翡翠公主不敢相信她的父親竟然會這么說：
“怎么會？羅德先生他從來都沒有做過任何危害王國和世界的事情啊。相反他不只一次地組織了一些野心家的陰謀，拯救過無數人。”
國王托馬嘆息道：“所以我才沒...
階梯崩塌的瞬間，羅德的身體如斷線風箏般墜入鐘樓最深處。腳底觸地的一剎那，他單膝跪地，匕首插入地面穩住身形，四周空氣仿佛凝固成冰，每一口呼吸都帶著金屬銹蝕的腥味。那顆懸浮于銅鐘中央的心臟莫爾甘權杖的核心正以詭異的節奏搏動，每一次跳動都引發空間的漣漪，像是時間本身在抽搐。
“你竟敢說要砸了門？”心臟中傳出的聲音不再低語，而是化作無數重疊的回響，仿佛千百個靈魂在同一具軀殼里嘶吼，“你以為‘噬界者’是你可以駕馭的力量？你不過是我遺落在人間的一滴血，一縷殘念，一個等待歸位的零件！”
羅德緩緩站起，右眼的咒環已全部激活，七道漆黑符文如鎖鏈般纏繞眼球，左臂上的血契紋路如活蛇般蠕動，滲出細密血珠。他沒有回答，只是將“真實之息”的香水瓶塞進衣兜，低聲呢喃：“家在起點等我……那就從這里斬斷你的鏈條。”
他猛然抬頭，雙手結印，口中吐出古老而晦澀的音節：“逆咒封印反轉終焉斷鏈！”
剎那間，他的身體開始倒流不是時間意義上的倒流，而是存在意義上的逆轉。皮膚下的血管泛起銀光，骨骼發出細微的碎裂聲，五感被強行剝離，意識卻異常清醒。這是以自身生命為代價發動的禁忌術式，將原本用于開啟“噬界之門”的咒紋系統徹底翻轉，從“接納”變為“排斥”，從“容器”變為“封印者”。
銅鐘劇烈震顫，鐘體表面浮現出無數扭曲的人臉，哀嚎著、哭泣著、詛咒著。那是過去三百年間所有曾接近“門”的人，他們的靈魂被吞噬、囚禁，在此成為維持門扉運轉的燃料。而現在，隨著羅德的咒術展開，這些面孔開始崩解，化作灰燼飄散。
“不！”心臟爆發出怒吼，驟然膨脹至一人高，表面裂開縫隙，露出內部森然骨架與跳動的暗紅色脈絡，“你不能關閉它！世界早已腐朽，唯有毀滅才能重生！你是注定的開啟者，是命運選中的終結之子！”
羅德咬破舌尖，鮮血噴灑在匕首之上，刀身立刻燃起幽藍色火焰。“我不是什么終結之子。”他一步步向前，每踏出一步，體內便有一處經脈斷裂，“我是溫蒂的哥哥，是妖精尾巴的羅德，是一個……不想再看到任何人死去的普通人。”
“普通人？哈哈哈！”心臟狂笑，整個空間隨之扭曲，“那你告訴我，為何只有你能聽見我的聲音？為何你的血能喚醒沉睡的符文？為何你的眼瞳會染上金色？你根本就不是人類！你是‘門’的一部分，是你母親用禁忌儀式從虛無中偷來的‘偽神之種’！”
羅德腳步一頓。
母親……
那個溫柔笑著、總愛在他睡前哼歌的女人，真的是用自己的血肉孕育了一個怪物嗎？
他想起小時候發高燒，溫蒂還不會魔法，母親整夜抱著他，低聲念誦一段陌生的禱詞。那時窗外的星星會無故熄滅，床頭的水杯自動結出霜花。后來她病逝，公會記錄只寫著“不明原因猝死”，可馬卡洛夫看他的眼神，始終藏著憐憫與忌憚。
“就算真是那樣……”羅德閉上眼，再睜開時，右眼的咒環已盡數碎裂，取而代之的是純粹的金芒，“我也不會讓你們利用我毀掉這個世界。”
他舉起匕首，直指心臟：“封印歸墟之鎖！”
一道貫穿天地的光柱自鐘樓底部沖天而起，撕裂云層，直抵血月中心。整座城市的人們都看見了那道光妖精尾巴眾人沖出公會仰望，溫蒂淚流滿面地喊著“哥哥”，納茲握緊拳頭，拉格薩斯眼中閃過一絲敬意。
而在光柱之內，羅德的身影正在消散。
他的皮膚寸寸剝落，化作光點飛向四面八方；骨骼發出脆響，逐漸透明；心臟的跳動越來越慢，仿佛隨時會停止。這是反噬的極致當一個本應承載力量的存在強行將其驅逐，代價便是自身的湮滅。
“你贏不了的……”心臟的聲音開始顫抖，“第二聲鐘響即將來臨，即使你封印此處，外界的儀式仍在繼續。灰燼回廊早已布下十二座共鳴塔，每一座都對應一次鐘鳴。只要十二響完成，門將自行開啟！”
“那就……讓我趕在第二聲響之前。”羅德嘴角溢血，卻笑了，“這一次，我不需要活著回去。”
他最后看了眼胸前的星形吊墜，輕聲道：“溫蒂，對不起，不能再陪你長大……但你要記住，哥哥從來沒有變成怪物。”
話音未落，他整個人化作一道流光，撞向那顆搏動的心臟。
整座鐘樓炸成齏粉，沖擊波席卷方圓十里，連天空的血月都被震出裂痕。遠處觀戰的眾人被氣浪掀翻，拉格薩斯拼盡全力撐起雷盾，才護住溫蒂。
煙塵散盡，原地只剩下一個巨大的坑洞，中央矗立著一根石柱，上面刻著七個交錯的咒環，正緩緩旋轉，散發出微弱卻堅定的封印波動。
第一聲鐘響，就此終結。
三天后，妖精尾巴總部。
陽光透過彩窗灑在訓練場上，孩子們嬉笑打鬧，仿佛那場驚變從未發生。然而每個人都知道，有些東西已經永遠改變了。
溫蒂坐在花園的秋千上，手里緊緊攥著那枚星形吊墜。三天來，她一句話沒說，不吃不喝，只是盯著鐘樓廢墟的方向。
“他還活著。”一夜突然出現在她身后，手中拿著一瓶空了的香水瓶，“我能感覺到。‘真實之息’的最后一絲氣息還在震動，說明他的意識沒有完全消散。”
“真的嗎？”溫蒂抬起頭，眼中終于有了光。
“當然。”一夜微笑，“而且你知道嗎？那天他進入鐘樓前，我偷偷在他的外套內襯縫了一片‘記憶鱗片’龍族用來保存執念的秘寶。只要執念不滅，靈魂就不會真正死去。”
溫蒂猛地站起：“那我們去找他！一定有辦法救回來！”
“不行。”馬卡洛夫拄著拐杖走來，神情復雜，“那片區域已被時空亂流封鎖，強行進入只會被撕碎。我們現在能做的，是阻止剩下的十一聲鐘響。”
就在這時，利力匆匆跑來，臉色慘白：“不好了！北境雪山發現了第二座共鳴塔，外形正是……一座鐘樓！而且檢測到能量波動，第二聲鐘響將在今晚子時啟動！”
“又是鐘樓？”艾爾扎拔劍，“這次絕不能讓它響起！”
“我去。”伽吉魯站出來，“鐵龍的力量不怕詛咒，而且我欠羅德一句道歉。”
“不止你一個。”納茲咧嘴一笑，火焰在掌心跳動，“既然他替我們擋下了第一聲，那就輪到我們守住第二聲！”
眾人紛紛請戰，氣氛熾熱如火。
馬卡洛夫看著他們，老眼中泛起淚光：“好……那就派出最強小隊：艾爾扎、伽吉魯、納茲、弗里德、一夜，以及……溫蒂。”
“我也去？”溫蒂怔住。
“你是最強的治愈魔導士，更是羅德唯一的親人。”馬卡洛夫慈祥地說，“你的存在，或許就是喚醒他的關鍵。”
一行人整裝待發，臨行前，珍妮交給他們一份伊夫遺留的研究圖譜：“根據符文分布推測，每座鐘樓的核心都連接著‘時間錨點’，但它們并非獨立運作，而是通過‘美學共鳴’串聯。也就是說……只要破壞其中一處的藝術結構，整個共振鏈就會崩潰。”
“所以……”一夜若有所思，“不是靠蠻力摧毀，而是用‘不完美的美’去干擾它？”
“沒錯。”珍妮點頭，“比如，在神圣壁畫上畫一只滑稽的小貓，或者在莊嚴鐘聲里混入跑調的笛音。”
眾人面面相覷，隨即哄笑出聲。
“這任務交給我吧。”一夜壞笑著掏出一支新調制的香水，“我最近研究出了‘荒誕之美’系列，保證讓那座鐘笑到停擺。”
出發之際，溫蒂悄悄將星形吊墜掛在了納茲的脖子上：“幫我帶哥哥回來，好嗎？”
納茲鄭重地點頭：“放心，等我們回來的時候，一定會把他扛在肩上。”
隊伍消失在傳送陣光芒中，花園重歸寂靜。
而在無人知曉的虛空夾縫中，一片漆黑的領域里，一顆金色的眼瞳緩緩睜開。
羅德漂浮在無盡黑暗中，身體支離破碎，意識卻被牢牢禁錮。眼前浮現無數畫面幼年與姐姐的歡笑，母親溫柔的撫摸，溫蒂第一次叫他“哥哥”的瞬間，公會眾人舉杯慶祝的喧囂……
“多么溫暖啊。”那個聲音再次響起，卻不再是惡意的低語，而是帶著一絲……羨慕，“你明明可以成為神，卻選擇做一個人。”
“因為人……才會流淚，才會害怕，也才會拼命去守護。”羅德的聲音虛弱，卻堅定，“而你，從來不懂什么是‘值得守護的東西’。”
黑暗中傳來一聲嘆息。
“也許吧……但你現在的狀態，撐不過第三聲鐘響。若想活下去，就必須接受我的力量。”
“絕不。”羅德掙扎著站起，“哪怕只剩一口氣，我也要用這雙人類的手，把你們全都推開。”
就在此時，遙遠的地方，傳來一聲極輕微的香氣波動是“真實之息”的余韻，混合著某種熟悉的歌聲。
那是母親曾經唱過的搖籃曲。
羅德猛然抬頭：“溫蒂……你們，已經開始了嗎？”
而在北境雪山之巔，那座隱藏在風雪中的古老鐘樓，正悄然蘇醒。青銅指針緩緩移動，指向午夜。
第二聲鐘響，即將敲響。
納茲站在鐘樓門前，咧嘴一笑：“喂，里面的家伙！聽好了我們可不是來參加音樂會的！”
他猛地揮拳，火焰咆哮而出：“鐵龍棍爆炎旋風！”
與此同時，一夜打開香水瓶，輕聲道：“獻上‘荒誕的優雅’。”
淡粉色霧氣彌漫開來，鐘樓內部的壁畫上，圣潔天使的臉上漸漸浮現出滑稽的八字眉和紅鼻頭。
鐘聲，在一陣走調的嗡鳴中，戛然而止。
第二聲，未能響起。
而在虛空中，羅德的嘴角，終于揚起一絲笑意。
“看到了嗎，世界……我答應過溫蒂的，一定會回家。”