夜已深。
吉蘭驅車返回莫拉雷斯街。
路上，他思索著關于“日蝕會”的事。
這個極端神秘組織屢次挑事，在帝國境內肆虐。先是在北部波西維亞推波助瀾，挑動內亂，又在南邊血港催發火山瘴氣。
就連凱撒麾下四騎士之一的“銀冠騎士”阿格尼，也因此獻出了彼我作為材料，以供帕拉超負荷動用“哲人劍”，將火山口封印。
這使得帕拉的壽命進一步縮短。
帝國對“日蝕會”，對“風車貓”帕爾·所羅門必然恨之入骨。
并且，“風車貓”樹敵眾多，除了十二月司辰“殘王”以外，還曾吞吃過一月司辰“洪流”的妹妹莉莉婭·恩格。
甚至，就連托莉娜小姐的殘疾，也與“硫磺公”有關，唯有奪得“風車貓”的“冠冕”才能得以治愈。
鑒于這些原因，吉蘭也想幫助帝國徹底剿滅“日蝕會”。
雖然說，以他現階段的實力，連成為“風車貓”對手的資格都沒有。
但他卻可以獻出自己的一份力，趁著“風車貓”被四騎士重創，隱于暗處養傷之際，盡量剿滅“風車貓”的黨羽，削弱其影響力。
從某種角度而言，這也算是間接幫助托莉娜小姐……另外，很重要的一點是，以吉蘭目前的身份地位，他這個選擇是妥妥的“立場正確”。
同時能獲得三方好感，何樂不為。
‘“犬伯”雪納瑞，就從你開始吧。’
吉蘭眼神冷冽。
原本他對“日蝕會”并沒有這么深的惡感，但神之鄉一行，遭受雪納瑞的陷害與襲擊后，令他心中的導火索被點燃。
待時機成熟，復仇的炸彈便會爆發。
繆斯西提以南，一千公里外。
培林州，藍區，科伯恩市。
市中心的一幢獨棟公寓頂層，某個碩大寬敞的房間里，一道成熟窈窕的黑裙身影，正站在落地窗前，拎著一個鍍銀話筒，貼耳通話。
“喂，尤尼斯基，是我，鴉。”
“是這樣的，我想委托你一件事……”
女士聽著話筒里，“制杖老人”傳來的聲音，不由沉默了會。
“沒空嗎……密教內部成員也都是這么回應的，實際上只是我的開價太低，不愿意接受罷了。”
“鴉女士，我不是嫌你的報酬低，而是真的脫不開身。”
制杖老人在熱線里苦笑一聲。
“‘夜玫’成員大多都對研究狂熱，恨不得一天有四十八小時……你的委托費時費力，確實難辦。”
“嗯，我知道了。”
鴉女士失望地嘆息一聲。
這時，熱線那頭的老者略作沉默，卻提出了一個建議：
“鴉，你為什么不找‘血梟’？他實戰能力出眾，還是‘白賢者’的學生，應該能夠勝任你的委托。”
“血梟嗎……”鴉女士沉吟一聲。“確實，他的能力毋庸置疑。但他現在也是正式成員，還是‘騎士棋’持有者，我多半拿不出他想要的東西。”
“你錯了，鴉。”尤尼斯基呵呵笑了兩聲。“你手里恰恰有他需要的東西……因為他所走道路，和伱一樣。”
“你是說二月‘導演’之路的5階秘傳？”
鴉女士微微蹙眉。
“作為‘白賢者’的學生，他應該不缺秘傳才對……”
“你這是陷入了思維盲區。”
尤尼斯基笑道。
“‘白賢者’是當代煉金術的支柱人物，最為講究‘等價交換’原則，即便是對自己的學生，也絕不會輕易將秘傳贈予。”
“既然都是需要付出努力，血梟說不定會接受你的委托。試一試總沒有損失，去給他打個熱線吧。”
“嗯……也好。”鴉女士想了想道。
不多時，兩人掛斷熱線。
女士收好鍍銀話筒，凝視著窗外的城市夜景。半晌，呢喃了一句：
“你的進步太快了啊，血梟……我都忘了，你現在能與我們平起平坐了。”
翌日一早。
吉蘭在餐廳用完早點，便乘車前往凱旋大廈，打算去帕拉老師那里“報到上課”。
可就在車上，他突然接到了煉金熱線。
吉蘭瞥了眼前方的司機。
軍部保鏢把著方向盤，目視前方，充耳不聞。
他這才取出熱線，接通后貼靠耳畔。
“喂？”
“血梟，是我，鴉……”
“鴉女士？”吉蘭眉頭一揚。
“我這里有個委托，不知你感不感興趣？”
鴉女士開門見山，直接在電話里說道。
“請講。”吉蘭看著窗外的街景，朝熱線笑道。
“我需要你幫我去一趟‘佛薩卡王國’，在那里找到一部名為《不敗傳說》的真實膠卷。”
鴉女士成熟的嗓音輕聲道。
“這部膠卷對我們目前的工作很重要，但礙于人手的緣故，難以進行下去，所以只好委托他人幫忙。”
“佛薩卡王國……”
吉蘭呢喃一聲。
這個王國，位于不萊梅帝國西部境外，與斯圖特加特帝國之間的夾縫地帶，屬于兩不沾的中立王國。
但實際上，就是星羅密布的眾多小國之一。其國力薄弱，人口稀少，就國土面積而言，恐怕還不及帝國的一個州。
“抱歉，鴉女士……我目前正跟隨老師學習神秘學與煉金術，恐怕抽不出時間。”
吉蘭嘆息一聲道。
聞言，鴉女士似乎也很失望，稍作沉默后，又爭取道：
“不聽一下報酬是什么嗎？”
“嗯？”吉蘭卻來了興趣，輕笑一聲問道：“那還請鴉女士說明。”
“二月‘導演’之路，5階原質‘燈光’秘傳……有興趣嗎？”
熱線那頭，傳來了女聲。
吉蘭一怔。
雖然他走的原創途徑，但“斑斕”的推演需要以“導演”之路為藍本。
故而5階“燈光”秘傳不可或缺。
這也是他一直在追尋的東西。
鴉女士主動提出，以秘傳為報酬，對他而言是一個絕佳的機會，吉蘭并不想放過。
“嗯，這樣……”吉蘭想了想。“能給我點時間考慮嗎？”
“兩天如何？”鴉女士應允道。
“不必，今晚我就給你答復。”
吉蘭說道。
他主要是想問問老師的意見，畢竟這項委托需要出國，想必花費的時間不短。
“好，沒問題。”鴉女士輕聲道。
待吉蘭掛斷熱線后，車子也恰好抵達了凱旋大廈樓下。
很快，他來到了委員長辦公室內。
“老師，我來了。”
吉蘭一進去，反手將門關上，朝著窗邊站著的白發老紳士躬身行禮。
帕拉扭頭看了眼掛鐘，七點五十分。
“很好，你沒有遲到。”
他轉過身來，朝吉蘭笑道。
“那么從今天開始，我會正式開始教導你，包括煉金術在內，卻不局限于此的神秘學知識。”
“好的，老師。”吉蘭恭敬道。
帕拉走了過來，站在他的面前，平靜道：
“吉蘭，煉金術我會放到后面。首先，我需要具體檢驗一下你的實戰水平，由此來傳授更高階的鍛體術、冥想法與劍術。”
“我知道你擅長這些，所以打算進一步加強你的長處，讓其成為獨屬于你的真正優勢。”
帕拉杵著白色手杖，背著窗外的光。
其聲音低沉，并不洪亮，卻讓吉蘭心潮澎湃。
“我雖然更擅長煉金術，但對這些也略懂一二，相信能讓你有所收獲。”
“更為關鍵的是，我相信，一名偉大的煉金術士，絕非孱弱之輩。唯有自身擁有強大實力，才能有所作為，更方便施展自身的學識。”
“你明白了嗎？”
“明白，老師。”吉蘭深吸口氣，點頭道。
“很好。”帕拉點點頭。“跟我來。”
說罷，他取出了自己的“國王棋”。
待棋子倒轉歸位，頓時綻放金芒。
吉蘭默契上前一步，在金色光輝之中，踏入了存在于塵世夾縫之間的“棋盤莊園”。
裹挾薔薇花香的涼風拂面。
吉蘭眨眼發現，四周環境已是空曠草坪，天空晴朗，白云悠哉。
白發老紳士杵著手杖，站得筆挺，正面朝他站在不遠處。
“不用擔心環境的破壞，這里的一切都可在‘玫翁’女士的奇跡下分解再重構。”
帕拉微笑道。
“接下來，你放開手腳，與我交手一番吧……無需顧慮。”
“是，老師。”
吉蘭深吸口氣，直接取出了笑噪之杖。
他一頭中長發由金轉紅，身軀以肉眼可見的速度拔高，渾身肌肉隆起。
嘭！！
吉蘭腳下一踩，踐踏出一個凹坑，身形已是劃過模糊軌跡，到了白發老紳士的跟前。
其灰手杖不知何時已形變為花籃十字劍，開啟綠火藥燃燒模式后，散發著幽綠光澤與高溫。
嗚——
吉蘭一出手，便是最拿手的“放血劍”黃道十二宮奧義，斬出六芒星劍風。
叮叮當！！
可老紳士帕拉卻是站在原地，半步不退，單手持白杖，以同樣驚人的速度，眨眼揮出十二擊，精準無誤與那十字劍交擊。
火星迸濺，金屬交擊的錚鳴乍響。
“沒想到，這才幾個月的時間，你竟然就已將‘放血劍’掌握到了如此地步。”
帕拉原本平靜的臉龐，露出驚色。
他突然手腕一抖，手中白手杖瞬間晃出無數殘影。
鏘！！
吉蘭只覺得虎口一麻。
手里抓握的花籃十字劍竟差點脫手而出。
他瞳孔一縮，正打算后撤。
下一秒，白色手杖不知何時已經輕輕抵在了他的左胸膛。
再往前一點，便能捅穿心臟！
“我輸了，老師。”
吉蘭緩緩放下手中的花籃十字劍，沉聲道。
他知道帕拉很強，但真到了與之交手時，吉蘭才知道，自己還是太小看這位傳奇人物的實力了。
即便老者并未使出什么厲害的招數，但僅憑這幾手簡單樸素的杖術，便將其攻勢瓦解。
“已經很不錯了，吉蘭。”
帕拉卻鼓勵道。
他收回白手杖，杵在地上，又道：
“接下來，不用武器。我再測試一下你的徒手搏擊術……”
“是，老師！”
吉蘭深吸口氣，道。
(本章完)