“世間絕大多數煉金術士，要么是半吊子學藝不精者，要么是不入流卻以此坑蒙拐騙者。”
麥卡拉夫人向學徒們闡述道。
“他們甚至僅掌握著最基礎的煉金陣，便試圖以錯誤的，漏洞百出的‘煉金催化藥’去煉金……最終卻只是簡單將賤金屬表面染色，如同拙劣的染色工藝，以假黃金騙取錢財。”
“據我隨手收集的資料，便總結出民間有超過260種制作高仿黃金、人造珍珠與假珠寶的配方。”
說著，麥卡拉夫人搖了搖頭。
“這并非正道，你們謹記。”
“同時，這也是我今天要與你們講述的第一個大分支，煉金術中的‘金屬煉金’。”
“這其中最為核心的，便是‘汞硫理論’。該理論最初由無名煉金術士提出，表示塵世萬物皆由地心噴出的兩種物質構成，干燥如煙霧的是‘硫’，潮濕如蒸汽的是‘汞’。當它們以不同比例和濃度在地下合成時，便會出現不同金屬和石頭。”
“可在兩百年前的一次事件中，因一個古老密教‘午夜玫瑰’，試圖繞過‘等價交換’原則，大批量煉制黃金，從而觸怒了九月司辰‘雪女士’，降下了懲罰。”
“當時的密教首領伊本·哈爾，乃至絕大部分煉金術士，都付出了生命的代價……至此，在‘汞硫理論’之中，又加入了關于鹽的重要作用。”
“這既是對‘雪女士’的敬畏，亦是一種信奉的證明。”
麥卡拉夫人又隨手一甩。
半空漂浮著七種金屬，中心為桌上的金球，更外圍則是白銀、銅、鐵、錫、鉛、汞。
“貴金屬唯有象征日月的金銀，賤金屬則是分別代表星體界中的金、火、木、土與水五顆星辰。”
七枚圓球狀的金屬，就如星體一般，在麥卡拉夫人的指尖環繞。
她繼續說道：
“在‘金屬煉金’中，除了‘汞硫鹽理論’外，還有一種‘形神理論’，出自‘熔爐王’赫爾墨斯·密士大師。”
“他指出，身體不可揮發，精神卻可以揮發，如同物質‘汞硫’的兩種性質。那么若是將金屬的精神提取，放到另一種金屬中，則可以改變金屬物質。”
“而靈魂則象征著鹽晶，若是最終再將人的靈魂刻印到金屬里，便能使其得以穩固，永久改變其性質。”
“這……”勒梅和加爾肯兩人聽得目瞪口呆。“將人的靈魂提取，放到金屬當中？！”
“是的，這只是一個構想。”
麥卡拉夫人嘆息一聲。
“黃金永恒不滅，若人的靈魂能寄居于黃金之中，便能得以永存……而這，也涉及到了煉金術的最終愿景，哲人石。”
“但關于‘哲人石’，對于你們而言還太過遙遠，現在知曉太多，有害無益。”
“是，夫人。”
學徒們點點頭，應答道。
麥卡拉夫人繼續講述著“金屬煉金”的一些知識，直到夜幕降臨，她才開始說其余的兩項大分支。
“……除了‘金屬煉金’外，還有‘人體煉金’和‘靈魂煉金’。”
“將他人的身體部位，乃至動物亦或是無生命的物質，諸如巖石、金屬等嫁接到人體上，實現長壽、治療乃至創造不屬于人的力量與功能，便稱之為‘人體煉金’。”
“通過心靈轉化，提升靈魂品質，便是‘靈魂煉金’。你們可以將其理解成一種意識投射，俗稱‘儀式感’，可用于提升自身心靈的境界，這與煉金術的過程是一樣的，但最終目的卻是讓自身的靈魂得以圓滿無暇，如同黃金。”
麥卡拉女士以平穩的語速，溫柔的語氣，極為耐心地向學徒們闡述著煉金術的浩瀚知識。
三人聽得如癡如醉，不覺時光飛逝。
當皎月高懸之際，麥卡拉夫人這才講完。最后，她又提到了一種禁忌的分支，其名為“生命煉金”：
“這是一種創造生命，乃至實現永生的妄想，同樣也與‘哲人石’有關……”
麥卡拉夫人搖搖頭。
“人的肉體只需要一些簡單材料就可復刻煉成，是一種相當廉價的物質。然而每個人的肉體乃至靈魂都是獨一無二，若是攫取他人來補全自身，亦或創造生命，我認為這是有違律法之事。”
“還望你們今后不要誤入歧途。”
“謹遵夫人教誨。”
三位學徒恭敬道。
麥卡拉夫人點點頭，看了看天色。
“時間也不早了，我最后再給你們布置一些作業，然后都去洗漱休息吧。”
“是，夫人。”
“嗯……”麥卡拉夫人沉吟一下。“就以我今天講的內容，你們各自練習一種‘蕩磁儀式’，去給安德婭的居民蕩磁滌穢，驅魔辟邪。”
“每個人的材料有限，但最起碼需要成功一次。”
聞言，學徒三人紛紛應允。
翌日清晨。
吉蘭正在院中搗鼓著“蕩磁儀式”所需的材料。
他手頭不停，將一份以煉金陣提煉出的“磁性水”灌入細頸胖肚玻璃瓶中，并加入了貴金屬的碎屑和玻璃粉末，然后再將其放入另一個煉金陣中，準備轉化。
吉蘭心中卻是覺得好笑。
說起“蕩磁儀式”，他曾經還以此作為借口，去為貴族小姐驅魔。
實際上，他當時完全不懂，全靠薇薇這只魔鬼貴族的咒術去“招搖撞騙”，好在結果也差不多。
總歸是讓人恢復了正常。
吉蘭搖搖頭。
他以硫磺點火，將玻璃瓶進行灼燒，使內部的液體發生嬗變反應。
‘按照麥卡拉夫人所說，無意識力量結合宇宙元素，便會使靈性產生一種名為“以太”的物質。’
吉蘭心想。
‘可凡人不懂冥想與修行，貧弱的靈知也使得他們“愚昧”，看不見宇宙元素，所以無法進行吸收……’
他看著手頭的煉金陣中，玻璃瓶里的液體在火焰中沸騰，逐漸化作半透明的濃稠液體。
‘這種“蕩磁水”散發的氣味，便可以讓凡人進入恍惚的無意識狀態，并借用其中蘊含的磁力，強行將宇宙元素灌入其體內，從而生成“以太”，幫助凡人蕩去身體有害的神秘磁場乃至詛咒，變得更為健康。’
不多時。
吉蘭手中的煉金陣褪去光芒。
徒留玻璃瓶立在地上。
“成了。”他伸手將其拿起，看了看。“這其實是一種很簡單的煉金藥。”
吉蘭正準備將其收好后，就離開木屋，前往安德婭的城鎮中心，尋找需要幫助的人。
然而就在這時。
加爾肯從木屋中走出，手里同樣拎著一瓶“蕩磁水”。見到吉蘭正蹲在院子里，他神色一怔。
“吉蘭大哥，你也煉好了？”他問。
“嗯。”吉蘭點點頭。“正準備出門。”
說著，他突然眼底一凝。
因為通過靈視，吉蘭發現加爾肯的身上，其靈性有些晦暗，似乎沾染了什么有害的磁場。
‘前幾天還沒注意，加爾肯這種情況是什么時候出現的？’
吉蘭暗道一聲。
臉上卻是笑道：
“正好，既然伱來了，不如我們先互相試試，看看有沒有效果？”
“嗯……好啊。”加爾肯沒有拒絕，靦腆地走上前來。“吉蘭大哥，怎么試？”
“你就把我當成有需要的普通人，來試著給我蕩磁滌穢。”
吉蘭笑道。
加爾肯略作猶豫，最后還是點了點頭。
恰逢此時，另一間木屋里的勒梅也拿著自己煉制好的“蕩磁水”走了出來，見狀，也頗有興致地打算加入進來。
吉蘭沒有拒絕。
于是，他便找了張椅子坐下，任由加爾肯在他身側操作。
只見這平民青年撥開瓶塞，讓吉蘭嗅了嗅。頓時，一股腥臭宛如氨氣的味道鉆進了他的鼻孔。
旋即，吉蘭感到了一陣微弱的困意。
但幾乎是下一瞬，這股困意就被他的王國烙印驅散。
“應該是煉制成功了，確實具有迷幻效果。”
他輕聲道了句。
加爾肯點點頭，又小心翼翼將蕩磁水撒了點在吉蘭的雙肩。
吉蘭在開啟靈視后，便看到，四周游離的四色粒子竟漂浮了一部分過來，自行融入到了他身上沾染的“蕩磁水”中，最后經過揮發，進入到他的體內。
只可惜，吉蘭的靈性早已達到了凡人的完滿狀態，這些宇宙元素全都被排斥了出去。
“不錯，有效果。”
吉蘭卻是朝加爾肯咧嘴一笑。
后者先是一愣，旋即也露出了欣喜激動的表情。
“太好了……跟隨夫人學習了這么久，我也總算是成功煉制出了煉金藥。”
加爾肯塞回瓶塞，漲紅了臉說道。
緊接著，吉蘭又試了試勒梅的“蕩磁水”，同樣有效果，且效果比加爾肯的更好……這說明，勒梅的煉金術天賦確實不錯，絕對也稱得上一聲天才。
最后，吉蘭讓加爾肯坐在了椅子上，試著對他進行蕩磁。
一番操作之后，加爾肯陷入了無意識的昏迷，緊接著，一直旁觀的貴族少女勒梅卻是臉色微變。
只見吉蘭在加爾肯肩頭撒上“蕩磁水”后，短短十秒不到，這平民青年的臉上就浮現出青灰色。
表情也有些痛苦。
“噗——”突然，加爾肯吐出了一大口黑水！
“吉蘭，他這是怎么了？！”
勒梅驚呼道。
吉蘭眼眸深邃，沉聲道：
“他被人下詛咒了……”
(本章完)