從“游戲”的策劃開始所有的一切都是安排好的，也不會有什么意外。
這是一場很多人一起攫取政治利益的游戲，所以沒有人會對這場游戲感覺到不滿。
一些來自金港財團的人也能憑借這次機會，在利卡萊州的政治舞臺上走得更遠一些，對所有人來說都只有好處，沒有什么壞處。
對民眾其實也是如此，就算沒有什么太大的好處，但也不會有什么太大的壞處。
沒有人會在這里面受傷。
聽著藍斯關于后續一些計劃的推動，威廉聽得很認真，而且還主動的進行了一些溝通。
他對這件事非常的重視，畢竟曼特農的位置特殊，如果能夠在曼特農擔任兩年市長，而且只要做得不太糟糕，那么對他競選州長就會減少很多的阻力。
并且他不太可能會做得很糟糕。
就像現在的威廉在湖城一樣，他把湖城的經濟發展水平拉升到了一個遠超過去歷任市長能做到的極限！
除了他自己真的有一些能力之外，其實更多的還是藍斯以及勞倫斯家族在幕后的參與。
對于一座只有二十萬常住人口的小城市來說，粗劣的計算一下大概也就只有三四萬個，去掉那些不適合工作的人，工作適齡人口也只有幾萬人。
哪怕為這座城市提供一個一千人工作崗位的新工廠，就業率也能在很短時間里提高幾個百分點。
更別說藍斯和勞倫斯家族在湖城的投入不算太小，完全是為了讓威廉的政績好看。
對于當地人來說他們不在乎這些外來的投資是不是因為他們的市長威廉，還是因為這里的確適合投資，對生活在湖城的普通人來說這些新增的崗位和工作機會都是真實存在的。
即便這些工作崗位的存在是有一定目的性的，但人們卻因為這些工作崗位的出現，獲得了更多的工作機會，以及更好的工作環境。
他們一樣會，也需要去感謝威廉。
所以藍斯一點也不擔心威廉評不上這個十佳市長。
況且，就算他真的落選了，作為“主辦方”，藍斯也可以直接把他添加進去。
等到了曼特農這樣的做法可能會衰減一點，但依舊有效。
他們在這聊了很多關于后續一些計劃中威廉需要做的，隨后在九點多一點，就結束了談話。
威廉帶著滿意回到了自己的房子里，老人為家族每個成員都準備了一個屬于自己的房子，一個獨棟的房子。
這些房子并不是城市里那種別墅的造型，甚至和一般中產社區里的那些獨棟房子都不太一樣。
它們就是矗立在莊園內一棟棟單獨的小房子，房子周圍有綠化，這里像是一個干凈整潔的小社區，但缺少了一些城市的氛圍。
回到了別墅里，艾米麗立刻就迎了上來，幫威廉脫掉了外套，掛在了衣架上。
兩人來到了客廳中，電視里正播放著最近利卡萊州最火爆的電視連續劇。
自從金港的新聞集團在藍斯的提議下搞出了這種“連續電影”的故事劇，人們立刻就開始癡迷于電視連續劇，很多人會在播放的時候立刻放下手中的所有事情，安靜的待在電視面前，等待著電視劇的播放。
電視劇以簡單直白和沒有觀影難度，正在成為聯邦平民娛樂中最不可缺少的一部分。
從州長夫人，到路邊那些流浪漢，他們都癡迷各種連續劇。
現在金港新聞集團的連續劇還經常會出售給其他州的電視臺，他們在制作電視劇上的經驗，理念，都是超前的。
她隨手把聲音降低了一些，在農場里的日子多少是有一點無聊的。
艾米麗并沒有帶著維克多離開這里，去城市中居住生活。
她很清楚一點，未來的核心一定是藍斯的兒子艾斯。
與其把維克多帶回城市遠離利益集團真正的“下一代核心”，還不如干脆就留在這，讓維克多也成為這個下一代利益集團中的一部分。
所以看電視劇，成為了她主要的消遣模式。
“你們都談了什么，要談這么長的時間？”，她給威廉倒了一杯咖啡，順帶著打聽了一下。
威廉靠坐在沙發上，和藍斯的溝通帶給了他很多新的沖擊，不只是關于他怎么去曼特農當市長這件事，還有很多以前從來都沒有見過的“政治手段”。
威廉不是一個庸碌的人，雖然他人生中前面半段幾乎沒有什么太大的作為，只是金港城市政廳中一個可有可無的公務員。
可這樣的生活和工作也讓他對政府的運作非常的了解，他從來都沒有想過政治能在藍斯的口中變成“游戲”一樣的東西。
資本化，娛樂化，而且似乎還不錯！
是的，還不錯。
他有時候也會癡迷電視中的那些節目，人們對電視的依賴正在不斷的加深，這將會成為一個影響力比報紙和雜志更大的宣傳途徑。
而且把政治娛樂化，能讓更多的底層選民加入進來。
根據聯邦非官方的機構統計，每年大約有百分之三十多的選民是不會去投票的，他們對投票不感興趣，哪怕一些政黨用炸雞，食品券誘惑他們，他們也懶得出門把選票投給那些他們不認識也不關心的人。
在選舉游戲中有這么一句話——“誰能讓那些不愿意投票的人走進投票站，誰就能控制聯邦的未來！”
或許……伴隨著藍斯的這些舉措，能讓更多的人走進投票站，把票投給自己。
他和艾米麗聊著這里面的事情，也第一次在家里談到了關于他要去曼特農參選市長這件事。
“我的天！”，艾米麗難以置信的看著自己的丈夫，她雖然對政治方面的東西不太感興趣，但不代表不敏感。
她的瞳孔正在經歷一場持久的地震，不斷收縮的瞳孔讓威廉都覺得有趣，“你怎么了？”
艾米麗這才回過神來，她跨坐在威廉身上，“你是說，曼特農的市場，你？”
“嗯哼！”，威廉笑著回應了一聲。
“厚禮蟹，我和一些朋友聊天的時候他們總說……如果有誰能成為曼特農的市長，那么他未來一定是州政府里的大人物，是嗎？”
此時的艾米麗毫無疑問是激動的，說起來她現在也算是一名“貴婦”，在貴婦的交際圈中也有不小的名氣。
她知道這一切的變化從何而來，也幻想過未來，只是他沒想到，未來來得如此之快！
就……這么短短的一段時間，就出現在了她的面前，觸手可及！
威廉考慮了幾秒后點著頭說道，“是的，他們說得沒錯，曼特農作為利卡萊州首府，無疑是一個重要的位置。”
“并且州政府就在曼特農，這個位置會備受州政府關注，只要做得不太差，最后都會進入州政府。”
“兩院重要職務，或者州長副州長之類的。”
艾米麗的眼睛瞪得更大了，“藍斯不會讓你只是去當一個副州長之類的角色，對嗎？”
她問得很認真，威廉也沒有敷衍她，“我們談過這件事，我會參與后面的州長競選。”
艾米麗整個人似乎都變得輕盈起來，有一種飄飄欲仙的感覺！
她臉上全都是驚喜的看著威廉，夫妻兩人對視著，過了大概四五秒，她突然開始動手解威廉的腰帶。
威廉嘗試著阻擋，但沒有成功，她騎在威廉身上，抱著他的脖子，宛如農場中最擅長騎術的女騎士。
等一切都平息下來之后，威廉點了一支煙，剛吸了兩口就被艾米麗拿了過去，她也吸了起來，“我需要好好冷靜一下，這個消息太令人震驚了，我快要成為州長夫人了！”
威廉臉上都是笑容，他其實也很高興，很興奮，不過卻故作輕松的說道，“都是為人們服務的職務。”，結果，卻換來了一個白眼。
“我要成為州長夫人了！”，她吐著煙對威廉說，那將是她這輩子最高光的時刻，沒有之一！
每年的圣農節對于農場中的人們來說都是一年之中最重要的日子，每個人的臉上都能看到笑容，但是今年有少許的不同。
人們雖然依舊高興，但是又隱藏著一些其他的情緒。
圣農節當天，赫伯特老人坐在輪椅上出現在活動上，他看起來比前幾天的狀態又要差一點，還會經常的走神。
藍斯把駐守在這邊的醫生喊了過來，詢問了一下關于赫伯特的情況，得到的結論是很不好的。
“我看他上半年的情況還不錯？”，藍斯站在人群的邊緣問醫生。
上半年的時候，赫伯特老人看起來還和正常人沒有什么區別，只是幾個月的時間，他的情況就變得糟糕起來。
醫生推了推眼鏡，“藍斯先生，我很遺憾，但我也沒有什么太好的辦法。”
“雖然科學已經進步了很多，但是我們對人體的奧秘依舊無法解開，人體就像是一個寶庫，一個精密的儀器。”
“當其中一個零件出現問題的時候，它會帶崩其他還在運轉的零件，直到整臺機器完全報廢，才會停下來。”
“這個過程發展得很快，可能一開始只是一個齒輪崩了齒，然后緊挨著它的第二個齒輪，第三個，軸承，每轉一圈，機器的損壞程度都是指數級的。”
藍斯點了一支煙，“他還能活多久？”
醫生看了一眼遠處坐在輪椅上望著篝火發呆的赫伯特老人，“如果只是讓他‘活著’，我們可以讓他再堅持幾年。”
“但如果是讓他保持自己意識的活著，那么可能在冬天過去之后。”
冬天過去之后，也就是來年三月份，他還有半年時間。
藍斯點了點頭，他對赫伯特老人的感覺還是不錯的，老人很熱情，還給自己弄了一匹馬，雖然他不怎么騎。
“如果，我們給他更換器官的話……”
醫生考慮了一會，“他可能連手術臺都下不來，但也有可能延長一段時間的壽命，不會太長，也許……半年，或者一年。”
“他年紀太大了，這才是他最大的問題，而不是更換年輕的器官就能解決這個問題。”
藍斯點了點頭，“我知道了，那么就照顧好他最后這段時間吧。”
“讓他離開的時候還能保留自己的尊嚴。”
藍斯重新回到了活動中，燃燒的巨大篝火照亮了每個人的臉，似乎一切的煩惱也在火光中被焚燒殆盡。
圣農節的第二天赫伯特老人的情況看起來似乎比前一天好了一點，說了不少話，對一些鎮子上和周邊城市里的活動也詢問了結果。
像是大南瓜比賽，射擊比賽之類的。
今年農場在大南瓜比賽中獲得了第一名，去年他們從冠軍手中拿到的種子起到了關鍵作用，加上更昂貴的培育成本，一個漂亮的大南瓜讓勞倫斯農場成為了冠軍。
都是一些瑣事。
藍斯繼續呆了幾天，回來過節的一些人也開始陸續的離開，像是威廉走的更早，圣農節第二天一早就走了，他還要回去照顧他的城市。
熱鬧的農場又逐漸的安靜了下來，每個人都很快的重新回到了他們的角色當中。
十一月一號，藍斯和帕特里夏還有艾斯告別，坐在離開的車上，他回頭看了一眼大房子屋檐下的三個坐在搖椅上的老人，或許下一次回來，就只剩兩個了。
利卡萊州圍繞藍斯和他身邊人，包括萬利集團的稅務調查已經停了下來，他們實在是找不到有什么稅務方面的問題——
其實是有的，而且還有不少，但是這些問題都被藍斯用合法的手段覆蓋了。
比如說他會送一些藝術品去拍賣，獲得大量的錢，稅務局從他的身上查不出任何的問題，他按照新稅法足額的納稅了。
至于購買這些藝術品的人，或者什么公司，他們的錢來路合不合法，那就是另外一回事了。
這些拍得藝術品的個人或者公司，基本上追查不下去，基本上在交割完成之后所有相關人員就會神秘失蹤，公司也會被注銷。
想要從這方面來追溯到藍斯身上幾乎是一件不可能的事情，而且州稅務局這邊也沒有考慮追查下去。
你不知道你在追捕的那個人到底是小紅帽，還是大灰狼。
所以他們把報告向上一交，整個案子就算結束了。
聯邦稅務局局長雖然保持著中立的立場，但終究是社會黨人提名并且通過的，在確認州稅務局的報告沒有問題之后，也停下了對藍斯和萬利集團的繼續追查，所以一切都到此為止。
沒有了要處理的事情，藍斯就把更多的時間和精力用在正在新建的新城項目上，這里現在還有一些需要他應對的麻煩。
“那個帝國商團最近很活躍，他們正在聯系一些本地的公司，大肆的進行收購。”
“可以看得出，他們這次把矛頭直接指向了我們。”
布魯克斯財團董事會上，這些本地的大資本家們坐在一起，談論著圣農節前后帝國財團的一些舉措。
羅杰夫他們跟著藍斯賺了不少錢，這些年，不只是普通的生意，包括酒水生意，他們或多或少的也有涉及。
羅杰夫這個“外來者”進入南雅安州的第一步，就是圍繞著舍爾以及周邊地區，收購一些當地的企業。
他們的目的非常明確，以“民生”為主要的目標，超級市場是他們收購的第一個項目，目前舍爾市內的三個大型超級市場已經被他們收購了，還有一些小型超級市場也在洽談之中。
接著就是物流。
新城項目伴隨著大量的轉運，需要大量的物流服務，他們成立了一家“萬速達物流公司”，來負責這方面的工作，并且也開始從周邊地區挖人，那些大車司機。
其實從整個州來看，這或許只是舍爾市以及周圍地區的一些變化，但對整個布魯克斯財團來說，帝國商團已經發出了強烈的挑戰信號。
面對挑戰，他們要做的是應戰，而不是回避。
集團公司的董事會副主席緊緊的抿著嘴唇，“現在的問題是我們沒有辦法和他們從商業上進行競爭。”
“物流公司那邊他們現在只需要把自己的工作做好，就能滿足他們的業務需求，讓每個卡車司機每天都有事情做。”
“超級市場那邊……他們也可以從其他地方運輸食物和商品過來，勞倫斯農場是利卡萊州最大的農作物提供商，也是他們自己人，他們有自己的供應體系，我們很難在這方面形成有力的對抗。”
“而且更多的商品正在進入這里，我們卻沒有什么能做的。”
董事會主席坐在那，思考了一會，“放任不管只會讓他們不斷蠶食屬于我們的市場，哪怕是最小的生意，也要和他們競爭，讓他們意識到挑戰我們沒有那么的容易！”
“我們有著本地農作物供應優勢，所有的東西價格比他們便宜百分之五，盯死他們！”
“我們可以不賺錢，但他們一定要賠錢，他們的步子越大，虧損越多，最終肯定不會是我們先撐不住！”
“另外，我們幾個人考慮了一下，也可以去推動屬于我們自己的‘新城計劃’，繼續和他們打擂臺。”
“我們在本地有著良好的口碑和品牌效應，沒道理競爭不過這些外來者！”