夏里這話并不是說笑，她想象不出為了愛人喪失自我的模樣。
一想到將來要把某人的利益放在自己前頭，全部身心只屬于那人，她就覺得窒息。
假使未來，她真的跟心儀的對象在一起，她也會更注重自己內心的感受，更在意自己的核心利益。
夏里不需要對方為她犧牲奉獻，她也不會為對方這么做，兩人能自然相處就好。
上輩子連她親生父母都未曾給與過多少愛，她又豈敢奢求沒有任何血緣關系的愛。
當她青春不在，沒了生育價值，也沒了時代賦予的紅利，那個時候她還能憑己之力立足此界已是萬幸，旁的真不敢奢望太多。
謝嬤嬤聽了她的言論，并不覺大逆不道，只聲音低沉道：“你有此志向倒也不錯，嫁人成親并不能給你一輩子的依靠，不管男人女人，最終靠的都是自己，但若能生下嫡親血脈，且在家中有話語權，日子過的也不會太差。”
巧荷將杯中酒一飲而盡，笑容輕淺道：“這樣的日子我大抵是沒能耐玩周全的，這輩子學個過硬的手藝，把自己活明白就夠了。”
夏里單手托腮，眼眸閃爍著光，她無比灑脫道：
“咱們不必預設未來，且行且看，只要把自己哄開心了，怎么著都成。”
巧荷贊同的點頭，看著兩丫頭碰杯對飲，謝嬤嬤并未掃興阻攔，難得她倆這般愜意，她那顆蒼老的心，也跟著年輕不少。
屋外依舊下著雪，不時還能聽到孩童的嬉鬧聲和鞭炮聲，這聲響中洋溢著濃濃的節日氣氛，讓人倍感溫馨。
吃過大飯，三人圍著炭盆烤火說笑，倒也不是為了守歲，就是舍不得回房休息。
謝嬤嬤同二人說著府里舊事，她們磕著瓜子兒聽的無比認真，正說到興起時，院門外傳來了敲門聲，夏里以為自己聽錯了，她站起身豎著耳朵仔細聽，外頭又傳來一道熟悉的喊聲。
“夏里姑娘，我是石斛，奉主子命給您送東西來了，你快開門出來瞧瞧。”
石斛是世子爺的人，沒人不知道這事兒，這大大世子爺派人送東西過來，明晃晃就是告訴眾人，他惦記著夏里呢。
謝嬤嬤臉色立刻陰沉下來，巧荷一頭霧水，夏里面色如常道：“阿嬤，您別多想，我待會兒再跟您解釋。”
謝嬤嬤不是不懂分寸的人，她微微頷首道：“你趕緊出去看看，讓他別再喊了，讓人聽見會多想。”
夏里連忙點頭答應，見她穿著夾襖就要出去，巧荷忙把掛在墻上的披風拿給她穿上，連帽兜也給戴上，貼心道：“夜里風雪大，你得捂嚴實點。”
夏里方才喝了酒，這會子并不覺得冷，她小臉紅撲撲的，面帶微笑道：“你就放心吧，我身子骨強健不會有事的。”
平日里當差忙個不停歇，若是做針線活時間太長，夜里她在屋里練練八段錦或是瑜伽強身健體，總得來說，她體質還是不差的。
夏里裹著披風走了出去，巧荷跟在她身后將堂屋門合上，她并未好奇張望，真有事夏里回來自會同她們說。
外頭雪小了，寒風依舊凜冽，夏里甫一出門，就被冷風吹的打了個寒顫，她裹緊披風，深一腳淺一腳的走到院門口，打開門輕笑道：“石斛小哥，怎么這么晚過來送東西，明兒再來也不遲啊……”
她話音未落，抬頭便對上了陸陵川的灼灼視線，夏里不自在了一瞬，她佯裝鎮定道：“婢子給世子爺請安，府里今夜守歲，您怎的親自過來了？”
陸陵川也不知自己為何這般出格，家宴上他吃了曹掌勺的佛跳墻只覺鮮香味美，想要夏里也嘗嘗滋味兒，原本同席上眾人待一處，理智還能克制，可回屋換衣裳才知曉夏里告了假，好幾日不在府中，他這心就跟長了草似的不得安寧，非得親自見她一眼才行。
后巷離得不遠，陸陵川找個由頭也就過來了，石斛摸了摸鼻子，識趣道：“爺，您和夏里姑娘進去聊吧，門口風大，小的先將這吃食送到屋里去。”
說罷，他飛也似的跑走了，徒留兩人面面相覷，陸陵川難得露出拘謹的表情來，他小心翼翼道：“可方便進去坐坐？”
夏里莞爾一笑，落落大方道：“阿嬤和巧荷都在里頭，并無大礙，您若不嫌棄，婢子帶您進茶室坐坐。”
這宅院雖小，布局卻錯落有致，茶室還是夏里親自布置的，冬日坐在里頭放上炭盆，煮茶賞雪好不愜意。
陸陵川能見著她，心里已極開懷，他溫和道：“這小院如此精致，我又怎會嫌棄，你前頭帶路吧。”
關上院門二人直奔茶室而去，謝嬤嬤和巧荷并未出來打擾，因著是年三十，所以每間屋子都燭火通明，茶室里炭盆也是現成的，進去便覺暖和。
有了燭火的映照，陸陵川這才瞧見夏里臉頰泛著淡淡的桃紅色，鼻尖輕嗅還能聞到飄散的酒香，他輕笑道：“你今日飲了酒？”
夏里眼眸中閃爍著微醺的星光，她聲音沙啞道：“我陪阿嬤她們喝了兩口，并未多飲，應該不算出格。”
仿佛酒精賦予了她勇氣，在這個微醺時刻，她變得更加自由。
這細微的變化，陸陵川敏銳的察覺到了，他嘴角微彎，聲音舒緩道：“你素來守規矩，又怎會做出格的事……”
夏里動作嫻熟的煮著茶，聞言抬眸看向他，雙唇輕輕開啟。
“世子爺這話說的不對，我骨子里自由散漫慣了，哪點都和守規矩沾不上邊，看來您從未真正了解過我。”
她微張的唇瓣如侵染的蜜色柚子晶瑩剔透，叫陸陵川看的失神，煮茶的炭火發出的嗶剝聲，讓他回過神來，他聲音低啞道：
“我們有漫長的一生，可以慢慢了解，在我眼里，你始終是獨一無二的。”
談話間茶爐已熱氣騰騰，伴隨著淡淡的茶香彌漫開來，夏里瞧著昏昏欲睡，她不能體會陸陵川迫切想要見她的心情，想到待會兒還要跟阿嬤解釋，不禁有些煩惱，她眉頭緊鎖，無可奈何道：
“世子爺可知你今日的行為會給我帶來多大麻煩？”陸陵川臉色變得復雜起來，他嗓音輕緩道：
“我確實有些唐突了，只考慮自己的感受，并未替你想過，對不住……”
夏里揉著額角，嘆氣道：
“此事莫要讓旁人知曉，日后也別這樣了，您心思該放在高姑娘那兒，她飽讀詩書，出類拔萃，是位極有涵養的好姑娘，你莫負了她。”
陸陵川眼神空洞而失落，他想要說些什么，可對上夏里那雙無悲無喜的眼眸，話到嘴邊又說不出來了。
夏里輕輕提起茶壺，慢慢的傾斜，茶水順滑的流淌出來，溫潤的茶香撲鼻而來，看著她細微的動作，陸陵川心里逐漸平靜下來。
他伸手端起茶盞，輕抿了一口，淡聲道：
“若有人問起，你只說我來同你商討趙小茴那事兒，旁的不必解釋。”
說罷，他擱下茶盞站起身，夏里對上其深邃的雙眸，似若釋然，她淡淡勾唇道：“婢子記下了。”
陸陵川專注的看了她一眼，眼神溫柔而神情，終是嘆息道：“府里還等著我回去守歲，這就走了……”
他邁著穩健的步伐出去了，每一步都充滿力量，仿佛急于將內心的炙熱的情愫轉化為現實的腳步。
夏里繼續品茶，她聽著石斛加快腳步跟上陸陵川，絮叨著要替他撐傘，也聽見了阿嬤和巧荷出來送客，以及院門合上的吱呀聲，一切都那么清晰……
謝嬤嬤送走世子爺并未回堂屋，而是朝茶室走了過來，巧荷極有眼色的回避了，有些事兒，她不知比知道好。
門簾被掀開，對上阿嬤端肅的面容，夏里抿唇一笑，她平心氣和道：“阿嬤莫惱，我與世子爺并無私情。”
謝嬤嬤雖未曾嘗過情愛，卻見過太多，她擰眉道：
“今兒是年三十兒，世子爺性格端方，若無特殊原因，他又怎會特意給你送菜，你還想要瞞我多久？”
謝嬤嬤顯然是氣狠了，夏里忙上前順著她胸口，輕聲道：“阿嬤放寬心，我從未想過攀高枝，世子爺是整個國公府的期望，我怎會不知死活的對他癡心妄想，他只是年少慕艾，覺得我與旁的丫鬟不同，動了心而已。”
謝嬤嬤面色嚴肅道：“你是說世子爺對你動情？那你是如何處理的？”
夏里面色如常道：“我已態度明確的拒絕了，連他許我的貴妾之位也不要，一心只想出府過自在日子。”
謝嬤嬤臉部線條柔和了幾分，淡聲道：
“你能如此通透我很欣慰，世子爺同高姑娘議親的事你也知曉，憑她的家世背景，又怎會答應抬你為貴妾，就算世子爺堅持，你勉強上位，那后院勢必會斗得你死我活。”
夏里抬手替阿嬤倒了杯茶，悠悠道：“我不會為個男人變得面目猙獰，哪怕是世子爺也不行。”
謝嬤嬤見她沒有絲毫介懷的樣子，這才信了她的話，她端起茶盞，喝口水潤潤嗓子，然后才道：
“真正到了那份兒上，你不爭也得爭，退后一步就是萬劫不復，介時你又有了子嗣，難道就不想為孩子爭？”
夏里表情嚴肅，眉眼間透出冷厲道：“這些假設永遠不會發生在我身上，我這輩子都不會與人為妾。”
謝嬤嬤面上露出滿意的神色來，她眼眸幽深，喃喃道：“你日后離世子爺遠些，能不同他見面就不要見，他規矩守禮，應當會遵從你的意愿，今晚這事兒不能讓人知曉，以后只要你不出格，讓人挑不出錯來，這事也就淡忘了。”
在這個節骨眼上，若真鬧出點事兒來，說不定大太太會誤會她想破壞世子議親，到時一個不高興將她提腳賣了，她哭都沒地兒哭去。
夏里有自知之明，她雖有幾分能耐得老太太喜愛，卻不是無可替代的，她連世子爺的頭發絲都比不上，若真阻礙了世子爺的好姻緣，只怕阿嬤的面子也不好使。
這邊祖孫倆推心置腹，另一邊在風雪中夜行的陸陵川，心中的疼痛卻如同海浪般翻滾，有些事明知不可為，卻始終無法釋懷。
石斛跟在世子爺身后，只覺他身上的低氣壓讓人透不過氣來，主仆二人穿過后院角門入府，除了守門的門仆和護衛，一路走來并不見其他人影。
兩人剛踏入臨風居，就被蹲守已久的陸卿禾逮個正著，她微抬著下巴，唇邊勾起一抹戲謔的笑，毫不畏懼陸陵川的冷臉，施施然道：“兄長，你方才去哪兒了？”
陸陵川起伏不定的情緒，已被風雪撫平，他眉頭微蹙道：“我去外書房處理公務，你守在這兒作甚。”
陸卿禾眼神銳利的盯著陸陵川，揚聲道：
“你撒謊！我親眼見你提著食盒出去的，難不成你去辦公還帶著宵夜？”
陸陵川自顧自解下鶴氅，聲音淡漠道：“府里有規定，去書房處理公務不能帶吃食？”
陸卿禾眉梢輕挑，走到他身側坐下，繼續道：
“我讓貼身丫鬟去外書房看了，里頭雖掌著燈，敲門卻無人應答，然后我又派人去問門房，說是世子爺提著食盒出府了，你未騎馬也未乘坐馬車，出府不過半個時辰就回來了，還從后院角門出去，必是去了后巷那邊，說罷，你是去見誰了？”
陸陵川坐在圈椅上，抬手示意石斛出去，而后面不改色道：“你既然都知道了，何必再問我。”
陸卿禾一時訥訥，很快又嗤笑著彎下腰，她聲音輕快道：“你是去瞧夏里了吧，那佛跳墻也是給她送的，真瞧不出來，兄長竟是個癡情人，看上夏里倒也不算辱沒，你是打算同高家姐姐成親后，再給她名分嗎？”
陸陵川呼吸微滯，沉聲道：“莫要胡言亂語，根本沒有這回事兒。”
陸卿禾眼睛微微睜大，瞳孔中閃過一絲驚訝。
“兄長不必遮遮掩掩，這事兒我又不會往外說，母親那頭也會幫你瞞著的。”
陸陵川嘴唇顫抖，他極力克制著某種強烈的情感，聲音嘶啞道：“此事乃是我一廂情愿，說出去會對她名聲有礙，日后莫要再提，你蹲守這么長時間，必是有事相求，不妨直說罷。”
(本章完)