三月初五。
消息飛揚在八水江湖的上空，雨霧也遮不住了。
祝裴二人的風勢從魁塢嘯聚起來，然后呼嘯過幾百里的江面，在八水上流傳開來。人人知道他們在蜃城的眼皮下撒野，他們也絲毫不掩飾這一點。
貂塢及麾下七幫，兩千余人親眼所見，四位風使圍殺二人，那個叫裴液的少年手中之劍化為一道直貫入云的光，一劍將一位風使咽喉抹去。
留下的言語每一只耳朵都聽得真切，所謂“盡傳八百里江湖，四十年蜃城、八水風使，裴某一一梟首”之語，在兩天之內就傳遍了八水。
當然后來有人說祝裴二人是交換了形貌，但當時因何又是“祝高陽”出劍，真真假假也辨不清晰了。
但清晰的是，剩下三位風使追逐二人而去是無數人看到的。
祝高陽是響當當的名字，裴液是傳說中神京來的殺神，這二人放話要屠盡青風使，已殺幾位的頭顱又已懸在雁塢，水上好漢們的心里不可謂不跳動。
但那三道黑袍身上帶著人們幾十年來積累的恐懼。
然后兩天之后，干凈利落，沒有任何的曲折，沒有任何意料之外的情況，離去五人的戰斗分出勝負了，三位青風使再被梟首。
那幾顆頭顱懸于雁塢大船之上，停在涇水之上供所有水幫大塢確認。
仙人臺的羽檢們開始從四面八方顯露出身形，諸多天山弟子也在其中，他們星星點點般連成一片。消息在一匹匹奔馬與飛鴿間急速傳遞著，敕令各水幫即刻燒毀餌料。整個長安八水的迷霧開始被祛除，仿佛陽光終于照了進來。
但真實的天氣，還是清冷而潮濕。
鎮上消息，連天塢正停靠在了大河上，沿著鎮后支流上到大河，就能遙遙望見上千條船聚攏的壯觀景象，一時鎮上許多大小孩子跑去看。
七天七夜不能離水的禁令顯然已經破除了，幫眾們正在放歸，還有十幾條船駛下來購買補給。
裴液和祝高陽吃過了早食后，到柜臺結了房錢。
兩人身上傷雖然還沒全好，但精神已完足了，重新整理了行裝，又從鎮上牽了兩匹駿馬，報的是仙人臺的賬。
這幾天晴朗了兩日，但今晨開始鎮上又飄起些毫毛般的雨，裴液又買了兩頂干燥嶄新的斗笠，祝高陽駐馬立在鎮口等他。
“還你！”裴液飛給他一頂，一躍縱上了馬背。
祝高陽笑著接過系上，輕輕一抖韁繩，馬蹄踏在稍微松軟的土地上，視野里雨線陡地向后拉直，兩騎即刻飛馳了起來。
八水上既然漸漸云開霧散，蜃城之主和雍戟也就應該顯露形狀。幾天里仙人臺極快地索取、驗證、整合著所得的大量信息，同樣，經過兩天的發酵，饗宴水主一事也已顯然地中斷了，所謂是水落而石出。
從柳鎮向西而上，飛馳片刻，約十幾里就抵達上游，大河之畔，許多小船已經靠岸，佩刀帶劍的漢子們三五聚起，正聊著這幾天八水江湖的屢變。
祝裴二人放慢馬速，離得近了，一勒韁繩，抱拳道：“諸位好漢，現下祭儀都停了嗎。貴塢的餌料都燒了沒有？”
許多人停下話頭望來，見兩個戴笠掛劍的男子駐馬在三丈外，年紀上下瞧著約差一小輩。
那氣質挺拔卓異，一時沒人輕易言語。
頓了兩息，樹蔭下領頭模樣的人站起來：“兩位是哪塢哪幫？還是天山高徒？”
男子道：“祝高陽。打聽些河上消息。”
林中一靜，然后周圍人全發愣地站起來了。
“祝真傳！”
人們下意識又去看稍微落后的那騎，心想那這位就是裴液，但斗笠下也只隱見一雙年輕的眼睛。
“諸位好漢不必多禮。”祝高陽含笑一抱拳，“是連天塢麾下嗎？”
“是……祝真傳，塢下一切餌料，昨日就已全部燒毀了。”那領頭人頓了頓，回頭道，“快去船上請塢主。”
“不必不必，我就打問一二。”祝高陽道，“新近兩天河上是什么情況？”
其人朝身邊看了看：“現下河上情況……就是大伙兒都停下活計了，什么也沒做，等上面安排……然后，雖然說不讓饗宴那什么水主了，但‘水君登位’還是在講，天山高門那邊還說可以多多傳揚。”
祝高陽點點頭：“現在河上諸塢，都已將餌料焚毀干凈了嗎？”
“就我們所知，最晚到昨日，諸塢都已焚毀了，也都和天山做了接洽。但……”
“但什么？”
領頭人猶豫了一會兒：“也不知曉是不是消息還沒傳過來，好像渭水塢一直沒有反應。我們這邊也剛接了命令，說渭水塢一有消息就即刻上報。”
祝高陽想了想：“此塢現下在哪兒？”
“他們一直是在渭水上，這時候好像停在上游。”領頭人頓了頓，“照理說渭水塢應是和我們先后腳收到傳信的。但一直沒有他們燒毀餌料的消息，甚至有人說，他們那邊祭祀一直沒停下……渭水上游只他們一家水塢，也不知是什么情況。”
“行，知曉了。我二人這便去看看。”祝高陽含笑一抱拳，“祝諸位運道昌隆！”
言罷一提韁繩，兩騎沿路飛馳而去。
“渭水塢是第一大塢。”祝高陽斂了笑顏，道，“可以猜到他們和蜃城綁定甚深。不過局勢已經如此，八水風使都死絕了，還要負隅頑抗嗎？”
“也許正說明饗宴水主之事對他們很重要。”裴液想了想，“而且如此看來，它可能不是一個需要完整性的儀式。”
“嗯？”
“奉懷的那場祭祀就是。”裴液道，“它必須要按照步驟全始全終地完成，如果出了什么差錯，就得盡力補救；要是出現補救不了的窟窿，那儀式就失敗了。”
“唔，我懂你意思了。”
“嗯，如今一十七塢都已燒毀餌料，但渭水那邊還要繼續執行，說明這東西是出一份力領一份錢。”
黑貓這時道：“一切儀式都需要完整性。”
“嗯？”
它坐在裴液鞍前：“如果不完整也能起到作用，那說明這就不是儀式，只是披了個‘祭祀’的皮。”
裴液道：“咱們之前以為它是水君登位儀式的一部分。”
“可以認為不是了。”
“那他們搞這么大陣仗，又是為了什么呢？”裴液皺了皺眉。
“不是目的，那就是手段。”祝高陽道，“不過沒關系，如今這渭水塢已經顯出身形，敵方一明，仙人臺有得是手段。”
“嗯。”
兩人正談著，林梢微微一晃，細雨涼風中掠下來一道輕靈的雀影。
在疾馳的奔馬中也精準找到了男子的腕部，穩穩立在了上面。
魂鳥。
“瞧，來了。”
祝高陽馬速不減，打開鳥腿上的信筒，取了一張細筆薄箋出來。
他在疾馳中看了一會兒，偏頭朝裴液露出個笑：“有時候吧，仙人臺也不是全然屁用沒有。”
裴液伸手，祝高陽將短箋遞給他，裴液低頭瞧去。
“請甲十三、丙一二檢悉知，
臺里糾察八水，至此得以下消息，聞二檢已出鎮西馳，故發信相告。
其一，蜃境生靈有將散落人間的白水權柄取回的趨向。
臺里檢視查問，諸塢所遇吞食餌料者甚多，非是水主，而是種種妖靈。時急事促，檢此餌料，粗得肉類有三：九成魚類、一成水虺、極細微的人肉。
合此前消息而思之，蜃境一切生靈源于蜃龍鱗肉，一切蜃龍鱗肉帶有白水之權，因此我推測蜃境生靈有此種本能。
其二，渭水塢已確認受蜃城掌控。
臺里分別從水幫、天山、羽檢三條路子向他們遞過消息，俱無回音。此塢塢主三到五年前踏入謁闕，塢內另有玄門四人。
臺里羽檢已發遣，天山已前往。
其三，蜃城之主朱衣、殘疾、覆面，腰懸劍。疑為天樓。
從新得消息中瀝出，只言片語。
請二檢前往渭水塢處，羽檢與天山麾下將配合行事，事機自行權宜，以引出蜃城之主為要。
張思徹筆。”
裴液瞧了一會兒：“在它把李緘給我派來之前，我都不承認它的作用。”
祝高陽笑著給他豎了個拇指，在短箋上寫了個“閱”，又遞給裴液。
裴液想了想，多寫了幾筆，不待男子偏頭來看，已附信于鳥腿，將魂鳥放歸而去了。
“這是你的魂鳥嗎祝哥？”
“這是張思徹的魂鳥。”祝高陽笑，“你沒瞧見是只老鳥嗎？”
“我認不大出鳥的老少。”裴液道，“但我挺想養一只的，鶴檢都該有吧。”
“雁檢也有。”祝高陽道，“可能沒來得及給你弄吧。這種小雀兒要認準一主，還是要些步驟。”
“我以前在奉懷就見過，那時就瞧著很漂亮、很乖巧，想養一只。”裴液笑道，忽然莫名下巴一涼，他低頭去看，碰上了黑貓安靜清涼的碧眸。
“……小貓你最可愛、最漂亮。”裴液騰出一只手抓了抓它的腦瓜，“我剛胡說的，其實也不是很想養。”
祝高陽偏頭笑道：“神螭兄，此人三心二意，想必你已看清他的真面目。還是與我結契吧，我從不養別個動物。”
黑貓平靜道：“我也只養裴液一個。”
祝高陽震驚。
裴液把它的頭按在腿上揉來揉去：“竟敢對御主大放厥詞！”
沿渭水上馳三個時辰，就抵達上游了。
雨點急了起來，陰云也重，天光昏暗了，大河之中霧氣濤濤得看不清晰。
兩人兩劍駐馬立在江邊，遠遠已能瞧見一些影影幢幢，應當就是渭水塢散開的船影。
“再囑托你一遍。”祝高陽認真緩聲，“別離開我十丈之內，別自己單獨行動。”
“是。”
這話從殺完八水風使之后祝高陽就嚴肅告知他，這幾天里他們住的都是一個房間，裴液絕不會在這時出差錯。
他回過頭，其實岸邊并不止他們兩騎，或者說他們來得已有些晚了。許多各模各樣的江湖人，乃至有一些外地的宗派，影影綽綽的，全在眺望。
“兄臺，你是水塢中人嗎？”裴液偏頭問道。
旁邊伸著脖子的年輕人笑一抱拳：“不是，我們是從那邊渡口過來的，現下八水江湖上事情鬧這么大，都想來看個熱鬧。”
“這里有什么熱鬧可以看嗎？”
年輕人愣了愣：“聽說仙人臺都下場了，這渭水塢是最后一座不予理會的水塢。而且、而且……”
“而且什么？”
“你莫笑，我也是聽來的……說是他們給水里的東西祭祀，還真有東西出來，說那水主身軀如墻，瞳大如車馬……這大家都想看看呢。”
祝高陽猛地轉過頭：“此言當真？”
“……真不真，那也不曉得。但大家都是來看嘛。”
祝裴二人相視一眼。
渺渺渭水之上，波蕩中舟楫隱隱。