小紅帽和長發公主都以為于生是腦子不正常了。
“她一個小時前就已經死了！”長發公主瞪著眼睛，“她的全身器官——包括心臟和大腦——早就沒了生命反應！我們做過了檢查，她當然已經死了……”
“不，她‘沒有’死，至少現在還沒有，”于生卻仍舊搖著頭，困惑之色在他臉上逐漸褪去，他的神色開始堅定起來，“我不知道該怎么跟你們解釋，但我能感覺出來……她還在活人的這一側，她還沒邁過去。”
一邊說著，他一邊再次將手指觸碰那女孩脖子上的血痕。
在一閃而過的黑白灰幻象中，他感覺自己好像“懂得”了什么東西，但那種感覺一瞬而逝，回頭要抓卻又抓不到了。
小紅帽則好像想到什么：“你……沒辦法像之前在博物館里那樣進行‘死者交流’？所以你覺得她還活著？”
于生遲疑了一下，點點頭。
小紅帽瞪大眼睛，下意識地懷疑著于生的判斷，卻又好像在心底殘留了一分不切實際的幻想：“但……”
于生卻使勁擺了擺手，讓她和一旁正準備開口的長發公主都安靜下來。
“你們不明白，不只是因為沒辦法進行‘死者交流’，我……能感覺到她還在這兒，”他一邊說著，一邊開始檢查那女孩身上的傷口，又忽然從隨身的口袋里摸出一把小刀，在小紅帽和長發公主驚愕的注視中，他直接劃開了自己的手掌，將自己的血液涂抹在對方手臂那些細密的裂痕上，“你們理解我的意思嗎？我是說，在我看來，她還好好地活著呢，只是睡著了，睡在一個即將死亡的夢里……”
艾琳好像終于想到了什么，她直接從胡貍懷里跳了下來，跑到于生身旁：“你是不是又‘看’見啥了？！”
“看見……對，也可以這么說，我突然明白了一些事情，”于生嘟嘟囔囔地說著，一邊像是自殘一般涂抹著自己的血液，一邊忽然抬起頭，看著小紅帽和長發公主——她們本來在看到他的舉動之后下意識地感覺不安而想要上前阻止，卻在這個眼神中不約而同地停了下來，“你們保持距離，對，就站在那里，平衡非常脆弱，她就要落到另一側了……”
小紅帽和長發公主往后退了半步，她們眼神中的疑問卻同時落在于生身上。
“你們知道蜜蜂怎么判斷同伴的‘死亡’嗎？”于生突然對她們說道。
小紅帽和長發公主面面相覷，不知道對方為何會突兀地冒出這么個問題。
“信息素，”于生則沒有等她們的回答，而是自顧自地說道，“蜜蜂判斷同伴死亡的最直接辦法，就是信息素——瀕死的蜜蜂身上會釋放出揮發性的物質，然后被活著的蜜蜂接收到，于是它們便會趕來‘埋葬’死去的同伴，將其尸體清理出蜂巢，這可以有效避免蜂巢中傳播疾病……可是這種識別方式存在一個問題，那就是在我們看來，‘信息素’和‘死亡’之間并不總能畫等號。
“如果我們在一只活著的蜜蜂身上人為地涂抹上特定的揮發性物質，那么即便它活蹦亂跳，或者在蜂巢中拼命掙扎，它的同伴還是會把它當成死亡的蜜蜂，強行把它像尸體一樣處理掉——因為在蜜蜂那有限的神經系統看來，散發出‘死亡味道’的同類，就是尸體，哪怕它在奮力掙扎，那也是一具尸體——它們并不懂得信息素之外的死亡特征。
“可是對蜜蜂所要面對的生存環境而言，這種判斷其實是足夠的——人類無聊的‘插手’，是自然條件之外的東西，而蜜蜂，在它們有限的進化范圍中，原本并不需要考慮這些。”
小紅帽與長發公主怔怔地聽著于生說著這些，看著那些血液無聲無息地滲入床上那具小小的“尸體”，一種沒來由的……戰栗，忽然隱隱在她們心底升起，
“你……”小紅帽終于忍不住打破沉默，她咽了口口水，用有些陌生的目光看著于生，“你想說，我們是……”
“蜜蜂。”于生抬起頭，目光平靜地看著面前的紅衣少女。
他重新低下頭，沾染著鮮血的手掌輕輕拂過那個名叫“曉曉”的孩子的額頭，在她額上留下一抹轉瞬即逝的鮮紅。
“面對超出你們理解的‘干涉’，偽裝出來的‘死亡’令你們感到困惑——心臟停跳，大腦停擺，神經系統崩潰，血液停止流動并逐漸冷卻，然后細胞大范圍衰敗，酶失活，人體開始消化自身……人們把這視作死亡的標志，一個人如果呈現出這些特征，那么他便是死了……”
于生想著，他也是這樣的——當他符合這些“特征”的時候，他便死了。
在普通人眼中“死”了。
但他只是以一種普通人無法觀測和理解的方式繼續活著，并等待那名為“死亡”的短期“癥狀”從自身消退。
“……或許我從來沒有死而復生過。”
他輕聲咕噥著。
那具小小的尸體靜靜地躺在床上，在鮮血的滲透中，于生逐漸了解著她的“死亡”，也了解著自己的“死亡”。
他感覺周圍有些安靜，于是抬起頭來，卻看到小紅帽和長發公主都在以一種近乎畏縮的模樣站在一旁，看向自己的目光中滿是不安，艾琳則站在自己身旁，她仰著頭，目光中倒是沒什么不安，只是也顯得頗為困惑。
只有胡貍，她既沒有困惑也沒有不安，雖然她也聽不懂，但還是一臉“懂了”地點著頭，語氣中帶著感慨：“恩公好像在感悟大道。”
艾琳目瞪口呆：“……你就啥都能接受是吧？！”
“我們還有三個小時，也可能更短一點。”于生忽然說道。
小紅帽一愣：“三個小時？什么？”
“把她拉回來，”于生抬手指了指床上那單薄瘦弱的身影，“我的血液建立起來的聯系不夠，她不知道該往哪走，接下來需要一些‘手動干預’——艾琳，我需要你幫忙。”
小人偶一下子沒反應過來：“啊……啊？怎么幫？”
“她還在做夢，一個不依賴大腦運作的夢境，”于生隨口說道，“還記得你是怎么在黑森林里找到我的嗎？差不多的過程，你找到她，然后把我也送過去。”
艾琳這才反應過來：“哦哦！好說，你找個地方躺著就行——坐著也可以，這玩意兒我引導過一次了，不需要你做什么，就保持平心靜氣就行。”
這時候小紅帽也緊跟著反應了過來——雖然還是滿腦子疑問，但至少現在她知道于生要干什么：“等等，你要主動進入‘黑森林’？去找她？”
“對啊。”
“我和你一起！”小紅帽立刻說道，緊接著又補充了一句，“我比你熟悉那里！”
于生皺了皺眉，看向艾琳：“還能多帶個人嗎？”
“應該沒問題，”艾琳想了想，比較有把握地點了點頭，“她本來就跟‘黑森林’聯系很深，并不需要我出力維持什么，理論上我只需要做個引導確保你們能一起進去就行。”
“那就試試吧，”于生毫不猶豫地點了點頭，直接在小床旁邊席地而坐，然后拍了拍旁邊的地面，抬頭看著小紅帽，“你坐這兒。”
小紅帽“嗯”了一聲，默默走過去，在于生身旁坐下。
長發公主看上去卻有些不放心：“真的行嗎？以前……沒這么操作過啊？”
小紅帽沉默了幾秒鐘，扭頭看了旁邊的于生一眼：“試一試。”
漆黑的絲線從艾琳手中憑空浮現，而后在整片空間中瘋長著，眨眼間交織成一張龐大而復雜的巨網——人偶小心翼翼地控制著這張“網”，將它輕柔地覆蓋在那張小床上空。
絲線的末端自空中垂下，如某種怪異的水母所延伸出來的無數觸須，開始無聲無息地鉆入入夢者體內。
長發公主下意識往后退了半步，扭頭看著旁邊仍然一臉淡定的胡貍，終于忍不住開口了：“你們‘旅社’的人……都這么邪門的嗎？”
胡貍壓根不知道對方什么意思，她只是頗為贊賞地看著艾琳這奇妙的操作，贊嘆著點了點頭：“艾琳，說不定可以當紡織仙人。”
這是于生在陷入夢境之前聽到的最后一句話。
而他腦海中的最后一個念頭則是——艾琳，似乎變強了。
下一秒，恍惚感與下墜感同時傳來，他感覺自己與另一個意識一同在黑暗中迅速墜落，當堅實的觸感從身子下面傳來時，他慢慢睜開了眼睛。
一望無際的黑森林映入眼簾。