民勤縣，西郊的高新技術產業園區再往西50公里的農場之中。
此時一大片仙絲大豆在完成夏收之后，直接被連根拔起，然后壓實地面，從天空中砸下來的鋼結構地基，迅速在附近構建出一大片基地。
藍鯨飛艇公司的總經理萬高峰，技術總監候鑫等人，正在這個基地之中。
而基地中間則是特別制造的配重塔，這個配重塔的外觀和埃及金字塔高度相似。
由專門的泡沫硅和混凝土共同制造出一個個長方體容器，每一個容器可以容納大約1900噸沙子，加上容器本身，整體重量大概在2000噸左右。
整個配重塔一共由750個長方體容器堆迭而成，總重量大概在100萬噸左右。
配重塔頂部有好幾條粗大的纜繩，從塔頂連接到平流層底層，大約是海拔1.1萬米的高空之中。
該位置的平流層中，此時已經停泊了十幾艘特制的大型飛艇，這些飛艇組合在一起，宛如一座天空之城。
萬高峰和候鑫，還有該基地的負責人柴樂天等人帶領下，穿好類似于宇航服的特制防護服，然后搭乘斜坡電梯，抵達了配重塔頂部。
同行的人之中，還有航天科工的幾個研究員，其中包括帶隊的李豪博士。
配重塔頂部，停放著一臺類似于電梯的廂艙。
從斜坡電梯出來，李豪博士舉目四望，基地周圍是一望無際的翠綠色大豆田，抬頭仰望則是一片“白云”。
李豪博士好奇地問道：“萬總，你們投資這個項目用了多少錢？”
“不多，就十幾億。”
“十幾億？這么便宜？”李豪博士非常驚訝。
萬高峰笑著解釋了一下：“設備和材料都是我們公司和其他兄弟公司提供的，雖然其他兄弟公司一樣要賺錢，但價格明顯比市面上的價格低很多。”
“原來如此。”李豪博士隨即也反應過來了，海陸豐系的企業確實有巨大的優勢，整個海陸豐系的各個企業，很多都掌握著獨門技術，這可是其他企業很難做到的事情。
“李博士，我們到一旁帶上安全背包吧！”候鑫指著隔壁的一個房間說道。
“好。”
一行人來到房間前，工作人員按照管理手冊的規定，給每個人都配備了一個特制的背包。
這些特制背包里面是可以快速彈開的主自動降落傘。
按下防護服的頭盔面罩閉合按鈕，隨即頭盔的另一部分延伸出透明面罩，從外觀來看，就如同太空人的宇航服那樣。
緊接著所有人啟動內部語音通信頻道，調好了統一的頻道。
“走。”
進入廂艙之中。
是一排環型座椅，一次可以容納10名乘客，這些座椅類似于過山車的座位，不過和過山車座位不一樣的地方，是這些座位有專門的安全設置。
為了保證乘客的安全，遇到突發狀況的時候。
如果廂艙高度距離地面低于1000米，那座椅就會鎖定乘客，然后和乘客一起彈射出去，這個座椅內部有自動降落傘和緩沖氣囊。
如果高度高于1000米，則座椅在將乘客彈射之后，會自動脫離乘客，讓乘客背包中的降落傘自動打開。
固定好身體。
工作人員重新檢查了一遍，發現沒有問題之后，便讓控制室啟動電梯。
隨即高空電梯啟動。
這個廂艙呈現圓柱形，固定纜繩從圓柱體廂艙中間穿過，四面的頂部連接著四條牽引纜繩。
隨著控制室按下上升開關。
廂艙被牽引繩拉著，緩緩向上移動，速度并不快，大約每秒10米左右。
由于民勤附近的海拔比較高，因此平流層的天空之城距離地面，其實并沒有1.1萬米，大概只有1萬米左右。
用了十幾分鐘，廂艙終于跨越對流層，來到了空氣稀薄，而且空氣流動相對穩定的平流層底部。
眾人看著窗外，不斷上升的高度，帶來一種前所未有的體驗。
這會飛機那種飛升，是完全不同的體驗感。
當然，高空電梯的體驗并不好，因為在經過對流層的時候，周圍的空氣擾動，會導致廂艙出現明顯的晃動，那種感覺就宛如下一刻整個廂艙要掉下去一般。
如果是有恐高癥的人，估計會一下子被嚇尿。
好在在場的所有人，都是經過了恐高癥的篩選。
窗外是一覽無余的翠綠色大地，向西遙望，則是一條土黃色的線條，那是沒有改造的沙漠區域。
“到了。”
工作人員的提醒，讓眾人從震撼之中清醒過來。
到了天空之城底部的電梯站。
眾人雙腳有點發軟地走出廂艙。
站在向下的觀景臺，可以俯視周圍半徑上百公里的區域，包括民勤西郊高新技術產業園區、民勤老縣城、民勤新縣城等區域。
一個研究員打開面罩，然后吃一塊提神醒腦的糖片：“這視角有點像在外太空俯視地球，不過兩者還是有一定區別的。”
“我們應該是天空之城的第一批外來游客吧？”
候鑫點了點頭：“是的，各位是第一批外來游客。”
李豪博士推了推眼鏡問道：“這么說來，以后天空之城會對外開放？”
“自然，不過對外開放肯定沒有那么快，畢竟這個項目僅僅是測試階段，后期需要進行修改。”萬高峰倒是想開發旅游項目，但這件事顯然沒有那么簡單。
而且現在天空之城也沒有什么好玩的地方，總不能萬里迢迢過來一趟，就專門為了坐一下高空電梯吧？
加上天空之城項目還涉及到一部分保密技術和保密項目，因此就算是開放旅游，也需要嚴格篩選游客。
在天空之城的底部電梯站中，眾人休息了十幾分鐘，才通過內部的另一架電梯，來到了天空之城上半部分。
從電梯出來，是一個半透明的半球型區域，這個區域主要是觀景臺，抬頭仰望可以看到非常明亮的太陽，還有一塵不染的淡藍色天空，一個幾乎沒有任何阻擋物的天空。
“空曠，無垠。”
“是呀！空曠無垠的天空。”
由于半球型觀景臺內部有專門的氣壓、氣溫、氣體調控系統，還可以阻擋一部分宇宙射線和紫外線，因此眾人才可以在這里談笑風生。
不然這種高度，單單是高原反應，就夠他們喝一壺了。
天空之城上面，并沒有想象中的高樓大廈之類，而是一望無際的太陽能光伏板，凸出平面的建筑物，大概只有六七處。
其中一處就是他們此時站立的半球觀景臺。
李豪看著北面，那邊有一個建筑物，距離這里大概有六七百米左右：“那邊就是高空望遠鏡嗎？”
候鑫微微一笑：“是的，那是我們和紫金山天文臺合作的高空望遠鏡項目，畢竟我們公司沒有研究天文的項目，將就一部分富余的載荷租借給紫金山天文臺使用，他們在這邊安裝了好幾臺高性能的天文望遠鏡。”
李豪心里面也是無比羨慕。
海陸豐系確實財大氣粗，天空之城這種項目幾乎是很難產生盈利，然而他們還是選擇了投資。
哪怕后期開發旅游項目，一票賣一千塊錢，估計也很難賺錢。
好在天空之城每天可以通過光伏發電，此時一部分收益，勉強可以實現收支平衡，至于賺錢方面，就不用癡心妄想了。
萬高峰雖然說天空之城項目才投資了十幾億元，但這筆錢是不包括后期各種科研設備的采購和維護的。
因此萬高峰才邀請航天科工等企業和研究單位的人過來，看看能不能忽悠幾個冤大頭過來分擔一下成本。
比如之前被忽悠過來合作搞天文望遠鏡項目的紫金山天文臺，他們就出錢包了科研設備，還給了一筆場地租借費用。
候鑫開始忽悠起來：“李博士，目前我們天空之城還有大約3000噸左右的富余載荷，如果你們感興趣，我們可以合作開發高空運載火箭，或者高空航天飛機。”
“候總監，這件事我們還需要研究一下，你知道的，這種事情我拿不了主意。”李豪搖搖頭，一副我愛莫能助的表情。
“哈哈，李博士太謙虛。”萬高峰隨即提議道：“不如這樣吧，李博士近期可以在我們這里考察，我們也知道李博士為難，只要可以如實向貴公司的管理層匯報一下天空之城的真實情況，我們就非常感謝了。”
對此李豪倒是沒有拒絕，畢竟不看憎面也要看佛面，他可以無視萬高峰和候鑫，卻不能無視藍鯨飛艇背后的江淼。
更何況航天科工和海陸豐系的合作并不少，由海陸豐系研發和生產的各種新材料，目前已經成為航天航空領域的新賽點，外國航天航空部門很難獲得這些新材料，而航天科工作為國內的企業，很容易獲得相關材料。
而且現在不僅僅航天科工研究新材料的應用，國內的其他航天區域同樣是行動，雖然他們現在仍然是國內的航天巨無霸，但他們如果不重視新技術新材料，還是存在翻車的可能性。
“沒問題，這也是我此次過來考察的目的之一。”
眾人在天空之城上兜兜轉轉了幾個小時。
對于整個天空之城的情況，李豪等人已經有了一個初步的了解。
再次回到了半球觀景臺。
已經積累了一肚子問題的李豪，一坐下來就開口問道：“萬總，如果要在天空之城發射運載火箭，我有幾個問題想了解一下。”
“李博士但說無妨。”萬高峰一邊說，一邊轉過頭吩咐工作人員：“小林，安排一下午餐。”
“好的，萬總。”
李豪沒有太關心吃喝，直接開門見山問道：“第一個問題，是關于運載火箭如何運輸到天空之城的問題。”
“這個問題很容易解決，雖然大型飛艇飛到平流層，只剩下幾百噸的有效載荷，但足夠將沒有加注燃料的運載火箭吊上來。”
聽到這個回答，李豪博士想了想再問道：“也就是說，運載火箭需要在天空之城上面加注燃料？”
“是的，這方面問題不大，我們的天空之城目前還有大約3200噸左右的有效載荷，到時候可以提前儲備一批液氧液氫在這里。”
李豪思考了片刻，覺得這個解決方案還可以接受，緊接著他又問起另一個問題：“如果運載火箭要在天空之城上發射，運載火箭的發動機尾焰會產生高溫，天空之城是氫氣飛艇，這其中的風險，萬總打算如何規避？”
“對于這一點，我們自然是研究過的。”候鑫接過話題：“我們會專門設計一個發射平臺，這個平臺是鏤空的，采用碳化硅納米管作為平臺的核心材料，這樣就可以避免發動機尾焰的高溫波及到周圍的氫氣氣囊了。”
但是李豪并不滿意，他搖了搖頭：“萬一，我是說萬一，火箭在發射平臺爆炸，周圍的氫氣氣囊肯定會被波及到，到時候要如何解決其中的風險？”
然而候鑫卻胸有成竹：“對于可能出現的爆炸，我們自然有準備，李博士應該知道我們公司研發了泡沫硅材料。”
“泡沫硅？這個我知道。”
“我們打算采用泡沫硅作為安全圍欄，將發射平臺和周圍的氫氣氣囊隔離開來，就算是發生爆炸，也不會波及到氫氣氣囊。”
李豪在心里面默默盤算了一會，發現候鑫的方案好像沒有什么大問題，便詢問起了下一個問題：“那好，下一個問題是關于…”
一連十幾個問題，候鑫都一一進行了解答。
獲得了滿意答案的李豪笑著搖搖頭：“看來候總監是早有準備呀！”
候鑫沒有隱瞞什么，直接說出內心的想法：“我也搞技術出身的，自然知道很多問題，為了讓這個合作可以順利進行，我自然要準備好，也不能讓李博士白跑一趟。”
“貴公司的誠意和決心，我已經看到了，這一次的報告我會如實描述，希望未來我們可以繼續合作。”
“那就預祝我們合作愉快。”
雙方站起來，隨即笑著握了握手。
而剛才下去準備午餐的小林，此時也推著手推車，將準備好的飯盒遞給眾人。
(本章完)