接下來的幾天都無事發生，六個人兩天睡一覺，翻山越嶺、加急趕路，直往大劫山的方向去，五天的功夫走出了將近一千里。
離開真形教的教區越來越遠，路上也愈發荒涼，杳無人煙，甚至有幾回還遇到了有道行的精怪。但幾個人都沒有降妖除魔的心思，因為依著孔鏡辭的說法，這些精怪也算是一道屏障，至少在從前時候可以阻擋六部玄教的行走前往中陸腹地。
等再走了五天的功夫，李無相就漸漸開始瞧見村鎮了。
這些村鎮與教區附近的完全不同。譬如金水、德陽這樣的城鎮，無論是小是大，都是孤零零地建立在原野之上的，彼此之間相隔甚遠，被廣闊的荒野包圍。
而現在李無相所經過的幾個村鎮之間隔得都很近，往往只有一兩天的路程，周邊的田地也多，倒是很符合他從前對于鄉村的印象了。
這里生活著的人比教區附近的人看著要更閑適些，不像金水的人那樣面黃肌瘦，臉上的笑意也多，看來果如孔鏡辭所說，離開教區越遠、越接近中陸腹地，反而會更加繁盛一些。
到了這里，也就不怎么擔心六部玄教會追過來了。因此當天下午幾個人經過一座名為屏山的大城時，決定入城好好歇一歇、洗洗身上的風塵氣。
屏山是離大劫山最近的一座大城，在業朝的時候屏山城是一座關城，正守在兩側山脈的一處關口之中，是通往大劫山的畢竟之路，有屏障之意。過了屏山城再往北走上五百多里路，也就到了大劫山的地界了。
入城時已近黃昏，街上人來人往，十分熱鬧，同德陽類似。區別是這里的市井氣更濃一些，不像德陽還分出了商戶街與居民坊市。
道路兩旁幾乎全是擺攤叫賣的小販，除去各式日常家用之外，還有各種吃食。李無相之外的幾人這些日子風餐露宿，一見著這些東西幾乎挪不開眼。入城不過一刻鐘，唐七郎的手里就都拿著吃的、左右開弓，說這些僅是先打打底，一會兒要打聽打聽附近哪里有好館子，非要把這些天的消耗都補回來才行。
李無相邊走、邊看、邊聽，覺得這里同教區那邊仿佛全然是兩個世界。那邊正在發生可能影響天下大勢的紛爭，而這邊的人在談論的卻并不是玄教、劍宗，而是三十六宗的大劫盟會。
一路上有好幾個人把他們當成了散修，湊過來問是不是要去大劫山、有沒有找到路，又說如果不知道怎么進入大劫山道場，只要白銀一千兩，就可以找人帶路上去。
除此之外，路旁售賣貨物的也多拿大劫盟會當噱頭。
賣糖水的，要說“當年東皇太一未成道的時候三下屏山，走到他家祖上鋪子門口的時候覺得口渴難耐，于是討要一碗糖水喝。他家祖宗在燒水的時候家里沒糖了，就加了些梨子、石榴、林檎之類的進去熬成一鍋果糖水，太一爺喝了之后覺得甘美異常，御賜店名糖果鋪子。”
所以要是有人想要去大劫盟會看熱鬧，就該喝一碗這果糖鋪子的糖水，以沾沾福氣。
李無相走過了這條街的這么十幾家糖水鋪子，忍不住想他們說的要是真的，那李業從前可能有糖尿病。因為至少依著故事里所說，他差不多是在這條街上每走十幾步路就要停下來討糖水喝，而且偏偏每一家當時的糖都沒了。
別的就更多了，幾乎每一處看著稍微上年月一點的地方，都會有人擺了攤子在那里，或者是“太一爺當年在這里駐過馬”，或者“是太一爺當年在這里賞過花”，或者是“太一爺當年在這里吟過詩”，或者是，“太一爺當年在這里賣過畫”——
別的攤位前人并不是很多，圍著的應該都是些遠道而來的散修，看著沒什么本地人。可“太一爺當年在這里賣過畫”的這個攤位前人卻不少，幾乎圍得水泄不通。
路過的時候，李無相原本只是往里頭瞥一眼就要走。可就這么一眼的功夫，發現這賣畫的竟然不是書畫攤，而更類似賣藝的。
被人群圍出來的一片空地上立著一塊木牌，牌上繃著一張紙，那紙上似乎是想要畫一只貓，已經勾勒了幾筆。李無相不怎么懂畫，也不怎么會畫，但即便如此也能瞧得出已經畫上去的那幾筆并不怎么高明，或許跟初學繪畫的少年兒童水準相當。
只不過眾人在看的其實并不是畫，而是人——這攤主是個女人，個子稍高，跟圍觀的許多稍矮一點男子的都差不多。個子高，腿也長，還穿著勁裝，用一條腰帶把細細的腰肢緊緊裹住了，就更顯得身材窈窕。
她臉上是戴了一塊淡灰色的薄紗的，但這薄紗遮掩不了她的面容輪廓，于是能隱隱約約地瞧見這女人的相貌也艷麗得驚人——薛寶瓶算是很漂亮的了，然而這女人的樣貌卻美得更有攻擊性，即便最苛刻的人也只能說一聲“不喜歡”，而非“不美麗”。
這女人此時一手握著一桿筆，一手持著一柄劍，正在舞劍。她的畫工不怎么好，劍舞卻很漂亮，人又美，于是叫圍觀的人都瞧得目不轉睛，連連喝彩。
李無相就忍不住停了腳，對孔鏡辭說：“看看。”
他說要看，幾個人就只能停下來。抻著脖子往里面看了一眼那舞劍的女子，又瞧瞧李無相，神色各異。
不過李無相倒不是因為這個女人長得漂亮才止步，而是因為看到那塊木牌底下已經落了一層灰，像是紙灰。
這女人舞一段劍，就在招式間隙中往紙上添一兩筆，這么舞了約一刻鐘的功夫，紙上終于畫成了一只口歪眼斜的貓。
于是她停了下來，看著有些氣喘吁吁，大口喘息好幾次，人們的眼光就全落在她起伏的胸口上。等她喘勻了氣，就將長劍一挽，抬手抱拳：“諸位看官，符紙已成了，現在小妹再給大家變個小戲法兒——”
她話沒說完，就有人在群人當中喊：“你可比你的戲法兒好看多了，別停，接著舞啊！誰是來看戲法的啊？”
這話叫周圍的人哄笑起來，紛紛附和。女子也陪著笑了笑，抱著拳躬了躬身：“諸位總得容小妹歇歇再說啊。今天已經舞了一個時辰，得緩口氣才行。等到明天——”
她一說“等到明天”，人群就開始散去，說“那就等到了明天再來瞧”，只一小會兒的功夫，就只剩下零零星星的十五六個人。
女子似乎在面紗底下微微嘆了口氣，卻還是笑著說：“那就給留下的諸位看看這個小戲法兒吧。”
她轉身走到那塊木牌邊把畫揭下來，拿在手中抖了抖，又前后掀了掀，叫眾人都知道這紙沒什么異常。隨后從腰間取出一枚火折子吹燃了，湊在畫紙底下：“諸位看好了，這畫中的是只貓兒，現在我也變出個貓兒——”
火折子在畫紙邊角一燎，紙張燃了起來。就在這時紙上的那只貓像是活了，化成一道朦朦朧朧的虛影從半空中躥到地上，跳了兩跳就逐漸淡去、消失不見。
女子站在原地，似乎想要看余下的人的反應。但這十幾個人的臉上都很木然，只瞥了瞥那貓的虛影子，也不說話。這么兩相沉默了一會兒，其中一個人忍不住說：“這就沒了？”
女子愣了愣，抱拳一禮：“我這個是——”
“真沒了啊？”
“是沒了，就這啊……”
余下的人看起來都很失望，也紛紛轉身走了。
李無相這幾人站得很靠外，這女子該是覺得已無人看了，就嘆了口氣，把手伸在腦后緊了緊臉上的面紗，蹲下來撿地上零星落著的銅板子。
她之前舞劍的時候體態優美，動作流暢順滑，可現在蹲下來，李無相就發現她似乎腿腳有傷，是要微微偏著腿、稍稍伸出去一點才能俯身夠到地上的東西的。
她幾乎是撿起幾枚銅板子就要喘口氣歇一歇，這么歇了十來回、把地上的全撿干凈了，也才總共收攏了三十多枚而已。
撿了這些錢之后她就慢慢挪到墻邊坐在地上了，從懷中取出一個小錢袋，把銅板一枚枚地數進去。隨后將錢袋收好，從地上拿起個葫蘆喝了一口水，就又把身上的衣服緊了緊、雙手抱在懷中，靠墻歪頭歇著了。
她歇著的時候沒有閉眼，而把目光怔怔地投向街道的斜對面。李無相瞧見斜對面的是一家小吃攤子，賣的是油炸肉夾，酥黃焦脆，香氣一直飄到了這邊來。那女子看了一會兒，李無相就聽到了一陣極輕微的“咕咕”聲——是她的肚子在叫。
到此時李無相已經站在這里看了挺久，他身后的唐七郎瞥了一眼面無表情的孔鏡辭，湊前一步說：“前輩，其實這種江湖散修女子最麻煩了……不對，看樣子她是連散修都算不上的，要是沾上了，就會對人百般索求，要是知道進退還好，遇到那種搞不懂事的——”
“這種戲法兒常見嗎？”李無相打斷他的話。
唐七郎愣了愣，沒反應過來，之前一旁始終沉默不語的孔鏡辭臉上的神情卻變得生動起來了：“師兄是說畫了只貓兒出來的那戲法？”
“嗯。”
“在這邊很常見，都是些障眼法。尋常人只要弄到了修行的機會，稍稍練出些氣感出來就能學。有些人沒修行過，但是練武藝練出了內功，一樣也能學。師兄對這個有興趣？素華派倒是有不少有趣的小把戲比，比這種好看得多。”
李無相點點頭：“那這種戲法兒一般用的是她剛才那種紙，還是用黃符紙？”
孔鏡辭皺眉想了想：“一般是都是黃符紙，她剛才用的不是嗎？”
“不是。有用竹紙的嗎？”
孔鏡辭看看那女子，又看看木牌底下的紙灰，又想了片刻：“其實這種戲法兒倒是不拘用什么紙的，就是畫在石頭、墻面上都行，就是對他們這些人而言可能稍微費力一些。她用的是竹紙的話，倒也不稀奇。師兄你看，這屏山城里來來去去這么多散修，都是風聞了大劫盟會的事的。”
她抬手往街市兩旁指了指：“凡是遇到這類的事情，修士云集的，紙筆鋪子的生意就是最好的，黃符紙、黃表紙、朱砂一類的都要脫銷，尤其黃符紙能漲上幾十倍的價格。看她這樣子，買不起黃符紙用竹紙替代也在情理之中——不過師兄你不覺得既是以畫為噱頭，用竹紙倒是正好嗎？”
李無相點點頭：“也是。走吧。”
他抬腳邁開步子，經過女子這攤子前面的時候又看了她一眼。她瞧見李無相的目光，木然的臉上立即變得生動起來，露出個笑意，看著想要趕緊站起來招呼。但李無相又轉過臉去，她就也收了笑容，再木僵僵地繼續靠墻坐著了。
幾個人走出了十幾步，正要拐過前面的一處街角，卻又聽到后面有動靜了。
李無相沒忍住再往后面瞧了一眼，發現那女子的攤子前面又圍了幾個人。他起先以為是又有生意了，但正要轉過臉的時候發現那些人的衣著打扮都差不多——深藍色的圓領箭袖外袍，頭上裹著青布巾，腰間挎著長刀。
他心想這或許是屏山城的鎮兵之類，要去找那女人的麻煩或者收錢。正要再把臉轉過去，卻在街市上的一片喧鬧聲中捕捉到了幾個詞兒——
“……玉娘子，你這是何必……不計前嫌……他有了出身……跟我們回去……”
聽這些字句，似乎是說這女人叫玉娘子，是從家里跑了出來，家里人如今來找了。可隨后李無相又聽到了另外幾個詞兒——
“……你何必明知……自然……抱霞篇了……”
李無相立即停住腳，又往回走了三步站下聽，終于聽清楚了——其中一個領頭的男子正在說的是，“……你不回去，老爺說了，把抱霞篇交給我們帶回去也行。玉娘子，你看著辦吧。”
抱霞篇？懷露抱霞篇？
他不知道世間其他散修所修行的許多功法有沒有叫做“抱霞篇”的，但然山心法“懷露抱霞篇”，嚴格來說的確是分成了“懷露篇”與“抱霞篇”上下兩部的。
上部懷露篇講的是采集煉氣的的法子，下部抱霞篇講的是具體修行的法子，不像天心派心法一樣，是兩者揉在一起說的。
他之前站下來看，就是因為瞧見那女人用的是竹紙，而且舞劍時的劍法看著有一點眼熟——當初在金水他跟趙傀交手，趙傀就展示過他使劍的本領。
當時生死攸關，李無相還不像現在這樣對心法武學了解頗多，因此沒有太留意。是見了她舞劍，才覺得似乎有點像趙傀使劍時那種又疾又密的風格，于是懷疑她會不會是離散了的然山弟子。
而現在這種懷疑似乎被證實了。
李無相立即抬腳走回去，他身后的幾人發現他折了身，也趕緊跟過來。幾人重回到女子這攤位邊的時候，街上別的人也圍攏了過來，都是瞧見這邊的情景，來看熱鬧的。
過來找這女子的一共有八個，見說了幾句話的功夫身后就圍了一圈人，領頭的眉頭一皺，朝身后的人揮了揮手，于是那幾個人就開始按著刀柄趕人，口中厲喝“沒你們的事”。
尋常百姓瞧見他們這兇狠的模樣，也就遠遠地散了。但等瞥見李無相幾人的打扮時，其中一個年輕人的口氣就放平和了些，抬手抱拳，略略客氣道：“幾位道友，這里要辦的是一點自家私事，請到別處去逛逛吧。”
李無相朝那女人看了一眼，見她還是靠墻坐著的，把劍緊緊在懷里，不看那個領頭的，只垂著目光盯著地面、緊抿嘴唇一言不發。
而領頭的青衣人此時走到她面前蹲下了，離得很近，在皺眉壓低聲音說著什么。見這女子不答，就又把眉頭再皺得緊了一些，用手一下一地去撥她的腦袋。女子還是不說話，這領頭的就將她的腦袋猛地一推、歪去一旁，又伸出一只手緊緊握住她的肩頭，又用力晃了晃。
這么一晃，女子領口歪斜，露出好大一片脖頸和肩膀。她那脖頸是修長的，鎖骨是平直的，膚色更是雪白，然而不單單只有雪白這一種顏色——脖頸、肩膀上，全是大片大片的淡粉色的瘡疤，看的人心頭一麻，仿佛是從前被火燒過，或被什么毒藥腐蝕過。
女子這時候終于忍不住抬起手把自己的領口緊了緊，領頭那男子立即不輕不重地給了她一個耳光，又皺眉跟她低聲說話。
李無相收回目光：“我就是好奇問問——要辦的是什么事？怎么我看起來不像是正經事呢？”
年輕人往他身后幾人身上掃了一眼，瞧見他們隨身帶著的兵器，就笑了笑：“自家的逃奴而已。幾位，給我們然山一個面子，到別處去吧。”
這話叫李無相愣了好一會兒：“啊？然山？”
年輕人瞧見他這表情，似乎是心中了然了。于是把身子稍稍挺了挺，笑容由和煦轉為稍冷：“沒錯。然山派辦事，我勸幾位不要找不自在，到別處去逛吧。”
(本章完)