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————鳳鳴州城、秦國公府 堂內圍了許多公府大員，沙山面上難堪羞赧之色，亦也漸漸轉做憤慨神情。他身上傷勢卻也不重，只是法衣凌亂、頗顯狼狽。
堂中列位大員表情不一，有如諮議參軍許靈芝一般同仇敵愾、亦有如執仗親尉媯白夫一般老神在在、更有如公府主薄朱彤一般神游在外的 若是外人見得，怕也要覺有趣十分。
只是這堂中氣氛總不至于一直這般沉寂下去，最后卻還是朱彤在身側同僚的提醒之下，這才回過神來、輕咳一聲：
“都是同殿為臣、怎么弄得這般難堪，未免不美。”
聽得此言，沙山面上不忿更濃，語氣里頭隱有怒意：“聽朱主薄這意思，這事情似是還要怨在沙某頭上？！”
“沙指揮言重了，什么怨不怨的，同僚之間因公起些齟齬、又算得個什么？！待得秦某尋個日子，將那武寧侯邀出來置場宴席、也好為沙指揮做賠罪。”
秦蘇弗這轉圜之言方才出口，即就又聽得沙山冷哼一聲：“呵，你，賠罪？！”
待得這三字吐出、顯露不滿過后，沙山便就未有看過一眼秦蘇弗這位典軍。因了后者出身之故、便算秦蘇弗在秦國公府里頭年資頗長，沙山卻也真不怎么看得起。
“秦典軍是馬上即就要外放出去任一方大員的，自將赴任之事盡都理清楚便好了。這事情既是涉及公府牙軍，你倒是也不消掛懷許多。”
許靈芝這話言得大義凜然，似是渾不記得自己亦是正面臨著與秦蘇弗一般相同的外放經歷一般。
秦蘇弗連遭兩人冷嗆，倒是也未見得有什么多余神色。
他顯是在秦國公府之中習慣了這等場景，這轉圜之言被人堵了回來亦不動怒，也不關心周遭投來的是何等眼神。
只是又不動聲色地收回笏板、落回人列之中，再不發聲。
主持議事的朱彤心頭深嘆一聲，京畿來人慣是驕縱他亦是早已習慣。他自曉得這風氣蔓延開了卻屬惡事，然同樣出身一般的他卻也沒心思置喙半句。
如不是他早年間因緣際會僥幸拜在媯相首徒門下修行，不然今日于這堂中處境，不會比秦蘇弗好上多少。
許靈芝爭了上風不顯得意、只覺理所當然，過后又大搖大擺邁入堂中、高聲言道：“公府牙軍乃公爺親衛，康大寶忤逆公爺親衛、即就是忤逆公爺。
依著許某看來，當該要主薄代公爺發函，召其來堂前問罪、施以教訓。也好整肅轄內各家風氣、以儆效尤。”
饒是朱彤曉得這些世家子桀驁非常，然而聽得此言過后，面色卻還是難得自持，變得扭曲古怪起來。
反倒是向來與許靈芝同氣連枝的媯白夫站出來說了一句公允之言：
“那武寧州侯爵位是今上親封、又是戰功卓著，哪里能這般輕賤？！再者言，公爺不在，公府里頭數得出來哪位比他位份更尊？！又有誰能出來發言懲處？！
難不成只這點兒微末小事，反還要鬧到駙馬駕前？！要他老人家出來親做指點？！諸君，真若那般，怕是真就小事變大、沒得哪方能討得便宜才是。”
媯白夫到底身份不凡，又與朱彤向來默契十分，他一發話，分量卻比之前幾人都要高出一檔。
話音一落，這堂中眾修便就盡都思索起來。緘默一陣過后，尤有不甘的沙山方才又發言、他說話時候倒是義正言辭：
“便算媯親尉所言是為真知灼見，然這事情總要有個公議。若是沒個說法，將來各家都效仿重明宗這等桀驁行徑，那又何談公府權威？！何談綱常禮紀？！”
沙山此番所言卻是令得堂中眾修紛紛附和。
而今的秦國公府里頭，哪里能給周遭幾道的修士留多少位置。對于大部出身京畿的豪族子弟而言，卻是沒得與本地修士講道理的習慣。
將盛氣凌人這四字刻進骨子的他們，早就將本地修士的畢恭畢敬習以為常。
莫說是爭搶一記在公府道內的逃妖，便是看上的靈脈福山、珍物女子，也有的是識趣之人適時獻上。
他們心中那些成見，可不是康大寶三節兩壽從來未曾拖欠的那點“土產”能夠抹除的。若是平日無事尚好，許多地方或還能給些方便。
但只這么甫一見得重明宗做了些他們眼中的悖逆行徑，倒是引得他們發了眾怒。
聽得堂中嘈雜之聲漸漸多了起來，朱彤倒也難保得那副超然之色，只得又抬手虛按，待得堂中清凈過后，這才又淡聲言道：
“沙指揮莫急，自會予你說法。這事情既是發生在山南道云角州地頭、奉恩伯自是該管。
他同是今上親封的名爵、又是南王高徒，且性子向來果毅剛烈，當是見不得沙指揮在康大寶手頭受此折辱。
想來只要我等聯名親書一封，發往山南道總管府，這事情奉恩伯當也曉得如何料理才是。”
“出了這等事情，公府不發詰問、反要一封疆去發難另一封疆勿論這事情最后是何結果，最后怕都要損了公府威嚴，主薄此言、未免不妥。”
許靈芝沉聲應道，顯是對朱彤所言不甚滿意。
他這一番話后，堂中平靜便又變做嘈雜十分，媯白夫眉頭一皺，思索一陣過后，卻又還是未有言語。
朱彤環顧四周、心頭一嘆，不過倒也未有猶疑太久、復又發聲：
“既是諸君不愿從我議，那要么我等便就聯名去拜駙馬，看看他老人家曉得過后，是要發何等差遣下來便是。”
眾修聽后亦也不干，顯是對這位出身同樣一般的銀刀駙馬有些嫌隙。
畢竟不是自家真人、難得親近，真要去求見將這前因后果言過一陣，說不得還要節外生枝、吃些瓜落。
朱彤見得自己連發數議，堂內眾修都難贊同，即就也做出來一副難堪神色：
“朱某才疏學淺、卻沒有旁的辦法。而今公府里頭正是群賢畢至、能人異士亦也層出不窮。那便請諸君另請高明、此事朱某再不過問便是。”
言罷了，朱彤竟是拂手而去，堂中眾修反應淡淡，竟有了點習以為常之意。
直到朱彤背影消逝在眾修眼中，才有人反應過來：“怎的無人去攔”
“誰曉得朱主薄這番未做樣子.”沙山顯是也才反應過來，轉頭又往媯、許二人身上看去：“二位道兄，咱們現下該如何是好？！”
許靈芝面色難看至極，他事前倒未想過朱彤真會甩下爛攤子不管。這做主的人一走本來無關緊要、但若是這做主的人又是擔責的，那便有些令人難堪了。
自家人曉得自家事，許靈芝自覺現下還難將家中那位元嬰老祖搬了過來，若是真以自己牽頭、將康大寶這諢號“睚眥必報”的主兒得罪死了，怕也算不得件高興事情。
他與憤慨最深的沙山一時盡都沒得主意，便就都指望著家世最好的媯白夫來發話。
后者倒是未有推脫，只又言道：
“既然都無章程、那便依著朱主薄前番所提之言，請山南道總管府責問重明宗，要奉恩伯去尋武寧侯給個說法便是。”
沙、許等人尤不滿意、卻也都無膽子自己來挑大頭發難康大掌門，便就也都聽從媯白夫所言，聯名發函。
不過待得秦蘇弗上前來落典軍大印時候，沙山卻是冷聲一喝：“秦典軍，今番公議又打算過多久便泄出去？！”
前者本來無意來做爭辯，但見得沙山卻都已邁向過來、橫在身前，即就不卑不亢淡聲問過：
“如若沙指揮這般擔心，下回公府議事，自可陳請公爺，要典軍官寺不派人來、靜待安排便是。”
見得周遭目光都被二人爭執引了過來，媯白夫卻覺公府中土、客兩方修士之間的隔閡似又重了一道，登時反應過來，出聲念道：“沙道友”
沙山卻也不是全不知大體之人，不過讓開身位的同時，卻又冷聲言道：“但愿秦典軍曉得好自為之。”
這番秦蘇弗卻連應都不應，只是與媯白夫抱拳謝過，落印即走。
這變故令得本還稍顯火熱的堂中又靜謐下來，媯白夫覺察出來不對、望著朱彤離去方向在心頭輕聲嘆道：“你倒是聰明，把爛攤子丟得干凈。”
媯白夫指尖摩挲著案角的冷茶盞，目光掠過堂中散亂的筆墨。
聯名靈帛的邊角被燭火烤得微卷，像是誰也沒底氣將這紙函當真遞出去。
廊外的夜風吹進窗欞，卷起幾片落在地上的殘箋，其中一張恰是秦蘇弗落印時不小心蹭到的墨痕，歪歪扭扭，倒像極了此刻公府的亂象。
他抬手熄了半盞殘燭，火光漸暗時，遠處忽然傳來牙軍換崗的梆子聲，篤篤敲在青磚上，竟有些催人的意味。
“老祖所言不差，這匡家天下不是匡家人再出來些元嬰便就能收拾干凈的。這秦國公府明明才得新立、公府諸公也該是潛邸之臣。
可內中哪見得半分新象？仍舊如廟堂之上那般無二、滿是腐氣。這世道，怕真要太祖脫困才能救得回來！”
待得這聯名靈帛被一枚枚官印落滿，媯白夫也不與其余人招呼半句轉身即就踏出堂門。
他衣擺輕輕掃過門檻的微塵，留下一道細不可查的淺痕，轉瞬又被夜風卷得無蹤。
就像那些藏在堂中眾修心里的隔閡與隱憂，看似消弭，實則早扎了根，只待一個火星，便能燃起來。
————陽明山 康大掌門卻不曉得秦國公府里頭那些蠅營狗茍的熱鬧，他自從尕達處得了摩尼寶葉過后，即就馬不停蹄地返往宗門。
待得落地過后，先要諸弟子放出風聲，聲言重明宗二長老袁晉近日得了結丹靈物，是要閉關結丹、不見外客。過后才去青菡院中，尋得妻妹費晚晴，將摩尼寶葉鄭重交予后者手中。
“總算幸不辱命、未負老祖所托，”康大寶說話時候如釋重負，費晚晴美眸里頭更滿是驚色。
都聽得家中二位老祖所言這摩尼寶葉難得十分，不想自己這姐丈居然有如此本事，這才過了多少時日，竟就已經得手。
事關重大，費晚晴未有多做贅言，只是將摩尼寶葉捧進懷里好生放好，這便又懇聲謝過：
“此寶關乎我潁州費家將來大事，晚晴卻不得久留。姐丈今番所立大功，晚晴定會在二位老祖面前陳述清楚。”
康大掌門要的雖然就是如此，但聽得費晚晴如此言語，卻還是要在面上大方言道：“自家事情、何消如此，未有拖延二位老祖大事便好。”
費晚晴目中浸出來些感激之色，這才準備告辭，便又聽得康大寶出聲言道：“此去潁州路遠十分，不曉得晚晴你可有準備。”
“天勤老祖言只要傳訊于它老人家，它便會在漠海道沉工派處等候。天勤老祖是言沉工派掌門谷陽子算得親近晚輩，自可放心。”
康大掌門從前也于潁州來往過數次，聽得費晚晴所言過后，即就將途中地理在腦海中過了一遍。
算出來這漠海道正處于兩地中間，便就放心不少。
只是他到底謹慎十分，思索一陣過后，仍是開腔問道：“真不消于鳳鳴州城求得幾位宗長一路護送？！”
“值此時候，宗長們都是落進了別人眼里頭的人物，貿然輕動、或要節外生枝。”費晚晴脆聲應道、再做解釋：“葉涗老祖賜了晚晴隱匿行走之法，姐丈不虞擔心。”
“嗯嗯，如此便好。”
———數月后、京畿道、潁州費家 費天勤面有喜色地入了費葉涗的修行洞天，行至抱丹臺后，都還未見得費葉涗真身，即就覺得這充裕里的靈氣里頭，似是浮有絲絲死氣、厭人十分。
這老鳥本來明媚的心情登時黯淡不少，又使神識探了位置，這才振翅尋到費葉涗身前。
本就蒼老的費葉涗面上現有幾分疲態，他正斜倚玄玉榻上。
頭上鶴發并未束起，散落在榻沿，每一根發絲都像經了百年霜雪的枯草，泛著干澀的灰白，幾縷貼在頰邊，竟能看出發絲末端微微發脆的裂痕，似是稍一觸碰便會折斷。
他的眼眶深陷，眼窩處像是被靈氣抽干了一般塌陷下去，眼珠卻未完全渾濁，昏黃的瞳仁里，偶爾會閃過精光。
像風中殘燭里突然迸出的火星，轉瞬又被死氣淹沒，卻偏生在那瞬間亮得驚人，顯是憑著意志力硬撐著不讓神識潰散。
聽得費天勤的腳步聲，他緩緩抬眼，昏黃的瞳仁轉向來人時，先是掠過一絲極淡的遲鈍，隨即那點金芒又亮了亮。
開口時聲音像是從朽木里擠出來的，沙啞得幾乎聽不清，卻每個字都咬得極準：“是阿兄來了，如何，康小子做成了？！”
“自是做成了，”費天勤強忍痛色，繼而將摩尼寶葉自翎羽中取了出來：“今日我才將晚晴那丫頭一道帶回族地，途中便驗過這摩尼寶葉成色，確是不假。”
“不錯，愚弟倒是未有看錯眼.”費葉涗將摩尼寶葉接過手中，將上頭葉脈仔細打量一番，繼而贊道：“不愧是本應寺派發給本代佛子所用，卻屬上乘。”
他拂袖一揮，面前即就現出來個玉色妝奩，伸手虛點，妝奩頂層即就打開來了，費天勤見得內中還有兩枚摩尼寶葉，這才驚道：
“怎的阿弟還有珍藏？！”
“哪里是珍藏？！”費葉涗搖頭一笑，“皆是阿兄去接晚晴期間，愚弟絞盡腦汁、費盡手段從別處得來的。”
見得費天勤似是仍有不解，費葉涗這才又做解釋：“關乎宗族存亡的要害之物，如何能將全部希望盡托付于一小輩身上？！自要穩中求穩、才得妥當。”
費天勤聽后深以為然，連連點頭。
費葉涗又將妝奩中靈材一樣樣于費天勤面前點驗清楚，非止摩尼寶葉一樣，便連其余珍物，前者亦都也多做了準備。
他顯是因了最后這枚成色上佳的摩尼寶葉，連眼底的昏黃都亮了亮，枯瘦的指尖在半空顫了顫，才勉強掐穩將將引卦的靈訣。
指節處的皮膚繃得發亮，像貼在骨頭上的薄紙，稍一用力便要裂開。
“嗡——”
隨著訣印落下，石壁上嵌著的數百枚黃琮卜辭忽的泛起暖黃靈光。
光紋順著卜辭上的古老刻痕流轉，起初只是零星幾點，漸漸連成細線，像被風拂動的星子，從石壁底部往頂端逐層明滅。
最后，所有靈光竟在抱丹臺半空聚成一道殘缺卻連貫的乾卦卦象，卦象邊緣的光塵簌簌往下掉，卻始終不散其形。
費葉涗的目光死死鎖著那道卦象，連呼吸都放得極輕，喉間滾了滾，才用沙啞卻格外清晰的聲音解道：“乾卦初九‘潛龍在淵’，九五‘飛龍乘云’——此乃‘龍潛終現，宗火不熄’之兆！”
話剛落，費葉涗便忍不住低咳兩聲，枯槁的面頰上卻破天荒泛起一點淺紅，皺紋擠成一團，像是壓在心頭許久的石頭終于挪開了半寸。
周遭纏在費葉涗袖口的死氣，似被這卦象靈光壓得往后縮了縮，卻仍像扯不散的霧，黏在玄玉榻的扶手上。
他抬手虛指那卦象，指尖的靈光與卦象相觸時，竟有細碎的光屑落在他手背上，轉瞬便被死氣吞了去。
可費葉涗毫不在意，只盯著卦象又道：“阿兄，你看這卦象雖殘，卻無‘上九亢龍有悔’之隙！便知此番宗族存續，再無傾覆之虞！”
說這話時，他的聲音雖仍發顫，卻裹著一股硬撐出來的中氣，像是要用這卦象的吉意，把體內的死氣再逼退幾分。
費天勤強壓心頭敷衍，只看著費葉涗蒼白面色關切言道：“阿弟卜卦，又哪里有過錯處，定是大吉無疑！我潁州費家自能長盛不衰、優容萬代。”
費葉涗似是都有些糊涂到察不出費天勤語中異樣，只是兀自堅定言道：“對對對，阿兄所言甚是。歷經辛苦，我費葉涗總算湊得一應珍物、為我費家再添生機！！”
言罷了他語氣里頭透出寒意：
“百里家、文山教、月淥夙家.皆是虎狼！！不過我卻得讓你們曉得，緣何我潁州費家，才能稱得大衛仙朝第一巨室！！”
“阿兄，你該回鳳鳴州去了”
費天勤望著費葉涗眼中那點強撐的光，到了嘴邊的勸言又咽了回去，只躬身應道：“阿弟放心，我這便啟程回鳳鳴州，定看好那方風向。”
這老鳥轉身時候，銳目余光瞥見費葉涗枯瘦的手死死抓著玄玉榻沿，指節泛白，方才被卦象靈光逼退的死氣，又像藤蔓般纏上他的袖口，便連榻邊的黃琮卜辭似都暗了幾分。
踏出洞天的瞬間，身后忽然傳來一聲強忍難耐的低咳聲，令得費天勤身子一頓，最后卻沒敢回頭。
它怕看見費葉涗那點淺紅褪去后的蒼白，更怕撞破那“龍潛終現，宗火不熄”的吉兆下，藏不住的人命枯槁。
洞門外的風裹著族地靈韻，卻吹不散費天勤心頭的沉郁。
大衛仙朝的廟堂亂象、鳳鳴州的土客之爭.
固然外面還有種種事情難得順遂、但這都比不得抱丹臺這點殘卦死氣令它焦心。
振翅升空時，費天勤忍不住往洞天的方向望了一眼，只見那點靈光在濃云里閃了閃，終究還是被暮色吞了去。