2031年，9月11日。
今年發射前往金星的實驗型三艘宇宙飛船，終于跨越上億公里的無垠星空，來到了金星的近地軌道。
它們分別是實驗6號宇宙飛船、實驗7號宇宙飛船、實驗8號宇宙飛船。
從這些宇宙飛船的編號來看，就知道在它們之前已經有5艘宇宙飛船，造訪了這顆橘紅色類地行星。
而作為實驗型號的宇宙飛船，不僅僅肩負著運輸物資過來金星，也是為了驗證一些設計和技術。
因此從金星1號，即金星實驗1號宇宙飛船開始，到目前還在途中的金星實驗9號和10號，其設計和功能都存在明顯的差異。
這也是實驗型號宇宙飛船的一個特點。
此時地球的逐日城航天指揮中心內部。
航天科工那邊過來的技術總顧問周希夷，正和項目技術總負責人顧麟羽交流著。
“老周，這幾天我們要盯著6號、7號、8號實驗飛船。”
周希夷目不轉睛看著工作專用筆記本電腦的屏幕，上面正刷新著一些實時數據。
不過由于此時金星距離地球已經達到了1.39億公里，因此通信延遲非常明顯，從金星的通信信號發射到地球，需要大約463秒，發射回去同樣需這個時間，一來一回就差不多需要15.4分鐘左右。
這個延遲太嚴重了。
看了一會筆記本電腦上的數據，周希夷搖了搖頭，嘆息起來：“星際殖民前期，我們現階段的通信技術還是太慢了，哪怕是在太陽系內部使用，仍然延遲太大了。”
“這一點我們也沒有辦法。”顧麟羽攤了攤手。
兩人并沒有說什么量子通信之類的話題，因為作為航天領域的專家學者，他們的天體物理學至少是過關的。
他們非常清楚，現在全球各大科研機構在研究的所謂量子通信，本質上是量子加密技術，而不是通信技術。
目前人類的通信技術，還是電磁波通信和光波通信為主。
既然是電磁波和光波，那就意味著光速就是通信速度的極限，而且是幾乎無法突破的極限。
哪怕是什么花里胡哨的引力波通信、中微子通信，都無法突破光速上限。
光速這幾乎是鎖死了人類的通信上限。
而光速通信在地球內部使用，自然不會有太明顯的通信延遲感受。
可一旦拉長距離尺度，通信延遲就不可避免地浮現出來。
周希夷拿下眼鏡，又掏出眼鏡布擦了擦鏡片：“哎！我現在都很懷疑，在我們這些人的有生之年內，人類能不能真正走出太陽系這個家園。”
“安了…現在的醫療技術突飛猛進，我聽說集團的熟人說，未來十年內，我們的人均預期壽命，可能會達到120歲左右。”
“120歲？”周希夷非常驚訝：“現在醫療技術已經這么發達了嗎？”
顧麟羽笑著提醒了一句：“老周，你忘記了？我們老板可是生物領域的扛把子。”
一想到江淼在生物領域的碩果累累，周希夷也下意識相信了這個傳言。
一個工作人員轉動椅子，向兩人喊道：“報告，6號宇宙飛船已經進入預定軌道。”
顧麟羽看了一下自己的筆記本電腦，上面顯示金星實驗6號宇宙飛船，此時正環繞在金星460公里近地軌道上，他隨即回道：
“哦，那就按照計劃執行吧！”
“收到。”
此時金星近地軌道上。
金星實驗6號宇宙飛船已經進入了預定的軌道。
大約七分鐘之后。
從地球指揮中心發過來的通信指令姍姍來遲。
由于考慮到金星和地球的相對位置不斷變化，因此為了避免太陽遮擋住兩個星球的時候，導致通信中斷，藍鯨航天在金星與地球之間的太陽黃道平面上，挑選了兩條太陽公轉軌道，然后陸續在這兩條軌道上，布置了12顆大型通信中繼衛星。
通過這些大型通信中繼衛星，哪怕是地球和金星在太陽的另一側，仍然可以保持穩定的通信。
這些通信中繼衛星都是專門設計的，不僅僅有通信功能，還有很好的防護設計。
畢竟這些通信中繼衛星可是在太陽公轉軌道上，沒有地球或者金星的磁場保護和遮擋，很容易遭受太陽風、宇宙輻射的襲擾，其防護要求比地球近地軌道的衛星要高一個級別。
姍姍來遲的通信信號，向宇宙飛船傳達了地球指揮中心的指令。
隨著指令下達，金星6號宇宙飛船的智能管理系統激活了提前設定好的任務程序。
飛船打開腹部的艙門。
一個個類似于大號石油桶的東西，從艙門彈射出來，其彈射方向赫然是金星大氣層。
金星6號的有效載荷為150噸，其中絕大部分有效載荷都使用在了這些大號“石油桶”上。
一共彈射出15個這樣的桶型設備，每一個的重量差不多在9.7噸左右。
不到兩個小時，這些桶型設備就陸續進入了金星大氣層之中，當這些設備進入金星大氣層海拔120公里的高度時，桶型設備自動激活程序，其內部的氣囊隨著液氫的蒸發，快速膨脹成為一艘小型飛艇。
雖然膨脹成為飛艇，但這些飛艇仍然在緩慢下降。
之所以出現這種情況，主要是因為這些飛艇的氣囊相對比較小，比起地球同樣重量的飛艇，其氣囊要小了好幾倍以上。
之所以如此設計，自然是因地制宜的考慮。
因為金星大氣層濃度比地球大氣層高很多，哪怕是小幾倍的氣囊，仍然可以支撐其差不多的載荷重量。
直到這些飛艇下降到了海拔大約75公里的高度，這些飛艇才達到重量和浮力的動態平衡點，讓這些飛艇穩定漂浮在金星海拔大約75公里的大氣層中。
這個海拔高度，是藍鯨航天經過前五次任務的情報，結合當前的技術水平，研究出來的一個相對合適的飛艇布置區域。
如果海拔低于70公里，那就會直面金星大氣層的噴砂地獄層。
如果海拔高于80公里，又會降低飛艇的有效載荷。
15艘飛艇隨風飄蕩在金星大氣層中。
不過它們并不是隨機漂流，而是以一種非常巧妙的方式，不斷相互接近著。
地球指揮中心那邊，由于通信延遲的原因，也只能將任務交給提前設定好的程序，這也是迫不得已的選擇。
好在這些飛艇的管理程序，都是介于初級人工智能和中級人工智能的之間的智能程序，在執行任務的可靠性上，出現事故的概率比較小。
不過顧麟羽和周希夷等人，還是輪流在指揮中心值班。
第二天中午。
金星大氣層中的第一批15艘飛艇，終于完成了交匯，通過設計好的對接裝置，很快在系統控制下，緊緊地連接在一起，變成一座小型的浮空城市。
緊接著，金星7號上攜帶的20艘飛艇也被投入金星大氣層中。
看著順利完成對接的第一批飛艇，顧麟羽松了一口氣，拿起放涼的黑咖啡喝了一口：“呼…”
“顧總工，現在情況如何？”
一個聲音在他背后響起。
而顧麟羽當然知道這個聲音是誰，隨即一邊放下咖啡杯，一邊轉過頭笑道：“秦副總不是回總部了嗎？”
“我的事情辦好了。”秦尚武拉開一旁的椅子坐下來。
“現在的情況符合預期，第一批飛艇已經成功進入金星大氣層，并成功組合在一起，這是半個小時前傳回來的視頻。”顧麟羽調出電腦上的資料，打開一個視頻播放起來。
視頻里，飛艇組成的浮空城市周圍，金星大氣層一片云霧繚繞，天空看起來都是灰蒙蒙一片，能見度非常低。
“這是白天？”
“是的，這是白天，如果是夜晚，能見度更低。”
秦尚武手指揉捏著下巴的胡茬：“未來金星殖民地的規劃，聽說你們已經完成初稿了？”
“嗯，我們計劃通過不斷投放飛艇，在金星大氣層海拔75公里附近的高度，建設出一片浮空大陸。”
“一片浮空大陸？”
“是的，就是一片，原因也非常簡單，安全第一。”
秦尚武在腦海中模擬了一下，便點了點頭：“一片浮空大陸確實比較安全，不需要考慮相互碰撞的問麻煩。”
“正如秦副總所言。”
突然秦尚武小聲問道：“顧總工，你應該清楚地球前往金星的運力是有限的。”
“我知道。”顧麟羽當然知道這個情況。
現階段的亞聯也好，北聯也罷，哪怕是將全人類綁一起，全部的航天運力也沒有多少。
比如亞聯，今年的地球近地軌道運力可以達到1.5萬噸左右；而金星任務的運力則差不多是3000噸左右。
哪怕是繼續增加航天專用的天空之城，地球的航天運力也很難提升到每年幾百萬噸的水平，最多只能達到每年幾十萬噸的量級。
每年幾十萬噸物資多嗎？
如果給個人使用，這么多物資自然是天文數字，估計一輩子都消耗不完。
但如果要用這些物資去建設一片浮空大陸，顯然就顯得捉襟見肘了。
顧麟羽接著解釋起來：“我們已經在下個月到達金星的8號飛船上，準備了一些專門用來生產的實驗性設備。”
“你們知道就好，我們的金星開拓計劃要成功，必須解決自給自足的問題，不可能一直靠地球的物質供養，不然這個項目遲早會破產。”
顧麟羽倒是沒有覺得秦尚武說話難聽，畢竟對方說的內容是肺腑之言，也是當前金星開拓計劃必須面對的問題。
“多謝秦副總提醒，我會敦促相關科研機構，多設計一些實驗。”
“嗯，時間不等人呀！”秦尚武意有所指。
顧麟羽倒是沒有聽出來。
其實秦尚武這一次回去總部，背后就是江淼的意思。
他在向江淼匯報了金星開拓計劃的進度之后，江淼認為當前的進度還是太慢了，相關科研機構的表現太懈怠了。
其實這也不怪他們懈怠。
主要是江淼要求的殖民金星，讓很多人覺得有點遠，并不是十年內可以實現的目標。
因此江淼需要秦尚武鞭策相關科研機構，讓他們努力一點。
看到顧麟羽還是沒有聽出自己的言外之意，秦尚武只能敞開了說：“顧總工，我這一次回總部向老板匯報進度，老板對于我們當前的進度很不滿意。”
“呃…”顧麟羽表情微微一變，手掌心甚至開始冒汗，有些緊張地問道：“秦副總，你應該清楚，我們現在的進度已經很快了，如果繼續提速，我擔心會出事故。”
然而秦尚武卻搖了搖頭：“顧總工，你的想法非常錯誤。”
“請秦副總指正。”顧麟羽內心越發不安。
“老板不怕損失，你們不用給集團省錢，明白嗎？”
“這…”
秦尚武繼續說道：“現在激進一點，就算是出事故了，就當給未來積累經驗了，如果還是按賽里斯時代的航天發展思路，我們何時可以殖民金星？”
這下子顧麟羽也是明白了集團的意思。
確實，現在藍鯨航天的發展思路有點保守。
其實這也不怪顧麟羽他們，因為這是賽里斯時代遺留下來的問題。
以前賽里斯航天部門習慣了扣扣搜搜，在每一個項目上精雕細琢。
這樣做的好處，自然是發射任務的成功率非常高，航天器使用壽命比較長，甚至可以超預期服役。
但這樣做也有不好的地方，那就是任務進度快不起來，發射規模很難在短時間內快速提升。
“我明白了，我會盡快召開內部會議，調整一部分任務的進度。”顧麟羽暗自松了一口氣。
其實對于集團的這個決定，顧麟羽覺得可以接受，甚至他巴不得這樣。
畢竟集團和老板可以接受一定的任務失敗率，那就意味著他們可以放開手腳，很多項目可以跳過長期的地面驗證，直接發射到外太空進行實驗測試，這樣獲得的數據會更快。
而這樣做的后果，就是比較燒錢。
但海陸豐集團現在的現金流太充足了，如果燒幾百億可以加快金星開拓計劃的進度，江淼是不會太在意的。
“很好，看來你已經明白了集團和老板的想法，那就盡快召開內部會議，不過你們也要把握好尺度，畢竟科研事業部會隨時調查你們的資金使用情況。”秦尚武最后還是提醒了一下。
畢竟集團只是讓他們加快進度，可以用燒錢的方式，但這不代表顧麟羽和藍鯨航天的科研機構可以肆無忌憚的揮霍。
顧麟羽趕緊保證道：“秦副總請放心，我一定和他們說好，保證不會隨便浪費資源。”