寅時。
紫禁城里的兵荒馬亂尚未傳到宮外，府右街陳家安安靜靜。
陳跡睡夢中猛然感到周身徹骨冰寒，一股龐大冰流從胸口涌入，向四肢百骸擴散，仿佛將血管凍住，將血液凍出冰茬。
這股冰流之龐大，細數他修行山君門徑以來，只有靖王的可以比擬。冰流如同洪水般在身體之中橫沖直撞，壓得陳跡體內爐火漸漸暗淡，像內獄中的一盞盞八卦燈一樣搖搖晃晃。
正當陳跡閉目思索對策時，冰流觸碰到他肋骨間的斑紋，忽然像受驚的野獸一樣縮入丹田，再也不肯出來了。
下一刻，陳跡躺在床榻上猛然睜開眼睛。他看向自己胸口，正有一團毛茸茸的小黑貓蜷縮在上面一聲不吭，用長長的黑尾巴將自己圍攏起來，遮住臉頰。
陳跡怔住：“烏云？”
烏云尾巴尖尖動了一下，卻沒有回應，依舊將自己埋起來，像是個遠游時受了傷的小孩子。
陳跡恍然，是烏云帶著冰流離開了紫禁城，可奇怪的是，如此龐大的冰流又從何而來？
他坐起身，將烏云攬在懷中：“出什么事了？”
烏云把自己埋在尾巴里低低的喵了一聲，只此一聲，烏云便將所見所聞盡數告訴他，連悲傷也隨著聲音一并刻在陳跡心底，小小的烏云似乎隱約間已經將皇后娘娘當成了母親，然后又失去了。
皇后遭人陷害，賓天了。
白鯉被薛貴妃截下，沒能逃離紫禁城。
這一夜發生了太多事，多到陳跡需要怔然許久，才將前后因果梳理清楚。他低頭看烏云，小黑貓還是將自己緊緊的蜷成一團……這似乎是烏云第一次經歷死別。
在洛城時，他們也曾經歷離別，可那些生命里至關重要的人起碼都還活著，活著就還有重逢的希望。
如今皇后已逝，人死如燈滅。
陳跡沉默片刻，抱起烏云出門，翻至屋脊上坐定，眺望遠處黑蒙蒙的紫禁城。
過了立秋與中秋，北方的風開始變涼，有些人就像嘉寧三十二年的夏天一樣永遠留在過去，不會再回來了。
陳跡并沒有勸烏云不要難過，他只低聲說道：“皇后娘娘應該是愛過皇帝的，只是她愛上了一個自私的人，對方給不了她想要的東西。忠貞、坦誠、責任、擔當、自我犧牲，這些愛里最珍貴的東西都需要良心。良心最不值錢，卻最珍貴。”
烏云漸漸平靜下來。
它微微翹起尾巴，在眼睛前露出一條縫隙，與陳跡一同靜靜地望著遠處。
陳跡望著夜色出神道：“皇后娘娘是個好人，我知道你很想念她，也很難過，但也許離開對她來說才是一種解脫。”
烏云仰頭看他。
陳跡聲音輕緩：“在那個冷冰冰的紫禁城里，她的悲喜要合乎禮法，連她的生死也要顧全大局。我猜朝廷不會將昨夜之事公之于眾，史書上或許會記載她因病離世，禮部會制定繁復的喪儀，百官會依制哭喪，皇帝會假惺惺的大赦天下。一切都會隆重而規范，完美展現天家的威儀與哀榮，惟獨那份屬于一個具體女子的痛苦與孤獨，會被擦拭干凈，仿佛從未存在過……不過值得慶幸的是，她再也不用自己去經歷這些了，她解脫了。”
烏云從陳跡懷中鉆出來，蹲在他身旁的屋脊上，低低的喵了一聲：“要是娘娘知道自己嫁的人是這樣，肯定不會嫁給他。”
陳跡嘆息道：“她哪能知道呢。”
烏云腦袋又蔫兒了下去：“我討厭皇帝。”
天光漸漸亮起，陳跡看著白色的光將紫禁城金色的琉璃頂照亮：“烏云，我討厭這個時代。這個時代從根兒里便不在意旁人死活，寧帝是這樣，靖王是這樣，馮先生也是這樣。我原本也以為自己或許能為這個時代做點什么，但后來才發現，一個人妄想改變一個時代，就像是徒手去攔一條奔騰的江河……我能做的，就是遠離。”
一人一貓坐在屋脊，背影像是一大一小兩只檐獸，又像是不屬于這個時代的旁觀者。
許久后，烏云喵了一聲：“其實我早就有機會逃出來了，元瑾姑姑后來就不盯著我了，她也是個好人……但我沒舍得走，有時候走著走著就又拐回去了，是不是耽誤你好多事情？”
“不礙事的，”陳跡摸了摸它的腦袋：“你很小很小的時候就被迫離開母親，幾個月大的時候又跟著我去固原殺人了。所以我想，你在皇后身邊，或許能度過一段無憂無慮的時光，像一只真正的小貓一樣。你是九天應元雷聲普化天尊啊，不是誰的寵物，也不是誰的兵刃。所以山君的修行可以先放一放，有沒有探聽到什么也沒那么重要。”
烏云認真道：“陳跡，你是個好人。”
烏云忽然問道：“我不明白，為什么那個王文標會變成另一個人？”
“是一個叫‘彩面’的行官門徑，”陳跡聲音漸漸沉了下來：“旁人或許不清楚，但我已經和這位行官打過好幾次交道了。元掌柜、林朝青，都曾依靠此人改頭換面，他是景朝軍情司。”
烏云驚愕的喵了一聲：“景朝軍情司參與其中？”
陳跡嗯了一聲：“奇怪，此人應該是地支的諜探，可如今司曹癸、司曹丁都已遠走，他為何還活躍在京城？他又是什么身份？還有，他是什么時候與薛貴妃搭上線的？”
等等。
他知道一個人，既有接觸軍情司的機會，也有勾連景朝的動機。
陳跡轉念又疑惑：“按憑姨所說，彩面門徑想要徹底改變身形，便需要取心愛之人渾身血液，那他為三個人改變樣貌，那已經殺了三個心愛之人……是他心愛之人真有這么多？還是說，這個門徑的行官不止一個？這心愛之人是如何定義的，是愛他的、他愛的，亦或必須相愛？而且，這個人先前也必須在洛城，如今又來到京城。”
找到這個人，說不定就能給皇后報仇，一口氣鏟除軍情司不少人。可此人毫無線索，不知從何處尋找。
此時，天色漸漸亮起。
府右街上響起急促的車馬上、轎夫腳步聲，都在往午門去。
紫禁城開宮門了，皇后賓天的消息也傳出宮外。
各個衙門的官吏馬不停蹄的趕往各自衙門，有資格進宮面圣的則一律在午門外候旨聽差，生怕宮內傳召自己的時候找不到人。
陳跡抱著烏云跳下屋脊：“等他們忙完，恐怕會有人找你。我得把另一只小黑貓裝成你的樣子送回去才行。”
他之所以不給另一只小黑貓起名，也是因為他知道，自己早晚有一天會將對方送走。姚老頭說過，人這一輩子不該隨意與誰產生牽絆，都是報應。
說話間，陳跡看向烏云脖子上掛的長命鎖：“這個也得換到另一只貓上，只要帶上長命鎖，它就是你。”
烏云怔了一下：“這是娘娘送我的。她熔了一支出嫁時帶進宮的金簪打出來的，她說希望我平平安安、長命百歲……”
陳跡沉默了。
這個時代的人很容易死，瘟疫、天花、肺結核、破傷風，每個都能要人命。也許不經意間手上割一條小口子，人就沒了。
百姓在孩童滿月或百天時，向街坊鄰居每家乞一文錢，用來鑄鎖護孩童平安，所以長命鎖又叫百家鎖。
寓意百家福祿傍身，平平安安，長命百歲。
長命鎖有如意形、元寶形、麒麟形、蝴蝶形，常鏨刻或浮雕文字與圖案。陳跡打量烏云脖子上的那只長命鎖，樣式是常見的如意形，正面刻長命百歲，反面刻福壽安康。
“你在家里好好睡一覺，我來想辦法，”陳跡轉身便獨自出了陳府。
一天時間，從內城到外城，他將京城首飾店逛遍才找到相似的長命鎖。如意形常見，長命百歲也常見，福壽安康也常見，偏偏湊在一起不好找。
即便是陳跡找到的這副新長命鎖，也要比皇后給烏云量身打造的大了半圈，但陳跡來不及找匠人打造一模一樣的了。
等他夜里回到陳府時，烏云看到長命鎖愕然：“你真的去找了一副一樣的？其實用我那副長命鎖也可以的……”
陳跡揉了揉它腦袋：“那是娘娘給你的，雖然不能戴脖子上了，但偶爾拿出來看看也好。去吧，叼著那只小黑貓給它送去宮禁里，放在奉先殿或是建極殿的角落就行，不到明天早上就會被人發現。皇帝喜歡貓，會有人好好照顧它的。”
烏云忽然問道：“可郡主怎么辦？”
陳跡站在原地沉默許久：“放心，我有辦法。”(本章完)