“參見母后。”
李宗本迎上前來，一絲不茍地行禮。
“拜見太后娘娘。”
重臣們在兩旁躬身行禮。
許太后抬眼掃過跪在地上的幼子李宗簡，漠然道：“免禮平身。”
李宗本直起身來，望著婦人臉上無法遮掩的怨怒之色，平靜地說道：“母后若有事相詢，可召臣去慈寧殿，何必親自奔波？”
許太后神情微變，語調愈發陰沉：“哀家怎敢勞動皇帝？”
這對大齊最尊貴的母子從一開始就顯得劍拔弩張。
右相薛南亭等人不由得皺起眉頭。
他們倒是可以理解天子這個態度的由來。
今天這場小范圍的朝議原本和刺駕大案無關，這只是一場十分尋常、隔三差五就會舉行的商討。
對于一個疆域廣袤的王朝而言，每天都會發生數不清的政務，這里面需要中樞處理的也不少，天子不可能每件事都拿到大朝會上商議，那樣做的效率低得令人發指。
實際上朝廷絕大多數政事都是宰相和各部衙主官進行篩選，針對其中較為重要的擬定建議，再交由天子進行審閱。
天子一般會根據議題的內容召集少數重臣入宮備咨，譬如今日主要是針對經界法和京察這兩件大事。
刺駕大案才過去七天，包括李宗本自己也沒有想到這么快就會有結果。
陸沉入宮的時間比較巧，剛好兩位宰相都在，李宗本不可能瞞著他們，所以才有了先前那一幕。
問題在于陸沉入宮稟報是突發事件，后續薛南亭建議傳召李宗簡更沒人可以提前預料，身在后宮的許太后如何能得知此事？
只有一個答案，那就是許太后其實一直盯著前朝，至少從未放松對秋山巷的關注。
截至眼下，她有這個能力，因為在過去十多年里，因為李端對她的信任，她一直全權管理著后宮，心腹親信著實不少。
雖然李宗本在登基之后，立刻用苑玉吉換掉呂師周，但在短時間內苑玉吉還無法全盤掌握內侍省。
簡而言之，從李宗簡離開秋山巷到進入修仁殿，這個過程中已經有人去慈寧殿報信，所以許太后才來得這么及時。
這就是李宗本見到許太后，從一開始就隱隱話語帶刺的原因。
相較于他的旁敲側擊，許太后的怒意更加直接。
李宗簡突然被苑玉吉從秋山巷帶來宮里，她幾乎不需要思考就能確認此乃兇兆，因而很難控制自己的情緒。
在她看來李宗簡如今是茍延殘喘，勉強保住一條性命，而你李宗本已是九五之尊，先帝葬禮才剛剛結束，難道你就急切到這種程度，非要尋個由頭置他于死地？
一念及此，她的目光愈發冷厲。
李宗本深吸一口氣，放緩語氣道：“母后此言讓臣不勝惶恐。若是臣有做得不對的地方，還請母后直言訓斥。”
許太后強忍譏諷之念，畢竟她最疼愛的幼子還跪在那里，見李宗本似乎有低頭的意向，便緩緩道：“哀家身為后宮婦人，自然不敢干涉外朝政事，只是聽聞皇帝將李宗簡召入宮中，想起已經一載有余未曾與他相見。若是皇帝不許他入后宮，恐怕往后再難有相見之日，故而一時情急來到此處。”
她倒沒有一味隱瞞，顯得頗為坦蕩，歸根結底太后之位過于尊貴，而且她還是先帝的正宮皇后，李宗本再不滿也只能捏著鼻子認下，頂多就是往后加快速度將皇宮完全握在手心里。
這時李宗簡仿佛回過神來，伏首于地顫聲道：“兒臣給母后請安！”
許太后心中一抖，沒有往那邊看一眼，只望著李宗本說道：“皇帝，哀家想帶李宗簡回慈寧殿略敘片刻，這樣也不影響你與朝堂諸公商討國事，不能皇帝能否允準？”
這個姿態已經比較低，算是給了李宗本一個臺階。
但是年輕的天子目光微冷，垂首道：“母后不知，臣之所以會召他入宮，是因為他涉嫌謀劃皇陵前的刺駕大案。”
許太后神情遽然一變，不敢置信地看向跪在地上的幼子。
李宗簡焦急地說道：“母后，兒臣——”
李宗本毫不猶豫地打斷他的話頭：“現在你是帶罪之身，朕沒允許你開口說話。”
迎著這位二哥凌厲的目光，李宗簡登時語塞，只覺渾身發涼。
許太后這個時候顧不得心疼幼子，斷然道：“皇帝，哀家知道李宗簡過往劣跡斑斑，但是哀家決不相信他會謀劃刺駕。先帝血脈僅有你們二人，這里面一定是有人暗中搗鬼，引誘天家宗室自相殘殺，借此動搖大齊的國本根基。”
李宗本不慌不忙地說道：“此案是由山陽郡公陸沉負責查辦，他已經從三名刺客的口中拿到供認，所有的證據都指向李宗簡。”
許太后冷眼掃向那個年輕臣子，隨即對李宗本說道：“如此大案，皇帝居然只讓他一人查辦？”
“刑部亦參與其中。”
李宗本此刻已經冷靜下來，然后多加了一句：“母后，當日若非陸卿及時救駕，刺客說不定已經得手，故而臣信得過他，再者他有這個能力，僅僅七天查出端倪便是明證。”
許太后雖然居于深宮，但也知道皇陵刺駕案的詳細，暫且不提她當時聽到這個消息的心情，此刻難免滿心狐疑。
她之所以對李宗簡的無辜深信不疑，是因為前不久李宗簡讓許如清通過后族往慈寧殿送了一條消息。
許太后記得很清楚，李宗簡讓她暫時莫要和李宗本發生沖突，更不要太過關注他在秋山巷的處境。
假如他真有弒君的念頭，怎么可能會刻意瞞著自己的生母？
這分明是一次不太高明的栽贓嫁禍！
許太后忍著怒意，沉聲道：“所謂證據，很多時候只是一些人別有用心的構陷。哀家方才說過，后宮不得干政是大齊祖制，哀家絕對不會有違皇家祖訓。然則此事分明是有人處心積慮，意圖離間天家宗室之情。皇帝，山陵葬禮猶在眼前，難道你真的要遂那些人的心愿，親手殺死自己的弟弟？”
原本已經漸漸緩和的氣氛驟然間再度緊張起來。
尤其是許太后將先帝搬出來，已經明擺著要強行插手此事。
其實這也是她的無奈之舉，畢竟她一個婦道人家如何懂得查案？
就算她真的精于此道，外朝臣子又不是后族子弟，怎會聽從她的驅使？
姑且不論那些證據的真偽，假如皇帝要將罪名扣在李宗簡頭上，外朝那些臣子有的是法子將此案做成鐵案。
若要保住李宗簡的小命，她只能豁出去擺起太后的架子，以孝道之名迫使李宗本讓步。
想到這兒，許太后冷冷看向肅立一旁的陸沉，眼中的怨毒之色絲毫不做遮掩。
陸沉卻如石佛一般，似乎根本感應不到這位太后娘娘的剜視。
李宗本忽地輕嘆一聲，問道：“不知母后需要臣如何做？”
許太后不假思索地說道：“哀家不知，全憑皇帝拿定主意。只不過在哀家看來，刺駕大案定是有人在暗處攪動風云，皇帝只讓山陽郡公一人查辦似有不妥。雖說他既忠心又有能力，但是一人之力難免不逮，再者也可能會偏聽偏信。”
李宗本肅然道：“母后，臣方才已經說過，此案雖是陸卿負責，但并非由他一人經手，刑部各官員皆有參與。母后若不信，臣現在便可召刑部尚書高煥入宮，當面問清此事。”
許太后壓制住心中的煩悶，緩緩道：“說到底，你還是不信哀家的判斷？”
“臣不敢。”
李宗本微微垂首，繼而抬起頭來，平視著許太后的雙眼，正色道：“臣知道母后心中不忍，但是人活于世便要為自己的決定負責。李宗簡既然敢做這種大逆不道的事情，他就必須付出代價，因為朝廷法度不容踐踏。若不然，臣不知道該如何對大齊臣民交待。”
其實當許太后出現在修仁殿，很多事情便沒有了轉圜的余地。
如果許太后能夠暫時忍耐，私下里找李宗本商議，或許李宗簡還有活命的機會，畢竟李宗本先前沒想過一定要取他的性命。
然而許太后徑直闖入修仁殿，當著諸多重臣的面要李宗本低頭，他如何能輕易松口？
李宗簡眼下是死是活，說實話不是最重要的問題，但如果連刺駕弒君都拿不下他，將來許太后豈不是會變本加厲？
當初許太后強逼著他允許李宗簡參加山陵葬禮，李宗本心里就已經有了一根刺，今日種種則是讓這根刺愈發深入血肉。
有些事如果讓步，往后就會一發不可收拾。
李宗本深諳此理，所以他不可能在這個場合低頭。
許太后面上泛起幾分決然，雙手緊緊攥著，指甲刺得手心生疼，她卻沒有半點反應。
望著面前這位一步不退的年輕天子，她輕吸一口氣，寒聲道：“既然如此，皇帝不如讓哀家與他一并——”
“啟稟太后，老臣有話說！”
一道蒼老的聲音遽然響起，硬生生打斷許太后尚未出口的決絕之語。
(本章完)