三天后，蕭夏帶著五十一名手下跟隨向導進入了澆河郡，這邊便是隋朝控制的土地了，也有不少羌人部落在黃河邊放牧。
蕭夏重賞了數十名趕馬的吐谷渾牧民，打發他們回家，他又重新在羌人部落中重金雇傭了百名牧民。
這些牧民屬于隋朝子民，給他們每人二十貫錢，牧民們頓時歡天喜地，一口答應替他們把戰馬趕到長安。
當然，雇傭牧民的支出和沿途糧草支出都由蕭夏負擔。
蕭夏除了賞賜給士兵們大量財富外，他自己也留了上萬兩白銀和大量金器，一路上的開支都由他負擔。
隊伍抵達了河津縣，這里駐扎了五千隋軍，主將叫做王隆，王隆率軍從城內迎了出來，他很是驚訝，五十名隋軍怎么會從九曲這邊出來，還趕著近兩千匹戰馬。
蕭夏取出了長孫晟給的金牌，向王隆出示，并道：“本人是天子派遣出使吐谷渾的副使，專程前往考察黨項部落的情況，這些馬匹是黨項人送給天子的禮物，過境澆河郡，還望王將軍提供一些草料。”
王隆看見了天子金牌，嚇一跳，連忙道：“有草料，請使者進城休息！”
蕭夏搖了搖頭，“我們要趕往金城郡和主使長孫將軍匯合，并向他匯報黨項人的情況，我需要連夜趕路，不用進城了。”
王隆聽說是去考察黨項人，這才理解使者一行為什么要走九曲回大隋，他連忙派人去取了一千擔草料和三百石糧食，并派二十輛大車運糧草跟隨，蕭夏謝絕了大車，他直接讓士兵把糧草馱在馬匹上，隊伍沒有停留，隨即告辭離開河津縣，繼續東行。
走出十幾里，李望不解低聲問道：“公子怎么不在河津縣休息一夜再走？”
蕭夏冷笑一聲道：“這個王隆面相十分不善，典型的三白眼，印堂狹窄，臉生橫肉，而且眼神十分多疑，一直在盯著我們的馬匹和行李包，我的金牌只能暫時把他鎮住，他不敢亂來。
可如果被他發現戰馬腿上的印記，他肯定會生疑，尤其我們帶有大量財富，被他發現了，他極有可能會見財起意，殺人滅口，所以我們絕不能久呆，必須立刻離開，我找他要糧草也是為了分他的心，不給他時間多想。”
李望豎起大拇指贊道：“公子睿智，懂得回避風險，若被他發現我們的秘密，確實風險太大。”
蕭夏淡淡道：“我們好不容易從吐谷渾那里逃出來，可不想最后栽在自己人手中。”
蕭夏又問王小平道：“我想過黃河去對岸，有沒有路？”
“有！前面就是滴水崖渡口，黃河對岸就屬于西平郡了。”
蕭夏隨即下令加快速度，并讓向導王小平帶他們走另一條路。
事實上，蕭夏的擔心一點都不多余，王隆回到軍衙，越想越不對勁，那些馬匹參差不齊，有的像軍馬，有的又像牧民的普通馬，完全不像獻給天子的馬匹，而且趕馬的馬夫都是澆河郡的羌民，按理應該是黨項人才對。
王隆開始起了疑心，他強烈地感覺到對方一定有什么事情瞞著他。
王隆為人好色貪婪，性格兇殘，他已經隱隱猜到那些馬匹并不是獻給天子，一匹馬賣一百多貫，也就是兩萬貫錢，他們一定還攜帶了不少財富，如果就讓他們這樣走掉，簡直太便宜他們了。
王隆心中動了殺機，他立刻派心腹將領周虎率領五百騎兵去追趕蕭夏一行，一定把他們‘請’回來問清楚情況。
周虎率領五百騎兵一路疾奔追趕，一口氣追出三十多里，并沒有發現對方蹤跡，地上也沒有發現馬蹄印，難道他們插翅飛了不成？
一名校尉道：“將軍，他們對不對去黃河對岸了！”
一句話提醒了周虎，現在才三月份，正是枯水期，完全可以渡河去對岸。
“去滴水崖渡口！”周虎調轉馬頭帶著手下向之前的滴水崖渡口奔去，實際上他們走過十幾里，來回多走了三十里的冤枉路。
滴水崖的黃河邊上全是密集的馬蹄印，對方確實過河了。
周虎有點猶豫了，對岸是西平郡，不是他們的防御地盤，如果他們擅自過河，會有大麻煩，但回去又沒法向主將交代？
躊躇良久，周虎咬牙道：“過黃河！”
黃河岸邊一般不會有西平郡的守軍巡邏，西平郡的主力都在赤嶺一帶，只要不超過五十里，基本上不會被發現。
周虎一馬當先，率領五百騎兵踏著水向對岸奔去，距離岸邊還有數十步，忽然一支狼牙箭嗖地從一塊大石背后射出，箭力十分強勁，周虎躲閃不及，一箭正中他的肩窩，痛入骨髓，周虎大叫一聲，翻身落馬，騎兵們嚇得紛紛勒住戰馬，救助周虎。
這時，蕭夏騎馬從大石后閃身而出，高舉金牌厲聲大喊道：“這是天子金牌，我乃天子委派的使者，你們這幫混蛋想造反嗎？”
眾人面面相覷，都不敢再追了，他們的家眷都在關中，如果天子認為他們造反，他們父母妻兒怎么辦？
為首校尉躬身道：“是王隆下令追趕，我們不知發生了什么事，使者有令，我們就此回去！”
蕭夏冷冷道：“既然如此，為何還不退去？”
校尉見已將周虎扶上馬，便一揮手，“撤退！”
騎兵們紛紛掉頭撤退回南岸，他們不敢停留，直接返回了河津縣。
蕭夏見他們走遠，這才加快速度，追趕隊伍。
由于蕭夏繞了遠路，多走了十幾天，長孫晟一行反而先一步返回了長安。
長安御書房，長孫晟恭恭敬敬將與吐谷渾王簽署的維持現狀協議交給了天子。
楊堅滿意地點點頭，又笑問道：“干得不錯，步迦可汗情況如何？對方可愿意把他交給大隋？”
長孫晟躬身道：“回稟陛下，步迦可汗已經死了！”
楊堅頓時又驚又喜，“達頭死了？”
長孫晟點了點頭，楊堅按耐住心中的喜悅，不解問道：“步迦可汗不是他們的貴賓嗎？他怎么死的？”
旁邊兩位相國高颎和楊素對望一眼，眼中都十分不解。
長孫晟又取出報告給天子道：“陛下，這次出使第一大功不是微臣，而是蕭夏，是他救了微臣和使團，也是他斬殺了步迦可汗，導致吐谷渾王徹底死心，只能和微臣簽署協議，尤其令人贊嘆是，他只率五十名大隋騎兵，殺進突厥大營，斬殺步迦可汗，數千名突厥士兵潰敗，被他們斬殺一千余人，五十人不死不傷一人。”
高颎也忍不住贊嘆道：“陛下之孫堪稱大隋的班超也！
楊堅大喜，連聲贊道：“果然沒有辜負朕的期望，表現得竟如此出色，他現在人在哪里？”
“回稟陛下，他繳獲很多戰馬，還有步迦可汗的首級，他們走另一條路返回大隋，會比我們晚幾天回長安。”
楊堅點點頭，“朕期待他們凱旋歸來！”
(本章完)