養心殿。
室內。
窗戶緊閉，只有班駁陽光照進，略顯昏暗的室內，長寧帝臉上陰晴變幻，臉色很是難看。
看著這一幕，江寧心有感觸。
剛剛北蒼王的行為，毫無疑問是大不敬。
但在這個偉力歸于個人的世界，顯然長寧帝又拿北蒼王沒有辦法。
一品武道絕巔，位列天下至強者的行列，僅憑個人實力，北蒼王就可以這般狂。
更別說北蒼王鎮守大夏北部邊疆，統轄一州之地，麾下十萬天熊軍，常規精銳軍三十萬。
沉默數息，長寧帝一聲咳嗽打破了寧靜。
“父皇，您沒事吧？”姬明遠當即上前，海總管也不由上前兩步。
長寧帝擺擺手：“去門口守著。”
“是！”聽到再次來自于長寧帝的旨意，姬明遠面露無奈之色，隨后退出室內。
當他走出室內后，看到在外面候著的北蒼王世子，不由露出笑容。
隨后北蒼王世子對著他示意了一下，做了個手勢，這才離去。
與此同時。
室內。
“海大赫，把圣王丹拿出來吧。”長寧帝有些疲憊的說道。
“是，圣上！”海總管低聲應道，隨后將手中的木盒交給江寧。
江寧接過木盒，將其打開，只見三枚龍眼大小，通體瑩白，被一層透明丹衣包裹，隱有金色紋路流轉的丹藥靜靜躺在絲絨之上。
縱使有丹衣相隔，其濃郁的藥香也瞬間彌漫開來，室內的空氣都瞬間因此清新了幾分。
“此丹可助你增長精氣神，壯大筋骨體魄，短暫進入超凡入圣的狀態，對你詛咒應有一定緩解功效，此前朕能挺這么久，圣王丹極為重要。””長寧帝對著江寧提點道。
“多謝圣上。”江寧合上木盒，鄭重收好。
長寧帝點點頭，然后又看向海總管。
“海大赫，去把皇叔找來，這北蒼王的狼子野心昭然若揭，大統繼承人，還容不得他來左右。”
“是，圣上！”海總管朝著長寧帝恭敬應道，隨后低頭緩緩推著出去，直到退出室內，才轉身轉身離去，整個過程中，未曾有抬頭窺視長寧帝龍顏的舉動。
與此同時。
江寧心中也一突。
長寧帝的皇叔！
這個時候需要請出來，他心中頓時浮現一位對應的存在。
一字并肩王，姬玄。
當世武圣之下，天下最強的五大頂級武道強者。
與黃天教教主，清虛觀觀主，金剛寺主持并列天下第二。
最關鍵的是，他與這位一字并肩王有著本質的沖突。
林青衣是這位一字并肩王安排的果子。
而他與林青衣如今的關系，不可能坐視不理。
“東陵侯。”待到海總管退出室內后，長寧帝又看向江寧：“小十七，就暫時交給你了！”
江寧點了點頭：“圣上放心。”
隨后，在長寧帝的示意下，江寧就退出了室內。
室內。
“扶朕起來！”長寧帝對著一旁候著的宮女道。
“是，圣上！”宮女恭敬應道。
在兩位宮女的聯合攙扶下，長寧帝緩緩地走到窗戶前。
他身上微微顫動了一下，便挺直了腰板，然后緩緩推開閉合的窗戶。
深吸一口氣，聞著窗外吹來的清新空氣，他長長舒了一口氣。
“圣上！”蒼老的聲音在他身邊響起。
隨后全身被黑袍籠罩的人影出現在他身后。
“季老，我這身體，還能抗多久？”長寧帝問道。
“與之前無異。”蒼老的聲音再次響起。
長寧帝點了點頭，沉默了片刻，然后又道：“也就是說，我下次醒來的那天，是皇位之爭塵埃落定的那日？”
“是的，圣上！”蒼老的聲音說道。
“季老，暗衛掌管的如何了？”長寧帝又問道。
“按照圣上的要求，如今暗衛皆歸老朽掌管。”蒼老的聲音繼續道。
“那一切都拜托季老了，暗衛這支隊伍的力量，決計不能有失！皇室之爭，是一場試煉，但絕不能讓傀儡繼承皇室大統，這是朕的底線。”長寧道。
聞言，身后蒼老的聲音沉默了片刻，然后又道。
“圣上，那您將龍驤令交給那位東陵侯，就不怕東陵侯憑借對影衛和禁軍的掌控，扶持一位傀儡皇子上臺嗎？此子如今所能動用的力量不容小覷，他平定了廣寧府，逍遙侯荊無命，黑蛟王陳滄海，都被此子收服，且如今國師的行為能被他左右，再加上他如今在武圣府的地位非同小可，獲得武圣垂青，完全能請動武王項元，以及蕭無闕的存在，甚至武圣大弟子神威王李天問。他若有這個想法，憑借他能動用的人手，外加上圣上所賜的龍驤令做為身份象征，要推一位皇子上臺，完全可以做到。”
聽到這番話，長寧帝淡淡笑了笑，嘴角微微莞爾。
“我愿以為季老一直沉默寡言，沒想到今日季老能說出這么的話語。”
回應他的，是身后的沉默。
“季老的問題，朕早就想過了。”長寧帝語氣平靜道：“朕如今因仙道的咒殺之術，而大限將至，這位東陵侯亦是如朕一般，仙道咒殺之術加身，憑朕的能力，朕所能調動的資源，都無法抗住仙道的咒殺之術，他又能抗多久？”
說到這里，長寧帝頓了頓，然后又道。
“東陵侯如今所能動用的人脈確實可觀，但他將死之相，蕭無闕等人又是聰明人，豈會跟隨他的腳步。”
“且他再怎么扶持一個皇子上臺，待他命隕之日，一切皆成空。”
長寧帝又是一嘆。
“龍驤令交給他，既是對小十七的一種保護，也是給八子明浩的一點希望。朕非真正冷酷無情之人，豈會不給他留一點希望。”
聽完這番話，身后沉默的人影也不再沉默了，而是又問出自己心中的疑惑。
“圣上既斷定這位東陵侯抗不了太久，為何又將十七公主留在他身邊？要護得十七公主周全，老朽亦能做到。圣上將十七公主留在東陵侯身邊，就不怕污了清白之身嗎？”
聽到這番話，長寧帝更是輕輕笑了兩聲。
咳咳——
隨后笑聲又轉化成低沉的咳嗽。
直到咳嗽之聲消失，他才再次開口。
“季老觀東陵侯如何？”
“天人之資，古今罕見！”身后蒼老的聲音說道。
“那就是了！”長寧帝淡淡道：“此子如此天縱之資，他的后代又豈會差？讓小十七跟在他身邊，既是全了小十七的心愿，滿足小十七的想法，也是看看小十七能否誕下一男半女出來，姬氏要想真正掌控天下，還得在姬氏中走出一位絕對無敵的強者，比肩那位的存在。”
“這個天下，終究是實力的天下。”
“在絕對的力量面前，謀劃布局，令人嬉笑。”
說到最后這句話，長寧帝語氣中蘊含著深深的感慨。
另一邊。
江寧與姬明月和蘇清影走出養心殿。
便看到在殿外守著的五皇子姬明遠。
“小十七，不知剛剛父皇可說了些什么？”看到姬明月的出現，姬明遠迫不及待地走了上來。
“父皇未曾說什么。”姬明月搖搖頭。
“小十七就別誆為兄，父皇特意將我支出去，必是給你說了些我不能聽的話。”五皇子姬明遠開口道。
“五哥既然知道不能聽，又何必多問？”姬明月神情淡漠道。
聞言，姬明遠眼神微沉，但臉上仍掛著溫和的笑意：“是為兄心急了。只是北蒼王今日之舉你也看到了，此人在這個時候不在北方鎮守，擅離職守來到王都，必是對儲君之爭有所意動，以此人在朝堂的影響力，一旦扶持某位兄長上臺，只會淪為他的傀儡。”
“為兄心有憂慮，心中始終難安，故此想從小十七口中得到一些關于父皇的安排，讓為兄心中稍安。”
姬明月搖搖頭。
“父皇的安排，既然沒有告訴五哥，便說明父皇不想讓五哥知道，五哥又何必處心積慮來打探。”
姬明遠聞言，笑容微微凝滯。他看得出姬明月是鐵了心不愿多說，心中雖有不甘，卻也只好作罷。
他轉而看向江寧，語氣帶著幾分試探：“東陵侯今日為父皇續命，手段當真神妙。只是不知侯爺對這王都局勢，有何看法？”
江寧迎上他的目光，淡淡道：“我如今所求，不過是安穩度日，護身邊人周全。至于王都風云，非我所能左右，亦無意插手太深。”
聽到這番話，姬明遠也知道再問下去也無益。
他拱了拱手：“既如此，那我便不多打擾了。小十七，你若有事，可隨時來尋我。”
“為兄即是你的兄長，就會盡到兄長的職責。”
“多謝五哥。”姬明月點頭應道。
隨后三人登上馬車，動身離去。
車輪碾過宮道，發出規律的轆轆聲。
車廂內一片靜謐，姬明月望著窗外飛速倒退的宮墻殿宇，眼神復雜。
今日所見所聞，讓她心中沉甸甸的。
父皇的油盡燈枯，北蒼王的張狂，兄長們的各懷心思。
與此同時。
江寧心中也有些沉重。
北蒼王的到來，北蒼王的張狂，讓醒來的長寧帝遣人去喚醒閉關中的一字并肩王姬玄。
這個消息對他來說無異是個很壞的消息。
一字并肩王，姬玄的實力，世人皆知。
皇室的支柱，天下間最高的五座山峰。
任意一位武道宗師，望之生畏。
與其為敵，沒人會不感到壓力。
而他雖沒與姬玄有過照面，但早已成為了敵人。
此次姬玄閉關出來，林青衣的事必然知曉。
那個時候，他將會直接面對這位大夏皇室的支柱。
在養心殿，他雖沒有碰到這位王爺的出關，但也知道，北蒼王入京，長寧帝遣海總管去王府，必能讓一字并肩王出關。
就他眉頭緊鎖，心中思索之際。
“江寧大哥。”姬明月忽然輕聲開口，打破了沉默：“父皇將龍驤令交給你，又特意將我托付于你，他真的沒有希望了嗎？”
江寧看著她微紅的眼眶，沉默片刻，終究還是搖了搖頭。
“詛咒之力早已侵蝕了五臟六腑，已深入神魂，與其糾纏難分。我今日所為，不過是以特殊手段激發他體內的生機，讓他勉強醒來，此等效果，無異于回光返照。一個晝夜之后，他會再次因神魂之傷而陷入沉眠，且極可能再無法醒來。”
姬明月咬著下唇，眼眶微微泛紅。
沉默了片刻，又看向江寧。
“謝謝你！”
江寧笑了笑，沒有多說什么。
正常而言，這個時候，子女該伴隨左右，享受最后的親情。
但顯然，剛剛的長寧帝還有諸多事要做，讓他把姬明月帶走，好好保護。
想到這里，他將手伸入懷中，握了握龍驤令。
憑此令，可以調動三成影衛。
但剛剛長寧帝并沒有說，此令代表著圣上親臨。
手握此令，所言即代表圣諭。
同時亦可調動禁軍。
在如今這種關鍵的時刻，這枚龍驤令能撬動的力量太多了，能做到的事太多了。
他握了握龍驤令，將其收入芥子葉中。
此刻，蘇清影看了看江寧，又看了看姬明月，神情淡然而平靜。
馬車駛出朱雀門，穿過王都繁華的街道。
雖是白日，街上的氣氛卻隱約透著一股緊繃感。
來往行人步履匆匆，茶樓酒肆間的竊竊私語似乎也比往日多了幾分。
顯然，天下沒有不透風的墻。
皇室這些時日的變動，早已在王都暗中激起了暗涌。
回到國師府，江寧跟眾人說了幾聲，便徑直來到自己的院落。
時至如今，他不敢有任何攜帶。
即使他此刻退出王都，亦無濟于事。
因為一字并肩王，姬玄出關。
他摘了姬玄的果子，姬玄出關后，知曉此事，必會找上他。
他如今雖有足夠的自信，但是對上姬玄，心中并沒有底。
想到這里，他又看向林青衣所處的院子。
在他回到王都后，至今林青衣都處于閉關之中。
他回歸至今，尚且還沒有見過林青衣。
隨后，他收回目光，取出長寧帝所賜的木盒。
木盒打開，盒中盛放著三枚瑩白如玉，隱泛金紋的丹藥。
“圣王丹！”他口中輕聲喃喃。
隨著木盒的打開，那股濃郁的藥香縱使隔著丹衣的包裹，都緩緩彌散開來。
聞著這股藥香，他體內沉寂的氣血隱隱有些躁動。
“三顆圣王丹，應該可以讓我實力增長不少，欠缺的源點亦能積累不少。”他心中暗暗思量。