關外冬寒，北國冰封。
一座巍峨蒼莽的深山，“之”字形的盤腸公路，如同灰白色的巨蛇，纏繞著山體，艱難地向上蜿蜒。
就在這深山老林，風雪最肆虐的背陰處，赫然藏著一座古舊的建筑……
方正的輪廓，平直的屋頂，窗戶是那種老舊的鐵框綠漆，不少玻璃已然模糊或破損，墻體上爬滿了枯死的藤蔓，被冰雪凍結，如同壞死的血管和筋絡硬邦邦地掛在上面。
它仿佛被時光遺忘在這里的幽靈，透著上個世紀七八十年代的陳舊與笨重感，門口處的水泥柱旁，掛著一塊早已銹蝕嚴重的鐵質門牌，厚重的積雪幾乎將其完全覆蓋，只能勉強辨認出五個模糊的大字：
自然研究院！！！
風雪嗚咽著掠過建筑空曠的院落，卷起地上的雪沫，更添幾分蕭索與神秘。
最深處，一座巨大的圓頂溫室內，卻是一片生機盎然。
冬日的陽光，即便微弱，經過玻璃穹頂的匯聚，也變得明亮而和煦，均勻地灑落在每一個角落。
“那個小鬼已經入關了。”
就在此時，一陣純凈卻柔魅的聲音在郁郁蔥蔥的花草奇石間響徹。
一座假山前，赫然站著一個女人，她身姿修長高挑，穿著一件剪裁合體的黑色皮衣，襯托出那曼妙玲瓏的曲線，烏黑的長發在腦后挽成一個簡潔利落的發髻，露出光潔飽滿的額頭和修長白皙的脖頸。
“張家的人……”
突然，一陣蒼老的聲音從那怪石嶙峋的假山后傳來，繁茂的花草微微聳動，那里仿佛藏著一道人影，在擺弄著這些不起眼的翠綠植物。
“歲歲，那個年輕人叫什么來著？”
稍稍的停頓，那道蒼老的聲音再度響起，語氣平和，似乎也只是隨意一問，大半的心思依舊在那綠植藤蔓之上。
“張凡！”姜歲凝聲道。
當日，張凡撥打了那部諾基亞里的電話，接通的便是眼前這個女人。
“是了，我想起來了，這個年輕人是……”蒼老的聲音說了一半，再度一頓。
“他是南張的弟子！”姜歲提醒道。
“是了，我想起來了，南張……他是張南天的后人……”
“張南天，那也是個不錯的年輕人啊。”
蒼老的聲音發出了一陣感嘆，似在追憶，似在緬懷。
姜歲未曾言語，明眸中卻是浮現出一抹異樣的光彩。
八十年前，道門大劫之后，龍虎山香火南北分傳。
北張初代家主，叫做張北冥。
至于南張……
南張初代家主，便是張南天。
張南天之后，傳于張天生，張天生傳張靈宗，張靈宗傳張凡。
這便是南張四代香火傳承。
“可以找個時間，讓他過來坐坐。”
蒼老的聲音再度響起，仿佛被時光晃動了漣漪。
姜歲撇了撇嘴，忍不住道：“院長，張南天已經死了很多年了。”
話語至此，姜歲稍稍一頓，再度補充道：“南張一脈都已經不在了。”
“是嗎？那個年輕人死的這么早嗎？”
“歲月，真是個無情的竊賊啊！”
“可惜了……當年，他還吃過我的糖丸。”
蒼老的聲音幽幽響起，透著一絲感懷和唏噓。
“對了，我的糖丸呢？”
“院長，你不能再吃糖了，你已經是糖尿病二期了。”
姜歲秀眉微微蹙起，清澈的眸子里透著一絲擔憂：“你該吃藥了。”
說著話，她的目光落在了旁邊小推車上的瓶瓶罐罐。
“老了啊，看來我也快死了。”
“院長，你胡說什么？你還不到三百歲，怎么會死？”姜歲不悅道。
“只要是人都會死，更何況我這樣的普通人，怎么能活到三百歲？”
“去年摔了一跤，在床上躺了兩個月，身體就大不如以前了啊。”
那蒼老的聲音變得絮絮叨叨，仿佛在說給自己聽。
假山周圍，水汽氤氳，比溫室其他地方更加濃郁，幾乎化成了淡淡的白色霧氣，緩緩流動，恍惚中，一道人影浮現……
“歲歲啊，你去接一接那個……”
“張凡！”姜歲提醒道。
“對，這樣的年輕人死在外面，那這人間未免少了許多樂趣。”
“畢竟，張三之后，已經很多年，沒有人煉過這門丹法了啊。”
忽然間，一道蒼老卻挺拔的身影緩緩浮現，從那茂盛的草木間走了出來，周圍的枝葉無風自動，輕輕搖曳。
林吉省，梁倉屯。
過了黑水丘陵，沿途奔襲八百里，人煙愈發稀少，最終抵達了這座幾乎被外界遺忘的屯子。
這里地處荒僻，四下望去皆是白雪覆蓋的田野與光禿禿的山巒，屯子里統共也就二三十戶人家，房屋低矮稀疏，除了每月固定的趕大集日子，幾乎很少有外人走動，靜得仿佛時間在此地都流淌得格外緩慢。
“門主，再往前六百里，便是長白山地界了。”
王饕將車子停在屯子外的雪地里，沒有開進去，以免引擎聲引來不必要的注意。
他跟在張凡身后，露出不解之色，為何要在這種地方停下來。
“以防萬一！”
張凡目光掃過眼前死寂的屯子，眼神沉靜，聲音不高卻帶著一絲凝練的警惕。
福至心靈，禍起神覺。
自從殺了范凌舟之后，他心中便升起了一種若有似無的壓抑，他能夠感覺到，這最后一段路，并不好走。
此時，天色剛剛擦黑。
最后一抹天光掙扎著沉入遠山背后，屯子里迅速被深沉的暮色與寂靜吞噬。
“真是天光寂靜，雞犬相聞啊。”張凡走在屯子里，不由感嘆。
眼下，家家戶戶門窗緊閉，偶見燈火，聽不到人語喧嘩，唯有不遠處某家院墻里，傳來幾聲被寒風撕扯得斷斷續續的大狗叫喚，更反襯出這死水般的沉寂與荒涼。
“跟著我。”
張凡徑直走在前面，穿梭在屯子里積雪未清的土路上。
最終在屯子盡頭，最偏僻角落的一處孤零零的院房前停了下來。
這院子比周圍的更加破敗，土墻斑駁，木門歪斜。
“嗯！？”
剛到門口，王饕便皺起了眉頭。
一股刺鼻的氣息隱隱從院內飄出，鉆入鼻腔。
那味道像是風干已久的臘肉，帶著油脂變質后的哈喇味，又如同浸泡在福爾馬林里的尸體，混合著一種化學藥劑的陰冷腥氣，令人極不舒服。
他下意識地抬頭望去，幽幽的月光下，只見那破舊的院門門楣上，赫然掛著一只黑羽赤爪的大公雞……
那公雞的脖子被扭斷，鮮血早已流盡干涸，凝固在烏黑的羽毛和那雙暗紅色的爪子上，尸體在凜冽的寒風中輕輕搖擺，投射出詭譎不安的影子。
“這是……煉尸一道！？”
王饕臉上露出驚異之色。
煉尸一道的高手居住的地方，往往需要避諱陽氣，匯聚陰煞之氣，因此通常會布置一些特殊手段。
有些人會在附近尋一口枯井，里面填滿黑狗血，再用黃泥漿封口，借此將周圍區域的陽氣強行引入井中鎮壓，造成陽衰陰盛的格局。
還有些人，則會在門口懸掛一只黑羽赤爪的大公雞，倒懸著將其血放光，然后置于月光下曝曬足七日，以其殘存的極陰死氣，作為陰煞的引子與屏障。
“想不到這種地方還修行的高手！？”王饕嘖嘖稱奇。
誰能想到，這不起眼的屯子里居然還藏著一位煉尸的高手。
不過，關外天寒，尸體最不易腐，過去確實有不少煉尸的高手“闖關東”，來此提升業務水平。
然而眼下，火葬盛行，這一脈的傳人已經越來越少，許多都轉了其他門道。
“咚……咚……咚……”
張凡并未解釋，只是上前，抬手敲了敲那扇斑駁的木門。
敲門聲在寂靜的夜里顯得格外清晰，甚至有些瘆人。
過了半晌，就在王饕以為里面沒人的時候……
“吱……呀……”
木門緩緩地，極其不情愿般地打開了一條縫隙，發出令人牙酸的腐朽摩擦聲。
透過門縫，張凡便見一位老者站在那里，戴著一頂高高的黑色皮帽，身上裹著一件樣式古怪的神色棉袍，乍看之下如同壽衣。
“找誰？”
黑帽老頭那只從門縫里透出的眼睛，警惕地打量著張凡和王饕，聲音干澀沙啞，如同砂紙摩擦。
“我來拿貨！”張凡輕語。
說著話，他抬手，用指尖在旁邊土墻厚厚的浮灰上，迅速畫出了半道扭曲而詭異的符箓紋路。
黑帽老者神色微動，眼中閃過一絲精光，趕忙從懷里掏出來一張黃色的符紙，那符紙上也用朱砂畫著紋路，但只畫了一半，顯然是殘缺的。
嗡……
就在他拿出半張符箓的瞬間，土墻上的那半道紋路，竟微微震蕩起來。
墻上的浮灰仿佛被無形之力牽引，簌簌揚起，在空中模擬著那紋路的軌跡，如同活物般，精準地飛向了老者手中的半張符箓。
剎那間，墻上灰跡與符上朱砂，上下交接，嚴絲合縫，恍若一體！
“噗！”
一聲輕響，老者手中那合二為一的完整符箓，無火自燃，騰起一股幽藍色的火苗，迅速化為灰燼。
老者見狀，這才似乎松了口氣，身上那股戒備的氣息稍減，他不再多言，徹底打開了院門。
“跟我來吧。”黑帽老頭轉身，便在頭前帶路。
王饕眉頭皺得更緊，那刺鼻的氣味更加濃郁了，除了之前的味道，還混雜著一股難以形容的，像是多種草藥與某種腐敗物質混合的怪味。
更讓人不舒服的是，他從這開門的黑帽老頭身上，幾乎嗅不到一絲屬于活人的生氣，仿佛站在那里的是一具能夠活動的陳舊軀殼。
“這……”
走進院子，王饕眉頭一挑，只覺得走進了冰庫一般，比起外面更加寒冷刺骨。
目光掃過，院子里的地面凹凸不平，分布著許多隆起的土包，每個土包大約三十公分高，形狀不規則，表面覆蓋著凍結的雪殼與枯草。
乍看之下，這樣的土包足足有十三四個的樣子，散落在院中，如同一片無序的墳塋。
“這老頭……不會在自家的院子里養尸吧！”
王饕忍不住拉了拉張凡的衣角，壓低了聲音嘟囔著。
黑帽老頭仿佛聽見了，腳步稍稍頓了頓，干癟的身軀微微一惻，好似將余光投了過來。
張凡渾若無覺，依舊跟在他后面。
“大爺也是茅山的弟子？”
黑帽老頭身子明顯顫了一下，脖子縮了縮，冷冷道：“早就不是了。”
“我這樣的人……”
“不配！”
張凡聞言，眸光微凝，不再說話。
他跟著那黑帽老者，徑直穿過這片詭異的院落，走到了后院一間更加低矮、幾乎半埋入地下的屋子前。
“你要的東西在里面。”
黑帽老頭推開那扇似乎更加沉重的木門，一股混合著泥土、朽木和濃烈草藥味的陰冷氣息涌出。
屋內沒有點燈，光線昏暗，借著從門口透入的微弱月光和雪地反光，可以看見屋子中央，赫然擺放著一副黑漆漆的棺材.
王饕心中疑云更勝，幾乎要按捺不住詢問。
張凡卻依舊沉默，幾步走到了棺材旁。
幾日前，他冒著巨大風險，輾轉聯系上方長樂，便是托對方動用關系，將他藏在玉京某處隱秘之地的這個“寶貝”，想辦法送來了關外。
“以防萬一啊，這東西關鍵時刻能保命！”
張凡喃喃輕語，輕輕推開了那并未釘死的棺材蓋，里面靜靜地躺著一道身影，赫然便是趙解玄！！！
長白山下，風雪漫天。
凜冽的朔風卷著鵝毛大雪，發出如同萬千妖鬼嗚咽的嘶吼，將這方天地化作一片混沌的、咆哮著的純白山界。
然而，就在這能見度不足十步的狂暴風雪中心，一道身影靜靜地盤坐在雪地之上。
他身形不算魁梧，卻似磐石不動，又如青松咬定，任由周遭天地怒吼，竟也難以撼動他身形分毫。
更為玄異的是，以他為中心，方圓數丈之內，那原本狂暴肆虐的風雪，竟似變得“溫順”了許多。
雪花不再胡亂拍打。
狂風也好似變得和煦延綿。
這便是天師大境的玄妙……
人心即天心，念動則境轉。
“霍法王，你來這里干什么？”
就在此時，一聲驚吼如同炸雷，猛地從風雪彌漫的深山之中傳來。
聲音滾滾，穿透風雪，震得周遭松枝上的積雪簌簌落下。
嗡……
突然，霍法王猛地睜開雙眼，緩緩起身。
在他起身的剎那，周圍的風雪紛紛停駐，天地俱空，萬籟歸寂。
“我受江總會之托，特來拜山……”
霍法王頓了頓，語氣依舊平淡，卻帶著一種不容置疑的分量。
“拜見姬八爺！！！”