臨近羽鱗，天下江湖英雄半數進了神京；前日麟選，神京英雄半數都赴幻樓之宴。
但群英薈萃，竟無一人能攖這少年劍鋒，那些人在江湖上聲名赫赫，引為傳奇，如今聚攏于神京，拔出十人，卻填不滿一式破土。
鳧榜前二十，十一個傳說中的劍派圣地的姓名，每一個都遙在云端，險些被他單劍殺穿。
這就是東宮殿下“信托生死”的少俠。
裴液向四方抱拳一禮，場上無人言語，于是他轉身下臺。
卻聽上首叫道：“裴液。”
裴液停下步子，看向北面的身影。人們也都看向這位東宮。
卻見其沒再說話，只含笑抬手，朝裴液招了招。
裴液轉過腳尖，來到主位之前，李西洲依然沒有言語，眼神示意他立在身后。
裴液按劍侍立。
“天下英才何多。”李西洲望著場中，斟酒舉杯，然后站起身來，“孤初登寶位，得見諸君英豪……”
宴場中一怔，然后嘩啦啦紛紛站起。
李西洲微笑一下，她有一雙極動人心魄的眼，無論是作為女人還是作為太子，此時掃視眾人，又將酒杯往高處舉了舉：“……群星璀璨，真乃大唐之幸。”
“諸君不必還酒，孤滿飲此杯，如傾江湖。”李西洲仰頭一飲而盡，拈杯垂臂，望向滿樓一道道身影。
“諸君且坐就是。”她含笑抬手。
宴場中定了一下，而后人們紛紛落座。
但李西洲卻沒有坐下。
她依然靜立垂望，靜了一會兒，斂容道：“孤，前日承位，仍有九成事務待理，今日所以舉宴，實憂羽鱗之后，群雄散落，再無召聚之機。”
“我欲見群雄，想群雄也欲見我。十幾年來隱于神京，晉陽之名，未必有很多人聽過。”李西洲聲音很平很穩，“今日初會，我見諸君而喜，未知諸君見我何如。剛剛百場劍試，我已認得了許多英雄，但諸君想來未必認得我，故有幾句話說于今日此地。”
李西洲低頭轉身，拎起酒壺再斟了一杯。
“父皇治國二十七年，麾下未有什么鷹犬。”她轉回頭望向眾席，持杯道，“孤承位東宮，廣邀神京，也不是要遴選江湖心腹。”
宴場一寂，無數人愕然望向這位太子。
“自麟血測前幾月始，投門獻禮者漸多，修文館留納考察，英才實在琳瑯滿目，因而俱為其一一指了道路，或仙人臺羽檢，或京兆捕快，或禁軍士官……但后來相詢，真去者甚少。”
李西洲低頭轉著清冽的酒水：“想來所謂眾多言稱‘報效’之人，是愿做孤私屬，為孤門客。并非真個愿意上報國家、下安黎庶。”
宴場全然安寂，有些人臉微微發白。
“自古以來有求進之人，不乏途窮志長之英才。不過前來投門者，多有身世背景。東宮一旦有主，江湖上萬方來投，而且總是排在前面的幫派世家先投；眾多不欲投獻之人，因有恩仇，也生落后之惶恐，于是紛紛跟隨……好像江湖之上，誰不往修文館投箋子，就仿佛難以維生。”
李西洲抬起頭：“孤聞江湖豪放，直言直語，故誠言于此。欲幫孤做事之門派，俱是大唐子民，其對手、仇家，也俱是大唐子民。孤居東宮，未有與一方子民為伍、鏟除其他子民之理。
“孤之門庭，就是大唐之門庭。數十年來，朝廷與江湖接觸合作，已有廣泛之功績，此后必將更廣開門路，諸君若欲報國求進，諸衙皆許。既入朝衙，咱們自是君臣，并不必私箋于東宮。”
李西洲舉著此杯：“諸君仍不必飲，此杯敬于仙人臺與三十三劍門。自道啟會成，大唐劍道昌盛，何止倍增。”
她仰頭飲盡，掃視眾席：“由此孤言，江湖群英，本是大唐不可離棄之子民，是朝廷如饑似渴所求之賢才。緝惡殺賊者，百姓之俠士；為國征戰者，大唐之英雄……不必做任何一家的私犬。”
她眉眼淡冷而鋒利，聲音清晰而平緩，整座宴場仿佛結上了一層冰霜。
李西洲再斟酒滿杯，向著滿席一舉，這次一言未發，仰頭飲盡。
片刻之后，席上之人盡皆起身還酒。
很多人似乎一下想到了前日某個相似的場景。
然后李西洲瞧了安靜的宴場片刻，露出個溫和的笑：“冀望從此之后，咱們也算相互認識了。”
“剛剛一切上臺演劍之英杰，孤皆心佩，盡贈寶劍，愿不相嫌。十位出類拔萃之俠士，請隨蓬萊入閣挑選贈禮。孤之言語講完了，今日此樓，供諸君游冶，愿弈劍請教者，請隨意使用場地。”
言罷她轉身回到座上，擱下了那盞酒杯。
宴場靜了片刻之后，人們開始離席交游，一刻之后，笑談之聲漸漸大了起來，幻樓之中觥籌交錯。
李西洲盤腿靜坐在座上，兩層紗幔圍上了，望向外間時人影朦朧。
“你都給他們什么？”裴液倚在柱子上，也揉著疲累的手腕，“剛才好幾百人呢，每個都贈劍，花費也太多了。”
“廣邀神京，幻樓這樣的場地都拿出來了，別的地方豈能摳搜。”李西洲拈塊點心，“把格調先高高拉起來，再立在上面俯身親和些，比事情辦得一般，偏撐出一副高傲樣子好得多。”
裴液道：“所以你都給他們什么？”
“十人各自自選三樣。一千兩銀、東海乙字劍、仙人臺劍籍、狴犴靈駒‘仙狩子’……反正叫昭華準備了很多。”
“……”裴液從倚著的柱子上站直了身子。
李西洲仰頭：“怎么？”
“我也要。”
李西洲笑。
“我就算不是第一，也是并列第二吧。而且一定是今日全場最累的。”裴液認真道，“你該給我銀一……兩千兩，別的什么劍術、寶劍之類也得有。”
“上次與你那二百兩花完了？”
“……不是一回事兒。”裴液道，“這個是我劍比的獎勵。”
“東宮資帛也不寬裕，這兩日主簿正清點呢。”李西洲笑，“你是自己人，就幫著省點兒吧。”
“你一人少給他們一百兩，就給我湊夠一千兩了。”裴液輕嘆。
“你覺得剛才交手的里面，有沒有厲害的？”
“怎么，你不是不招攬心腹嗎？”
“東宮展露給江湖的態度，是大唐的態度，這和尋覓幾個可用之人是兩碼事——東宮許多職位都還空著呢。”
裴液笑：“殿下反正是人前一套背后一套——我也沒覺得誰尤其厲害，那個高閣好像是孤家寡人，劍也不錯。”
“那回頭讓昭華試著和他接觸接觸。”李西洲微笑，“放心，孤的心腹永遠只有你一個。”
“殿下還沒登基，已經有昏君之貌了。”
后面的兩位仕女安靜沏茶。
李西洲望了一會兒簾外，叮叮啷啷的劍影又交錯起來了，不知誰在外面弈劍。
她轉過頭：“你出去逛逛吧，不管舊朋友新朋友，我想很多人應該挺愿意和你聊聊。”
“好。”
“嗯，出去后先幫我叫一下明綺天，我和她見一面。”
“……現在啊？”
“嗯，你看她閑不閑，我可以等她半個時辰。”
“……行。”裴液沉默一下，“你，你別跟明姑娘說什么很奇怪的話。”
“什么樣的話算奇怪的話？”
“……”裴液抿了抿唇，“反正就是，上次——”
他話停在嘴邊，怔怔轉過了頭。
隔著道薄薄的簾子，幾道身影停在外面。
當先的少女禮節標準地躬身：“稟殿下，云瑯明劍主謁見，托照夜通傳。”
李西洲擱下杯子：“久候了，都請入吧。”
蓬萊掀開簾子，崔照夜當先第一個，還朝旁邊的少年投來一個明亮的眼神。
她身后是白衣的女子，黑貓還抱在她的懷里。
再旁邊是青裙的少女，還有灰裙的罪犯。
群英薈萃。裴液想。
李縹青朝他投來一個“已盡力”的無奈眼神，顯然少女不愿看見前情郎為難的樣子，但并沒能攔住。
屈忻則有些可惜地打量他的身上。
“這么多朋友。”李西洲微笑，“李掌門，屈神醫，許久不見了。”
“見過殿下。”李縹青行禮，“剛剛正與明劍主請教敘舊，劍主說想見殿下一面，請我們引薦。”
“李掌門上次和我傾訴對琉璃劍主的仰慕之情，今日得償所愿了。”李西洲微笑，轉向身前的白衣女子，頓了一頓，“明劍主，天下誰人不識君，我正要使裴液去請呢，何必‘引薦’。”
明綺天一禮：“入京以來，綺天蒙殿下照顧，久欲當面相謝。”
“明劍主愿赴此宴，價值何止十棟宅子——請入座。”
李縹青為了不使少年為難，這時候牽上屈忻的袖子就要拜別，卻聽李西洲微笑道：“李掌門有急事么？本宮很想念咱們那番相聊，何不坐下飲一杯茶？”
裴液道：“不用了吧？”
“你別講話。”李西洲微笑道。