接下來幾場比賽的氣氛依舊熱烈，不過赫伯特老人的情緒卻逐漸的平穩了下來，看到冠軍獲得出線的機會，他的情緒趨于穩定。
等比賽結束之后，一行人來到了賽場的后面，立刻就有一些人走了過來。
這些人都是賽馬經紀或者其他賽馬的主人什么的，他們送上了自己的名片，并且和赫伯特老人攀談了起來。
任何一個圈子的最頂層，都是互通的。
因為山頂能夠站人的地方比較小，所以能夠站在這里的人也就很少，人少了，彼此之間認識就沒有什么太大的難度。
“國王”跑出了一個不錯的成績，這些人簡單的打聽了一下就知道這是一匹南方訓練的賽馬，它還不太適應不能說是完全的北方，應該是偏北寒冷地區的冬季賽場。
如果能夠給它更好的適應的時間和機會，它很有可能會給人們一份亮眼的成績單。
對于這些賽馬經紀人和馬主人來說，有了一匹好的賽馬，就意味著在基因改良的情況下，會有源源不斷的好賽馬出現在這個農場中。
交換基因，不斷的把更好的基因堆迭雜交，產出能夠拿多冠王的賽馬然后賺大錢，就是他們賴以為生的道路。
有好的賽馬，冠軍，奪冠王，不僅在經濟上能獲得很大的收益，在社會地位和影響力上，也有極大的收獲。
所以他們愿意和赫伯特老人搞好關系，必要的時候可以花錢請“國王”去他們的馬場里哆嗦一下。
赫伯特老人和他們交流得很愉快，這種行業高端的交流也讓他得到了一些收獲。
很快他們就看到了“國王”，還有國王的騎手。
“感覺怎么樣？”
騎手已經穿上了厚厚的衣服，他拍了拍旁邊同樣披上了棉甲的馬，“太冷了，跑起來的時候風呼呼的吹在身上，就像是刀子一樣！”
他還攥了攥手掌，“我的手指在跑第二圈的時候就快要凍僵了，幾乎都沒有什么感覺，臉上的肌肉也凍麻了。”
“不過國王的情況還好，它已經熱過身，跑起來的時候能感覺到它情況還行，但應該也是寒冷的。”
“冬季的賽馬比賽情況太惡劣了，我們需要更多的裝備和經驗，還有適應的過程。”
赫伯特老人點了點頭，“這是我們今年能夠參加的最后一場比賽，如果錯過這一場賽事，就要等到明年年中了，我們沒有那么長的時間。”
賽馬的巔峰期是非常短暫的，現在的“國王”已經接近三歲了，按照目前它的成長和發育情況，大約在五歲的時候各方面的身體素質就會走下坡路，就要考慮退役之后的事情。
對于賽馬來說這其實是一個很糟糕的事情，如果它們不能在三歲到六歲之間跑出成績來，那么很大概率它們最后是連繁育價值都沒有的馬。
運氣好一點的，被分配給一些牛仔當坐騎，至少能混到壽終正寢。
運氣不好的則是被送去干農活，等它們干不動，或者受傷失去勞動力之后，就被一刀捅死，變成馬肉分給牛仔和農戶們。
只有能拿到一個比較好的名次，它們才能享受更舒服的生活，因為那些冠軍將會成為它們生存下去的價值所在。
每年幾十次上百次的交配能為農場主帶來巨大的利潤，所以它們也能很好的享受優渥的環境直到最后一刻。
國王還有兩年，如果不參加這次年底最后一次大型賽事，等明年再去參加，它的巔峰期可能就剩下十來場賽事。
這對赫伯特老人來說是不能接受的，這么好的賽馬，如果不讓它展現出自己的雄姿，他的兄弟們也是不會同意的。
他轉過頭看了一眼藍斯，“你要幫忙安排一下，還有一周多的時間，我們需要讓國王最大限度的適應這糟糕的氣候。”
藍斯自然答應了下來。
賽馬場的后面非常的熱鬧，已經有人過來詢問“國王”的血統問題。
有些農場主非常的癡迷賽馬的血統，他們相信一些有著悠久歷史血統純正的賽馬，能繁育出更好的后代。
但實際上很多冠軍賽馬都是雜交血統，然后他們對外宣稱是純種的，但實際上并不是。
這不是說純血馬沒有優秀的，有肯定是有的，只要一個族群的數量足夠大，就總能找出來一些。
但是科學告訴人們，通過有選擇的基因優化交配繁殖出來的賽馬，會擁有更好的潛力。
赫伯特老人顯然也是知道這些的，他和那些人吹了一陣子之后，又收到了一些名片。
等差不多大家都開始離開時，他才和藍斯笑說道，“這些人最高的開價四五千塊錢一哆嗦，但是我相信等它如果能在半決賽中勝出，進入決賽，那么起步就是翻倍，甚至更多。”
“要是能獲得冠軍……”，赫伯特老人的眼里充斥著一種憧憬，“我就可以找他們要七八千塊。”
一年哆嗦一百次，就是七八十萬，藍斯嘚吧嘚吧嘴，似乎這也的確是一個賺錢的生意，只要有足夠的馬。
不僅不犯法，而且還很高雅。
藍斯找湯姆幫忙聯系一個訓練場，以湯姆現在在金州的能力，他很快就找到了一個小型的訓練場。
大型的訓練場基本上都需要預約，而且有很多都是私人的，只有在沒有比賽的時候才會對外出租。
藍斯要求的時間太緊張了，所以只能找到一個小型的，但小型的也足夠了。
兩天時間之后，半決賽到來，今天將會角逐出成績最好的十二匹賽馬，在一周后進行決勝。
“國王”經過兩天的適應，情況比之前要好得多，而且騎手的裝備也更換了一套，有更好的保暖效果，在賽馬跑起來的時候也不會那么快就被凍得手腳發麻。
同時他們也開始掌握了“國王”熱身的強度變化，因為天氣更冷，需要更好的熱身，讓它能夠更平穩的進入到比賽狀態中。
今天來的人更多了，整個賽馬場幾乎全是人，這也是今年最后一場大型的賽事，博彩公司的宣傳也很到位。
為了年底的業績，他們了很多和賽馬有關系的報紙，就連藍斯那邊的金港賭城和黃金賭城，也有對這場比賽的投注事項。
伴隨著賽事開始，現場的氣氛再一次被點燃，人們瘋狂的為自己選中的賽馬加油，他們的身體里仿佛擁有無窮無盡的力量。
甚至于……在這一刻，藍斯覺得把這些人丟在賽場上，他們跑得未必能比賽馬慢多少，畢竟這關系到他們口袋里的錢。
國王的表現還算出色，以整場比賽第四名的成績進入了七天后的決賽，給勞倫斯農場的人們更多的希冀。
說不定……就成了呢？
比賽結束之后藍斯把他們送到了訓練場之后就和他們告別了，他還有其他事情要做。
這幾天他需要盯著幾個克利夫蘭參議員交代給他的人，眼看十二月份也過去了不少天，總統也從總統府中完全搬了出來，剩下的只剩下波特先生宣誓就職，然后坐在總統府里開始履行自己的責任。
整個聯邦的政壇，都表現得格外的安靜。
但是人們知道，暴風雨，即將到來。
這就讓聯邦也變得既輕松，又很緊張。
輕松的是這段時間沒有發生任何預料之外的事情，沒有政治傾軋，沒有沖突，沒有一切糟糕的事情，仿佛人與人之間的矛盾在這一刻都消失了。
想要拿到，就一定要付出代價。
離決賽還有兩天的時候，赫伯特老人找到了藍斯。
“有人給我打了一個電話。”，他手里拿著一個龍血木的煙斗，有人說龍血木的煙斗會對身體好，至于是不是真的也不知道，反正龍血木的價格一直在增加。
龍血木歷來都有很多神奇的功效，有些是被證實的，但大多數都是沒有被證實的，但不管如何龍血木的價值讓它成為了人們砍伐的首選目標。
特別是最近一些年，砍伐運輸的效率都在不斷的增加，整個聯邦的龍血木大量的失去，價格也越來越貴。
只是一個巴掌大，大約只有不到一磅重的龍血木煙斗，它的售價就高達一千多塊錢。
這個價格其實已經很離譜了，要不是藍斯的酒廠，或許赫伯特老人這輩子都用不上。
不是用不起，只是它的消費層次，還是超過了勞倫斯農場以前的消費水準，這會讓他非常的心疼。
藍斯的目光在他手中的鮮紅得如同鮮血一樣的龍血木煙斗上一閃而過，隨后笑問道，“你的朋友？”
他說出這樣的話，肯定來這里的原因，和這通電話有關系。
赫伯特老人搖了搖頭，“不是我的朋友，如果是我的朋友他們肯定不會這樣做，是一個什么經紀公司的人。”
“他們私底下聯系我，希望我能在這一次的決賽中讓騎手不要那么的努力。”
藍斯皺起了眉頭，“所以……是要我們放棄爭奪冠軍？”
赫伯特吸了一口煙，臉上露出不高興的表情，“他們有一匹馬，叫做閃電，他們想要讓這匹馬獲得冠軍，并且承諾在明年春季二級賽事中，會幫我們運作一下，讓國王獲得一個二級賽事的冠軍。”
聯邦人從來都沒有向人們說過，他們會秉持著公平公正的態度去做任何事情，如果他們真的是那樣，社會也不會像現在這么的混亂。
這些都是那些一些心向聯邦的人自發的宣傳的，他們骨子里羨慕嫉妒聯邦人的生活，想要來到這里，但又缺少一個機會，宣傳精神烏托邦這里的一切虛假的美好就成為了他們在他們認為的糟糕的地方生存的精神支柱。
但實際上，這里沒有什么公平公正，各行各業都是如此。
幕后操縱比賽這種事情別說在賽馬領域里了，在棒球，網球，橄欖球，任何比賽中都有可能。
之前金港城帆船隊的那個什么主擊球手，藍斯都忘記了那個人的名字，就是被人收買了一場不應該輸掉的比賽中輸掉了比賽。
當然他的下場也不會太好，非常的糟糕，但這也反映了一個事實。
只要一場比賽有足夠的利益時，操縱比賽似乎就非常的合理了。
如果不是藍斯不愿意做，實際上莫里斯也和他談過關于操縱比賽的事情，并且在黑幫中這種現象比較常見。
特別是一些經營賭場和博彩的公司，集團，動態的賠率調整不能確保他們百分之百的沒有風險，只有利潤。
那么人工干預比賽的結果，就可以做到這一點。
威脅恐嚇比賽選手，賄賂，甚至是攻擊，傷害，總之只要能做到他們想要的結果，他們就愿意做任何事情。
賽馬比賽更是如此，一場其他體育賽事比賽的結果可能只是帶來幾百萬上千萬的利潤，但是一個一級賽事賽馬冠軍的頭銜，帶來的是長達至少十年到十五年的賽馬交配次數。
就算那個什么閃電交配一次收取六千塊的交配費用，那么一年就是六十萬，十年就是六百萬，為了六百萬，威脅一下那些沒有什么大來頭的賽馬和騎手，似乎根本不算什么過分的事情。
“你是怎么考慮的？”，藍斯沒有立刻給出自己的想法，而是問了一下赫伯特老人。
二級賽事的冠軍看起來好像差了一點，但終究是一個冠軍，并且多了一個二級賽事冠軍，明年參加其他一級賽事比賽的時候有可能會有更好的排位。
賽馬比賽的高度商業化讓整個行業都更加“職業化”，說得簡單一些，賽馬比賽和博彩公司合作，他們會根據賽馬的名氣進行特意的安排。
人們希望看到強強對戰，而不是看到那些知名的賽馬在第一場比賽中就被淘汰掉大半，所以他們會給每一匹賽馬安排一些合適的“隊友”。
這些隊友很大概率不會威脅他們進入半決賽的機會，就像是類似“種子直升”之類的。
赫伯特老人又吸了一口煙，“我有一種預感，我們能夠獲得這場比賽的冠軍，那么我們為什么要放棄？”
本來他是沒有什么希望的，但是這次聯系他的這個人，居然開出了這樣的條件，甚至還暗示他其他人都接受了他們的報價，讓他別不識抬舉。
這也就意味著，實際上如果真的跑起來，“國王”的對手只有那匹“閃電”。
他看過“閃電”的比賽，確實是一匹好馬，但是要說和“國王”之間有巨大的差距，那也是不可能的。
兩者之間沒有什么太大的差距，未必沒有戰勝他們的機會，而且他們主動聯系赫伯特老人，也說明他們在“國王”身上感覺到了危險。
藍斯點了點頭，“既然這樣，那就不用答應他們，繼續按照我們的節奏來。”
“如果他們用了一些盤外招，我會讓他們付出代價。”
他有這個能力做到這些，赫伯特老人嘆了一口氣，“那接下來就靠你了。”
等老人離開后，藍斯就讓人跟著過去，除了保護農場來的這些人之外，還要照顧到“國王”的安全。
兩天之后的決賽如期而至，現場的氣氛也到了這場賽事最熱烈的時候，畢竟能進入決賽圈的馬，可以說都是這場賽事中最強的。
看這些賽馬的比賽會更刺激。
騎手牽著“國王”從通道中走出來的那一刻，解說立刻開始激情四溢的為觀眾們隆重的介紹這匹來自勞倫斯農場的賽馬，它在比賽中有著非常亮眼的成績，是冠軍的有力爭奪者。
藍斯也看到了那匹“閃電”，從外形上來看確實很漂亮，在移動的過程中肌肉的韻律看起來也格外的漂亮，緞子一樣的皮毛也讓它看起來非常的吸引人的眼球。
所有賽馬都進入了馬欄當中，伴隨著“嘟”的一聲，馬欄瞬間收起，所有的賽馬都沖了出去，一如之前那樣，震耳欲聾的叫喊聲充滿了賽場的每一個角落。
藍斯的目光緊緊的盯著國王，它并沒有跑在第一位，而是跑在了第三的位置上。
這是赫伯特老人和騎手的策略，如果一上來就跑得太快，體力分配得不均衡，會導致最后沖刺體力跟不上。
跑在一個靠前的位置不被前面兩匹馬丟掉，保持體力，等到最后一圈半的時候開始加速，就是他們的計劃。
從現在的角度來看，這個計劃執行得還算不錯，“國王”跟得很輕松，騎手的狀態也很好，赫伯特老人臉上也露出了一些笑容。
“看上去它的狀態很好，從它奔跑的動作我能感受得出，我們有很大的概率獲得第一！”
其他那些賽馬明顯的沒有什么斗志，可能他們或多或少的都被收買或者影響了，冬季比賽并不算是最頂級的一級賽事，加上這些賽馬和騎手未必能夠爭取冠軍，適當的作出交易也是可以接受的。
眼看著要進入倒數第二圈，騎手已經改變了姿勢，準備開始沖刺的時候，緊跟著“國王”的一匹賽馬，突然朝著“國王”撞了過來！