李重潤連忙抬眼看去，看到眼前的場景，他的心里頓時一沉。
又是十二名精裝的漢子，只穿著褻褲，赤裸著上身，抬著舢板從人群中跑出來。
這一次，舢板上裝的不再是三牲頭顱。
每個舢板上有一個鐵籠子，每個鐵籠子里，竟然是一對四五歲大的童男童女。
看到眼前的場景，不僅是李重潤，莫蕊綺、盧凌風和羅山河的臉上都露出了不忍之色。
而白牡丹的一張俏臉，更是緊繃著，雙目中是一片悲戚的眼神。
“你們要干什么？”看到那些精壯漢子就要抬著舢板下水，李重潤上前一步，伸開雙手擋在了江邊。
“李長史，”蔣朝林上前一步，惡狠狠的瞪著李重潤道：“這是我們大江會的事情，還請李長史莫要插手！”
“不要插手？”李重潤冷笑一聲，“我若不插手，這六個粉雕玉琢的孩子，就被你們投到江中送死了！”
蔣朝林聞言，原本有些惱火，但一想到對方畢竟是公主身邊的官吏，只好嘆了一口氣，對他勸說道：“李長史，這些孩子雖然可憐，可是犧牲了他們，卻能保長江兩岸數百萬百姓的安寧，我們也是不得已而為之啊！”
“不得已而為之？”李重潤瞪著對方，紋絲不動的站在江邊道：“這些孩子是怎么來的？是你們拐騙來的，還是盜搶來的？
你把他們送去祭祀，他們的父母該如何痛心？”
蔣朝林微微一愣，連忙解釋道：“李長史您誤會了，這些孩童的父母都是這江邊的百姓，每次要大祭的時候，由沿江百姓中抽簽所得，他們的父母都是愿意的，并非盜搶、拐騙而來！”
“你騙人！”忽然，隨著一聲凄厲的呼喊，一個二十多歲的少婦，跌跌撞撞的沖出人群。
李重潤定睛一看，這名婦人身上衣衫襤褸，蓬頭垢面，滿面都是淚痕 婦人來到江邊，看到李重潤，噗通一聲便跪在他的面前，渾然不顧地上的碎石將她的膝蓋刺破，砰砰的磕著頭，不幾下，額頭上便鮮血淋漓。
“老爺，求老爺給我做主啊！”那婦人如杜鵑啼血一般的哭嚎著，不停的磕著頭。
“胡鬧，還不把她拉下去！”蔣朝林的臉色瞬間變得猙獰，他對著身后的會眾咆哮著。
幾名會眾連忙沖過來，要將婦人拉開，盧凌風和羅山河連忙上前一步，擋在婦人的身后。
李重潤上前一步，伸出雙手扶起婦人，和顏悅色的說道：“大嫂，莫要驚慌，你有什么冤屈不妨給本官說來，本官自會為你做主。”
隨后，在婦人抽泣的描述中，李重潤知道了事情的始末。
原來，大江會每次獻祭童男童女時的抽簽，看似公平，實際上這卻是他們大肆斂財，甚至欺壓百姓的機會。
每次抽簽時，那些富戶們，只要給大江會的會眾一些銀錢，他們孩子的名字，就會被從簽箱中取出。
更有甚者，若是窮人家沒有錢，但孩子的母親有些姿色，只要愿意陪他們睡覺，他們也可以網開一面。
這婦人的丈夫原本是折沖府的一名軍官，在跟隨王孝杰出征突厥的時候陣亡了，只給她留下一些家資和遺腹子。
因為她們孤兒寡母的好欺負，因此每次大祭的時候，大江會的會眾都會來勒索她。
為了保全自己的兒子，她不惜變賣家產向大江會的會眾行賄，直到最終再也拿不出銀錢。
可昨夜蔣朝林的侄子，大江會的執事蔣振找到她。
蔣振告訴她，如果她愿意委身于蔣振，也可以幫著她這次躲避大祭。
婦人雖然愛子心切，但卻是性格剛烈，不愿意對不起死去的丈夫，便拒絕了蔣振，將其趕出家門。
蔣振惱羞成怒之下，甚至沒有抽簽，硬將婦人的兒子替換了別人的家的孩子。
“請大人做主啊......”婦人還未說完，又是一群百姓撥開人群，沖到李重潤的面前砰砰的磕頭。
白牡丹聽到婦人的描述，也不由得怒火中燒。
她從小就被人告知，大江會的存在，就是為了保護長江兩岸百姓的安危，因此他們白家，每隔一段時間，便有一屆會首為了讓長江龍王滿意而舍身成為祭品。
可讓她沒想到的是，原本讓她如此驕傲和自豪的大江會，竟然已經藏污納垢到了如此地步。
白牡丹上前一步，站在李重潤的身邊，轉過身子看著蔣朝林道：“副幫主，這婦人說的可是事實？”
事已至此，蔣朝林已經懶得再去掩飾了，他冷笑一聲道：“是，又如何？”
白牡丹頓時睚眥欲裂的瞪著蔣朝林道：“你們為何要如此行事？”
蔣朝林曬然一笑道：“為何？誰家的孩子不是孩子？
無論將誰家的孩子拿來大祭，他們家不都是悲痛欲絕？
這些賤民，原本就已經是衣不遮體，食不果腹。
即使不拿他們大祭，他們也未必能活到成年。
如今將他們投獻給長江龍王，這是給他們積功德。
等到了來世，他們說不定就能投胎一個富貴人家了。”
白牡丹聽到蔣朝林的話，雖然知道對方是一派胡言的歪理邪說，卻也被對方懟的啞口無言。
她思索了一下，這才下定決心，怒視著蔣朝林說道：“蔣副會首，無論你說的天花亂墜，今日，我也不許你將這些孩子投獻給長江龍王。”
“是嗎？”蔣朝林戲謔的笑了笑，他頷首示意白牡丹看看身后的江面，那一道距離江岸越來越近，已經高達三米，翻涌著白色水花的巨浪。
“會首，今日，若是不能遂了長江龍王的意，恐怕這沿江數百萬百姓都要流離失所，家破人亡，你負得起這個責任嗎？”
白牡丹回頭看了看一步步逼近的浪線，忽然，回過頭來，斬釘截鐵道：“我記得，如果祭祀了這些童男童女，還不能讓長江龍王滿意的話，最后，就要本會首親自投獻對吧？”
白牡丹這句話一說，副幫主蔣朝林、掌印長老宋玉智、財貨總管孔良榮和執法總管陳伯鈞頓時眼前一亮，臉上露出一絲不易察覺的喜色。
“那好！”白牡丹似乎是下定了決心，她表情嚴肅，眼神堅定的說道；“放了這些孩子，我親自去獻祭！”
說罷，她轉過身去，將一個舢板上的鐵籠子搬下來，站在了舢板上。
在那幾名精壯漢子抬著舢板就要下水的時候。
“等等......”李重潤忽然開口叫住了她。