陸卿禾原本打定主意，不論夏里做的通草牡丹有多好看，她都要挑出刺兒來。
哪曉得事情發展不由她控制，她若繼續拿喬，這還真輪不到她拿。
夏里聲音溫和道：“二太太，這本就是給大姑娘準備的，我再多做一些，您晚兩天取可好？”
羅氏向來喜愛寓意富貴奢華的物件，這牡丹美到她心坎里去了，方才那般說不過是故意湊趣，她大氣道：
“晚一點也無妨，要不你給我做成通草牡丹的發飾，這別在發間，肯定好看。”
這對夏里來說并無難度，她點頭道：“這倒是好主意，二太太雍容華貴同牡丹相配極了。”
沒有女人不愛聽奉承話的，羅氏撫了撫發髻，眉開眼笑道：“瞧瞧，瞧瞧，這小嘴兒多甜，我若是有你這么個可心丫頭在身邊伺候，一頓能多吃兩碗飯。”
老太太白了她一眼，沒好氣道：“你那些個陪嫁難不成都不頂用？你休想打夏里主意。”
羅氏忙浮夸的喊道：“母親～我只是打個比方，哪敢真搶您的心頭好啊，夏里若有余力多指點底下的小丫頭就夠了，您過得舒心，兒媳才放心呢。”
老太太明知這話參了水分，卻還是笑的眼睛瞇成一條縫。
宋氏看了有些失落，她笨嘴拙腮說不出討喜的話，也拉不下臉面討好婆母，遠不如弟妹同老太太親近，每回見此情景，都不免黯然神傷。
陸卿禾撇了撇嘴，她看不慣羅氏諂媚的嘴臉，礙于長輩的身份不好多說什么，只得朝夏里道：
“這牡丹盆景我端走了，五百兩銀票稍后讓人給你送來。”
夏里客套道：“姑娘只管把拿走，銀子不必著急，婢子還怕您跑了不成？”
陸卿禾當眾許諾的事豈會不兌現，她又不缺那仨瓜倆棗。
從正房出來，夏里同白芍走在一起，她笑著打趣道：“你賺了這么多銀子，不打算請姐妹們吃酒嗎？”
夏里脊背挺直目視前方，淡聲道：
“姐妹們不差這頓酒吃，我若大張旗鼓的行事，難免顯得不穩重，也有戳大姑娘肺管子的嫌疑，旁人未必領這份情，何苦來哉？”
白芍性子直卻不是沒腦子的貨，她立刻明白過來，微微頷首道：“你說的在理，有些人平時姐姐妹妹的叫著親熱，背地里不定怎么蛐蛐，還是你看的通透。”
夏里腳步輕盈，臉上掛著淺淡的笑容，她身份如此，在爭取到利益的同時，也得盡可能減少外界對她的嫉妒，她內心有足夠的實力和底氣，不需要在同類身上找優越感。
如今夏里在主子心目中的分量，不是普通丫鬟所能比的，她的地位僅次于擔當重任的管事們，屬于有真本事那一梯隊的。
雖然軟實力的提升，暫時不能改變身份，她卻也不再是任由擺布的提線木偶了，就像陸卿禾看不慣她，卻又干不掉她，是一樣的道理。
夏里越發有耐心，慢慢來一切都會好起來……
另一邊，陸陵川終于有了正經官職，雖只是微末小官，卻也算踏入官場了，他這幾日忙碌的很，沒空給老太太請安，午膳便到樂壽堂陪老太太一道用。
相較于兒子，老太太對長孫更是看重，瞧見他穿著寶藍色家常襖走來，身姿挺拔而秀美，笑的一臉慈愛。
“這幾日忙壞了吧，公務是處理不完的，切不可因此傷了身子骨。”
陸陵川眼神清亮，嘴角含笑道：“倒也還好，雖不得空閑，卻比往日過得更充實，孫兒年輕力壯，又自幼習武打熬身子骨，不礙事。”
老太太眼里滿是欣慰，和藹道：“你肖似你祖父，樣樣都好，府里日后有你掌舵，我也就寬心了。”
陸陵川眼神閃爍，語氣平靜道：“父親和二叔也不差，咱們這樣的勛貴子弟，只要有守成的本事就行了。”
老太太搖頭嘆息道：“若在太平盛世守成也就罷了，一旦朝堂有動蕩，稍有不慎就會累得家族覆滅，你父親難當大任。”
老太太能說的話，陸陵川卻不好提，很多舊事他都不知曉，所以也無從說起。
謝嬤嬤適時出聲道：“主子，現在能上菜么？”
老太太微微頷首，“上菜吧，用了午膳，讓陵川好好歇會兒。”
說罷，便有丫鬟端著菜肴魚貫而入，陸陵川下意識搜尋夏里身影，屋內當值的丫鬟都是他熟識嗯，就是不見夏里。
待菜上齊，老太太動筷后，陸陵川才收回目光不緊不慢的拿起筷子，站他身旁布菜的正是香薷，原本今日當值的不是她，聽老太太說世子爺要來用午膳，她特意找個借口調換了一下，這才有機會近身伺候。
香薷極有眼力勁，陸陵川看向哪道菜，她便伸筷子去夾哪道菜，伺候的很是盡心。
她心里雖歡喜，面上卻未顯露分毫，畢竟是在老太太眼皮子底下，她若真敢行狐媚之事，那就是不想要命了。
她來之前特意換了件熏過香的衣裳，那若有似無的清甜氣息，既不張揚又好聞，陸陵川嗅覺靈敏，剛一坐下便聞到了。
他抬眸冷淡的看了香薷一眼，臉上并無任何表情，顯然是不認識她的，對上他那眼神，香薷的滿心期待好似被一盆冷水迎頭潑下，熱情一掃而空。
內心強烈的失望讓她差點繃不住表情，幸虧陸陵川眼神很快移開，她輕吁一口氣，打起精神繼續當差。
陸陵川胃口極好，連老太太也跟著多用了小半碗飯，用膳罷，他又陪著老太太喝了盞茶才走。
從正房出來，陸陵川并不直接去前院，反倒往樂壽堂下人房方向去，石斛壓低聲音提醒道：“爺，那邊是下人房，您走錯道了。”
陸陵川慢悠悠道：“我去下人房找人，你不必啰嗦。”
石斛也是個機靈的，忙壓低聲音道：“夏里姑娘住的地兒離謝嬤嬤極近，不在這邊。”
陸陵川腳步一頓，轉過頭看向他，“那你還不趕緊帶路，我找她有事商量，耽誤了正事仔細你的皮。”
石斛趕忙上前帶路，夏里正同麥冬一起在院兒里曬太陽做通草牡丹，三人有說有笑氣氛正好，陸陵川甫一露面，麥冬驚了一跳，忙站起來行禮問安。夏里循聲望去，陸陵川眼神深邃而沉靜，他唇角微揚，從容不迫道：“不必多禮，是我打擾你們了。”
夏里柳眉微蹙，恭敬道：“世子爺可是有事吩咐，婢子這里簡陋，怕伺候不周，不若換個地方再談？”
陸陵川神態悠然道：“不必麻煩，我說兩句話就走，聽聞你用通脫木做的牡丹栩栩如生，我想來討兩盆送人，價錢就按照你定的來。”
夏里恍然大悟，聲音溫和道：“世子爺要只管派人吩咐，哪用的著您親自過來，這通脫木是老太太派人替我尋來的，我哪能收您銀錢。”
陸陵川眼神溫和如春風，一臉正色道：
“這錢是你該得的，單憑這份巧思就值這個價了……
卿禾給你添麻煩了吧，日后她不講理，你就來找我。”
夏里忙客套道：“不至于，大姑娘只是有些孩子氣在身上，她同我玩鬧罷了，并無害人之心。”
陸陵川嘴角上揚的弧度恰到好處，他坦言道：
“我嫡親妹子是何品性，我心里很清楚，你不必替她找補。”
夏里尷尬一笑，轉移話題道：“這通草牡丹二太太那也要，恐不會那么快做好，不知您是否著急要？”
陸陵川輕輕搖頭，“我不著急，你何時做好送來都成。”
正事說完后，陸陵川沒了繼續留下來的理由，這才邁著沉穩的步伐轉身離開。
香薷恰巧過來找麥冬，看到陸陵川時面露錯愕，下意識退后一步福了福身，陸陵川并未搭理她，徑直從她身前走過。
直到他身影消失不見，麥冬才興奮道：“我竟不知世子爺這般平易近人，他舉手投足間風度翩翩不怒自威，真是世間少有！”
夏里打趣道：“你這是把學到的成語都用上了吧？咱們整日關在這深宅大院，你又見過幾個年輕男子，怎就知道他世間少有了。”
麥冬抬著下巴道：“我自然知曉，也不知將來的世子夫人是哪家閨秀。”
夏里輕笑道：“無論是哪家閨秀都是咱們主子，見著了敬著便是，其他可與咱們不相干。”
香薷走到二人跟前，表情微妙道：“難道你就不想飛上枝頭當主子？我瞧著世子爺對你可不一般。”
夏里低聲斥責道：“你在胡沁什么，世子爺待下人和善便不一般了？那臨風居丫鬟豈不都要當主子？”
香薷看著她，一瞬間神情有些慌亂，“我不是那個意思，只是覺得屈居人下太委屈你了……”
夏里瞳孔里翻涌著香薷看不懂的情緒，她側過臉淡漠道：“我的事不必你操心，你且記住，這輩子我都不可能為妾……”
香薷聽了心像被針扎似的，酸澀的無法呼吸，麥冬聽不明白兩人話里的意思，開口道：“你倆別聊了，趕緊來做活計，這又增加了兩盆牡丹，得準備不少瓣呢。”
夏里立刻回過神來，她聲音輕快道：“不必慌張，還來得及，你只管去取芯，香薷來片紙。”
香薷顧不得想太多，忙點頭應允，她手腳麻利的拿刀片紙，仿佛先前的談話就這么被風吹散了……
隔天是女眷們去東陽侯府參加賞梅宴的日子，夏里從未陪老太太出過府，原以為這回也輪不到她，哪知老太太點名要帶她去外頭漲見識。
夏里自然樂意出去玩兒，有阿嬤在她只需和石蜜一道，寸步不離的守在老太太身邊即可。
偶有時間夏里會去后巷宅院小住，她也曾穿街走巷的四處閑逛，但這跟去東陽侯府見世面又是不一樣的體驗。
眾人此次出府乘坐的都是馬車，密不透風的車廂很是暖和，一路上都在聽老太太絮叨著侯府往事，夏里倒是知曉了不少秘聞。
她和石蜜都是嘴巴嚴實的，壓根不用人提點，聽了只會爛在肚子里。
馬車行至侯府大門，見是梁國公府車架，立刻就有管事領著往后院而去，夏里扶著老太太不好掀簾子亂瞧，走了好一陣才停下，遠遠就瞧見侯府大奶奶迎了過來。
夏里默不作聲看著眾人寒暄，待進了園子，抬頭便瞧見臘梅的黃色瓣在寒風中傲然挺立，散發著獨特的清香，她立刻被吸引去了注意力。
老太太身份尊貴，都是別府女眷來給她請安，夏里與石蜜站在老太太身側，不敢擅自離開，兩位太太則帶著姑娘們交際應酬去了，哪怕是寒冬臘月也擋不住這熱鬧的場景。
東陽侯府老太太還將其長孫女叫到眾人跟前，將她夸的天上有地上無，其心思不言而喻，老太太面上流露出贊賞，雖不住跟著附和，卻沒吐出一句有實際意義的話，堪稱滴水不漏。
夏里在旁聽的津津有味，既驚嘆于老太太的社交能力，又被這群太太奶奶們的手段給折服，能站在階級頂端的女人果然不容小覷。
她正聽到精彩處，忽然聽見一道細弱的聲音喚她。
“夏里姐姐……夏里姐姐……您快過來一下……”
那聲音似是要哭出來了，夏里秀眉輕擰，下意識轉頭去找，只見喚她那丫鬟站在臘梅樹下，仿佛是二房出來的，夏里怕有急事，俯身對著老太太耳語幾句，見她點頭應允，方才循聲找去。
來喜三步并作兩步跑到夏里跟前，拉著她胳膊悄聲道：“夏里姐姐，我是二姑娘身邊的丫鬟來喜，姑娘那邊出了點狀況，需要您去幫忙！”
夏里警惕心很重，這來喜雖眼熟卻并不了解，她豈能輕易相信，面色嚴肅道：“既是二姑娘出事，理應找二太太這個嫡母才對，我不過是個丫鬟，又能幫的什么忙。”
她作勢要走，來喜忙將她拉住，言辭懇切道：
“夏里姐姐，那兒除了有我們家姑娘，大姑娘也著了道，喊太太過去來不及了，您就行行好趕緊隨我去看看吧……”
(本章完)