“司曹丁？”
小院中，憑姨目光一凝，給陳跡遞西瓜的手停在半空：“你找到司曹丁了？如何找到的？”
陳跡斟酌著解釋道：“我在洛城時曾與軍情司交過手，所以知曉他們如今傳遞情報的手段。我用他們的手段，以司曹丙的身份，向司曹丁傳遞消息：司曹癸已死，明日帶四書章句經注來文昌書局接頭。”
他繼續說道：“但在此之前，我得先跟憑姨確認一件事，司曹癸會不會跳出來攪局？”
憑姨將手中西瓜放在石桌上，篤定道：“不會，他此時應該已經在返回景朝的路上了，不必擔心他。”
陳跡點點頭：“那就好，這是惟一的紕漏。”
憑姨抬起頭，話鋒一轉：“若司曹丁真的信了，你打算怎么做？”
陳跡認真道：“用最笨的辦法，我在文昌書局守株待兔。”
憑姨蹙起眉頭：“不讓密諜司插手？”
陳跡搖頭：“憑姨，消息一旦放出，琉璃廠必然遍布軍情司諜探。密諜司十二生肖皆是熟悉的面孔，若他們出現在琉璃廠，只怕會打草驚蛇。”
憑姨恍然：“所以你才來找我。”
陳跡誠懇道：“是。”
憑姨垂眸思索著什么。
陳跡打量過去，對方的神情俱都藏在帷帽的黑紗之下，格外慎重。
片刻后，憑姨抬頭看他：“必須明日？若時間寬裕些，我可在文昌書局附近布置人手，確保萬無一失。老三去了景朝，想要得力的人手，需得從昌平、廊坊、塘沽、大同調來，若能等到下個月，老三說不定就從景朝回來了。”
陳跡竟再次搖頭：“憑姨，我等不得了。只有一天時間，明日子時之前，我必須抓到司曹丁。”
憑姨思忖片刻：“好，那就明日。”
陳跡計劃道：“憑姨你在琉璃廠是生面孔，貿然出現惹人生疑。屆時憑姨你便守在文昌書局外，待我在書局內確認了司曹丁的身份，再喚你出手。”
憑姨忽然笑了起來：“不必那么麻煩。”
陳跡疑惑：“嗯？”
憑姨將桌上切好的西瓜推到陳跡面前：“文昌書局是我燈火的產業，我自有辦法混入其中。”
陳跡愕然。
景朝貿易、龍門客棧、便宜坊、文昌書局……燈火到底藏了多少產業？
憑姨反過來叮囑道：“明日你不要守在文昌書局了，司曹丁一定是尋道境行官，你在近前恐會受傷。放心，我燈火比你更想抓到司曹丁。”
陳跡拒絕道：“我一定要在近前，這樣才能不錯過任何蛛絲馬跡。”
憑姨凝視他片刻：“好。”
“憑姨，明日文昌書局見，”陳跡起身走到門口。
憑姨忽然喊住他：“等一下。”
陳跡回頭，卻見憑姨走進屋里，用麻繩扎成一個網兜套住一個西瓜走出正屋。
她先從袖中抽出一柄隨身短刀，將短刀遞到陳跡面前：“明日在琉璃廠，不方便帶你那柄長刀，就先用我這柄短的吧。”
陳跡接過短刀拔出一寸，卻見刀顎下一寸處刻著一個“慶”字，刀似乎用了很久，一次次變鈍、一次次重新打磨，以至于刀身變得極薄極窄。
他抬頭問道：“這是憑姨多年的隨身之物吧，給我用不合適，我再找一柄就行。”
憑姨看著陳跡手里那柄短刀，聲音輕柔了一些：“無妨，你拿著挺趁手，便拿著吧。”
說罷，憑姨又將手里的西瓜拎到陳跡面前：“方才讓你吃，你也不吃，提一個回去吧，與小滿嘗嘗鮮。若是回去來不及吃，便先扔在水井里，隔一夜取出來吃，冰冰涼涼甜甜的。”
陳跡低頭看著西瓜，終于笑著接到手中：“謝謝憑姨。”
與內相約定的最后一日，清晨。
陳跡從床榻上起身，深深吸了口氣，挽起袖子出了陳府。
經過府右街時，他招手對把棍說道：“來份晨報。”
把棍撐開挎包掏出一份泛黃的報紙來：“客官，承惠二十文。”
陳跡接過報紙隨口問道：“不是五文嗎，怎么變二十文了？”
把棍笑著答道：“回客官，五文錢那會兒是咱小報剛開張，只有一頁紙，如今可是滿滿當當的四頁，自然要漲些價錢。”
沒等陳跡說話，卻聽一架馬車停在路邊，車夫扔給把棍一串銅錢：“給我家老爺拿份報紙。”
陳跡沒去打量馬車，拿著報紙自顧自往外城去了。
走進琉璃廠的小巷，他舉著報紙邊走邊看，用報紙掩飾著余光觀察著周圍的每一個行人，司曹丁和軍情司諜探必然藏身其中。
忽然間，陳跡看到一個熟悉的身影走進一家書局。
他目光一凝，奇怪，對方平日不像是會來琉璃廠的人，今日怎么來了？
陳跡加快腳步跟了上去，然而就在此時，他身后忽然傳來聲音：“陳跡賢弟！”
陳跡握著報紙的手指微微一緊，他故作隨意的轉身回看，卻見沈野大步走來，笑著說道：“我就覺得背影熟悉，試著一喊果然是你！”
陳跡上下打量沈野，對方今日穿著一身棉麻長衫，形似道袍，頭頂發髻用一支白玉釵子隨意挽著。
沈野？
怎會出現在琉璃廠？是巧合，還是另有目的？今日他在琉璃廠，看誰都可疑，看誰都像軍情司的諜探。
陳跡面露喜悅：“沈兄沒去衙門應卯？”
沈野哈哈一笑：“賢弟不必去衙門當差，自是不知，今日乃翰林院休沐的日子，沈某自然不用去應卯了。”
陳跡作恍然狀：“原來如此……沈兄來琉璃廠淘書？”
沈野解釋道：“非也非也，我與林朝京同在翰林院做庶吉士，他早上遣人來我家，說文遠書局好不容易從藏家手里收到《石鐘山水冊頁》的孤本，據說還有文虛先生親筆題跋。書局借此機會邀京城文人士子前來觀摩，順便開一場文會，沈某是文虛先生的擁躉，自然要來瞧瞧。”
原來是去文遠書局的，不是去文昌書局的。
不等陳跡說話，沈野拉著他的胳膊往前走去：“走走走，既然賢弟也來了，不如隨我去湊湊熱鬧。沈某聽說文遠書局的東家今晚還要開一壇石凍春，那可是有價無市的好酒。”
陳跡原本想要掙脫沈野的手，聞聽此話便松了力氣，任憑沈野拖著。
他心中暗忖，這文遠書局偏偏此時拿出一個孤本，將京城文人士子引到琉璃廠來，是有人刻意混淆視線，亦或是巧合？
他好奇問道：“沈兄，文遠書局常辦文會么？”
沈野頭也不回道：“常辦。光沈某進京這半年，文遠書局辦了幾十場文會。有名家刊印新書要辦一場、有名家品評要辦一場、得到孤本珍本要辦一場，東家也不虧，辦一場文會能賣出去上百本書呢。”
陳跡心道原來如此，文遠書局有沒有問題暫且還不能下定論，先看看再說。
經過一間書局時，他側目往里打量。方才那個熟悉的背影就是進了這間書局，可此時往里面看去，卻沒再見到。
來到文遠書局門前，內里人聲鼎沸。
還沒進門，陳跡便聽到后院傳來一個宏亮的聲音說道：“諸位兄臺請了。今日敝齋邀各位前來，一則是為共賞孤本，二則是弊齋有一事相求。”
林朝京的聲音傳來：“東家客氣，我等承蒙貴齋招待，東家但講無妨。”
那個宏亮的聲音笑著說道：“不知諸位看了近來轟動京城的晨報沒有？弊齋也想效仿一二。只是苦于才疏學淺，寫不出那么多文章，便想向諸位高才邀稿，這才能將報紙創辦起來。當然，只要諸位肯寫，弊齋自會有潤筆費奉上。”
沈野在門外聽著，似笑非笑的轉頭看向陳跡：“賢弟，你那京城晨報近來出盡了風頭，有人眼紅嘍。這文遠書局的東家是徐家旁支徐斌，想跟你爭這門生意的話，說不準還真能讓他咬下一塊肉來。”
陳跡沒有說話，下一刻，只聽林朝京在院內朗聲說道：“我當是何事！此事簡單，那武襄縣男不過一介武夫，今日在座的俱是京城年輕俊彥，我等一人給東家寫一篇文章，還怕比不過那勞什子晨報？”
話音剛落，陳跡又聽到齊昭寧的聲音笑著說道：“諸位若是能將那晨報比下去，不光文遠書局有潤筆，我齊家也有答謝。”
沈野樂了：“孽緣喲。”
他拉著陳跡往里走去：“走，咱們煞煞他們的威風。”
陳跡站在原地，打算前往文昌書局：“沈兄，我進去恐怕掃了大家的興致，便不去了。”
沈野拖不動他，只好站定回頭，饒有興致道：“賢弟，在沈某看來，這些酸儒文人加一起也比不得你，別擔心，沈某可是向著你這邊的。”
說罷，他竟硬生生拖著陳跡邁過門檻：“諸位商議什么呢，沈某也來湊湊熱鬧！”
后院里的人紛紛轉頭看來，當他們看見沈野身旁的陳跡時，頓時鴉雀無聲。
齊昭寧看見他，竟挑釁似的往林朝京身旁靠近了些。