————定州、
殘陽如血，潑灑在蒼莽山塬上。
數千名修士列成的軍陣撞在一處，劍鳴戟嘯混著驚雷炸響，血腥味與焦糊氣纏在風里，嗆得人喉頭發緊。
康昌懿立于青雷赤牛背上，墨色大氅被劍氣掃得獵獵翻飛，右手緊攥的靈器三叉戟泛著冷光，戟尖三股刃上還凝著未干的血珠，日頭照耀下好似瑪瑙珍玩。
他協領的一營鄺家子弟算是倒了血霉，先是被一陣最為精銳的鮮于家族兵撞上，后頭遭頭頂上那高來高去的上修們斗法殃及池魚，僅是幾道玄雷下來，便被破了本就岌岌可危的大陣玄光。
主領的鄺家真修未及言語，便被百余道劍光砍成了臊子。
鄺家子弟們遭屠戮得讓人心覺可憐，只胡亂地奔走各方，背過身去，大方遭鮮于家族兵們收了腦袋、算了軍功。
康昌懿這些日子在鄺家陣中勉強算得顯眼，畢竟如他這般有膽子插手丹主之爭的筑基修士到底鮮見，是以鮮于家為了收他性命，卻也舍得花些本錢。
“結七星陣！不就一極品靈獸，我鮮于家子弟有何可怕？！！”
鮮于家陣中傳來暴喝，二十余名鮮于家族兵默契十分、瞬間聚成劍網。銀白色劍光織成密不透風的光罩，朝著青雷赤牛周身罩來。
青雷赤牛似感威脅，鼻間噴吐白氣，四蹄踏得地面崩出裂紋，犄角上紫電噼啪竄動。
康昌懿眼神一凜，左腿在牛背輕磕，青雷赤牛猛地人立而起，前蹄狠狠踏向地面，一道環形雷弧炸開，將沖在最前的兩名真修震得氣血翻涌，劍招頓時滯澀。
趁這間隙，康昌懿眸生精光，雙手握戟，大股靈力匯聚勞宮，三叉戟如毒龍出洞，直刺向劍陣薄弱處。
靈器鋒芒破開空氣，戟尖先挑飛一柄長劍，再順勢橫劈，中間那股刃精準卡在一名筑基初期鮮于家真修的劍脊上頭。
“咔！”劍脊應聲崩裂，戟尖余勢不減，鑿開對面護心鏡。大片碎屑帶著粘液濺射四方，帶起來一蓬血霧。
那鮮于家真修只留一句慘叫，便倒飛出去，砸在身后同族身上，兩人一同滾進尸堆。
鮮于家固然以劍道出名，但比起裂天劍派這類正經門戶，卻要失了好些純粹。也因于此，他家鮮于家子弟頗眾，能得真義者自千年以降，便就寥寥無幾。
時至今日，家中金丹有七，各個皆以劍修自恃，然則真正悟得劍元一境的，卻只有鮮于家家主鮮于大野一人罷了。
若不然，卻也不會在摘星樓下一直遭兩儀宗壓過一頭。
是以鮮于家子弟慣喜另辟蹊徑，常以劍陣對敵，卻也有幾分精妙，至少足以讓他們在西南一方少有對手。
這七星陣雖因被康昌晞宰了兩名真修、攪亂一角，但其余鮮于家族兵卻就立刻補位，劍網再度凝實，照舊從四面八方朝康昌懿纏來。
他只覺后背一涼，忙旋身揮戟，三叉戟的側刃堪堪擋下一道偷襲的劍氣，卻被另一道劍光掃中肩甲。
“刺啦”大氅瞬間被劃開一道口子，底下的皮肉裂開口子、深可見骨。
“我還當你能是個什么人物，還我族兄命來！”偷襲的鮮于家真修獰笑，劍招再進，直刺康昌懿心口。
康昌懿猝然受傷，卻不慌，左手猛地拍在青雷赤牛脖頸上。
青雷赤牛會意，猛地甩動頭顱，犄角上的紫電凝成一道雷矛，“轟”地射向那名鮮于家真修。
到底是費疏荷這等金丹都要托人情才從萬獸門購得的二階極品靈獸，對面那鮮于家子弟倉促揮劍格擋，雷矛炸開的瞬間，電流順著劍身竄上他手臂，麻痹感讓他握劍的手一松。
就是這剎那間隙，康昌懿欺身而上，三叉戟直刺對方丹田。
戟鋒毫不費力地刺穿其身前靈罡，那鮮于家真修眼睛瞪得滾圓，口中噴出鮮血，身體軟軟地倒了下去。
康昌懿剛抽回三叉戟，眼角余光便瞥見左側戰場翻涌的塵煙。
十數頭青灰色靈狼正撲咬著鮮于家劍修，狼口撕咬間濺出的血沫混著劍元碎片，在殘陽下泛著冷光。
領頭的萬獸門筑基正騎在一頭二階極品的黑額鬃獅上，手中獸鞭甩得“噼啪”作響。
但聽他震著粗嗓厲聲喝道：“各憑本事，掌門已定好了賞額，就怕爾等沒本事去拿！”
御獸的萬獸門弟子們目中驟然生起紅光，狂吼尖嘯鬧得場中人頭顱炸響，可鮮于家族兵卻也兇悍，三名真修當先分出結成三才陣，劍元凝成長芒，竟硬生生刺穿兩頭靈狼的脖頸。
靈狼哀鳴著倒地，那萬獸門筑基看得目眥欲裂，抬手將一枚獸丹拋向黑額鬃獅，獅獸吞丹后鬃毛人立起來，猛撲向那三名劍修，巨爪拍得地面碎石飛濺。
就在黑額鬃獅即將撲到劍修身前時，一道銀白劍光突然從斜刺里竄出，直逼獅眼。
卻是鮮于家藏在陣后的劍修偷襲，萬獸門筑基忙揮鞭格擋，鞭梢與劍光相撞，震得他手臂發麻，黑額鬃獅也被劍光掃中肩胛，半邊身子登時矮了一截，失了力氣。
“鄺家的！還不出手？！”萬獸門筑基朝著右側喊去。
那邊鄺家修士正結陣御敵，十余名鄺家筑基修士手捏法訣，身前懸浮著數十張黃符，符紙燃著橙紅火焰，化作火鴉撲向鮮于家劍修。
領頭的鄺家修士鄺明遠額角滲著汗，他身邊兩名同伴已倒在劍下，符紙也快耗盡：“周兄再撐片刻！術法蓄力還需時間！”
話音剛落，一名鮮于家劍修突破火鴉阻攔，長劍直刺鄺明遠心口，鄺明遠倉促間只能用手臂去擋，“刺啦”一聲，衣袖被劃開，小臂即就遭削了下來。
康昌懿看得心頭一緊，催著青雷赤牛朝鄺家那邊沖去。
赤牛四蹄踏得驚雷炸響，沿途兩名鮮于家真修想攔，被康昌懿揮戟掃開，戟尖帶起的風勁刮得兩人臉頰生疼、手頭劍光不禁一偏，即就這么將康昌懿放了過去。
他剛沖到鄺明遠身邊，三叉戟便朝著那名偷襲的真修后心刺去，戟鋒破開對方護身靈器，劍修驚呼著轉身，卻被赤牛犄角上的紫電擊中，渾身抽搐著倒在地上。
“這斷臂之仇，定要斬得你鮮于家滿門來報！”
鄺明遠咬碎后槽牙，用僅存的右手摸向腰間儲物袋，指尖顫抖著掏出一張灰符。
他將符紙按在斷臂處，符紙遇血即融，血涌之勢稍緩，卻仍有暗紅汁液順著指縫滴在地上，與塵土混作泥濘。
身旁兩名鄺家修士見狀，立刻各持靈器護在他左右，可鮮于家劍修如潮水般涌來，不過三息，即就各自被飛劍劫了性命！
康昌懿催著青雷赤牛撞開兩名撲來的真修，三叉戟反手一挑，戟尖精準挑飛刺向鄺明遠后心的長劍，順勢橫劈，將那名劍修的護心鏡劈出一道裂紋。
此時青雷赤牛腹側的傷口已深，血順著牛毫淌下，每踏一步都在地上拖出長長的血痕，蹄子落在碎石上，發出“咯吱”的悶響。
不過這老牛卻也忠憨，饒是傷勢已如此嚴峻，卻仍是不遺余力。只不多時，便就又替康昌懿掃清了身前十余鮮于家練氣，累得從口中呼出大片白汽。
“撐不住了！”萬獸門為首的真修周岳或是自信過甚、突得太深，遭一眾鮮于家族兵死死鎖住，不禁發聲求援。
他座下的黑額鬃獅左前腿已被劍元劃開，露出森白的骨茬，饒是這獅獸每邁一步都痛得陣陣發抖，卻仍死死擋在飼主身前。
這靈獸與其相伴百年，周岳自然著急，抽出腰間的獸骨笛，笛聲尖銳刺耳，剩余的七頭嘯月靈狼突然雙目赤紅，在各自飼主駕馭下瘋魔般沖向鮮于家族兵。
它們竟不顧自身安危，用身體去擋，自然亦是被斬做爛肉。
就在此時，鮮于家陣中突然沖出一道灰影，速度快得只剩殘影，手中長劍泛著淡金靈光，品階之高，絕非筑基修士能用。
那是鮮于家的假丹修士鮮于烈。甫一出手便劈斷兩頭靈狼的脖頸，狼尸重重摔在地上，喉管里還在“咕嚕咕嚕”冒血泡。
“假丹！”周岳失聲驚呼，手中骨笛吹奏得更急。剩下的四頭靈狼結成半月陣，繞著鮮于烈打轉，卻不敢貿然上前。
鮮于烈冷笑一聲，劍元橫掃，一頭靈狼的腰腹被剖開，內臟撒了一地。
“你們這些腌臜貨色，還不束手就擒！？”他腳步輕移，劍指周岳，淡金劍氣在劍尖凝聚，眼看就要劈下。
康昌懿看得心頭一緊，猛地拍了拍青雷赤牛脖頸：“去幫周兄！”
青雷赤牛想也不想，忍著傷痛朝鮮于烈沖去，犄角紫電噼啪作響。
鮮于烈察覺到身后動靜，劍元偏轉，與青雷赤牛的雷弧撞在一起。
只聽得“轟”的一聲，青雷赤牛被震得連連后退，撞在一塊巨石上，發出痛苦的嘶吼。
康昌懿從牛背摔下，渾身不曉得斷了多少骨頭，只疼得他滿臉猙獰，卻立刻爬起來，握緊手頭靈器，直奔向前。
“想起來了，你這小兒便是重明宗那賣貨郎之后。你這廝，倒是與那幸進之輩一般猖狂可惡！！”鮮于烈目露精光、語氣透了分妒色出來，手頭動作不慢、劍光再度凝聚。
康昌懿帶著青雷赤牛險險避過，未敢怠慢、忙高呼道：“二位道兄，且替我攔上一攔！”
饒是周、鄺二人都已自身難保，然聽得康昌懿語氣如此篤定，卻還是都祭出來了壓箱底的本事。
周岳目中痛色一閃而過，給座下靈獸服下枚黑臭丹丸，便見得黑額鬃獅身上頹勢一掃，體內靈力陡然攀升一截，頓時便將其身前攔路的鮮于家族兵一掃而空。
眼見得筑基、練氣尸首登時落了一地，鮮于烈勃然大怒，劍光更加凌冽，只是短短幾個回合，便就將黑額鬃獅漲起來的氣焰壓了下去。
好在有了周岳先行抗衡，隨著蓄力許久鄺明遠掌心一熱，一面古鏡透射出來，耀眼銀光似不值錢的一般倏然灑出，又是將鮮于家族兵燙殺一片，好懸才將鮮于烈劍光勾了過來。
這符寶威力雖只一般，但也是鄺明遠攢了二三甲子才能掙得，自是肉痛不已。
饒是鄺明遠、周岳二人賣力十分，可鮮于烈到底是一丹主，這均勢只不多時便被打破。
鮮于烈的劍元已如金蛇纏頸，離周岳咽喉只剩三寸。黑額鬃獅拼盡最后力氣撞向鮮于烈，卻被他反手一劍刺穿獅腹，獅獸哀鳴著翻轉起來，燙血沖天而起濺了周岳目中滲淚的滿臉。
另一側，鄺明遠僅存的右手緊握古鏡，鏡身銀光驟暗，布滿蛛網狀裂紋。
他失去左臂后靈力運轉滯澀，這符寶已撐不住下一擊。鮮于烈的淡金劍元驟然轉向，帶著破空銳響直逼他心口，嘴角勾起殘忍的笑：“斷臂之仇？今日便讓你這獨臂廢人碎尸萬段！”
而就在此時候，康昌懿瞳孔驟縮，左手猛地按向胸口。一枚黃符上雷紋如活物般纏繞，驟然亮起，竟將周遭殘陽染成詭異的紫色。
“這等符寶？”
鮮于烈瞳孔驟縮，劍光下意識收了半分。
他身為巨室出身的丹主，眼力卻也不差，但這檔次的符寶卻也才是頭回見得，必要比鄺明遠那古鏡符寶強出許多。
康昌懿沉著臉將黃符擲向半空，符寶炸開的剎那，天地間只剩震耳欲聾的雷暴，一道水桶粗的紫雷從天而降，帶著毀天滅地的威勢直劈鮮于烈！
紫雷過處，空氣被灼得扭曲，地上碎石被雷勁掀飛數丈，整片地坪亦都現出深坑，便連遠處混戰的修士都下意識停手，望向這駭人的異象。
鮮于烈的靈罡在紫雷面前如紙糊般碎裂，“咔嚓”聲中，雷勁順著他的長劍法寶竄遍全身。
他甚至來不及發出慘叫，丹田處的假丹便在雷暴中轟然破碎！
淡金色靈力碎片混著鮮血飛濺，他的身體僵直片刻，從眉心到丹田裂成兩半，重重摔在地上，滾燙的血瞬間浸透身下靈土。
這雷光不止簡單收了鮮于烈性命，便連鮮于家族兵亦也糜爛一片，更令得場中鄺家子弟、萬獸門弟子心頭頹勢掃去大半、有了膽氣可以轉守為攻。
場面總算漸漸變得好看起來，也令得失了靈獸、符寶的周、鄺二人見得此幕不約而同長出口氣。
他們二人在各自家中，固然都能算頗受器重，但僅有金丹老祖的人，確也不能與有金丹老子的人相比。
而另一頭，依著外力斬了假丹的康昌懿卻也不覺快意。畢竟這元雷符可是臨行前康大掌門所贈，專門去了萬寶商行花了大價錢購得的上乘符寶，不是尋常貨色可以比得。
這價錢康昌懿不曉得明細，不過只鮮于烈這么一尋常假丹的全部身家，大抵是不夠的，更何況，同樣失了本錢的周、鄺二人那里，總不好不分潤些走。
畢竟康昌懿便算常在儲嫣然門下修行，但為人處世也多少學得了康大寶些微皮毛。何時可以慷慨十分、何時又需得慳吝一二，自有思量。
這也是他在鄺家陣中不久，便就結識了不少同道、壓得出身不差的同階都隱有欽服意思的原因之一。
周、鄺二人身上有傷，康昌懿便當仁不讓地做了矛頭。
眾人都見得他手頭沾了假丹性命，是以哪怕他靈力都已不濟，手頭靈器在人眼里似還亮上三分。
康昌懿自小便是在軍陣里頭泡大的，自有章法。
先引著己方修士、將對面那些因了鮮于烈身死而帶有哀戚神色的族兵一一剪滅干凈，剩下那些已經心生怯意的鮮于家族兵便不消費多大力氣，便被沖得七零八落。
大局已定之下，只不多時，靈光燦亮的各式飛劍便混著血色躺了一地。
此處固然遠離主陣，卻也不是安定地方。是以康昌懿也不細究，只從鄺家、萬獸門各點一人出來好做收納，待得回陣過后才好檢點分發。
周岳與青雷赤牛喂了靈丹、康昌懿又從儲物袋里拿出來了儲嫣然所配的上乘傷藥分發二人，正待商議何去何從，卻就聽得陣中鳴金之聲，這才整好殘兵、小心歸陣。
待得康昌懿回得營中時候，見得把守營門的一眾五姥山子弟面生喜色，即就曉得此番己方上修與鮮于家之爭怕是占了便宜，腳下步子遂就又快了幾分。
路中見得相熟同道，也都是拱手恭喜，只言其師儲嫣然又與寶釵明妃合力斬了鮮于家陣中一外道上修，過后怕是又要受公府嘉獎。
跟在周、鄺二人便是對出手闊綽的康昌懿再是欽服，聽得此言時候，在心頭卻也難得不生嫉妒。
康昌懿倒也不難覺察出來二人心意變化，不過哪怕分別時候又讓二人占了不少戰獲便宜，卻也難令得二人心情轉好許多。
好在此時的康昌懿亦不甚在乎此事，他牽著青雷赤牛行到儲嫣然帳前，見得內中喜色不濃，心頭卻又詫異。
來迎他的戚不修也絕口不提儲嫣然今番大勝之事，反還在目中有些傷感之意：“昌懿回來了，且先去與你師父說上一聲，便就啟程吧”
“啟程？”
康昌懿詫異更重，蓋因這師丈卻也不是個慣打啞謎的性子。
如此施為，卻是有些反常。
康昌懿心頭疑云更重，掀開幕簾踏入軍帳時，卻先被帳內的靜謐壓得微滯。
與帳外的喧囂不同，這里只余燭火跳動的“噼啪”聲，空氣中飄著淡淡的凝神香，混著一絲極淡的血腥氣，不仔細聞幾乎察覺不到。
帳中央的蒲團上，儲嫣然正盤膝打坐。
她未著戰甲，只穿了件月白綾裙，裙擺垂落在地，襯得身姿愈發窈窕。烏發松松挽了個髻，僅用一支玉簪固定，幾縷碎發垂在頰邊，隨著呼吸輕輕顫動。
燭光落在她臉上，映得肌膚瑩白如瓷，長睫如蝶翼般覆著眼瞼，明明是廝殺過后，卻仍透著幾分不染塵埃的溫婉，唯有眉心那道極淡的蹙痕，泄露出她并非全然輕松。
康昌懿不敢貿然打擾，悄悄將青雷赤牛留在帳外，輕步走到離蒲團丈許遠的地方。
他這才注意到，儲嫣然周身縈繞著一層極淡的金芒——那是金丹修士特有的靈力護罩，此刻卻有些不穩，金芒時而明滅，像是在極力壓制著什么。
她放在膝上的雙手交迭，指尖泛著微弱的蒼白，顯然方才的斗法耗費不小，哪怕是金丹初期修為，也需得靜心調息才能穩住道基。
“來了便站著做什么？”儲嫣然的聲音突然響起，依舊是平日那般溫和，卻少了幾分中氣，眼瞼也未睜開，
“鮮于烈是你斬的？”康昌懿倒也不急仔細應答，反還發問：“師父您……可是在斗法中受了傷？”
儲嫣然這才緩緩睜開眼。她的眸子本就清亮如秋水，此刻卻帶著一絲不易察覺的疲憊，看向康昌懿時，眼神里多了幾分復雜：
“鮮于家聘來那外道修士擅長血遁之術，我雖與人一道斬了他，卻也被他臨死前的血煞反噬，是需得調養一二。”
說著，她抬手輕輕按在鼓鼓囊囊的胸口，周身的金芒隨之波動了一下，那絲若有若無的血腥氣也愈發清晰。
“那小子如今卻確了不得，不光斬得黃米、斬得栗云，還能與蒲紅谷相爭、留得性命”
過往儲嫣然對著重明宗有些照拂、還收康昌懿到門下教導，捫心自問，不過是想著若是將來黑履道人真有前程，也好憑此得些好處。
不想這才過了幾多年月，自己竟都已被康大寶這小輩后來居上。難聽點講，如今的康大寶，本在同階中能稱翹楚的儲嫣然，甚至都覺有些望塵莫及。
“這買賣卻是不虧！”
儲嫣然念頭才起，便因這份勢力自嘲一笑。
下手的康昌懿還以為儲嫣然身負傷勢，便就是戚不修神色傷感、便就是帳內不見慶功的喜氣的誘因。
正待好做詢問關心，卻見得蒲團上的儲嫣然倏然一嘆，輕聲言道：“你家中前番才來信使，兵荒馬亂久尋不得、信符不通，好容易才找到此間，”
儲嫣然言到此處，與康昌懿目光一對，見得后者那緊張神情，最后卻還是未做猶豫，徑直言道：“來人是言你生母大漸彌留、要你速速轉還，不然怕就要誤了時候。”
康昌懿瞳孔一震，喉頭一緊、難做開腔。
儲嫣然也不寬慰，只是又道：“我已與公府朱主薄替你告假，自去即可。”
康昌懿亦不拖泥帶水，此時心中悲戚、有口難看，只得當即朝儲嫣然拜過，轉身便走。
他趕路頗急，卻也需得避走了鮮于家修士常出沒的險道，于是待得他披霜帶雪入了宣威城，見得那處陌生十分的素雅宅院時候，卻就已有一片孝幔掛在上頭。
“回來了？”康大寶挺著身子立在一白玉棺槨前頭，下首是頭戴首绖、替他守孝的三個庶出弟、妹。
除卻嫡母費疏荷之外，袁夕月、張清苒兩位姨娘亦也坐在一旁，見他回來，眼角卻都有些淚光閃過。
此時此景，康昌懿哪還能不曉得。
康大掌門也不說話，只是嘆了聲氣，將早就備好的首绖、孝帶與長子穿上，哀樂變得響亮幾分，戳得康昌懿心室劇痛，久不能言。
本以為自己已然麻木的康大寶見得此景，卻又跟著心室一緊。
他仇人不少、親人不多，近來對霍櫻卻也少了太多關心。
直到此時，卻才又想清楚了那個鼓足勇氣推開自己房門的小婦人，那怯生生的模樣；卻才又想起來，當年在小環山庖屋那碗“貴乎真心”的糊糊是何滋味兒。
或是少有人在身側壽終正寢，雖然早曉得有這一天，然真正到了臨了時候，便是見慣了生死離別的康大掌門，當其時感受著已然青春不再的小妻掌心變作冰涼，似都有些錯愕不及。
他已得享壽十甲子，便是將來不得寸進，亦不曉得還要送走多少摯愛親朋。
念到此處康大寶漸覺難得自持，背過身去、邁出堂中，看著鵝毛大雪，輕聲一嘆：“慣聽奴喚添衣暖，今歲誰憐我鬢蓬。”