李無相轉臉去看薛寶瓶，發現她站在門口兒，胸口急促起伏著，好像剛才是她自己打了一架。跟李無相對視一眼，這才長出一口氣，臉上綻出一個顫巍巍的笑容，仿佛臉皮因為剛才的緊張和興奮而繃得太久了，卻又不知道該說什么好。2
李無相就對她笑了一下：“抱歉。”1
薛寶瓶愣了愣：“啊？”
“抱歉叫你開門，叫你聽見那些話了。”他嘆了口氣，從廂房門邊提起木鍬，用濕泥把地上艷紅色的血洼填上，“但這是最簡單有效的法子。對欺軟怕硬的人來說是沒法兒講道理的，像剛才那種處理方式最直接。但我也不能叫他們覺得我是個不安定的危險分子，那搞不好他們就會去鎮主那兒想辦法。所以我得像剛才那樣，叫他們先招惹我，然后就知道我挺不好惹，但在那之前呢，則人畜無害。”6
薛寶瓶又喘了幾口氣才回過神：“那……他們會不會去找鎮主——”
“鎮主家的門可以隨便進嗎？”
“好像不行，有人守門的……”
“那，之前的王家父子三個，在你們鎮上殺過人嗎？”
“也……沒有，怎么了？”
“那就沒什么好擔心的了。我打的是一個無親無故的閑漢，誰會去告呢？即便告了，你們鎮主大概也懶得管。王家父子能在你們鎮上做誰都不敢惹的惡人——他們連那樣的人都怕，就更沒理由來繼續招惹我了。”
李無相在水洼里將鍬上的泥洗干凈，抬頭對她一笑：“這就是這種亂世的樣子了，當你想安分守己的時候，總要倒霉。但要是你想做一個法外狂徒，那會發現一切都順順利利。咱們不至于做惡人，可也不會是倒霉的老好人。”19
“我爹娘從前告訴我要做個好人……”薛寶瓶慢慢想了想，“但是我覺得跟你這樣的確更舒服。”8
兩個人今天的第一餐是一頓小米稀飯，但一點都不稀，把剩下的半捧小米全熬了。薛寶瓶吃的是米，李無相喝的是湯。薛寶瓶坐在門口吃了兩口之后就挺為難地看著他：“其實我真的可以少吃一點。”6
李無相搖搖頭：“其實我也真的不想吃米。你知道我不是人的——”2
薛寶瓶趕緊捧著碗心虛地往周圍看了看。
“——所以我更愛吃肉，這幾天試了試肉干，吃得很難受，和米一樣不怎么消化，今天才覺得身體里舒服了一點。所以咱們得多弄點肉。”9
尸體不吃？
“那，我們還有銀子……你不是叫他們覺得你帶了銀子嗎？”
“那是咱們的本金，下午有別的用處。別擔心，咱們應該能把那些變得更多點。”李無相盯著門前被他填埋了的血跡，小口喝著米湯，“再跟我說說鎮主他們家，還有他女兒，叫什么來著？”4
“陳繡……我挺久沒見過她了，上次見到她是去年的時候，夏天，她坐在一個大木盆里從河里劃過來的，那時候河里還有荷花和菱角，她在河里采撈菱角來吃的，來我這兒討了碗水喝，還給了我一捧菱角。”26
“所以也沒帶丫鬟、仆從之類。那她平時都在哪兒待著？有什么愛好？”
“啊……她家是有仆從的，好像有好幾個，給他們種地喂馬之類的，有一年——”
李無相一邊盯著從濕泥里又慢慢滲出來的血一邊喝著米湯，聽薛寶瓶把自己看見的、聽說的，都一點點說給他聽。這些天她說話越來越流利了，在不是特別著急的時候，幾乎聽不出曾有語言障礙，而只覺得是個喜歡閑聊的、說話慢悠悠的正常女孩。6
于是他對鎮主一家有了個大致的印象。
鎮主叫陳辛，妻子叫劉姣，女兒叫陳繡，一家三口人。家中大概有一到兩個仆從，但聽起來更像做粗活的長工之類。不是李無相之前想象的那種高門大院的富貴人家，聽起來更像是在本鎮頗有實力的地主，養了四十多個鎮兵，再加上連根錯節的親朋關系，倒也足夠牢牢掌控這目前人口約六百多的小鎮。25
從薛寶瓶所轉述的更多細節來看，這家人并非完全脫產，鎮主偶爾還帶自家仆從和部分鎮兵下地耕作，鎮主的女兒也更像是大家碧玉而非閨秀，性情并不因為自己父親的地位而格外乖戾囂張，還有點饞嘴。2
這些信息對他接下來想要做的事情相當有幫助。
這些天他越來越難受了。吸取王家三人的骨肉精血之后，直到昨晚才略微消化完，身體里的氣血運轉稍微通暢了些。他又嘗試了修行廣蟬子，想要將體內的雜余完全吐納煉化了，但用了一小會兒的功，就體會到極度強烈的饑餓感。
米面之類的素食只能在入口的時候稍微帶來一點虛假的撫慰，肉干之類的東西也只能稍稍壓制上一小會兒，他想那種熱氣騰騰的、還搏動著的血肉快要想瘋了，覺得自己就快要重新變成一張軟綿綿的人皮了。6
肯定有什么辦法解決這個問題。或者是重新煉制類似行軍丹的那種丹藥，或者廣蟬子這種修行法有什么別的輔助手段，這都需要他盡快確定趙奇和趙傀是否有密切關系，好知道能不能從他那里找到辦法。
于是在這餐結束之后，李無相幫她上了門板，重新用鍋底灰染了頭發，取出幾塊碎銀子：“走，上街去，看看今天我能教你做點什么好吃的。”1
兩個人沿路慢慢朝往鎮西走，一路小心避開水洼。經過兩座小橋之后，看到人逐漸多了起來，等到了鎮西時，發現街上的道路變得更加平整，有些地方甚至鋪上了青石條。
一路都有人看他們，不是看陌生人的眼神，而是早就聽說了什么的那種揣測目光。但很少有像上午時的那種赤裸無禮的注視了，顯然像李無相預想的那樣，在這種沒什么新聞的小鎮，不久前發生的事兒傳播的速度相當快。
薛寶瓶被這種目光看得很難受，于是看了李無相一眼，發現他對自己飛快地笑了一下。她下意識地伸出手，想要抓住李無相的衣角，但下一刻反應過來，趕緊捏住了自己的衣角，深吸一口氣。2
鎮西最繁華處開始出現二層建筑，街道也略寬了些，能走兩輛馬車，一些人在路邊擺了攤位，賣的都是些雜物，大部分上面有泥痕，該是從河里撈出來的。這里跟李無相心中的古代街景就很像了，濕漉漉的石板，低矮的木質房屋，被磨亮的、側邊生著茸茸青苔的臺階，以及瘦瘦干干的人。4
看見幾家諸如布匹、米面、榨油之類的鋪子，一家不知道是否關張的食鋪，還有幾個在路旁賣菜蔬瓜果的小販。他旁若無人地略停下來瞧了瞧，販子也不招呼他，而仔仔細細地打量。種類很少，有些他認不出，但瞧見了半個冬瓜，他就知道今天該教薛寶瓶做什么了。3
再往前走到了一個斜丁字街口，斜對道路處是一家門臉兒稍微大些的鋪子，開四扇門板，左側設一個柜臺，兩邊排著貨架，門邊挑一個布招：“陳家雜貨”。
這兒是鎮主陳辛的產業，也是他今天要來采買的地方。
店鋪墻邊站著幾個閑人，倚著墻、抱著胳膊說話，其中一個就是陳三咬。如今腦袋上裹著塊被血浸成黑褐色的布，看見李無相時眼睛一瞪，挺身向前走了兩步。
李無相也停下來，盯著他。兩個人對視了一會兒，陳三咬往地上吐了口唾沫，又縮了回去。他周圍幾個人跟他說了幾句話，一起看過來。
李無相對他們一笑，抬腳走進鋪子里去。
鋪里是個老掌柜，瘦瘦高高，站在柜臺后面。見他走進來倒不像旁人一樣盯著瞧，只瞥了一眼，繼續懶洋洋地撥算盤。李無相走到柜臺前，客氣地打了個招呼，從袖子里摸出一塊薄木板擱在柜上：“勞您駕，幫我找找有沒有這么幾樣東西——額外再要一斤糖，還不知道有沒有石灰。”8
老掌柜手上沒停，瞥了一眼那薄木板，這才停了。
上面是李無相的字跡。他在讀廣蟬子的時候，已經借著那道書認了字——與他來處的繁體字基本相同，所不同的是某些文字跟他來的那個世界一樣，是簡體。在他那兒，流行的簡體字中的許多也是古已有之，他分辨不出來這兒是否也一樣。
但不耽誤他的字跡很漂亮。雖然是用炭枝寫的，可工整纖細，至少不輸陳家鋪子的店招。
老掌柜盯著他的字看了看，又忍不住瞧了他一眼，才慢吞吞地說：“白糖紅糖？”1
“白糖是最好的。”3
“白糖受了潮。”
李無相笑笑：“不礙事，我照著市價買。”
老掌柜又看了薛寶瓶一眼，點點頭：“你等等吧。”1
他轉過身，從柜下抽出幾張紙，離遠瞇著眼查了查數，又放回一張去，這才慢慢挪到貨架邊，去找他的列出來的東西。
薛寶瓶躲到墻后去等著，李無相則轉了身，去打量外頭那些也在打量他的人。許多在尋常人眼中不值得注意的細節對他來說包含了大量信息。譬如鎮上的人雖然干瘦，但既然對自己有好奇心，昨天也能爭先恐后地去河邊撈人，就意味著他們覺得眼下鎮上的生活還不算太壞，可見此處的鎮主統治并不十分嚴苛。
鎮上商業單一，路旁菜蔬瓜果種類貧乏，這意味著這里與外界的往來并不十分便利，或許在這個世界當中，是某個偏僻處所，因此薛寶瓶口中的“八部玄教”才沒法兒統治過來。1
而金水上游的鎮子是“李家灣鎮”，住的是李、謝兩家。但這次連綿的大雨先叫璧山上面一段發了山洪，將鎮子摧毀一半，隨后又叫金水河在那邊的一處河灣里決了堤，又摧毀了另一半。一個人口近千的不大不小的鎮子，兩天功夫什么都不剩了。9
原本盯著他看、又交頭接耳議論人慢慢有點兒受不了他的這種饒有興趣的眼神了，又或者是滿足了好奇心，逐漸散去些。再過一小會兒，走過來一個鎮兵，像他之前遠遠看到的那樣，藏藍色布衣，提著一根兩頭包鐵的齊眉棒。3
這鎮兵一邊微微皺著眉一邊往店鋪門口走了兩步，卻忽然愣了愣，停住了，又退回到路邊，拄著棒子看著。
李無相就也側過身，裝作打量貨物的樣子往鋪子里面瞥了一眼——之前這鎮兵是盯著自己來的，好像打算上來盤問盤問，可視線忽然又略過自己的肩膀往鋪子里看了一眼，才又走回去了。李無相瞥這一眼的時候，就瞧見了鋪子正堂通往內間的門簾輕輕蕩了蕩，好像剛剛被人放了下來。1
然后，他聽到了輕微的叮咚聲，仿是什么石器之類不小心觸碰到門板。這時候天放晴了，夕陽斜斜地灑進門內，他就對薛寶瓶笑笑，往門口兒慢慢走出兩步，叫自己站在斜陽余暉中。6
于是門簾之后那位鎮主的獨女，從布簾縫隙里將李無相完全看清楚了。5
這個俊俏少年的側臉被金黃色的陽光映襯著，叫他的五官輪廓變得更加柔和，仿佛是從某幅畫卷里走出來的。他穿著短布衣，布鞋，那衣服如絕大多數人家一樣，都會做得稍微寬松些。但他的衣服在兩側被細細疊了褶子，又被腰帶束住，竟然叫這種東西在他身上穿出了些優雅簡潔的出塵氣息。8
陳繡微微皺著眉，打量他，回想著中午時聽到的鎮上人傳的那些話——一個被從泥水里撈出來的野小子，粗魯無禮，渾然一個不要命的潑皮無賴……可這些話沒一句能對得上現在站在門口兒的這個少年人。1
她從沒在鎮上見過有誰像他說話時這樣，不疾不徐、清清楚楚、柔和動聽。而且他還認字，寫得該也不錯，不然陳大掌柜不會在看了他的字之后又看了他一眼。
最近把父親支使得團團的那個新來的煉氣士趙奇跟他有點兒像，但陳繡親眼見過那個趙奇在吃飯時咳出一口痰，旁若無人地吐在地上。而且趙奇對人冷冷淡淡，完全不像他這樣……他又笑了一下，在跟薛……什么來著，說了好幾句話。14
他不會是普通人家的，應該是上面的李家灣里的某家公子之類的……真可憐，他家沒了，爹娘也沒了，今天還要在金水受欺負……1
陳繡就這么捂著手鐲，盯著他瞧，直到聽見陳掌柜問他“這大茴香是什么”、他轉過臉時，才趕緊往后退了一步。7
“大茴香……就是那種八個角，是一種香料……八角？”李無相一邊說一邊又瞥了一下布簾，歉意地笑了笑，“也許貴號稱呼不同，我該寫得清楚些。”8
“是八角。”陳大掌柜點點頭，手上拿著些包好的油紙包走到柜前放下了，又看他一眼，“你是不是姓李？”
李無相稍稍愣了愣，將左腳尖轉向門口：“嗯。”4
“唉，我猜也是李家灣李家的小公子吧。”陳大掌柜慢慢嘆了一口氣，“我年輕的時候，在你們鎮上的和盛記做過學徒，那是你家的產業吧？”2
李無相把腳尖轉了回來。他臉上原本有那種淡而禮貌的微笑，此時換做了黯然的神色，只輕輕出了口氣。5
“活著就好啦。”掌柜搖搖頭，又朝他點點頭，慢慢走開去為他找生石灰了。
李無相轉臉看了一下薛寶瓶，她也輕輕地出了口氣。5