陸陵川搖搖頭，他嘴角掛著一絲苦笑，反問道：
“你覺得以卿禾的脾氣，在此期間她會不折騰嗎？”
夏里略一遲疑，正色道：“大姑娘讓我做通草牡丹獻與淑妃娘娘就是想討她歡心，聽聞娘娘很是高興，想必她還會繼續打這主意。”
陸陵川抬頭仰望夜空，他輕嘆口氣，聲音低沉道：
“進宮也不是那么容易的事兒，我只擔心，她出昏招對三皇子使手段，介時就不是那么好解決的了。”
有陸知遙的前車之鑒在，陸陵川的擔憂并非毫無道理，夏里語氣委婉道：
“大姑娘還是知曉分寸的，你壓制的越厲害她反抗的就越激烈，這事順其自然，讓她自己想通反而更好。”
夏里總覺得，陸卿禾雖有野心卻思想單純，并非不知好歹的人。
陸陵川側過頭望向夏里，他眼神像深邃的湖水，認真而清澈，仿佛能透視人的內心。
夏里下意識抬手摸了摸自己發髻，疑惑道：“怎么了，我發髻松散了？”
陸陵川錯愕一瞬，旋即搖頭輕笑道：“并沒有，我只是有些詫異，你竟會如此替卿禾著想。”
夏里面上露出一抹淺淡的笑意，她溫和道：
“我們同為女性，難免惺惺相惜，大姑娘的抵觸與抗爭我都看在眼里，只是大環境如此，置身其中無力改變，只要心是自由的，無論身處何種境地，都能讓自己過得好。”
陸陵川看向夏里目光灼灼，他抿了抿嘴唇，聲音干澀道：“你大抵是有顆七竅玲瓏心吧，不然怎會如此通透？”
夏里愣了一瞬，繼而哈哈大笑起來，她目光坦蕩且真誠道：
“婢子不過是會苦中作樂罷了，人總得給自己找些活下去的理由與樂趣吧，男子可以建功立業，女子卻只能困于內宅，這世道不公又能如何？”
夏里突然好懷念滿世界旅行拍視頻的日子，她最新錄制的視頻還沒發布，銀行卡里的余額還沒用完，可惜這些遺憾再也沒機會彌補了。
陸陵川只當她是因為不得自由而郁悶，輕聲道：“將來若有機會，我必會幫你脫去奴籍。”
夏里有些詫異，卻也沒有多想，她感激一笑。
“婢子確實向往自由，但沒打算依靠旁人，老太太心懷慈悲，只要婢子用心伺候，遲早能求個恩典脫了奴籍，倒也不必著急。”
陸陵川有些遲疑道：“若我沒記錯，年后你該十六了，就不怕誤了期？”
夏里噗嗤一笑，毫不在意的搖頭道：“婢子還小呢，暫不考慮婚姻大事，等我想嫁了，或是碰上心儀的對象再考慮也不遲。”
陸陵川心里涌起一陣失落，面上卻瞧不出分毫，他也不知該說些什么，一時間靜默無言。
在燈籠的映照下，兩人站在一塊兒的身影好似一副水墨畫，連時間仿佛都靜止了。
廊檐下有風輕輕拂過，帶著絲絲涼意，香薷就這么站在窗欞前看著二人。
她眼神閃爍著憤怒和怨恨，仿佛要把一切吞噬，手中的帕子因為用力拉扯，隱隱有了裂痕，直到瞧見夏里轉身回屋，她方才往床榻邊走去。
過了會兒，門吱呀一聲被推開，夏里輕手輕腳走進屋內，她面色如常的來到床榻邊，見老太太呼吸平穩睡得踏實，悄聲道：
“要不你先回去睡吧，老太太病情穩定下來了，夜里應不會有事，我能張羅的過來。”
香薷微微抬起下巴，眼神閃爍道：“不必了，我即是來當值的豈能說走就走，若是被嬤嬤知曉我要挨罰的。”
香薷說罷意識到自己語氣不對，忙緩和道：
“我的意思是你白天已經操勞一天了，沒道理夜里還讓你那么辛苦，要么你去歇歇我來看著也是一樣。”
她雖極力壓制，可眼中那如火焰般嫉妒的情緒還有殘存，夏里捉摸不透，聲音溫和道：“那算了，還是咱倆一起守著老太太吧。”
香薷輕輕點頭，她低垂著眼眸，不讓夏里看清臉上表情，若是以往她還會狀似無意的套幾句話，可見了世子爺瞧夏里那旁若無人的眼神后，她覺得完全沒必要了。
一夜無話，直到第二日清晨，謝嬤嬤和石蜜來了，二人才離開正房回去歇著。
香薷隱忍那么久，回到屋里終于不必裝作若無其事的樣子了，她沒有力氣去做任何事，倒在床榻上只覺心口疼。
她不知道自己何時對世子爺有了別樣的心思，可自打動了這念頭，她就一直克制自己，從未向任何人吐露分毫，連麥冬也從未提起過。
可世子爺眼里從未有她，他只能看得見夏里，為什么偏偏是夏里，香薷牙關緊咬，她怕自己會歇斯底里的嚎出聲來。
夏里已經得了老太太青眼，連國公爺都高看她，她作甚還要吸引世子爺的目光呢，原以為她是好的，可昨晚那樣明晃晃的勾搭世子，香薷實在忍受不了。
她眼神陰郁道：“既然你要跟我爭，那咱們就爭個魚死網破，看看到底是你厲害還是我更不好惹……”
香薷心里有事兒，躺在床上翻來覆去睡不著，忽聽得外頭有吵嚷聲，像是隔壁蟬衣那屋傳來的，她與院中其他姐妹相處融洽，擔心她出事忙披了衣裳出去瞧。
她剛露面，就見蟬衣同趙小茴推搡，她語氣不善道：
“你個賤蹄子也不出去打聽打聽，真當姑奶奶好糊弄么，我都不稀得搭理你，竟還敢跑來滿嘴噴糞”
趙小茴氣呼呼道：“狗咬呂洞賓不識好人心，你等著瞧，白芍留下的空缺，依舊沒你的份兒。”
蟬衣狠狠啐了她一口，眼神兇狠道：“關你屁事，你是不到黃河心不死，看我今兒不撕爛你的嘴。”
瞧見蟬衣撲過來，趙小茴嚇得連連往后退，香薷連忙上前拉架。
“蟬衣姐姐別動怒，咱們以前都是一處當差的，打起來太難看……”
蟬衣被香薷攔住，她掐著腰破口大罵道：“你以后離姑奶奶遠點，休想攛掇著我對付夏里，有本事你就自己找她算賬去，沒能耐夾緊尾巴做人。”
香薷聞言微愣，下意識子看向趙小茴，她眼神游移，虛張聲勢道：“你簡直胡說八道，我是看在往日情分上才來點撥你的，你簡直不識好歹。”
蟬衣這暴脾氣哪能忍的住，忙跳起來要同她干架，香薷好險拉不住，好不容易將她推遠些，轉身便拉著趙小茴走，嘴上還不忘勸道：“你就少說兩句吧，難不成打的兩敗俱傷才痛快？”蟬衣見香薷邊數落邊將趙小茴拖走，她也就沒在繼續上前了，她拍了拍身上的灰塵，不甚在意的轉身回屋。
香薷則推著趙小茴走到了隱蔽的拐角處，趙小茴方才說的唾沫星子都快干了，她瞧著香薷干巴巴道：
“我不是故意挑撥離間，就是見不得夏里把好事都占盡了而已，實在不忍心看蟬衣姐姐繼續吃虧……”
香薷松開了拉扯她的手，語氣淡漠道：
“我懂！同夏里在一起的人，永遠都要籠罩在她的陰影之下，所有好處都讓她占了，偏她還做出一副目中無人，淡泊名利的樣子……”
趙小茴面露詫異，微瞇著眼睛道：“你和麥冬同夏里最是要好，怎會如此想她？你們鬧翻了？”
香薷勃然變色，她壓抑著怒氣道：
“要好？她不過當我和麥冬是跟班罷了，明面上同我們走的近，實際上根本不交心，她向來如此，沒什么鬧翻不鬧翻的。”
趙小茴眼里閃爍著興奮的光芒，湊到她耳邊悄聲道：“看來，你也想看她倒霉了？”
香薷嘲諷一笑，聲線微涼道：“你錯了，我不只是想看她倒霉，我還想讓她身敗名裂，萬劫不復呢～”
趙小茴看著香薷嬌美的面容，說出這么狠毒的話，不禁有些發怵，試探道：“那你想怎么做？”
兩人視線交匯，頗有一拍即合的默契，香薷微微俯下身，悄聲將自己想好的計策說了出來。
趙小茴聽完倒吸一口涼氣，不可置信道：“你確定要如此行事？”
香薷眉梢輕佻，眼神輕蔑道：“怎么，你怕了？不敢動她？”
趙小茴眼神游移，吞吞吐吐道：“也不是怕，就是覺得這樣做會不會太狠毒了，若是事后被她知曉，是你我動的手，那……”
香薷斜睨了她一眼，冷聲道：“你不說我不說，她怎么會知曉？等她身敗名裂了，就算知曉又能如何，難不成老太太還會把她留在身邊？”
趙小茴下意識搖頭，想著她同夏里之間的過往，終是咬了咬牙發狠道：“那就按你說辦，庫房和朱大那邊我來安排，你負責把人引過去。”
香薷臉上露出絢爛至極的笑容，她淡聲道：“就這么說定了，你得告訴朱大千萬不要憐香惜玉……”
趙小茴嘖嘖兩聲，眼神復雜道：“果然是最毒婦人心，你就瞧好了吧，絕對不會讓你失望。”
兩人商定好確切時間，然后各自離開，世事無常，人心易變，如流水般不可停歇，難以預料其去向……
老太太將養了好幾日，身子骨才漸漸硬朗起來，眼看著過了臘月二十六，年關將至，府里各處忙的不可開交。
夏里把老太太過年的新衣裳做好，剛站到廊檐下透口氣，就見香薷腳步輕盈的走了過來，她面帶微笑，似是十分高興，揚聲道：“夏里，你手里活計都做完了嗎？”
夏里微微頷首，聲音低沉道：“才剛做完，晚食還沒來得及吃，怎的了？”
香薷走到她身旁，挽著她手臂道：
“先前你在屋里忙，我沒讓人進去打擾，大太太那頭派人過來說，庫房里擺放的通草牡丹，因為搬運的不仔細，有個別瓣褪色破碎了，需要你去修復。”
夏里聞言眉頭緊蹙道：“怎會這般不小心，幸虧我那里還有剩余的瓣，讓人將通草牡丹搬來就是，我吃了晚食去修。”
香薷為難道：“大太太的人說了，搬來搬去容易將再次弄壞，希望你能去庫房那邊修，破損的只有兩盆，修復用不了太長時間。”
夏里輕嘆口氣，無奈道：“行吧，我先去吃晚食，一會兒再去。”
香薷聞言笑逐顏開，忙從荷包里掏出黃銅鑰匙，聲音輕快道：“這是庫房的鑰匙，你且放寬心，等你弄好了，我同麥冬一道去接你。”
夏里接過鑰匙搖搖頭，“不必麻煩你們了，我自己回來就成。”
香薷卻不依，她語氣堅定道：“庫房離咱們這兒有些遠，我和麥冬打著燈籠去接更安全，你只管等著便是，若不是這通草牡丹明日就要送走，也不至于這么著急。”
夏里沒想太多，不甚在意道：“沒關系，一會兒就能弄好，我該去吃晚食了，不同你說了。”
香薷輕輕點了點頭，體貼道：“不著急，你吃慢些，去庫房那邊披件披風，夜里冷。”
夏里答應下來，然后轉身離開，看著夏里離開的背影，香薷站在原地久久不能平靜……
夏里晚食是去巧荷那兒吃的，她這幾日輕減不少，巧荷特意燉了湯給她滋補，她去的太晚，仆婦們吃完都走了，她倆索性就坐在灶房里邊烤火邊吃，沒人打擾，倒也別有一番滋味。
若不是要去庫房修復通草牡丹，夏里還得多待會兒，趁著天未黑透她得早些過去。
那庫房在前院最西邊，那處地界兒人煙稀少，里頭放的大多是不常用的雜物，因此無人看守。
夏里過去時，庫房里面燈火通明，可能是大太太吩咐人做的，夏里并未想太多，她用鑰匙將笨重的銅鎖打開，然后推門而入。
平日里庫房鎖著門，進去便能聞到一股霉味，有瑕疵的通草牡丹就放在北面破舊的博古架上。
夏里特意帶了全套工具過來，她脫下披風，先將瓣破損最明顯的那盆拿下來。
她注意力都在通草牡丹上，腦中快速思索著如何修復才最完美，壓根就沒留意到，庫房門悄悄合上了，那銅鎖靜靜的鎖住門栓……
(本章完)