夜深如墨。
黑市門口。
幾個人頭竄動。
“孫頭，鹽幫的人怎么還沒來？”
一個瘦猴似的男子掏了掏耳朵。
孫明也等得不耐煩，但他畢竟是領頭的，只能哼了一聲：“讓你等就等，哪兒來的這么多惱騷。”
清河有不少幫派。
柴幫、漁幫、馬幫......大多都是些窮苦人抱團取暖，漸漸形成了組織，后來逐漸發展壯大，在一地頗有勢力。
但鹽幫卻是一個特殊的存在。
鹽鐵乃國之重器，虞國施行鹽鐵官買。
可以理解為這兩項太賺錢，朝廷要把錢裝進自己的褲兜里。
所以相比其他幾個幫派，鹽幫都是一群違法亂紀之徒。
鹽幫幫主的名字常年都掛在官府的懸賞上。
可即便如此，販賣私鹽的事情也屢禁不止，只因真的很賺錢。
兩成利就能讓人心動，五成利就有人愿意為之鋌而走險，十成利就能讓人為之拼命瘋狂。
而買鹽的利潤是十倍還不止！
瘦猴搓了搓手：“好不容易開張，這次至少賺他個一百兩！”
孫明也有些期待。
“今夜過了，帶你們去花夜樓快活快活。”
這段時日，他擔心李銳不上道，所以一直都將各種見不得人的生意壓了下來。
油水少了七成還多。
手下的小崽子早就餓得嗷嗷叫。
眼看李銳東西也收了，賬簿也看了，并沒有更多動作，他這才敢壯起膽子繼續做黑道買賣。
要說最賺錢。
當然就是買鹽。
所以他一點兒不猶豫就找上了鹽幫。
鹽幫對尋常百姓是窮兇極惡，禁忌一般的存在。
可對上層人，那就是財神爺。
在那些官宦大戶人家里，早就是不成文的規定。
若不是副舵主趙威允許，他又怎敢如此肆無忌憚。
很快——
不遠處出現幾道身影。
“來了！”
幾個穿著寒酸的精瘦漢子走到孫陽身前，帶頭的一個小眼中年人手一直揣在懷里，他左右掃了幾眼，而后從掏出一個足有半人高的袋子。
都想不出，他是如何將這么大一個袋子藏在身上的。
孫明對鹽幫這些的人的脾氣很了解。
不說話，只出貨。
也可以說是人狠話不多。
畢竟都是干得腦袋別在褲腰帶上的伙計，想開朗都不可能。
買過私鹽的都知道，話說得越多，死得也越快。
“八十兩。”
小眼男人用有些沙啞的聲音說著，同時伸出手要銀子。
孫明冷笑：“慢著，我要先驗貨。”
這鹽可是很有講究，粗鹽和細鹽的價格差距很大，販鹽經驗豐富的人常常嘗一口就能分辨鹽的好壞。
他扯開拴在袋子上的麻繩。
一顆顆晶瑩的白色偏暗的顆粒出現在他眼前。
孫陽拈起幾顆嘗了嘗。
入口先是咸，帶著微微的苦澀。
“不錯。”
滿意的點了點頭。
古代制鹽用的可不是海鹽，而是鹽礦，雜質多，而且沒有提純技術，所以這等品質的鹽已經算很不錯的了。
“八十兩，倒也公道。”
孫明明白，與鹽幫的人做生意就不能講價。
買私鹽可是要掉腦袋的。
連賣命錢都要貪，那還真是畜生都不如。
孫明自問還是很講道義的。
可就在他掏出銀票的瞬間——
周圍忽然亮起一道道火把。
“是誰？！”
他扭過頭。
一張熟悉的臉從火把后面的黑暗中走了出來，咧開上下兩排有些發黃的牙齒。
“小孫呀，你這樣，很讓我失望呀。”
孫明看清那張老臉，神色瞬間變得難看。
“艸，被耍了！”
他望著李銳那張笑容燦爛的臉，恨不得把牙齒都咬碎，但很快就深吸一口氣，擠出一絲笑：“李執事，您這是做甚，可莫要大水沖了龍王廟呀。”
李銳略帶可惜的搖了搖頭：
“小孫呀，我一直都覺得你是個不錯的年輕人。”
“一開始鄧捕頭說咱們黑市里有人販賣私鹽我還不信，沒想到居然是你。”
“這可叫我如何與趙副舵主交代？”
他又自責道：
“是我老眼昏花，看錯了人。”
然后又轉頭望向一旁身穿衙門黑藍勁裝的精干中年男人。
“鄧捕頭，辛苦了。”
鄧捕頭對著李銳抱了抱拳：“李堂主大義滅親，咱家感謝還來不及，不辛苦。”
他雙眼放光。
劉捕頭死了，他繼任成了新的捕頭。
正愁沒業績，孫明就自己送上門。
抓捕私鹽販子，這可是大功一件，能上報到府衙的那種，想來知縣大人應該會很開心。
“帶走！”
鄧捕頭大手一揮，身旁幾個捕快就沖了上去，孫明幾個人不敢反抗，鹽幫的就沒這些顧及，拔出刀就與捕快火拼起來。
結果不言而喻，盡數就地斬殺。
孫明被幾個捕快押著，赤著眼睛盯著李銳還有鄧捕頭：“你們給我記著，這事沒完！”
鄧捕頭嗤笑：
“對，是沒完。”
朝廷最近正嚴打私鹽販子，他正需要幾個腦袋，眼前這個胖子就很合適。
他轉頭對著李銳抱拳：“李堂主，那我就先走了。”
說罷，鄧捕頭就帶著人離開。
他哪里瞧不出，這孫明是被李銳給賣了。
可那有如何？
販賣私鹽這是證據確鑿的事情，這就已經足夠。
一碼歸一碼。
天地盟再厲害，也管不到官府。
而且......誰說他后面沒人呢。
鄧捕頭瞥了一眼一臉不服氣的孫明，冷笑連連。
“要怪就怪趙威風頭太大，得罪的人太多。”
......
孫明死了。
就死在大牢里，是被嚇死的，甚至都沒來得及被押上刑場。
一開始孫明還會叫囂幾句，后來越來越沉默，最后更是幾天不說一句話。
有些人越是窮兇極惡，臨死的時候越是恐懼。
孫明就是死在自己的恐懼里。
從始至終，趙威都沒有露面。
買私鹽這種事情，一旦被擺上臺面，即便是刀雄出面也沒用，除非知縣也不想要腦袋。
有些事碰了，就要付出代價。
黑市中。
李銳還是一如既往的翻書，仿佛孫明的事情從來都沒有發生過一般。
他雙指掐起一個碧綠茶杯。
呷了一口茶。
“可惜死了，送的茶是真不錯，應該早些問的。”