陸陵川是何心思，夏里不知曉。
反正他不在她的人生規劃內，她和阿嬤把日子過好，比什么都強。
府里人多嘴雜，即便老太太和夏里沒告訴謝嬤嬤，可陸卿禾所作所為還是傳進了她耳里。
當夜幕降臨，月光灑落在雪地上，泛起淡淡的藍光，謝嬤嬤提著燈籠深一腳淺一腳的往正房而去。
石蜜聽到動靜開門瞧見她，驚呼道：“這么冷的天，您怎么過來了，老太太這里有我當值呢。”
謝嬤嬤表情寡淡，語氣溫和道：“我上了歲數覺少，想陪老太太說說話，你去耳房睡吧，有事我再喚你。”
石蜜轉過身望向老太太，看她可有事吩咐，老太太擺擺手道：“你去歇著吧，讓阿蘭陪我即可。”
老太太的孤獨和寂寞，不是年輕丫鬟能懂的，同謝嬤嬤夜里說說話，多少能聊以慰藉。
石蜜乖順離開，謝嬤嬤將門關上后，先走到床榻前替老太太脫衣裳，扶著她躺下后將被子蓋好，屋內有地龍，不是很冷。
老太太習慣留盞燭火入眠，待謝嬤嬤躺在她腳邊的榻上，方才輕笑道：“你這老貨哪是來陪我的啊，是為孫女鳴不平來了吧？”
謝嬤嬤雙手交疊在腹部，淡聲道：“老奴可什么都沒說，這話頭是您先挑起來的，不遭人妒忌的乃是庸才，我家丫頭樣樣出色，招人眼也是再所難免的，只大姑娘未免太小家子氣。”
老太太不自覺點頭，語氣不滿道：“她自小爭強好勝，什么都同姐妹們搶，如今大了眼界更窄了，連個丫鬟都容不下，只怕將來難成大器。”
謝嬤嬤陪了老太太大半輩子，早將她脾氣秉性摸透，知曉什么話能說什么不能說，她幽幽道：“不用等將來，她已到嫁之齡，有眼力勁兒的當家太太，都不會擇她為宗婦，她這般等于是阻礙了其他姑娘的路。”
勛貴人家極講究規矩，嫡長女若嫁的不如意，底下妹妹們必會受影響。
屋內燭火昏黃，瞧不清老太太神色，她意味深長道：
“孫輩里頭只有陵川和晚喬尚能入我眼，我不指望丫頭們能有大用，她們不辱沒門楣就夠了。”
謝嬤嬤微微蹙眉，淡聲道：“大姑娘討好淑妃娘娘的意圖太過明顯，若是機緣巧合讓她成事，只怕府里也跟著不安寧了。”
老太太耷拉著臉皮，聲音淡漠道：“淑妃瞧中了豫國公府那丫頭，卿禾比不了，我只怕她不擇手段出昏招，她這幾年不露面已經惹人猜測了，若是再禁足不讓見人，外頭不定怎么議論，想找個像樣的夫婿，就更難了……”
哪怕再不喜歡大姑娘，也不能斷了她前程，姑娘家總是要嫁人的，有些事謝嬤嬤隱約能感覺出來，只是她謹慎慣了，從不會隨意吐露，哪怕是跟夏里都不會說，知道的越多對她越不利。
謝嬤嬤斟酌道：“這事兒還得看國公爺的意思，他若是看好三皇子，一門心思想把大姑娘塞進去，您也沒法子弄。”
老太太想到這就止不住的厭惡，她氣呼呼道：
“簡行這點隨他老子，吃著碗里的看著鍋里的，為個女人連家族臉面都不顧了，巴巴的上趕著討好，恨不得給他們母子倆掏心扒肝，宋氏也是愚鈍至極，十幾年的夫妻都看不出其中貓膩。”
謝嬤嬤嘆息道：“一個是嫡親姐姐，一個是自家夫婿，大太太又是把規矩刻進骨子里的人，怎會往這方面深想。”
老太太嘴上怒其不爭，但對長媳還是看重的，她沉聲道：
“當初宋時宜奔著國公夫人位置而來時，我就知道她是個禍害，她將簡行迷得暈頭轉向，轉頭又同圣上有了首尾。
簡行也厚顏無恥，娶不著姐姐就來禍害妹妹，若不是時薇勉強拿的出手，我是萬不會同意她進門的。”
謝嬤嬤心里明白的很，不論大太太什么模樣秉性，這門婚事都能成，老太太不會在那個節骨眼上同國公爺鬧得不可開交，她寬慰道：
“國公爺如今成熟穩重許多，應當不會再像年輕時候不管不顧了，大姑娘好歹是嫡長女，應當不會亂來……”
老太太嘆息道：“我能做的就是替兒孫留條后路，其他也管不了那么多。”
謝嬤嬤聲音極輕道：“只是可惜了惠王，從太孫之位跌落泥潭，如今過得更是如履薄冰……”
老太太語氣堅定道：“這只是暫時的，先太子能謀善斷，出類拔萃，惠王肖父，必不會蟄伏太久……”
謝嬤嬤不知怎么，后背竟起了一層細密的冷汗，她抿了抿唇，終究沒有多言，只暗自盤算著，還是要讓夏里早日脫了奴籍求得自由。
不知過了多久，耳邊傳來老太太均勻的呼吸聲，謝嬤嬤這才閉上眼睛，關上思緒的大門，沉浸在一片寂靜中，安然入睡……
第二日清晨，外院小廝終于將夏里要用的通脫木給送了過來，對于用木頭做這事兒，很多人都不理解，連老太太都拿著一截木頭沒瞧明白。
不過老太太很是善解人意，做通草牡丹這幾日夏里不用當值，只管用心做。
屋外艷陽高照，雪也消融不少，就是風太大吹的物件滿道跑，夏里只好將矮桌搬到窗欞下，這樣既可以曬太陽光線又足，做手工很是方便。
麥冬和香薷怕她人手不夠，忙好后一道來找她，夏里此刻正在取芯，瞧著矮桌上放著白白的木芯，麥冬好奇的拿起來把玩。
“夏里，這通脫木芯瞧著好特別，怎么拿來做牡丹啊？”
香薷默不作聲拿起一截仔細觀察，夏里手上動作不停，淺笑道：“你待會兒就知道了，即是來幫忙的，就別干看著了，趕緊幫忙取芯。”
香薷看了看夏里臉色，柔聲道：“我們幫你把木芯取出來就走，不會跟著偷學的，你放心。”
夏里不是愛藏私的人，就算她們看會了又怎樣，又不是人人都能做出形態逼真的卉來，這不僅考驗動手能力，還得看審美天賦。
她笑容滿面道：“不必大驚小怪，你們若感興趣，跟著學也無妨，就跟絨發飾一樣，會做和做的好看是兩碼事，你們多學樣技藝傍身，也是好事。”
香薷眸光微閃，夏里待人真誠，在這府里對她充滿善意的人屈指可數，看著她弧度優美的側臉，心也不自覺柔軟起來。
麥冬倒沒想太多，她拿起通脫木就開干，夏里將取芯的活計交給她倆，她自己拿著刀片紙，這可是個細致活，片出來的紙薄了厚了都不成，稍有不慎還會弄破，她動作得格外仔細。
謝嬤嬤過來瞧時，就見三個丫頭，頭碰頭各自忙碌，她沒有出聲就這么悄無聲息的走了。夏里將片好的紙片用剪刀剪出大大小小的瓣，茜草過來瞧見書案上，矮桌上滿是瓣，驚嘆道：
“這得多細致入微啊，一朵牡丹瓣無數，多了少了都不好看，成品做出來，得需要多少片瓣？”
麥冬揉著發酸的脖頸道：“我也不知道，你看看我取出了多少木芯，還得慢慢片出紙來，然后才剪成瓣，好幾道工序呢，我力氣大，毀了好些，實在可惜。”
香薷比她有耐心，正學著夏里的手法慢慢片紙，抽空瞧了茜草一眼，淡聲道：“茜草姐姐見諒，我們都忙的脫不開手，你自己隨便瞧。”
夏里做事投入幾乎不怎么理人，同她熟悉的人都知曉，茜草笑著道：“你們只管忙，老太太打發我來瞧瞧，我多瞧幾眼，待會兒好學給她聽。”
夏里轉身拿起剪好的瓣，放在濕布巾上增加濕度，濕度需要適中，太干易斷裂，太濕又不便塑形。
然后她才開始捏瓣，捏好瓣后，還得分層次排列將瓣粘貼上，使朵形態更自然。
茜草在旁看的目不轉睛，一朵牡丹就這么在她眼皮子底下誕生了，她挪不動腳，想要看牡丹上色后的效果。
夏里果真沒讓她失望，她拿著筆沾染著調好的顏料，一點點的上色，連瓣的漸變色都處理的極細致，待添加了蕊和枝后，簡直栩栩如生。
茜草大受震撼，這牡丹不論是做成盆景還是掛屏都是獨一份的精致，她迫不及待要去跟老太太分享。
其實不僅茜草看傻了眼，麥冬和香薷也是看的目瞪口呆，這逼真的效果是絨所不能比的。
麥冬喃喃道：“這要是跟真牡丹放一處，只怕我分辨不出真假來。”
香薷有些明白夏里為何不藏私了，她眼睛是看會了，可腦子和手不一定能復刻出來，細枝末節講究太多。
夏里將麥冬這話聽到了耳里，笑瞇瞇道：“這個季節是找不到真牡丹了，我倒是可以做些菊，介時同真的放一處，讓主子們瞧瞧差異。”
麥冬眉開眼笑道：“我覺得可行，反正這通脫木多的很，材料管夠，也算是搏老太太一笑了。”
夏里是行動派說動就動，她廢寢忘食的將盆景牡丹制作好后，又做了幾盆顏色各異的菊，待太太姑娘們過來請安時，讓她們鑒賞。
這頭陸卿禾被兄長罰抄女戒才出禁閉，她一臉的苦大仇深，母女倆走在去樂壽堂的路上，宋氏耐心勸道：
“待會兒見了你祖母，莫要繃著臉，老人家都愛討喜的姑娘。”
陸卿禾嘴角勾起一抹譏諷的笑意，毫不顧忌道：
“母親不必哄騙我，祖母從來不曾喜歡過我，無論我面對她是哭是笑，都一樣不討喜。”
宋氏沒好氣道：“那明日的賞梅宴，你想讓你祖母為你做臉，在別家太太奶奶跟前夸你嗎？”
陸卿禾嘴硬道：“我若不好老太太臉上也無光，她必不會在外貶低我。”
宋氏感覺太陽穴又突突跳了起來，她恨鐵不成鋼道：
“她不貶低你卻也不會搭理你，明明有捷徑可以走，你偏要擰巴。”
陸卿禾也不是真的腦袋空空，她服軟道：
“娘您放心好了，我今日絕對不會跟老祖宗作對，她就算是罵我，我也忍氣吞聲受著，絕不反駁。”
宋氏懶得同她掰扯，繼續叮囑道：“還有夏里那邊，你別故意找茬，她是個守規矩的好丫頭，你別對她有偏見。”
陸卿禾語氣不滿道：“我大哥已經為她懲戒過我了，娘您能不能別提她，我聽著煩。”
眼看就要到樂壽堂了，宋氏索性不再多說，娘倆加快腳步往前走，結果還未進正房，便聽到了羅氏開懷大笑，宋氏面露狐疑，不知里頭怎么回事。
她倆剛跨過門檻，就瞧見地上擺了好幾盆菊，顏色多樣姿態各異，瞧著很是喜人，羅氏揚聲道：
“大嫂，你快來瞧瞧，母親說這里面有兩盆是夏里做的通草菊，誰找出來，她老人家有賞。”
宋氏聞言一驚，她壓根就沒看出這其中有假，不可置信道：“不會吧，我瞧著都跟真的一樣啊。”
羅氏笑瞇瞇道：“可不是，我也覺得不可思議，但母親不會說謊，咱們只管湊近了找就是。”
夏里規規矩矩站在老太太身側，她哪怕穿著最普通的衣裳，陸卿禾還是一眼就能瞧見她，她低頭仔細看了看盆景菊，肉眼可見的沒有任何差異。
宋氏不時彎腰湊近去瞧，看起來難分真假，她眼神溫和道：“夏里丫頭，你就別賣關子了，到底哪幾盆是假的？”
夏里站出來先福了福身，她聲音輕快道：“您瞧瞧這盆粉色和綠色的，摸摸它們的瓣。”
宋氏和羅氏忙按照她的提示，輕輕摸了摸，羅氏驚呼道：“呀～這瓣跟紙似的，同真瓣的觸感不一樣。”
宋氏也摸了出來，陸卿禾盯著那盆粉色的假菊，略抬高聲音道：“你連菊都做的這般逼真，想來牡丹也不會差，趕緊拿出來，別賣關子了。”
夏里輕言細語道：“多謝大姑娘夸贊，牡丹好不好看得由您定，您若看不中，只管留下給老太太。”
老太太笑呵呵道：“都留給我才好呢，寒冬臘月辦牡丹宴，肯定是京都頭一份兒。”
羅氏迫不及待道：“夏里丫頭，若有多的再給我勻一盆，五百兩銀子我能出得起。”
陸卿禾焦急道：“嬸娘，這牡丹是我定的，您就算想要，也得往后靠靠。”
(本章完)