老城區，梧桐路深處的某棟出租民房內，身高將近兩米的壯漢正窩在對他而言顯得有些局促的單人沙發上，低著頭仔仔細細地保養著自己的裝備。
那是一把光束匕首，暗紅色的刀柄上鑲嵌著細小的水滴狀晶體，晶體接續成線，貫穿整個機身，整個刀柄顯然是根據使用者的情況量身定制，在壯漢那寬大的手掌中顯得格外合適。
壯漢手掌翻轉，將匕首在手心里旋轉了幾圈，又隨手將其啟動，伴隨著輕微的嗡嗡聲，一道淡藍色的明亮光刃驟然點亮，在空氣中劃過一道灼熱的弧線。
“你悠著點，別把茶幾劃壞了——我回頭還得跟局里打報告賠錢，”李林拿出一個懷表擺弄著，抬頭看了對面的徐佳麗一眼，“……這玩意兒挺帥。”
“帥吧？拿命換的，”壯漢嘿嘿一樂，臉上帶著得意，“我從深度L-3的‘風車磨坊’里救了個阿爾格萊德星界貴族——單槍匹馬，那之后他送我的。這玩意兒私人訂制，最好的鑄造工匠，最好的輝金水晶，在阿爾格萊德人的地盤上甚至能當騎士勛章使。”
李林有點好奇：“有什么用？”
“……大氣層內交通購票不用排隊，去醫院走綠色通道，動物園免票——僅限節假日。”
李林聽得有點呆：“還挺……實際的，我以為那幫神神叨叨的阿爾格萊德人干什么都要講究一堆儀式和象征性。”
“他們平常確實都挺神神叨叨的，但再神神叨叨也得過日子不是？”徐佳麗聳了聳肩，接著又有點抱怨，“哎，在交界地行動還是有點麻煩，有好多裝備都不讓帶過來，我還有把鏈鋸劍呢，結果來之前被評了個危害隱患，現在還鎖在海關的柜子里……”
李林想了想，剛想開口說話，卻忽然感覺到了什么，緊接著便與同樣心有所感的徐佳麗一同看向出租屋的窗戶。
漸漸暗沉的夜幕下，一個身影不知何時出現在了窗臺上——那是穿著暗紅色外套的嬌小少女，以一個頗為危險的姿勢倚靠著窗框，一條腿還耷拉在窗臺外面。
她好奇地看了屋里的兩個男人一眼：“所以，這段時間你們兩個就是這片街區的負責‘專員’嘍？”
“你是……”李林皺了皺眉，隱約猜到對方的身份。
“叫我小紅帽就行，”坐在窗臺上的少女擺了擺手，“來自‘童話’，你們局里雇我來的，這段時間在這一區域給你們幫忙。”
“哦，那我知道你，”李林心說果然，臉上隨之露出禮貌的笑容，“這兩天我經常聽到我們隊長提起你，還有你對這一片的調查情況。我叫李林，理事會特勤局二大隊行動干員。”
另一邊的徐佳麗則上下打量了窗臺上的少女兩眼，悶聲開口：“這地方可能藏著‘大家伙’，我還以為你們會派白雪公主過來，或者‘國王’。當然，我不是質疑你的狼群啊。”
跟還算新人的李林情況不同，徐佳麗顯然跟小紅帽不是第一次見面。
“白雪公主的破壞力放在這兒有點超標了——我們還不一定會撞上高危實體，”小紅帽隨口說道，“我一直在這片城區活動，最近也在調查梧桐路的異常情況，更熟悉一些。沒事，反正白雪公主要趕過來也很快，真遇上‘大家伙’了，她隨叫隨到。”
少女一邊說著，一邊從窗臺上起身，對屋里的兩人擺了擺手：“我過來就是跟你們打個招呼，我的聯系方式你們應該都有，有情況打電話，拜~”
下一秒，少女的身影便驟然化作一道融化的影子，影子隱隱約約有著狼的形態，它從窗臺躍下，眨眼間消融在夜幕里。
留下李林和徐佳麗在出租屋里面面相覷。
吃完晚飯之后，于生坐在沙發上閉目養神，聽著啪嗒啪嗒的聲音在客廳和餐廳之間到處亂竄，一會在右邊，一會在左邊，然后又繞著沙發周圍一圈一圈地兜著圈子。
他睜開眼睛，看到艾琳正在客廳和餐廳里跑來跑去，66.6厘米高的人偶背著個幾乎跟自己身高一樣的油畫框，在地上到處亂竄得跟個小火箭一樣快。
在艾琳開始第四次圍著沙發繞圈子之后，于生終于忍不住了：“你就不能歇會？也歇歇你那雙鞋。”
艾琳飛快地跑到于生面前，滿臉都是興奮：“我才不要！根本停不下來！我能到處跑了哎，到處跑！你看我還能爬到茶幾上，還能從茶幾上跳下來！”
話音未落，這人偶已經再次跑開，先是繞著沙發跑了半圈，然后又手腳并用地爬到了于生面前的茶幾上，再幾步助跑從茶幾桌面跳到了于生腿上，后者剛想抬手抓住這個滿地亂竄的家伙，艾琳已經靈活地往前一竄，又從沙發跳到了地板上……
緊接著她又一溜煙地跑到客廳的電視柜下面，費勁巴拉地爬上電視柜，踮著腳使勁往上夠著，成功按到了電視的開關。
人偶小姐歡呼了一聲，轉過頭看著于生一臉興奮：“我還可以夠到電視開關！今后你不在家我也可以自己給電視斷電重啟啦！”
于生翻了個白眼，無奈地仰起頭：“好好好，恭喜，你真棒。”
下一秒，他便感覺眼角有什么東西一閃——艾琳又飛快地從電視柜那邊跑了回來，她一手抓著沙發套一手抓著于生的褲腿，三兩下便爬到沙發上，坐在于生旁邊。
小巧的人偶，盤腿坐在沙發上之后甚至還沒有個靠枕大。
那幅油畫杵在她背后，從比例看簡直像堵墻一樣。
但艾琳已經以驚人的適應性習慣了這幅畫框的存在，不管是背著它跑還是背著它爬上爬下，包括背著它坐在沙發上的時候，都一點都沒影響到她的行動——偶爾倒是會有些不可避免的磕磕碰碰，但人偶看起來也絲毫沒有在意。
這讓于生感覺很驚奇。
“你就不覺得帶著它不方便？”他忍不住好奇地問了一句，“平心而論，你要讓我成天背著個門板到處跑，我可能沒你這么快適應……”
“我覺得還好啊，”艾琳高興地在沙發上晃蕩著身體，雖然打開了電視，但顯然注意力完全無法集中在電視上面，“雖然剛開始有一點點不適應，但跑兩圈就完全適應它的重量和尺寸了，而且怎么說呢……”
人偶忽然停了下來，似乎在尋找合適的詞匯，過了幾秒才遲疑著開口：“就有一種……踏實感，背著它的時候就感覺后背很安全，很放心。你有過那種感覺嗎？就是睡覺的時候一定要后背靠著墻，或者頂著被子垛之類的。”
“我知道你說的什么意思了，但還是感覺很……不可思議，”于生看著身旁的小人偶，“我還以為你會對這幅畫很抵觸，畢竟這東西封印了你那么多年，現在你還要一直背著它。”
“這倒也有點，”艾琳想了想，輕輕點頭，不過很快便再度綻放出笑容，“但有句話怎么說的來著，既來之則心寬，只要今天能比昨天強，那就沒什么可抱怨啦。”
“是‘既來之則安之……’。”于生糾正道。
“差不多一個意思，”艾琳很灑脫地擺了擺手，她好像終于從剛才那種跑個不停的興奮勁里平靜了下來，這時候倒是想起正事，“好啦，我新身體適應差不多啦，該商量商量那只狐貍的事情了……”
于生點點頭，不過很快便微微皺眉，看著現在只到他膝蓋高的小人偶：“你還打算跟我一起去嗎？”
艾琳一臉理所當然：“去啊，都說好的。”
“就以這狀態？”于生努力想把話說的委婉一點，但怎么想都沒辦法委婉，只好直話直說，“你還能打架嗎？你現在踢我膝蓋一下都得跳起來……”
“我一腳給你踢粉碎！個子小怎么啦！”艾琳頓時有點炸毛，“誰告訴你我現在這樣就不能打架了的！”
于生見狀趕緊好一通安慰。
幸好艾琳的脾氣一向來的快去的更快，她很快便安靜下來，往沙發上一靠，雙手抱著胸口：“不過你說的也是，我現在這樣……正面打架多少還是受點影響的，你也不能指望一個60多厘米高的人偶可以替你擋槍是吧……”
說到這，她搖了搖頭，忽然語氣一轉：“不過不必擔心，人偶不止有正面戰斗力，我的本事還多著呢——哪怕只有現在這種程度的‘自由度’，我能做的事情照樣不少。”
她抬起手，像是要展示什么東西一般舉在于生面前。
絲絲縷縷的漆黑絲線從她指尖蔓延開來，如詭異的蛛絲，如有獨立的生命，在空氣中蜿蜒生長，交織成網。
“人偶的本事，大著呢！”
艾琳一臉得意。