王子繼續說道：
“兩國同盟之事依然可以正常推進，我為我的國家能與恩德帝國締結同盟而無比歡喜。但我婚姻并不是一定要與此相關。”
宮廷大殿里陷入了沉寂。
無論是王公大臣們還是國王和王后，沒人敢說第一句話。
臺下的愛麗兒捂住嘴巴、屏住了呼吸。她覺得眼眶有些濕潤，滾燙的液體在里面流轉。
老巫婆的臉色頓時黑了。
國王雙眸里滿是驚愕。
他大概能猜到王子所愛的是誰——有太多跡象了。
但在之前，在埃里克王子親口說出這之前，他以為埃里克王子對那個撿回來女孩的情感不過是青春期孩子的一時興起，是會隨時間推移而逐漸消磨的躁動，不會影響到婚姻大局。
“神靈啊!看起來我的父王完全不認同我的想法——從他的表情就能看得出來。為什么會這樣呢？為什么我就一定要迎娶鄰國的公主呢？愛麗兒她不也是個公主嗎？”
“對了，愛麗兒來自大海之下的國度，而我們西亞王國和那片大海相鄰，愛麗兒正好也是鄰國的公主啊！可我又該怎么和父王說明這事呢。”
王子在心底抱怨其不公。
他隱約察覺到了，阻礙他和人魚公主在一起的隔閡究竟是什么。他真真切切地看見了一堵墻立在前方。他想打破那一堵墻——作為如今的王子和未來的王。
“待會兒宴會結束再和你談這件事。”國王壓低嗓音道。
之后，無論是國王還是恩德國的使者，都心照不宣地沒有再去提聯姻的事。他們又轉而去聊別的事項了。
王子清楚，這不代表父王同意了他的想法。
但是，父王的溫柔有些出乎埃里克王子的意料：在他一時沖動后，父王居然沒有對他的失禮大發雷霆。這是否意味著，事情還有轉機呢？
招待異國使團的宴會結束了。
緋紅的燈火熄滅，歌舞聲逐漸稀疏停歇，侍從將還有余留酒香的酒杯收走。
雙方都相繼散去。
恩德國的使團還會在西亞王國停留幾天。
老巫婆和其他使者們回到了國王安排的幾個豪華房間內。
“糟糕，真是太糟糕了！埃里克王子居然真的愛上了那個女孩，那個有著簡直不屬于人類歌聲的女孩，還大庭廣眾就說了出來，拒絕我們的安排！”
老巫婆在房間里來回踱步，自言自語。
其他使者瑟瑟發抖躲在一旁，沒人敢去打攪她。
等了好一會兒之后，一位使者才鼓起勇氣匯報道：
“我打聽到了那個歌女的信息了。女仆們都說，埃里克王子是從海邊撿回了這個女孩。他對這女孩特別好，因為她長得很像曾經在海難里救他的女子。”
“如果是這樣的話，就太好了！”老巫婆悄然松了口氣，目露喜悅之色，“這代表她只是一個替代品。等到埃里克王子真正見到我們的小公主殿下時，馬上就會改變主意了！”
老巫婆旋即又疑惑起來：
“這可真是一件怪事，那個歌女明明長得不像小公主啊？呃，或許埃里克王子的記憶有誤。”
很顯然，她無比清楚，當初那場海難里救下埃里克王子的人是誰！
“對了，打聽到了嗎？來自羅絲王國的那個魔法師住在哪一間客房？”老巫婆又問。
另一位使者戰戰兢兢地將信息告知了老巫婆。
他已經預料到了今晚會發生什么。
“行吧，你們離開吧。今晚不要再來打擾我。”
老巫婆揮手斥退了下屬。
見到屋內已經沒有別人了，她掏出一面鏡子掛在墻上，念起了咒語。
幽暗的鏡面上，一圈圈水波漣漪蕩漾開來，浮現出了一位男子的面容。
那男子有著胡渣，看起來雄壯、陽剛又富有侵略性。
他正是恩德國的君主。
“我的陛下啊，我向您匯報今日的見聞。”
于是，老巫婆將今天宴會的所見所聞都講述了一遍。
她講到了埃里克王子和愛麗兒在歌舞時的暗送秋波，講到了王子在宮廷上拒絕父王的安排。
恩德國的君主聽完后，輕輕點頭，若有所思。
他又問道：
“哦，埃里克王子心有所屬，拒絕了父親的安排？他果然和傳聞中一樣叛逆、充滿個性。
“那剩下的計劃還能順利推進嗎？”
他的聲音極富威嚴。
“當然，陛下。我打聽到，埃里克王子不過是將那個女孩作為一個替代品。他真正愛的，還是在那個風暴之夜在海難后救下自己的女子——也就是七公主殿下，陛下最小的最美麗的女兒。”
老巫婆咧嘴笑了：
“當初，我窺見了命運的轉機，指使公主殿下前往森林里神廟修習皇家的美德。
“因為，我早已預見：公主只要去那兒，在未來的某個時刻，她就能提前和西亞王國的王子相遇——以一種無比浪漫的方式邂逅。
“小公主殿下至今對此一無所知，她在寄回來的信中提到，自己救下了一位被海浪卷上岸的俊美少年，卻不知道那正是西亞王國的王子。
“當他們相見時，彼此都會相信這是命運的安排。
“據我所知，埃里克王子是一個喜歡浪漫故事、重視感情、最不愿辜負他人的少年。
“當他看見一直朝思暮想、魂牽夢縈的女子出現在他的面前，還正好就是和自己訂婚的異國公主，絕對無法拒絕這份愛情。
“埃里克王子一定會覺得，這美好得像一場幻夢。無論過去他有多么叛逆，有多么不喜歡父王的決定，這時都會迫不及待地想和公主殿下結婚！
“哈哈哈，這是多么美麗的時刻。
“他現在有多愛那位有美麗歌聲和輕盈舞姿的女孩，如今就會有多愛我們的小公主！
“不，他還會投入十倍的愛。因為那女孩不過是公主殿下的替代品。”
老巫婆的嘴咧得更厲害了，五官都擠在了一起，笑容愈發丑陋：
“之后我會按照計劃，給予公主殿下迷魂的香料，讓她每天將它灑在身上，告訴她這香料可以迷倒任何男人。
“事實上也是如此。那有魔力的香氣會在漫長的時間里扭曲任何男性的心智，這侵蝕靈魂的香氣悄無聲息，潛移默化，不會被任何人注意到。
“只要公主殿下和埃里克王子結婚，要不了半年，與公主殿下朝夕相處的埃里克王子就會被我的魔法迷惑，成為完全聽命我操控的傀儡。
“埃里克王子是西亞王國未來的君主，當他代替自己的父親登上王位的那一刻，西亞王國就在我們的掌控下了。
“掌控作為海上交通樞紐的西亞王國，這將是陛下大業版圖至關重要的一步。未來整片西方大陸，乃至整個大陸，都將向陛下臣服！”
鏡子中，威嚴的恩德國君主輕輕點頭，簡短地說：
“你做得不錯。”
隨后那鏡中的畫面緩慢消失，重新歸于幽暗。
老巫婆盯著已然幽暗無光的鏡面，原本獻媚的表情收起，眸光驟然凜冽了幾分。
她再一次念誦起了晦暗的咒語，一圈圈漣漪擴散開來，鏡子魔法溝通了遠方，鏡中再次顯現出了畫面。
這一次，出現在鏡子里的是一個女人。那是她要找的另一個人。
她身材高挑，身披黑紫色的長袍，有著幽暗的美麗和冰冷的優雅。面色冷若冰霜，卻似乎蘊含著無法想象的瘋狂。
黑女巫瑪琳菲森。
曾經詛咒了羅絲王國的罪魁禍首！
最近幾天失眠得厲害，該想個辦法了。