高柳城，外城西南區域，寒門坊。
時已入夜，寒風凜冽。
因是近期妖邪多發，各家各戶，都在門前，掛上了柳枝照夜燈。
但卻也有二三十戶人家，并沒有掛上燈籠。
“阿爹，人家說城里進了邪祟，得掛上柳枝照夜燈。”少年擦了擦滿頭的大汗，坐在椅子上，大口喝水。
“咱家哪來的錢，能買燈油？”老漢端出了稀飯，指著上面飄著的少許粥粒，嘆道：“點了這么幾天燈火，家里米都不夠，飯也不夠吃了。”
“沒事，家里還有幾個地瓜，明天還有得吃的。”婦人走出來，盤子上放著幾片腌制的咸菜葉子。
“今天衙門運了好多糧食，給的工錢還不少。”少年從兜里翻出幾十個銅錢，連忙遞過去：“阿娘，你拿著明兒買米。”
“這就好，這就好。”婦人頓時歡喜了起來，雙手在衣服上擦了擦，才如獲珍寶，雙手捧著，將銅錢遞過來。
“咱家不點柳枝照夜燈，我總覺得不是很安穩。”少年這時候，又看著門口，皺眉道：“神廟的燈油，咱們家點不起，要不然把家里的燈燭，先換上去？”
“家里的就這么幾根火燭了，你換到燈籠里去，咱家里咋辦？”老漢不由得搖頭，滿是無奈：“明天晚上吃飯，拿手摸著菜吃？”
“其實阿娘覺得，也不妨事的。”婦人說道：“你看外邊，鄰居也有好幾家，沒點燈的……”
“就算點燈的，也沒幾個是用了神廟的燈油，是拿普通燈油換上去的。”
老漢搖了搖頭，然后說道：“十幾年前，我跟人家去內城神廟，拜過柳尊的，就聽有貴人說過，其實普通燈油，也是不頂用的……”
少年終于還是嘆了一聲，夾過一片咸菜葉子，把碗里的粥水，一口吞個干凈。
“我去睡了，明日一早，鹽莊那邊要招搬運的人手，休息好了，明天有力氣，能多搬些，掙多點錢，添些燈油。”
“孩子，你也別太辛苦。”婦人出聲說道：“咱家好歹是住在城內，不是流亡在凈地，城里畢竟是安全的，就算沒有燈油，也不妨事的。”
“是啊，外邊有巡夜使，還有寒門司的小旗，城里有柳尊的庇護，不會出事的。”
老漢放下了筷子，說道：“你多顧著身子，阿爹近來做了不少漁籠，過兩天就有幾個漢子，會跟阿爹結伴，到城外去捕魚的，到時候咱家留一條吃的，剩下的也不賣在坊里，找人賣到內城去。”
“內城好啊。”
婦人感慨道：“內城的人，很少吃過城外的野魚，比在寒門坊，可高了好幾倍的錢，指不定人家開心了，隨手就能賞咱們一錠銀子。”
“內城太遠，阿爹不要去了。”
少年皺著眉頭，說道：“我記得去年，三街巷子的真哥，抓了幾只野鳥，去內城賣野味，就是人家不想給錢，后面還把他的腿打殘了。”
“他那是運道不好，阿爹又不會像他那樣。”
老漢敲了敲桌子，發出咚咚的聲響，不滿地說道。
旋即他站起身來，要回屋去。
卻聽得咚咚咚的敲擊聲，竟然沒有停下。
老漢嚇了一跳，才發現敲擊聲，從門口傳來。
“這么晚了，誰啊？”
少年站起身來，就要去開門。
老漢連忙扯住他，搖頭道：“大晚上的，聽說近來鬧事的人也不少，小心盜賊劫匪進門。”
“燕哥兒，我是從顧影坊那邊過來的，賣肉的人家，你白天見過我的呀。”
門外傳來一個年輕的聲音，說道：“這時太晚了，坊門關了，我回不去顧影坊，想找個地方，借宿一下。”
“沒地方住了。”
老漢高聲喊道。
“我就住院子，不白住的，這里賣剩下半塊肉，就當過夜的錢。”
啪嗒兩聲，就見門外扔進來一塊巴掌大的五花肉，掉在地上。
父子倆對視了一眼，又看了看，燭火映照下，那無比干凈的鍋碗瓢盆。
“阿爹，我下午時就見過他，衙門的巡日使，都跟他買了些肉的。”
“聽說他叔父半個月前，進了顧影坊的屠宰場，所以他有些門路，經常給他整半扇豬肉，推著車在街巷里賣，比正經價格要便宜了兩三個銅錢。”
少年低聲說道：“豬肉榮，他最近還挺有名的，不少人認識他。”
“不是歹人就好。”
老漢看著那塊肉，吞咽了下口水，也就點了點頭。
少年連忙上前，撿起肉來，打開門。
門外站著個年輕人，推著個小車，帶著憨厚的笑容。
“你進來吧，邊上有個小雜物房，我給你鋪墊干草，將就著睡一夜。”
“成！”
年輕人推著小車進來，也不多說，坐在邊上，面上含笑。
婦人得了半塊肉，歡天喜地，連忙去切成肉碎，就著兩片咸菜葉子，炒了盤菜。
“真香啊。”
少年湊近前去，嘖嘖道：“坊間都說，豬肉榮的肉，其實沒有肉鋪的好，所以賣得便宜，我瞧這油水，比咱家過節時買的還好咧。”
“那是當然。”
豬肉榮笑著說道：“這塊肉我可是千挑萬選的，不是好肉，不給你們，畢竟我這身子骨，其實也沒多少油水。”
一家三口聽得有些茫然，不知道這話是什么意思。
轉過頭去，就見豬肉榮緩緩掀開衣服，露出了破開一個大洞的肚子。
他指著肚子上的大洞，搖了搖頭，說道：“你看，全身上下，也就腰側這塊肉，沾點油水，還是不錯的，聞起來也香，吃起來口感更好。”
啪嗒一聲。
少年剛夾起來的肉，掉到了地上，眼神之中，滿是驚恐。
“吃啊？”
豬肉榮怒道：“為什么不吃？你們不吃，還要扔掉我的肉，平白浪費！”
他撲了過去，憤怒地道：“我要你們的心！你們這沒有憐憫的心，是不是黑的？”
“快跑！有邪祟！”
老漢抄起凳子，推開少年和婦人，攔在身前。
就見豬肉榮撲上來，伸手就從他胸口探入，從后背破開。
血淋淋的手，從后背探出來，抓著一個嘭嘭跳動的心臟。
“太老了。”
豬肉榮搖了搖頭，收回了手，抓著這個心臟，從老人的胸膛穿回來，大口撕咬，滿面猙獰，鮮血不斷滴落。
他眼里滿是嫌棄，說道：“雖然鮮活，但不夠嫩，不知道你們的心，嫩不嫩呢？”
“我跟你拼了！”
少年眼睛血紅，抄起菜刀，喊道：“阿娘！走！”
卻見豬肉榮不閃不避，這一刀劈在了他的腦袋上。
然后他緩緩伸手，推倒了少年，摸了摸頭上的刀，抓住刀柄，拔了下來。
鮮血不斷落下，染紅了整張臉。
他走上前，抓住了那婦人，按在了桌上，菜刀抵著脖頸，緩慢地切割。
“你睜開眼睛，多看一下，這血可鮮艷了。”
豬肉榮搖著頭，幾乎要把傷口處的漿血給晃動出來，嘆息說道：“都這么愚蠢的嗎？到處都是肉，還窮得沒肉吃？”
他舔了舔刀，砸吧砸吧嘴，然后失望地說道：“還是太老了，食材得找嫩的。”
他看著在地上連滾帶爬的少年，笑嘻嘻道：“害怕？恐懼？憤怒？不是很夠的樣子嘛……吃起來不會太可口。”
他順手扔了手中的菜刀，推開了婦人的尸體。
在他眼中，老漢和婦人，只是配菜。
但是年輕的魂魄，一旦充滿了驚恐，才是最美味的。
這是祂游蕩在城外，永遠都品嘗不到的美味。
片刻之后。
少年換了一身干凈的衣服，看著院內的老漢、婦人、還有豬肉榮的尸體。
他微微一笑，走出家門，又轉過身，慢慢把門關上，念道：“出門要記得關門的。”
他來到另外一家，抬頭瞧了瞧，眼睛微瞇。
這家掛著一盞柳枝照夜燈，讓他感到極為不適。
但是燈油，卻不是神廟的燈油。
雖然不適，但還驚退不了他。
所以他上前去，敲了敲門，喊道：“高叔，我阿爹的漁籠做好啦，明兒提早出城，去捕魚吧……我帶漁籠來了，你看看做得怎么樣。”
“燕哥兒，我爹睡了，先把漁籠放在院里吧。”
里邊傳來一個女孩兒的聲音，有抽出門栓的聲音，然后打開了門。
“沒事，我就放邊上，小紅先去給我倒杯水，渴死我了。”
少年微微一笑，露出了溫和的笑容，走入了院中。
顧影坊。
這一家人，死狀極為凄慘，死不瞑目的眼睛里，滿是驚恐之色。
顧影坊的掌旗使，幾名小旗，還有巡夜使，都禁不住吐了出來。
高柳城有著柳尊庇護，已經很少出現這么“兇”的邪祟了。
偶爾有游祟闖入，多半是沖撞了人，輕則大病一場，神志不清，重則當場死去，但外表通常不會有什么傷痕。
但就算是游祟，也很少能闖入城中，更不要說，這里并不是外城西南區域的最外坊，而是第二坊了。
如此令人作嘔的場面，實在罕見。
“不在顧影坊了。”
來自于外南司的總旗使無常，皺著眉頭，說道：“祂誕生了靈性，擁有了智慧，懂得四處流竄，不會固定在一處地方。”
“照這個態勢下去，祂會吞吃更多的魂魄，擁有更復雜的智慧。”
“必須盡快找到他！”
隨后林焰走出院外。
卻見那位掌旗使，還有幾名小旗，和那些巡夜使，并沒有跟上來。
“不在顧影坊就好，去了別處，就不干咱們的事了。”這位掌旗使松了口氣，低聲道：“這么兇的邪祟，就算是我，碰上了也得死。”
“讓那位總旗使去找？”巡夜使的首領，低聲說道。
“反正不關咱們的事了。”這位掌旗使說道。
林焰轉身入院中，揪起這位掌旗使的衣領。
其余小旗，紛紛拔刀相向。
然而林焰目光掃過，眾人無不后退。
“向總旗使拔刀，膽子倒是不小。”
林焰收回目光，旋即看著眼前這位掌旗使，說道：“邪祟若是不在顧影坊，你們惜命，本使可以理解！邪祟若在顧影坊，你們職責所在，還不敢做事，老子就砍了你們這些白領俸祿的東西！”
他隨手將掌旗使扔到地上，說道：“立即燃烽煙，上報外西南司，通知觀天樓，沿著前后四個坊，鎖定祂的位置！膽敢遲疑，本使砍下你的腦袋！”
“還不快去！”
這位掌旗使，連忙朝著身邊小旗，出聲大喊。
他臉色難看到了極致，心道：“在老子這里耀武揚威個什么？不就是剛從掌旗使位置升上去嘛？前兩天也就跟老子平級！”
林焰也不理會，走出院外，四處察看。
這邪祟目前已經誕生靈性，頗為不俗。
如果成長到極高的地步，達到了“兇厲”層次，會引動柳尊的關注。
但在此刻，一頭邪靈，不足以讓柳尊關注，對坊間百姓來說，卻是巨大的災難。
如果此刻燃起烽煙，外西南司接到消息，立即上報觀天樓，那么半個時辰后，林焰就可以得到邪靈的具體位置。
但這半個時辰，對一頭邪靈來說，足以吃掉很多人的魂魄了。
更重要的是，林焰覺得周魁那廝，不會把百姓的性命放在眼里。
折辱他這位新任總旗使，從而辱及韓征總旗使，才是周魁心中最重要的想法。
這家伙如果刻意耽擱，今夜又要掀起不少血案，明日還能對外南司發難，斥責他這位新任總旗使無能！
“讓我試試唄？”
就在這時，懷里的小白猿，探出頭來，說道：“我爹這邊的血脈神通，可厲害了，你放我出來，我來瞧一瞧，哪里有邪氣……”
“哦？”
林焰聞言，頓時掏出小白猿，放在肩頭。
小白猿閃動雙翅，眼中泛出金光，旋即朝八方看去。
片刻之后，便指向了一個位置：“那邊！二、三、四、五……大概是你走出五千步的距離。”
“寒門坊？”
林焰腦海之中，不由得想起了近柳莊當中出現的“寒門旗”。
他不再猶豫，立時翻身上馬，疾馳而去。
而顧影坊這邊的掌旗使，待得走出來，就發現這位無常總旗使已經離開了。
“他直接走了？莫非他找到了邪靈？”
“不對……”那巡夜使的首領，不由得驚道：“他沒帶柳枝照夜燈，好像也沒有香灰，萬一撞上了那邪祟？”
“那就不關咱們的事了。”顧影坊掌旗使說道：“他本事不濟，自以為是，被邪祟吃了，跟咱們有什么關系？”
“誕生靈性的邪祟，我可聽說過，就算是煉精境的大人物，如果沒有神廟之物，也不見得能扛得住的！”這巡夜使首領，臉上有些駭然神色。
“如果這樣，大約周總旗使，會給我不少獎賞。”顧影坊的掌旗使，心中這般想道。
那巡夜使首領，臉色變幻不定。
片刻之后，他離開了院子，偏頭吩咐道：“好歹是一位總旗使，如此年輕，本事不小，別真出事了！你傳個焰火，再放只信鴿過去，請寒門坊的巡夜使，帶上香灰燭火，接應一下這總旗使……”
有巡夜使不由得問道：“胡爺為什么要幫他？”
另一名巡夜使敲了他一下，低聲說道：“愚蠢啊你，人家是總旗使，前途無量，又這樣年輕，胡爺要是能跟他結緣，以后有大用啊。”
“這種大人物，咱們結交不起的，別想太多了。”
這首領吐出口氣，說道：“只是，南城的大統領趙州，十幾年前，救過我這條命。”
“當初趙州大統領在城墻上救我命時，背上還挨了一爪子，他常說年輕人有大好前途，死了可惜。”
“聽說這位總旗使，原先是臨江司掌旗使，給趙大統領守過靈。”
巡夜使首領自嘲地笑了聲，說道：“主要是隨手幫一下，又不用讓我去挨一爪子。”