待第一輪的比賽全部結束。
十六名選手遭遇淘汰。
普林斯和科德爾相繼晉級。
但兩人并未多么高興，反而一同站在觀眾席第一排，表情皆是難看。
普林斯是因為得知了弟弟喬安的出局，更是因為，喬安是被吉蘭一個照面擊敗的。
這件事給他帶來了無與倫比的壓力，讓他心情煩悶。
而科德爾則是因為看到了自己的親哥，雷諾安。
“他怎么也會來參賽……”
黑發俊朗的青年咬牙切齒。
身為帝國宣傳部長斯塔文的次子，他一直都處于兄長的光輝之下，不被父親認可，也不被大眾熟知。
即便科德爾一直在努力擺脫兄長的陰影，但都無濟于事。因為雷諾安·洛蒂托是一名真正的天才。
雷諾安比他大兩歲，已經從“魯道宮廷學院”畢業，現于帝國軍部實習。其在校成績一直名列前茅，尤其是格斗、槍術與杖術。
年僅二十一歲，已是紋章級杖術家、格斗家雙身份。
被各大媒體報刊譽為“繆斯之星”，是首都上流圈子里的明星人物，公認的帝國未來。
不少權貴喜歡用“新時代的希魯戰士”，來贊譽斯塔文部長的這位優秀長子。
普林斯和科德爾這兩人本來不對付，可眼下都因為來自“兄長”的壓力，莫名有種同病相憐之感。
僅僅只經過十五分鐘的半場休息。
第二輪比賽很快又開始了。
普林斯與科德爾被排在了后面，他們站在觀眾席，直勾勾盯著上場六人中的兩名青年。
隨著裁判的哨聲響起。
可很快，便又聽全場觀眾發出嘩然之聲。
“一招！”
“又是一招制敵！”
“那年輕人是誰？！”
“天吶，太不可思議了……”
聽著周圍紳士小姐的詫異議論，普林斯眼皮直跳。
這回他看得真真切切。
吉蘭確實只用了一招，手杖一出，對手根本還沒來得及反應，就武器脫手，整個人栽倒在地。
既震撼，又充滿了怪誕。
他和科德爾相視一眼，皆是無言。
因為雷諾安同樣只用了十秒不到，就將對手擊敗！
或許是被兄長震懾了斗志，科德爾在上場后發揮失常，遺憾落敗。而普林斯經過一陣苦戰，艱難晉級八強。
可接下來的一輪，普林斯再次見證了大哥的可怕。
還是一招！
仿佛像是大人與小孩在玩鬧！
全場又是一陣驚呼。
臺上，徒留對手趴在地上，一臉蒙圈地看著那金發青年緩緩離開的背影。
普林斯都快麻木了。
二樓包廂內。
“哇！”米琳達興奮地鼓掌。“吉蘭哥哥真是太棒了！又是只用了一招，就輕松贏了呀！”
南希與黛笛爾小姐面帶微笑，眼神充滿了驚訝。
若是喬安的落敗只是意外，那這第二次第三次的表現，就不可能是意外，而是確確實實的實力碾壓。
一旁的茲古伊與弗蘭斯也都滿臉詫異。
“難道那位吉蘭兄長，和雷諾安一樣，也是‘紋章’級杖術家？”
弗蘭斯不可置信地道。
這時，包廂房門被敲響。
篤篤。
南希去開了門。
門后，是因為被淘汰，正一臉郁悶的喬安和科德爾。
除此之外，他們身后還有一位嬌小的貴族小姐。
“奧薩拉小姐？”南希很是詫異。“你不是對杖術和格斗這類比賽不感興趣么？”
“南希姐姐。”奧薩拉朝她打了招呼，微微一笑。“我聽說黛笛爾姐姐也來了，所以過來湊湊熱鬧。”
“奧薩拉。”
包廂里眾人扭頭看來，黛笛爾小姐溫和笑著，朝這位閨蜜打了聲招呼。
待三人進來。
奧薩拉快步走到黛笛爾身側，好奇且期待地問道：
“黛笛爾姐姐，比賽已經是第幾輪了？”
“咦，你怎么突然對這些感興趣了？”
黛笛爾有些驚訝。
但很快，她想到了什么，打趣道：
“難道，參賽選手里有你關注的人？”
“嗯……也不算是啦。”
奧薩拉扭捏了一下，支支吾吾解釋了一番。
很快，黛笛爾一臉恍然。
原來這位閨蜜因為經歷了被維托利諾欺騙后，在家一直悶悶不樂，所以家里為她安排了一場交際晚宴。
恰好，也是在晚宴上，奧薩拉結識了宣傳部長家的那位天才長子，雷諾安·洛蒂托。
或許是少女懷春，一眼便對這位耀眼的青年產生了濃厚的興趣和好感。
這次趕過來觀賽，說是湊熱鬧，實際上很大一部分原因，是為了雷諾安。
“已經四強了。”
黛笛爾小姐見奧薩拉小臉通紅，也沒再調侃，輕聲道。
“雷諾安先生晉級了。除此外，還有吉蘭先生、普林斯和另一個學院的天才哈特諾曼。”
聽到雷諾安晉級四強，奧薩拉臉上的笑容更甚。
但她很快又晃過神，吃驚道：
“啊，吉蘭先生也參賽了嗎？”
“嗯。”黛笛爾頷首。“說不定，雷諾安先生和吉蘭先生會對上。”
聞言，奧薩拉一臉糾結。
一時間竟不知道為誰加油好。
一邊是救過自己的吉蘭先生，另一邊又是自己頗有好感的雷諾安先生。
這時，一直在旁邊悄悄觀察的米琳達狐疑道：
“奧薩拉，你也認識吉蘭哥哥？”
“嗯。”奧薩拉看向她，點點頭。“前段時間……”
她剛想解釋，卻被黛笛爾戳了下后背。
看到黛笛爾姐姐朝她不動聲色地微微搖頭，奧薩拉這才醒悟，自己的事可不能聲張。
于是她改口道：
“前段時間，黛笛爾姐姐帶我認識了吉蘭先生，一起吃了頓飯。”
“呀，原來黛笛爾小姐對吉蘭哥哥沒意思啊。”
米琳達一副遺憾之色。
“我還以為咱們兩家能聯姻呢……”
在場眾人相視一眼，卻都是莞爾。
誰都知道米琳達的性子，沒有多說什么。
不多時。
隨著鈴鐺敲響，第四輪比賽開始了。
按照淘汰制，這可以說算是半決賽。
普林斯對上了雷諾安，吉蘭對上了哈特諾曼。
相較于前兩者的交手，后兩者卻更為引人注目。準確來說，是那位名叫吉蘭的金發青年，吸引了全場的目光。
前三輪，他都只出了一招。
一招，便輕易拿下了比賽。
這種無可匹敵的實力，沒人看得懂，甚至比雷諾安那位天才還要耀眼。
在場數百名紳士小姐，全都目不轉睛，盯著1號場地。
哈特諾曼是個一米九的高個子，棕紅短發，面容清秀。他手持一根鋼芯的櫻桃木手杖，目光犀利，緊盯著那金發的對手。
先前的三輪比賽，他也看到了。
對方的實力讓他感到駭然。
但自己畢竟也是“凱旋王國學院”的年輕才俊，資深“教員”級杖術家，沒打就認輸是不可能的。
哈特諾曼心思百轉，思考著對策。
可看著對手那面無表情，拎著青銅手杖，松松垮垮的站姿，他的眼角抽搐。
明明是一副破綻百出的樣子，但卻給他一種深不可測，危險萬分的感覺。
裁判吹響了口哨。
哈特諾曼心頭一凜，打算主動出擊。
他腳下一踩，整個人如箭矢般竄……
哈特諾曼面色一僵。
他顫抖著眼皮，往下一看。
一根布滿浮雕花紋的青銅手杖，戳在了自己持杖的右臂上，圓鈍的杖尖正中肘窩。
頓時，他只感覺右半邊身體失去了知覺。
手指自動一松，鋼芯手杖掉落。
旋即，整個人朝一邊栽倒。
撲通！
到底發生了什么？！
我怎么……
難怪……
難怪他的那些對手都會丟掉武器倒地！
原來是這么個感受！
只要挨上一擊，就會失去戰斗力！
這難道是什么杖術秘技？！
全場觀眾再次嘩然。
一招！
竟然還是一招！
雖然缺少了交手過程，但這樣的一幕卻更讓人震撼。
不少紳士小姐唰地站起身，一邊鼓掌，一邊朝場地上的金發青年投去熱切的目光。
吉蘭對四周的嘈雜與視線無動于衷。
拎著公正手杖，淡漠走下了臺。
他來參加比賽可不是為了所謂贊譽和名聲，這些對他而言，甚至不如一杯黏糊糊樹皮奶茶。
吉蘭不動聲色瞥了眼二樓的某個包廂。
他所為的，是奪冠后的晚宴邀請……
(本章完)