這時。
吉蘭忽有所感。
他回過頭，望向了安德婭的方向。
只見那邊的天幕不知何時籠罩著黑壓壓一片的烏云，云層呈螺旋狀，深處閃爍著紫白色的電芒。
隱隱間，還能看到一個碩大的紅色煉金陣，于云層之間浮現。
無數靈體在安德婭上空盤旋，飛舞。
即便相隔數十公里，吉蘭仿佛也能聽到從那邊傳來的哀嚎聲。
隆隆！！
遠方烏云電閃雷鳴，聲勢浩大。
“不知麥卡拉夫人與‘紅公爵’的交手，究竟如何了……”
吉蘭呢喃一句。
他將視線放到一旁，只見貴族少女勒梅暈倒在了路邊的草地上。
方才的戰斗余波，讓她孱弱的身體難以承受，直接昏厥了過去。
吉蘭有種預感，這部影片即將落幕。
他上前兩步，將勒梅抱起，旋即找準一個方向離開了原處。
片刻后，他抱著少女來到一處山坡上，找了個相對平坦的空地，將其放下。
自己則站著眺望安德婭方向，時刻關注著那邊的動靜。
不知何時開始，安德婭上空的烏云開始瘋狂劈落閃電，伴隨著瓢潑大雨。
從吉蘭這邊望去，那座城鎮仿佛被遮上了一層灰蒙蒙的幕布，看不真切。
又過了片刻，勒梅醒了過來。
她先是一驚，旋即坐起身。當看到身旁還站著那位金發青年時，她懸著的心這才放了下來。
“吉蘭先生，那群紅衣服的煉金術士呢？”
勒梅問道。
吉蘭目不斜視，淡淡道：
“都殺了。”
勒梅張了張嘴，最后深吸口氣，陷入了沉默。
她此時才清楚，吉蘭的實力究竟有多強……僅憑一己之力，就殺掉了七名可怕的煉金術士，還帶著她這個累贅安全離開。
“謝謝你。”勒梅小聲道了句。
吉蘭沒有回應，依舊是目不轉睛地盯著遠方。
勒梅從地上爬了起來，走到了他的身邊，也順著其目光看向遠處。然而以她普通人的目力感知，僅能觀察到天邊的烏云，隱隱聽見雷鳴，其余的一概不知。
“那邊是安德婭嗎？”勒梅問。
“嗯。”吉蘭平靜道。“夫人正在與‘紅公爵’交手。”
勒梅瞪大了眼。
她卻沒有再多問，而是靜靜站在吉蘭的身邊，與之一同眺望……即便勒梅根本看不到什么，但此時此刻，她覺得這樣最好。
時間一分一秒過去。
臨近傍晚，吉蘭與勒梅忽地聽到，從安德婭方向傳來了一聲巨大的轟鳴，旋即滾滾濃煙沖天而起。
緊隨其后的，是一道玻璃瓶碰撞時才會發出的叮當聲響，仿佛還伴隨著水花晃蕩的動靜。
一道銀色的光，陡然劃破了天幕黑云，斜斜照射在了安德婭城中。
吉蘭與勒梅的耳畔，同時響起了一道溫柔且動聽的女聲：
“……吉蘭，勒梅，我感受到了‘雪女士’的召喚，即將離開塵世而飛升，不論此行成功與否，或不能再回。”
“我將予以你們最后的教導，那是我畢生對煉金術的理解所匯總的知識，關于‘分解’與‘再構筑’的奧秘，希望你們能好好將其傳承下去。”
“若未來有機會，我們應該還會在‘神之鄉’再會的……兩位，保重。”
語畢，兩人的面前，各自浮現出一張半透明的羊皮紙，上面以亮銀色的光芒構筑著一行行密密麻麻的古羅美文字。
旋即，這些文字飄飛起來，一股腦涌入了兩人的眉心，在腦海中乍現。
吉蘭瀏覽著這些知識，倍感驚詫。
這份傳承，將煉金術中的“分解”與“再構筑”講述得非常透徹，就連具體的應用方法，也經由麥卡拉夫人之手，得到了多次改良簡化。
吉蘭因此而得到了啟發。
但他還需要更多的時間去研究，才能將其化為己用。
‘《銀瓶》這部影片的價值太高了……’
吉蘭不由暗道一聲。
面前的羊皮紙隨之自行分解成碎片，飄飛不見。
勒梅只覺得暈暈乎乎，那些深奧的知識讓她一時之間難以消化。
半晌。
“吉蘭先生，麥卡拉夫人贏了嗎？她說自己要飛升前往‘神之鄉’，難道是去了司辰們所在的地方？”
勒梅怔怔問道。
吉蘭看著遠方，安德婭上空的烏云緩緩消散，雨過天晴。
“多半是這樣的。”他扭頭看向貴族少女，頷首道。“勒梅，我應該也要離開了。”
“嗯？！”勒梅先是一愣，旋即頗為傷感和不舍道：“吉蘭先生要去哪？”
“麥卡拉夫人飛升了，我也打算踏上旅程，去追尋神秘與煉金的奧妙。”
吉蘭撒了個謊。
“趁著現在還年輕，我不想蝸居一隅。跟隨夫人學習了大半年，基礎我已掌握，接下來準備去塵世各地看看，走走，或許會有新的發現。”
“另外，夫人方才臨別前交給我們的那份傳承，你也要好好學習，掌握它。”
“嗯，我知道的。”
勒梅悶悶不樂，情緒低落。
她稍作沉默，試著問道：
“要不，你帶上我一起旅行吧……我也不想繼續留在安德婭。”
“抱歉。”吉蘭搖頭婉拒。“我不習慣帶人上路，而且你太弱了。”
勒梅低下了頭。
她深吸口氣，咬牙問道：
“那我們以后還會再見嗎？”
“會的。”吉蘭深深看了她一眼。“如果你努力前行，終究也會走到飛升的那一步……不僅會再見到我，還會見到夫人的。”
“飛升……”勒梅張了張嘴。
可很快，她眼神堅定，揚起小臉蛋朝吉蘭道：
“我會努力的，一定會的！”
“那就拭目以待吧。”
吉蘭輕笑一聲。
然而就在這時，他突然察覺到，“斑斕”竟有所異動。
一陣彩色的光芒從天而降，落到了貴族少女勒梅身上，可她卻毫無所察。
‘嗯？這是怎么回事？’
吉蘭心中驚疑。
以前觀影時，可從來沒有發生過這種事。他摸不清“斑斕”此次異動的原因，也估不準將會造成什么影響，只好將驚訝放在心底。
當——
當——
當——
響徹寰宇的鐘聲敲響。
吉蘭抬起眼簾，看向天幕，仿佛望穿了虛空，看到那隱于幕后的“場記助理”赫拉女士，正端坐在黑暗房間中央，輕輕搖晃著鈴鐺。
‘影片果然到這就結束了。’
他暗道一聲。
下一秒，視界之中開始出現噪點和豎斑。很快意識一晃，吉蘭便發現自己回到了現實之中。
他正坐在臥室的地上，看著幕布投影的電影畫面，最后的視角給到了勒梅·尼古拉。
少女背對鏡頭，站在山坡之上眺望遠方，夕陽的余暉灑落在她的身上，頗為優美。
吉蘭轉頭看了眼墻壁上的掛鐘，現在的時間恰好也是傍晚，頗為應景。
電影畫面上開始滾動出現字幕和幕后人員名單，以及“導演”最后的致謝詞：
“‘想要得到，就先失去。’，我很喜歡夏迪亞女士所說的這句話，所以也將其送給熒幕前的你，我的朋友。”
吉蘭看著致謝詞，咀嚼著“導演”引用“雪女士”的這句話。
它其實正是在闡述著“等價交換”原則，吉蘭深以為然。
就像是“斑斕”的機制，說到底，也非常符合“等價交換”原則。自身的變強，必須消耗神秘點數，而點數又來源于對神秘事物的腐敗。
兩者通過“斑斕”這個神秘又未知的能力，達到了“等價交換”的結果。
吉蘭站起身，讓薇薇回到戒指當中。緊接著，又將放映機關停，收起了寶貴的真實膠卷《銀瓶》以及沒用完的水銀電池。
他深吸口氣，坐到了桌邊。
吉蘭將真皮筆記本攤開嶄新的一頁，取出鋼筆，扭下筆帽，打算趁著窗外的夕陽余暉，好好梳理一下自己在影片中，跟隨麥卡拉夫人所學的所有知識。
當然，還有他自己研究琢磨出的那些高階煉金陣結構、煉金藥配方以及影片最后所得到的“分解重構術”傳承。
夢境海的最深處。
倒映于黑色海面的巨型島嶼。
神之鄉·托亞蘭。
“山腰”無盡回廊。
在九十度懸掛于峭壁上的奇異建筑群之間，有那么一幢被綠藤包裹的莊園，灰壁之上，盛開著數之不盡的紫色玫瑰花。
一位黑色短卷發的俏麗女士，正身穿著高貴典雅的紫色晚禮服，翹腿斜靠在藤編吊床上，捧著一本古老的書卷正在閱讀。
她的手邊，還放著一杯咖啡和一疊薄餅點心。
忽地，一道看不見摸不著的七彩光芒從天而降，籠罩在了她的身上。
女士不由一怔，合上了書卷。
她莫名有種心血來潮之感，仿佛自己曾經忘掉了什么很重要的事，此時此刻這才想起。
女士連忙從身上取出一張空白羊皮紙，用羽毛筆在上面迅速書寫起來。
沙沙……
很快，一個從未見過且十分奇怪的煉金陣被她親手畫了出來。
“這個煉金陣，我以前研究過嗎？”
女士呢喃道。
她隨手一拋，羊皮紙飛出，上面的煉金陣頓時綻放出金光。
隨著女士手一指，手邊的咖啡杯頓時被煉金陣所籠罩，以肉眼可見的速度，化作了彩色玻璃。
咖啡杯頓時碎裂，化作了璀璨的粉塵，在女士的面前飄飛，絢爛無比。
看到這一幕，女士腦海中仿佛劃過一道閃電。
無數年前的些許片段，從記憶深處復蘇，在此時此刻涌現。
夫人飛升的那一天，金發青年帶著她從木屋逃離，卻在野外遭遇了“紅公爵”手下的七名紅袍煉金術士圍攻。
學徒加爾肯當場叛變，還挾持了她，是一張羊皮紙救了她。那煉金陣的力量，正是如此，能將人體瞬間煉成彩色玻璃。
“吉蘭……”
女士的眸子恢復了神采。
“吉蘭·伊洛斯！”
“我們說好的，飛升后相見……為何伱沒有遵守諾言。”
女士喃喃自語著，從吊床上下來。
她赤足踩踏在草坪上，徑直走進了華貴的主樓。
片刻后，又走了出來。
只不過，她的手中捧著一具外觀潔白的女性人偶。人偶的材質未知，表面锃亮，鐫刻著黃金紋路，其長相還與女士非常相似，仿佛是以煉金手段制造出來的產物。
女士打開了人偶左胸的開口，將一塊紫色的結晶體塞入了進去，笑道：
“今后，你就叫‘梅尼斯’，是我‘以太小姐’勒梅·尼古拉的彼我……替我去塵世找他吧。”
“他的名字，叫吉蘭·伊洛斯。”
時間一轉，便已是第二天的早晨。
吉蘭一宿未眠，剛剛忙碌完，將神秘學和煉金術知識梳理完畢，從樓上走下。
老管家夏爾連忙走來，低頭恭敬道：
“少爺，您昨天還沒用晚餐，想必應該餓了。我讓廚娘準備好了早點，需要用餐嗎？”
“好。”吉蘭點點頭。“多加一份炸豬排和丸子，飲品來杯咖啡和黏糊糊樹皮奶茶。”
“是，少爺。”老夏爾應允道。
旋即，管家便快步離開。
片刻后。
吉蘭用完餐，滿足地用餐巾擦拭著嘴巴。他稍作休息，便站起身。
“夏爾，我出門一趟。如果有人來找我，就說我今天可能不會回來。”
“好的，少爺。”老管家回應道。
吉蘭點點頭，大步走出了公寓。
那四名軍部派來的保鏢緊隨其后，一人負責擔任司機，其余三人則乘坐著另一輛車。
兩輛灰色的防彈汽車一前一后，駛離了莫拉雷斯街，徑直朝著凱旋大廈而去。
十多分鐘后。
吉蘭抵達了凱旋大廈。
他被保鏢們簇擁著，走進了大門。
一樓大廳的工作人員們，還有行色匆匆的其余部門男女，在看到吉蘭后，紛紛停下腳步，朝其行禮。
恭敬喚了句“吉蘭外長”。
當然，其中也有少部分委員會成員，對吉蘭的稱呼為“長官”。
雖然他被撤去了“組長”一職，但卻擔任了第二特別行動小組（掘墓人）的負責人。
從某種角度來看，也算得上是委員們的上級領導。
吉蘭乘坐電梯抵達70層，敲響了委員長辦公室的大門。
“進來吧。”
里面傳來了帕拉·賽爾蘇斯的聲音。
吉蘭推門而入，保鏢們則默契守在了么外。
“吉蘭，你來了。”帕拉看到來者，于是停下了手頭的批注工作，微笑道。“坐吧。”
吉蘭點點頭，坐到了弧形辦公桌前。
“老師，我將《銀瓶》看完了。”
“哦？”帕拉笑了笑。“怎么樣？有沒有從中學到什么？”
“我在影片中通過了考核，成為了麥卡拉夫人的學徒，跟隨她學習了大半年的時間，現在已經將神秘學和煉金術的基礎掌握完畢。”
吉蘭老實回答道。
說著，他還取出了自己梳理好的筆記本，雙手呈遞了過去。
帕拉接過翻閱了起來。
片刻后。
白發老者合上筆記本，欣慰頷首。
“做得很好，吉蘭。你對煉金術的掌握程度，比我想象中還要好…………看來你在這方面確實頗有天賦。”
他將筆記本遞了回來，又道：
“那么接下來的這段時間，你將正式開始跟隨我學習。”
“我時刻做好了準備，老師。”
吉蘭道。
帕拉嗯了聲，神色一整。
“首先，我覺得有必要向你講述一下。因為知識無法量化的緣故，所以煉金術士之間并無明確的等級之分，更難定義一名煉金術士的博學程度。”
“由于煉金術是一門大學問，所以古往今來，極少有全能的煉金術士。一般而言，都只是專精于某一領域。”
“若在某一領域小有成就，那么便會被冠上‘杰出’名號。當成就巨大時，則會被稱之為‘傳奇’，亦或是所謂的‘大煉金術士’。”
吉蘭點點頭，表示明白。
“大煉金術士……就像是‘銀瓶夫人’、‘紅公爵’與‘熔爐王’三位一樣？”
“沒錯。”帕拉點點頭。“不過他們活躍的時代過于久遠。”
“往當代推移，能被稱之為‘大煉金術士’的，多為‘午夜玫瑰’的歷任首領，諸如——‘圣砂’伊本·哈爾，‘鋼心王’阿爾伯特·紀曉姆，以及‘以太小姐’勒梅·尼古拉。”
當吉蘭聽到最后一個熟悉的名字時，不由一怔。
“以太小姐……？”他抬起眼簾，問道：“老師，勒梅·尼古拉也曾是‘午夜玫瑰’的首領？”
“嗯。”帕拉點點頭。“在《銀瓶》劇情結束的若干年后，勒梅不僅踏上了‘火劍之路’，達到了昔日‘銀瓶夫人’的高度，還擔任過一段時間的‘夜玫’首領。”
“最后她飛升了？！”
吉蘭頗為詫異。
“是的，勒梅女士飛升了，成為了‘銀瓶夫人’麾下的嬗變者之一。”
帕拉說著，還笑道：
“是不是覺得很奇妙？”
(本章完)