清晨的陽光籠罩大地。
秋風吹不散宮外廣場上的血腥氣。
端誠殿內，一宿沒有合眼的天子看起來精神尚可，只是他臉上沒有半點平定亂局的喜悅，唯有比以往更加深沉的目光。
對于大齊滿朝公卿而言，這注定會是一場終身難忘的朝會。
此刻殿外還有大量叛軍的尸首，可見他們一度曾經攻到代表著大齊權力核心的端誠殿門前，險些便能沖垮禁軍的防線，若非天子親自擂鼓為禁軍將士助威，說不定會讓叛軍涌入皇宮深處，屆時會讓平叛的戰斗變得很麻煩。
“眾位卿家應該知道，昨夜城中發生一起謀逆造反的叛亂。”
李端緩緩開口，群臣無不恭敬傾聽。
他環視堂下所有人，語調轉為沉肅：“王晏、郭從義、寧元福三人，為這場叛亂的主謀。他們先挾持陳王，欲假借他弒父弒君的旗號，在殺死朕之后再殺了陳王，然后便可宣稱這場叛亂是天家父子相殘，他們依舊是扶保大齊江山的忠臣。”
這是一個頗為粗糙的計劃，其中存在很多難以說服世人的疑點。
譬如大皇子始終沒有觀政之權，未曾在朝中發展出屬于自己的勢力，他哪來的上萬扈從攻打皇宮？
但是殿內站著的重臣都知道，這世上很多事無法用常理揣度。
倘若王晏等人真能殺死天子和大皇子，繼而順利掌控京城局勢，他們可以將三皇子推上皇位，然后想方設法消除這一夜里的蹊蹺之處，將自己美化成大齊的忠臣。
萬幸他們的陰謀以失敗告終。
李端繼續說道：“陳王身為天家的嫡長子，在遭到叛軍的脅迫之后，沉穩果敢，不屈不撓。他先假意配合他們，待叛軍裹挾他至皇宮和寧門外，以置之死地而后生的勇氣決然暴起，與叛軍血戰良久，終而當場格殺叛軍數十人。此事，為萬千禁軍將士親眼所見。”
群臣莫不面露震驚之色，當即便有人出言稱頌天子圣明、親王勇毅。
然而李道彥、薛南亭、陸沉和二皇子不約而同地露出凝重的表情。
他們還不知道大皇子的情況，只覺得天子這番話似有蓋棺定論之意。
待殿內安靜下來，李端緩緩道：“陳王此舉無愧朕對他的期望，無愧天家長子之名。當禁軍將他救回宮內的時候，他身上受刀傷十一處，內傷不計其數。太醫雖全力救治，但是終究無力回天，昨夜丑時三刻，陳王因傷重不治而逝。”
端誠殿內，一片死寂。
幾近于針落可聞。
大皇子竟然死在昨夜的叛亂之中？！
所有人都陷入震驚錯愕的情緒里，雖然從天子的敘述中可知，大皇子死得一點都不窩囊，相反極其壯烈，更不存在半點污名。可他畢竟是天子和皇后的長子，是名正言順的嫡長子，竟然被叛軍所殺，這……
驚愕過后，一股強烈的寒意從群臣心中涌起。
他們小心翼翼地望向龍椅上的天子，并未看到老淚縱橫或者暴跳如雷的畫面，那位九五之尊只是如往常一般腰桿筆直地坐著，臉上沒有任何情緒的變化。
可天子越是這般平靜，他們就愈發噤若寒蟬，因為誰都不知道平靜的水面下，隱藏著怎樣恐怖的怒火。
群臣之中，唯有一人悄然流淚。
那便是站在武勛班列最前面的二皇子，他沒有長篇大論勸慰天子，甚至壓根沒有開口的欲望，只是靜靜地站在原地，淚水不斷從眼眶中涌出。
或許在世人看來，如今的二皇子和大皇子是爭儲的對手，史書上類似兄弟反目成仇的例子數不勝數，因此大皇子的離世對于二皇子而言，縱然不至于歡欣雀躍，但是多少會松口氣。
實際上，這兩人還沒有真正走到紛爭的那一步，關系尚未破裂，而且比起心思陰沉的三皇子來說，大皇子在二皇子心目中的形象要強出不少。
至少此時此刻，二皇子心里并無雜念，唯有對長兄早逝的傷感之情。
文臣之首，左相李道彥臉上滿是傷感之色，老人懂得這種白發人送黑發人的悲痛。
一片沉寂之中，他上前一步懇切地說道：“斯人已逝，還請陛下節哀，保重龍體。”
群臣連忙附和道：“懇請陛下節哀。”
李端的目光從左到右掃過去，在二皇子臉上稍稍停留，最后落在李道彥的面上，問道：“關于這起叛亂的處置事宜，左相有何看法？”
李道彥心中一嘆，沒有任何遲疑地說道：“此案理當圣裁，老臣豈敢置喙。”
事涉造反謀逆，自然是要天子乾綱獨斷，但是相較于過往十四年里或多或少的敷衍，這一次李道彥的回答沒有任何水分。
群臣自然明白這一點。
今日的端誠殿內空出許多位置，他們望著身邊或遠處的空地，那里曾經站著許多同僚，如今他們再也沒有機會重新站上朝堂，等待他們的下場不言而喻。
至此，天子對于這座朝堂的掌控力已經達到巔峰。
沒有人敢輕言質疑。
尤其是在天子痛失皇長子的前提下，誰敢去觸這個霉頭？
他們現在只擔心一點，天子因為悲痛過甚大開殺戒，甚至牽連到很多與叛亂無關的人。
那時才是大齊真正的危機。
龍椅之上，李端似乎對下面臣子的心思了如指掌，徐徐道：“劉守光。”
身材魁梧的上將軍劉守光出班應道：“臣在！”
他和陸沉一樣滿身是血，殺氣凜然。
李端望著這位從很久前就擺明立場支持自己的大將，眼中多了幾分贊許，道：“北衙各軍暫時由你全權負責，朕將京城的安危交到你手中，莫要再發生第二次昨夜的事件。”
劉守光當即跪地說道：“請陛下放心，臣以性命擔保絕對不會出現差錯。”
李端微微頷首，又對永定侯張旭說道：“張卿家，除了武威大營之外，驍勇大營也暫時交給你協管，等過段時間朕再另行安排，當下以穩定京畿局勢為主。”
張旭一如往常地沉穩應道：“臣領旨。”
李端再度看向李道彥和薛南亭二人，緩緩道：“朝中諸事，兩位宰相要多費一些心。參與這場叛亂的朝臣不在少數，各部衙將會出現不少空缺，查明缺額、遴選官員、維系朝局，你們要盡快擬定一個章程，然后呈遞御前給朕看看。”
這些事千頭萬緒，但是對于兩位久經考驗的宰相來說，顯然不是一件無法完成的難事，于是二人出班應道：“臣遵旨。”
李端輕吸一口氣，目光往左移動，落在那個年輕臣子的臉上，語調愈發溫和：“陸沉。”
“臣在。”
一天一夜沒有休息、長途奔襲又連番廝殺，若非陸沉有著上玄經的加持，他肯定難以堅持到現在。
望著他依然冷靜清晰的目光，李端感觸良多，頷首道：“你很好。”
陸沉略微一怔，周遭的大臣雖然心里艷羨，卻也覺得天子的稱贊理所當然。
畢竟陸沉帶著邊軍騎兵在一夜之間奔襲上百里，接連擊潰胡海和郭從義率領的叛軍，最后完成對皇宮外面叛軍主力的致命一擊。
時至今日，群臣早已明白，這個年輕國侯在天子心中的地位不可動搖，他也注定會是大齊朝堂上一棵枝繁葉茂的參天大樹。
陸沉很快便回過神來，垂首道：“陛下，臣和昨夜所有奮勇死戰的將士一樣，都只是在盡自己的本分職責。”
“這句話說得好。”
李端緩緩站起身來，肅然道：“自此刻起，京城戒嚴十日，許進不許出，違者以謀逆同黨論處。陸沉。”
“臣在！”
“朕命你主持清查亂黨一案。朕給你十天時間，查清楚所有涉及此案的官員和權貴，不得遺漏一人。除你帶來京城的飛羽營和七星軍之外，織經司、刑部、大理寺等官衙的人手皆會服從伱的調遣。記住，朕要一份詳盡完整的亂黨名單，以及他們每個人在這里面做過的事情。”
陸沉深吸一口氣，拱手一禮道：“臣領旨！”
李端環視殿內，群臣莫不垂首，無人敢出一言。
他轉身向殿后走去，大太監呂師周高聲道：“退朝！”
一道整齊且高亢的呼聲在天子身后響起。
“陛下萬歲萬歲萬萬歲！”
約莫一炷香過后，仁德殿內。
靈床上躺著大皇子李宗朝的遺體，下方已經備好冰塊，散發著絲絲涼氣。
李端坐在一張交椅上，看著大皇子栩栩如生的面容，靜靜地看著。
殿內燭火通明，再無旁人。
良久過后，李端緩緩開口，語調艱澀又微微顫抖。
“他們說萬歲萬歲萬萬歲，可這世上誰能不死？我會死，你也會死，可是我沒有想過你會走在前面。”
“這一次我確實預感到那些人會動手，但是我并不清楚他們的具體計劃，我只能用自己作為誘餌，不然他們不會上鉤。”
“臨終那一刻，你心里是否有怨恨？怨我沒有好好教導你，怨我沒有好好保護你。”
“或許在后世的史書上，我會是一個還算稱職的皇帝。”
“可是我知道，我不是一個合格的父親。”
“兒子……”
李端抬起手，最后一次觸碰著長子的面龐。
一滴混濁的淚水，從這位天子眼中滑落。
(本章完)