這世界辨別方向的辦法跟李無相來處類似，但又有不同。也分東南西北，可分了六個東南西北。
六部玄教并沒有聚在一處，而分散得很開，各自周邊都有廣闊的空間。金水附近的大教是供奉五岳真形大帝的真形道，因此附近方向的叫法就是“教北、教南、教東、教西”，其他的教區也完全相同。
在各個教區的“東南西北”方向，六部玄教的統治未能深入的地方，便是三十六正宗與更多法教、散修活動的區域。
金水雖然偏僻，但也在真形道教東四百多里處，而李無相這些天則在向更東邊走。
起初的三四天，尚有大路，其間還經過了兩個小鎮子，路上遇著些路人，并在一個貨郎的手里高價買了幾根針和一柄小鋸子、一柄小錘子。
等又走了三四天，大路荒蕪，小路也在草叢中若隱若現，就完全是個荒郊野地的模樣了。到了這時候，他能理解為什么像金水那樣的小鎮，數百人口、幾十鎮兵，又不筑城墻，卻不知怎么擔心外敵侵入或者匪患了。
因為這世上實在太荒了。延綿無盡的荒地散落在山與山之間的山谷、平地、河畔中，植被茂盛肥美，只要一把火燒過去，底下應該全是肥沃土壤。
要真有人因為沒有土地而生活不下去，往外跑一跑，去開荒應該比打家劫舍要好過得多。但仔細一想，這卻又也不大現實。沒有路徑連接，鹽鐵都很愁人。荒地當中又會有不少野獸，安全也成問題。金水的人過得并不好，之前陳辛說還跟李家灣因為土地的事起過幾次沖突，那看來除去這些原因之外，還該有更加的危險的因素。
或許就是妖邪之類。他這幾天雖然沒有撞見過，但曾劍秋說過這世上的確有精怪妖邪，看似無人的山野當中，會存在另外一種規則、另外一種主權。
他這一路上，也曾經在荒野中見到過一些荒廢極久的路徑，甚至還發現了幾塊早被風雨剝蝕得不成樣子的石磚，想來從前是某一棟華麗建筑的一部分。他就想那會不會是業朝時留下來的——據說從前的業朝極為繁盛，如今的人煙稠密處，只不過是業朝時極小的一部分而已。
這事兒，他想一想就也覺得想不通。六部玄教應該明白，即便修士已經不屬于凡人了，但也還是從凡人中來。很久以前有一個業朝，叫世間繁榮興盛、人口多多，到如今為什么不再弄出幾個朝廷管束民眾，好叫人休養生息、多產出些天賦高的修行種子呢？無論再殘暴的苛政，總體來說也該比如今這樣子要好得多吧？7
都能成仙長生了，還要那么多修道種子干嘛？嫌自己成仙太無聊給自己找點競爭對手？恨不得天下人煙稀薄，以求千秋萬載。
六部玄教既然還設有教區，看起來就也不是并不在意這一點的樣子。
這樣走一路想一路，到第十天的時候，他似乎終于從野地里鉆了出來——牽著馬慢慢從泥濘的河邊淺灘上了岸、穿過樹叢之后，前方赫然是一片開闊地。1
地上仍舊是荒草，但與河邊的林地有明顯的邊界線——是一片看著新長出來不過幾年的小樹林。這意味著從前應該有人在這里開荒，只不過后來廢棄了，才又叫野樹野草占據。
李無相略松了口氣。他這些天是憑著太陽與月亮來定位，又并沒有現成的路，時常要繞山渡河，一直擔心自己是不是慢慢走偏了方向。但瞧見這么一塊荒地，就知道該不至于錯到離譜了。
三十六正宗其實有點像小型的六部玄教，也是有些人依附在宗門附近生活的，又逐漸聚集為稍大些的城鎮，眼前所見這片土地，或許就是附近的人從前所開墾的。
他又往前走了一氣，終于找到一條掩藏在荒草當中的路徑，這才翻身上馬沿著路繼續向前走。
一直走到天將落黑的時候，這七八天來才頭一次瞧見了人工建筑——那從前該是一個村鎮，比金水小上不少，現在已只剩下殘垣斷壁了。細小的樹木從房舍中冒了頭出來，遠看時稍有些園林造景的美感，但等走近了，則發現全然無瓦遮頭，只能稍微擋一擋風。
可小路到了此處時倒是漸寬了，李無相還在路上發現了馬糞。雖然早已風干，但意味著這條路會偶爾有人經過。和一路走來的景象對比，完全可以稱得上一個“車水馬龍”了。
他跳下馬，找到一個鄰路的只余三面殘破墻壁的屋子，先走進去聞了聞、聽了聽、看了看，確定這里面并沒有鼠洞蛇穴，然后稍微用力推了推，又確定余下的墻壁還算結實。
這時候，白天就陰沉沉的天空濃云密布，漸漸傾壓下來。又起了風，風里全是水汽，吹得周遭的野草和馬鬃瑟瑟發抖，該是要下上一場大雨。
李無相就把馬也牽進了殘屋里，又從馬背的包裹中取出半塊空心的殘磚，用匕首在墻上鑿了個洞，剛好能叫這磚放進去。然后將另外一塊削薄的木板嵌進殘磚的斷口處，一握手中的符紙——
一人一馬便鉆到磚里去了。1
這半截磚是薛寶瓶偷偷塞進他包裹里的，還繪制了趙奇留給她的那張符的樣子——像是個“囚”字，但里面的“人”真是個小人的樣子。李無相用剩下的那張然山竹紙艱難地畫了出來，真能用。6
他先慢慢把黑馬哄著側臥下來休息了，自己則走到殘磚的斷口處。薄木板此時像是一面長滿了豎刺的木墻，他能從邊緣的縫隙里瞧見外面的夜色。2
然后雨下了起來。雨點敲打在墻壁、草木、地面上，聲音像是節奏高低不同的悶雷，而天上真正的雷聲，則縹緲遙遠得仿佛大風吹拂的聲音了。
再等一會兒，有些雨滴濺到了木板上，又順著邊緣流下來，化為涓涓的細流。李無相脫掉衣服、摘掉斗笠，用手蘸了水，慢慢將自己全身涂抹一遍。這些日子風吹日曬，他裸露在外的部分都起了皮，還稍有些細小的裂痕，此刻一見水就全都服帖了。等又在身上涂抹了幾回，就重新變成順滑的模樣。4
等臉上的這遍水干了，他就稍微吃些東西給這皮囊和其下的觸須補足些養分，然后一邊聽著外面的雨聲，一邊用之前買的小鋸子從木板上鋸下木條，開始繼續打造桌椅床鋪。2
這些東西從外面倒也能帶進來。他之前在路上避風時，曾在樹下用藤蔓和樹枝綁了個躺椅帶來。可等到出去了再回來，那躺椅已經變得極為奇怪了——藤蔓與樹枝融為一體，仿佛天生長在一起的。躺椅的模樣則沒有了，變成奇形怪狀的一堆，好像小孩子胡亂安插起來的。
再經過幾次試驗，他就知道這殘磚里的世界與外面該并非簡單的小與大的關系，人不在其中時，這里的一切似乎都是怪異扭曲的，只有在這里面造出來的事物才可以長久存在——剛來到這第二層時，他見到趙傀所用的丹爐上有些鼓鼓的凸起，當時覺得別有用處，現在倒是想明白了。他那東西肯定就是在這里面鑄造出來的，因此外表才粗糙得很。1
過上大半個時辰，他把椅子打造好了。用的是榫卯的工藝，但技藝不精，看起來并不美觀，也不算結實牢固，可承載他這么一張輕飄飄的人皮倒是足夠了。
李無相就收起小鋸子和小錘子，將椅子搬到門口坐下來，又像活人一樣舒舒服服地出了口氣。
然后聽到了除雨聲之外的其他聲音——腳步踩在泥地里，浸水的衣裳拍打皮膚，寬大的斗笠劈開雨簾，似乎有一個人也沖進了這間殘屋里。
李無相從椅子上起了身，走到縫隙旁向外看。他這個高度看不到全貌，只能瞧見黑暗中一個濕淋淋的身軀，也牽了一匹馬……不，白嘴的毛驢。1
這人從毛驢背上卸下了一卷油氈布，在大雨里猛地一抖就散開了，激起大片水霧。然后聽著叮叮咚咚的聲響，感覺到這半截殘磚的震動，雨聲一下子消失了——這人靠著墻壁，用油氈布搭了個簡簡單單的雨棚。
毛驢在外面淋得咴咴直叫，這人趕緊把毛驢也牽了進來，安置在雨棚的一角，又從驢背上解下個瓦罐，從瓦罐里摸出火折子吹了幾下、探入罐中，該是把里面的炭火之類引燃了。
這人這才松了口氣，小心翼翼地將火罐擱下，靠墻蹲著烤火了。
李無相一邊蘸水慢慢揉著自己的臉，一邊看清了他的臉。是個男人，約莫三十來歲，皮膚暗沉粗糙，嘴角刻痕很深，被風雨吹得哆哆嗦嗦，蹲下來之后閉上眼，雙手擱在腹部，似乎是打算運功驅寒。但運了一會兒似乎實在冷得受不了，就索性把瓦罐給抱在懷里了。
抱了一會，該是暖和過來了，就放下瓦罐抽出腰間的一柄劍，先借著罐中昏紅的光線仔仔細細看了一遍劍刃，似乎瞧見一處銹痕，立即心疼得皺眉咂了一下嘴，從驢背的皮囊中取出一方帕子，仔仔細細地擦起劍來。
但劍尚未擦完，他忽然將身子一挺、姿勢變成個半蹲、持劍的手肘向后，看向雨幕的黑暗中——
“朋友，朋友，能不能進來避個雨？”李無相聽見黑暗中的另外一個聲音，很是狼狽倉皇，“這雨太大了，我雨披壞了，借貴寶地一角，躲一下就行！”
這劍客皺眉往外看了一會兒，臉上的神情有些猶豫。李無相以為他會拒絕，卻聽著他說：“行啊，進來吧。雨大地上滑，朋友你慢點過來。”
“是，是，你是個好心人。”雨幕中的人慢慢地走近了，看著稍微老相些，約四十來歲。但不是跟劍客一樣做短打扮，而穿了件道袍，全貼在身上了。他躬著身子攤著手，手里也握著一柄連鞘的劍，等走到雨棚外面的時候，先稍一用力將這劍插進雨棚邊緣的避水處，這才橫著挪開兩步，走到雨棚的另一邊蹲下了。
劍客也將手里的劍重新橫到膝頭，微微側了側身，又擦了一遍劍刃，將手里的帕子慢慢塞進袖口去了。
進來的道士裝扮抹了把臉上的水，又把頭上的道髻給解了、擰了擰水，看看地上的瓦罐，又看看白嘴毛驢：“你這家當真齊全，唉，我的東西昨天過河全陷了，就剩我這么個人。朋友怎么稱呼啊？”
劍客點頭笑了一下：“叫我老郭吧。”
“好，好，你這身打扮一看就是個劍俠。”
“不敢不敢，劍客罷了。朋友你呢？”
“就叫我老鄧吧，你也別笑話，出家人沒名沒姓的。”1
兩人又彼此笑了笑，就不再說話了。等稍過一會兒，老鄧重新將發髻扎好了，長出了口氣，搓搓胳膊：“這都要入夏了，天倒是冷了，唉。”
他邊說邊往四周看了看，但地上都是些被浸濕的草木，就又往墻上摸了摸——這墻從前是用稻草混著黃土筑起來的，他慢慢從墻面上扣著干稻草、攢了一把，又在手里把上面的土灰抖落干凈了，作勢往罐子里丟，看見老郭并不反對，就直接投進去了，騰起一股小小的火焰。
老郭也把手里的劍入鞘，靠墻放在身邊，又把火罐往老鄧那邊挪了挪。想了想，從驢背的皮囊里取出一張干餅，自己吃了幾口，又撕下一小塊半蹲著遞過去：“老哥填填肚子？”
老鄧看著受寵若驚，趕緊說：“破費破費，好、好。”
他雙手接了過去，托著這一小塊餅稍稍低了低頭表示感謝。
就在這么一瞬間，李無相看見老郭的手指一彈，一個小小的紙人貼在了老鄧濕淋淋后肩上。1
兩人重新拉開了些距離。老郭慢慢嚼著餅子，老鄧則把餅子拿著，又深深吸了口氣，一皺眉：“我怎聞著這附近有股怪味兒呢？”
老郭也吸了吸鼻子：“什么味兒？”
老鄧說：“你再聞聞，是不是豺狼虎豹之……之……”
他話沒說完，身子猛地一顫，手里的餅掉在地上了。他臉上變得木僵木僵，蹲在那里，四肢微微一扭曲，李無相發現，他的姿勢變得跟劍客老郭一模一樣了。
這時老郭也將手里的大半張干餅子一丟，整個人一下子子撲倒在地。他這么一動作，老鄧也立即扭曲著身體，像他一樣倒在地上，將背后的小人完全露出來了——
他背上那紙人像是活了，正在緩緩舞動四肢，模仿老郭的動作，似乎將這老鄧完全控制住了。老郭這才哼了一聲，喝道：“停著！”
小紙人立即不動，那老鄧也倒在地上，除了眼珠子能轉、嘴巴能張，一動也不動不了了。
老郭一把抽出長劍，躬著身子跨過去，抬手就要捅這老鄧的脖子。
老鄧忙喊：“慢著，咱們無怨無仇——”
老郭冷哼一聲：“你沒別的心思會故意往我的棚子里擠？你去幽冥跟……跟……”
他的劍尖離老鄧的脖子只差一寸，卻怎么也刺不下去了——先是手指痙攣，然后四肢抽出，劍啪嗒一聲掉落在地，人噗通一聲摔倒在地，跟老鄧來了個臉對臉。
老鄧這才含混不清地呸了一聲：“叫你聞，叫你聞，聞了個好！你聞聞那罐子里香不香？我的五迷丹香不香？嗯？”
老郭也呸了一口嘴里的泥，口齒含混不清：“呸，我這攝魂符不收，你就陪我躺著吧，等一會兒我藥勁兒過去，我宰了你！恩將仇報的狗東西！”
兩人對罵起來，李無相看著也覺得有趣了——曾劍秋說的真沒錯，行走在這世道上，處處都得提防。兩人看著并不認識，但雨夜里瞧見了，立即就開始下手暗算。
老鄧所謂的“五迷丹”，該是剛才往瓦罐里添稻草的時候投進去的，老郭的“攝魂符”，則是遞吃食的時候拍上去的。但又像是曾劍秋所說的，弄不清楚對方都有什么手段，兩人都彼此著了道，就是不知道是老郭的藥性先消了，還是路邊的野獸先來了。
他重新走回到椅子上坐下，打算等這兩人都暈過去了，自己再跳出來全捉了，問問附近的事。
剛坐穩了，就聽見老鄧又罵了一句——
“我告訴你，我是應了許仙人的邀約往然山找寶貝去的，你耽誤了我……他的事你要倒大霉了！許仙人你知道嗎！他說誰找到他就讓誰做然山宗主！”
老郭一愣，立即說：“你也是？！”
老鄧也愣：“什么意思……你也是？！”
李無相慢慢把后背靠在了椅子上。
許仙人，什么玩意？口氣這么大？3