“人越老便會越天真，故而世人常有老小孩之說。”
笑聲止歇，老人悠然感慨。
陸沉卻搖頭道：“若是換做旁人，我自然不會心生疑惑，但是您與旁人不同。”
“有何不同？”
“這數十年來，您的每一個選擇都在意料之外情理之中。當年您和韓公為陛下撐起一片天空，可是您又不是傳統意義上的忠臣。您有很多私心，錦麟李氏在您的手中茁壯成長，一躍成為江南九大家之首。在您的庇佑下，各家門閥的勢力飛速擴張，甚至能威脅到皇權。然而您在幾次最關鍵的變局中，又毅然決然地站在先帝身旁，不在意被那些人視作叛徒。”
李道彥陷入沉默，良久之后才喟然道：“無非是想要的比別人多一些。有人擅于做取舍，有人常常進退維谷，老夫剛好屬于后者。”
陸沉稍稍思忖，感慨道：“旁人遇到這種境地，多半會不知所措，只有老相爺能從荊棘之中走出一條路，委實不易。”
“你在京中待得時間久了，奉承的功力可謂一日千里。”
李道彥面上泛起調侃之色，繼而笑道：“罷了，看在你如此用心的份上，老夫便同意姚崇的請求。”
雖說陸沉沒有露出破綻，但這種事依然無法瞞過老人的雙眼。
陸沉默然不語。
李道彥輕聲道：“其實老夫能夠理解你的顧慮。姚崇確為治政能臣，然則心志不夠堅定，很容易被外力影響。當初他被季錫明三言兩語逼住，又被南邊那幾家權貴鼓動，便將令尊拘在刺史府。這是你難以忘懷的心結，老夫本以為你會想方設法將他趕出淮州，沒想到你一直都沒有動作。”
陸沉平靜地說道：“家父并不在意那點小事。”
李道彥微微點頭道：“令尊是有大智慧的人，否則培養不出你這樣的俊杰。你之所以突然有了這方面的想法，無非是今上與先帝不同，他的一些舉動讓伱缺乏安全感。如果姚崇將來收到一些隱秘的指令，做出一些令你憤怒的事情，你肯定不會繼續隱忍。就這樣吧，姚崇調回京城，老夫會奏請陛下允準，再派一位穩妥的官員去淮州。”
這一次他沒有再征詢陸沉的意見。
陸沉心照不宣地說道：“多謝老相爺關照。”
李道彥淡淡一笑。
兩人步入風亭，自有仆役奉上香茗，旋即行禮退下。
李道彥坐在石凳上，一手架著石桌，一手揉著大腿，輕嘆道：“老不以筋骨為能，古人誠不我欺。”
陸沉真心實意地說道：“老相爺必然福壽延綿。”
“承你吉言。”
李道彥望著潭中水面的漣漪，話鋒一轉道：“你對京軍各營主帥有何看法？”
馳援江北戰場的京營將士已經返回，各營的建制正在調整。
韓忠杰暫領驍勇大營，張旭領武威大營，陳瀾鈺領金吾大營，三人皆是軍務大臣。
經過先帝的改制，如今京軍三大營各有三軍近四萬人，總兵力合計十二萬人，負責戍守京畿各地要沖。
京城則由禁軍四軍守衛，總兵力合計五萬人。
按理來說，文臣不得干涉軍務，縱宰相亦不例外，但是李道彥問得光明正大，陸沉也沒有顧左右而言他。
他坦然回道：“張、韓、陳三位皆是有能之將，久經考驗忠心可靠，有他們統領京軍護衛京師，我覺得沒有任何問題。”
“先帝的安排自然不會有錯。”
李道彥沉吟道：“將來等榮國公返京，軍事院以他為首，內有沈玉來，外有張旭、韓忠杰和陳瀾鈺，京城確實安穩無憂。不過老夫記得金吾大營的兩位都指揮使，葉繼堂和劉隱都是你從邊疆帶來的虎將，你打算如何安置他們？讓他們繼續留在京軍，還是再帶他們回邊疆？”
陸沉考慮過這個問題，當下不急不緩地問道：“老相爺覺得我應該怎么做？”
李道彥思忖片刻，緩緩道：“帶他們去定州吧。”
陸沉微微皺眉。
李道彥解釋道：“京城乃是世間第一等繁華之地，既能讓人扶搖直上，也能讓人跌入懸崖。老夫雖未見過葉、劉二人，但也大略了解過他們的生平履歷。他們年紀都很輕，先前常年待在邊疆苦寒之地，在這十丈軟紅之中難保不會迷住雙眼。你在京城的時候自然無憂，但是你若久居邊疆，又如何能及時管教他們？”
陸沉肅然道：“老相爺金玉良言，我知道該怎么做。”
便在這時，他仿佛有一根心弦被猛然觸動。
這是一種很奇怪的感覺，隱隱約約出現在他的腦海中，卻又抓不到握不住。
大抵是感知到某處蹊蹺，然而短時間內又想不明白。
李道彥見狀便問道：“怎么了？”
陸沉按下心中雜亂的思緒，搖頭道：“只是想到一些事情，覺得人心難測。”
“自古最難看穿是人心。”
李道彥不疑有他，繼而道：“你才二十多歲，還有足夠的時間領略人間風景，倒也不必急于一時。”
“也不小了，今年二十有三。”
“是該解決人生大事了。”
李道彥順勢轉過話題，面帶笑意地說道：“真不打算在京城舉行婚禮？”
陸沉懇切地說道：“陸家世居廣陵，我在京城亦不常住，再者那些迎來送往的事情太過繁瑣，不如在廣陵完婚更加簡便輕松，也省得那么多人來回奔波。唯一虧欠的地方，便是不能請老相爺和幾位長輩喝一杯水酒。”
李道彥溫和地說道：“雖然老夫不能去廣陵，但是大禮肯定會送過去，宮里想必也是如此。到時候讓稚魚兒代表李家，去給你這位先生道喜。對了，婚期可有確定？”
陸沉答道：“前些天收到家父來信，他和兩位泰山大人已經商議妥當，婚期定在八月初六。”
一直在旁邊沉默肅立的李公緒不禁悄悄笑了一聲。
李道彥亦贊道：“郡公行事果然不同凡響，連泰山都有兩位。”
陸沉難得一見地露出幾分尷尬的情緒。
李道彥當然不會在這種事情上糾纏不休，旋即悠然道：“你那位林家泰山暫且不提，王公可不是普通人物，雖說當年王家有失節之舉，但是這幾年他們所做的事情足以洗刷那些恥辱。不論朝中官員如何看待，王公必然會入中樞，有他和榮國公待在京城，想必你也能放心一些。”
陸沉平靜地說道：“陛下與我談過此事，為了王家自身考慮，我認為泰山大人不宜掌握實權。”
李道彥老眼微亮，贊許地說道：“你能想通這一點頗為不易。其實只要你走得穩當，王家的地位就會水漲船高，他們反倒不必急于求成，想必王公也能明白這個道理。”
談話至此，陸沉已經隱約摸到老人的脈搏。
現今的朝堂處于一種微妙的平衡，天子和百官，中樞和邊軍，相依相存又互相制約，沒有任何一方能夠肆意打破這種平衡。
最大的變數就是陸沉，因為他實在太過年輕。
哪怕接下來的二三十年里，他的爵位不再提升，只靠著現有的權勢和地位，他依舊能編織出一張遮天蔽日的大網。
這才是李道彥真正擔心的地方。
然而能看到隱憂不代表能夠解決問題，這世上很多事情都是心有余而力不足。
在先帝離去之后，陸沉大勢漸成，如今的他已經不是幾句閑言碎語就會動搖地位，只要京中君臣沒有發瘋，只要江南門閥望族還想著承平歲月，只要陸沉本人沒有顯露出大逆不道的心思，這朝堂就沒人敢掀桌子玉石俱焚。
當然，李道彥絕對不會像年輕的天子那樣冒失，他鎮定地問道：“二次北伐，何時成行？”
陸沉這一次思考的時間有些長，緩緩道：“從本心而論，我不贊成強行北伐。在建武十四年之前，我朝邊軍只能采取守勢，景軍依舊掌握著絕對的主動。雍丘大捷之后，這種態勢有所變化，景軍必然會施行戰略收縮。從守轉攻固然可喜，但也意味著風險會增大，因為進攻的難度遠遠高于防守。”
李道彥面露欣慰。
陸沉繼續說道：“如果朝廷有意二次北伐，我的建議是以河洛為目標。”
“還于舊都，再圖北方？”
“是。”
李道彥面上并無振奮之色，因為他知道還于舊都這四個字的意義，也知道這件事的難度有多大。
一念及此，他緩緩道：“那就按照你的設想，先練兵，穩住眼下的戰果，將來再徐徐圖之。”
陸沉暗暗松了口氣，他最擔心的是朝中一些人被先前的勝利迷惑雙眼，只有面前這位老人看清其中利弊，他在邊疆才能安心。
李道彥道：“過幾天你離京赴任，老夫便不去送行了。”
陸沉垂首道：“不敢勞動老相爺。”
“臨行之前，老夫有一句話相贈。”
“請老相爺示下。”
李道彥稍稍沉默，深邃的雙眼中泛起溫和的神色，極其懇切地說道：“德厚者流光，德薄者流卑，不假良史之辭，不托飛馳之勢，而聲名自傳于后。”
陸沉品味著這短短一句話，起身鄭重一禮道：“晚輩謹記。”
老人抬眼望著他，既有不舍之意，又有無盡的期許，最終化作一片滄桑。
“去吧。”
(本章完)