殘陽如血，潑灑在龍庭的琉璃瓦上，宮墻聯綿如赭色的巨蟒，盤踞在暮色里，隨著暮色東移，盤旋扭轉。
一陣急促的馬蹄聲自朱雀門狹長的甬道盡頭撞來，四蹄翻涌如火浪。
“開宮門”，一聲帶著尖銳的喝喊，刺破了宮城的肅穆。
“轟隆隆”
九道宮門自外向內，次第緩緩洞開，朱紅銅釘的門扇沉重地碾過青石板，發出沉悶的轟鳴聲，像是沉睡的巨獸緩緩睜開眼睛。
第一道門的銅釘映著赤金余暉，第二道門的門環撞出清響，第三道、第四道……門扉開合間，夕陽余暉漸漸消失在遙遠的地平線，門扉漏出的天光一寸寸收窄。
只見，那一匹火紅色大馬，如同一道火光，生生劈開一條通路。夕陽余暉追著這道火紅色身影，當最后一道宮門合攏時，最后一縷余暉也自地平線上消失，夜色如同潑了墨，自天際傾瀉而下，漫過宮墻，漫過殿宇，淹沒那些矗立的石獅 隨著夜色漫過，龍庭中的宮燈次第亮起，昏黃的光暈在暮色里暈開，昏黃的光暈被困在雕花窗欞里，照亮窗紙上斑駁的暗影。
火紅色大馬穿過御道，在一處長長的甬道前停了下來，上面坐著的呂天極飛身下馬，往前快步走了幾步，穿過甬道，凝望著前方夜色下一座大殿的暗影。
太極殿！
這座大殿如同一頭真龍盤踞，夜色下亮起的宮燈，如同巨龍的眼睛，讓天下人畏懼。
這時，大殿前方的白玉廣場，有一位宮人提著燈籠，小碎步走的挺快，前來相迎。
是一位提燈太監，文雅點叫做掌燈使。
“呂副統領，陛下知道您回來了，命奴才前來相迎。”公公習慣性地低伏著身子，嗓子像捏著一般。
呂天極聞到了這位公公身上的血腥味，皺了皺眉頭，有些躁郁，以及隱藏在心中的一絲不安。
但這種不安他深藏著，不表于人外，只是冷著一張臉，聲音冷硬，
“帶路！”
掌燈太監哎了一聲，也不多言，躬伏著身子，提著宮燈，前面引路。
兩人一前一后穿過漢白玉廣場，登上大殿階梯，來到莊嚴肅穆的太極殿外。
此刻，太極殿，外面，鎏金宮燈在夜風中搖晃，光團被窗欞切成碎塊。
殿外，漢白玉打造的石板上，幾個身穿青色宮衣的小太監，正跪在地上，雙手按著濕漉漉的抹布，低著頭，屁股撅的老高，插著地板，那濕漉漉的地板縫隙間，有一抹抹猩紅的痕跡，盡管空氣中帶著水洗地板的氣息，但依舊掩蓋不了空氣中殘留的血腥味。
當呂天極二人來到門前，這些洗地的太監，趕緊爬到兩邊，不自覺地一抖，頭埋在地上，巴不得鉆進地板里。
太極殿的大門關著，里面的光影昏黃，夜色沉的要壓得人喘不過氣來。引路的掌燈太監腳步忍不住放輕，身子躬的也更低了些，朝著大殿門低聲開口，
“陛下，呂副統領回京復命來了。”
隨著這聲落下，大殿厚重的大門打開，那嘎吱的聲音聽得令人心里沒來由喘不過氣來。
接著，一道威嚴到令人心顫的聲音從殿內響起，
“進來！”
呂天極聽到陛下的聲音，心中一凜，甩了甩袖，拍去身上的風塵，隨后面色一正，朝著殿中邁進去。
殿內，燭火搖曳，腳步落進去，清晰的腳步聲像是踏在人的心尖上。
呂天極，他這位掌管禁軍的副統領，龍虎強者，此刻也有種心頭沉重，忐忑的的感受。
伴君如伴虎，御座之上坐著的那位，一朝天子，掌握億萬生殺，掌一國氣運。
他走到御案前，額頭微低，不敢去看御座上坐著的天子，隨后直接雙膝跪地，跪伏于丹陛之下，脊背繃得筆直，聲音發顫卻字字清晰，
“臣.有負圣托！”
“陛下命我去往西南秘密傳旨赫連國師，臣日夜兼程，幾經傳送輾轉，跨越十數萬里，終于見到赫連國師，只是赫連國師心系邊關，不肯回京，臨走前托我送來一封書信給陛下，說等邊關平定，再.”
呂天極聲音壓的很低，生怕觸怒那在御案后的身影，一邊說著，一邊一只手從懷中一摸，拿出一份奏本，雙手往前托舉。
卻見下一秒，
“夠了！”
一聲暴喝如驚雷般炸響，帶著令人駭然的威勢。
御座上，武帝身子猛然前傾，如真龍從山澗水霧中昂首，猛地拍案，其雙眼如真龍發怒，探手抄起御案上一方鎮紙，挾著勁風朝著下面一砸。
“砰”
一聲悶響。
這方異金打造的鎮紙直接砸在在呂天極的額角，鮮血霎時迸濺出來，瞬間染紅這位禁軍副統領的半張臉，在燭火搖曳下顯得分外猙獰。
殿內死寂一片，只聽那御座之上傳來粗重的喘息聲。
而呂天極只是發出一聲悶哼，任由鮮血流淌，身形不動，筆直地跪在那兒，
“懇請陛下息怒！”
“息怒？你要孤怎么息怒，孤的好國師一而再，再而三地違抗孤的旨意，讓滿朝文武，讓那些反賊，都看孤的笑話。”
御座上，武帝雙手撐著御案，眼底的怒火卻半點未消，雙眼如寒刀。
“寡人倒要看看，我的這位好國師在信上說的什么？”
“馮伴伴，拿上來，念！”
“啊？”
御案邊上，武帝身邊的貼身大伴正被陛下發怒的樣子嚇得心神不寧，聽到這，先是愣了一下，隨后誠惶誠恐走下去，接過呂天極雙風上的奏本，隨后立在一邊，念了起來。
“老臣赫連山，辜負圣恩，謹奏陛下：臣聞君命召，不俟駕而行，此為臣子之節，然西南之地，西有魔患，南有妖禍，戰事告急，系國之安危，臣乃守土之責，不可退也。今臣接奉回京詔書，非違逆君命，若是不定西南，則中原不寧，叛賊不休.老臣受先帝厚恩，蒙陛下擢升，不敢惜身。今戰事焦灼，臣若離去，則前功盡棄，江山社稷或將毀于一旦。伏望陛下恕臣暫違君命之罪。待一切事了，臣必自縛請罪，任憑陛下處置，無半句怨言！！”
“老臣赫連山頓首再拜！”
這一段長長的話，念得陛下這位身邊的大伴那叫一個汗流浹背，聲音越來越低。
他將奏折合上，隨后低著頭，躬著身，一步一步走到御案前，將身子躬成九十度，雙手將奏折遞給陛下。
而武帝接過奏折，雙眼如同要吃人一般，將奏折撕了個粉碎，隨后袖子連手在御案上一掃。
嘩啦一聲。
御案上的東西被全部掃落。
太極殿內，所有宮人，禁軍全部誠惶誠恐，跪伏在地，頭磕在地上。
陛下動了真怒，又有人要遭殃了。
“傳旨下去，召赫連家的當家人進宮，他赫連山既然要盡忠，就派他赫連家的人上前線，成全他的忠義。”
武帝陰沉至極的聲音在太極殿內回響。