹽店不遠處，三名捕快挎著刀在來回巡邏，幾名男子鬼鬼祟祟看著鹽店議論什么。
捕快立刻上去喝道：“要買鹽排隊去，在這里商量什么，想犯事嗎？”
幾名男子嚇得連忙走開，找到一家茶館把情報記下了。
吳郡和毗陵縣每縣各有兩家鹽店，店名都叫西海鹽店，店東主身份不詳，但有官府保護，店里只賣精鹽，二十文一斤。
他們寫下了調查情報，立刻趕回江都向萬家匯報。
(本章完)