下墜，拋起，然后再次下墜，在一片極致的冰冷與空虛中無休止地重復這個過程，思維被攪成一團，混亂的感知就像尖刀一樣在腦海里剜刺不休，直到意識幾乎中斷，某種從溺水邊緣驟然解脫的感覺才終于襲來，將于生從那冰冷黑暗的無限墜落中驚醒。
他猛地從床上坐了起來，然后整個人都失去平衡，身子一歪就差點掉到地上，最后一刻才用手抓住床頭柜的邊角，勉強撐住身子，感覺腦袋里天旋地轉。
尖銳又持續的抽痛讓他甚至懷疑自己的大腦真的在沸騰。
但好在這種感覺沒有再持續太久，當自己真的清醒過來之后，頭腦中那些令人難以忍受的感覺便如同那個夢境一般消退了，只留下些許令人不快的印象。
于生坐在床邊喘了幾口氣，抬頭看向窗外，看到夕陽已經漸漸接近遠處城區的樓頂，天色正一點點暗沉下來。
“……一整個白天都過去了……”他有些意外地嘀咕了一聲，扶著床頭柜起身，先是到桌邊倒了杯水灌下去，隨后才拍拍臉，努力從那場不算安穩的睡眠中恢復些精神，離開臥室來到一樓。
“我是真沒想到你這個‘猛醒’竟然真能難受到這種程度，”剛一來到餐廳，于生就跟餐桌上的油畫抱怨起來，“我還尋思著頂多頭暈目眩一下或者心臟突突一會呢，好家伙一睜眼差點把去年年夜飯吐出來……”
他這邊抱怨完，艾琳卻沒有像往常一樣立刻回以一串嗶嗶，反而很是安靜，于生頓感異樣，扭頭看向桌上油畫，卻看到艾琳正跟故障了似的癱在那把鋪著紅絨毯的椅子上，抱著玩具熊眼神發愣地看著斜上方，偶爾眼球轉一下，緊跟著便是起身干嘔。
于生：“……你這‘猛醒’怎么還能把自己也弄這么慘的？”
艾琳抬頭看了他一眼，剛想開口說話就又是一陣飯上心頭——然而她作為一個被封印了不知多少年的人偶，別說年夜飯了，肚子里連酸水都沒有（事實上于生甚至懷疑她連胃都沒有），所以就只能趴在椅子邊上使勁難受，噦得仿佛下一秒就要把腦袋晃下來一樣。
過了好久這倒霉人偶才緩過勁來，抬頭看了于生一眼，氣若臨終：“不是我把咱們兩個‘叫醒’的，是你。”
于生：“……啊？”
“你最后那一嗓子把那個狐貍給嚇醒了，我都沒反應過來！”艾琳一臉悲憤，“你喊那么大聲干嘛！”
于生聽著有點發愣，但好歹是理解了對方的意思，有點尷尬地撓撓頭發：“我不知道啊，我就想提醒胡貍一下，我感覺她那個狀態很危險。”
“那你感覺倒是挺對，”艾琳說著，又“嘔”一下子趴在椅子邊上，干噦了兩下才緩過氣來，沒好氣地看著于生，“行吧，好消息是你成功在那個狐貍陷得更深之前把她弄醒了，雖然她醒來的時候順便把咱們兩個給‘彈’了出來，但她自己應該也能暫時清醒一陣子。”
于生走過去，拉開餐桌旁的椅子坐在艾琳對面，表情漸漸嚴肅：“那壞消息呢？”
艾琳一時間沒有說話，在沉默了幾秒之后才輕輕點頭：“你應該也猜到了——她撐不了多久了。”
于生皺著眉，什么也沒說。
是的，他確實感覺到了，在困于山谷中的時候就感覺到了，那種深埋在胡貍心底的，就像某種會滋長的孽物一般不斷侵蝕開來的饑餓與瘋狂，盡管在一開始他不知道那是什么，但在與那個血肉怪物最后一次對峙的時候，他便察覺了那份“饑餓”并不像表面的那么單純。
而剛才在夢境深處看到的一幕，只是讓他更準確地把握了胡貍的情況。
“如果你想幫那只狐貍的話，最好盡快采取行動，”艾琳在一旁說道，“那個蠱惑她的，在嘗試把她變成某種……‘養料’，那玩意兒殺人不是目的，‘饑餓中的瘋狂’才是它要的東西——那只狐貍的意志堅韌到能夠抗到現在，這很不可思議，但她堅持的越久，‘轉化’發生的時候……她所能提供的‘養分’就越大，事情會很麻煩，非常非常麻煩。”
于生面沉似水地聽著，并根據艾琳的描述補充著自己至今為止掌握的情況，但突然間他察覺了什么，抬起頭看著對面的畫框。
“艾琳，”他一臉嚴肅，“你……是不是知道些什么？關于那個山谷的情況，還有山谷里的東西？”
艾琳遲疑了一下，先是搖搖頭，但緊接著又輕輕點了點頭。
“大部分東西都不記得了，包括那個山谷到底是怎么回事，都不記得了，但那個狐貍遇到的情況，我好像有點印象，我以前應該是看過這方面的資料。”
她說著，又皺著眉短暫停頓，似乎是在努力從自己那斷續殘缺的記憶中搜羅著有用的內容。
“……實體-饑餓，好像就叫這個名字，”艾琳一邊回憶一邊說道，“是具備明確惡意且高危險度的實體，它生成于封鎖區域，區域內環境毒化，饑餓蔓延，它本身有很強的攻擊性，但更危險的是它的‘影響’，受到這個實體關注的人會陷入可怕的饑餓中，且意志力受到極大考驗，具體的受害事件我記不得了，印象里只記得……很危險，害過很多人，而更惡劣的是……”
艾琳停了下來，抬頭看著于生的眼睛。
“饑餓令人變成獸，同時吞噬尊嚴與生命，絕大部分人應該都扛不住，而那些倒下的，也會成為實體-饑餓的一部分，無休無止。”
聽著艾琳的講述，于生臉上的表情漸漸緊繃，一種沉重的壓抑感壓在心頭，而就在這時，他又猛然想到了另一件事——
在與那血肉怪物交鋒時，他心底那股進食的沖動！
難道自己也已經受到了“饑餓”的影響？！
于生心中一緊，立刻飛快地開口：“等等，那受到‘饑餓’影響之后的主要‘癥狀’是什么？”
艾琳表情古怪地看了他一眼：“……當然是‘饑餓’啊。”
“我不是這個意思，我是說……”于生趕緊擺擺手，又組織了一下語言，“就比如我見到那個怪物的時候，我特別想來上一口，甚至覺得那玩意兒味道還不錯，回來還炒了倆菜，這種反應會不會也是受到了‘饑餓’的影響？”
艾琳表情肉眼可見地有點呆滯，她第一時間聯想到了于生帶回來的“土特產”，以及那色香味俱全的四菜一湯。
“對，對哦，你還吃了……”人偶小姐嘀咕著，但緊接著忽然反應過來，語氣就變了，“不對！那當然不是啊！‘實體-饑餓’的影響是讓你餓瘋了去啃別人，不是讓你去啃它！它蠱惑人陷入瘋狂靠的又不是用自己打窩！”
艾琳這一咋呼把于生嚇了一跳，不過他緊接著就明白過來是這個道理——饑餓與食欲雖然很有聯系，但放在以嚴格規則為基礎的“異域”和“實體”身上，這卻是涇渭分明的兩條定義，尤其是當一個實體具備主動惡意的時候，它的影響一定是嚴格按照其規則運行的。
說明白點就是，如果于生在那座山谷中的時候真的受到了“饑餓”的影響，那么他應該去啃胡貍——而不是啃那個作為蠱惑源頭的怪物。
當然，他第一次啃那頭怪物的時候多少沾點不情愿在里面，這個就不提了。
想到這于生松了口氣，確認自己并未受到那個詭異實體的侵蝕，而且他也回憶起了自己睡前吃完飯之后確實產生了正常的飽腹感，頓感心下大定，長出口氣：“那還好，看來我還挺正常的。”
艾琳聽到這話呆了呆，小聲嗶嗶：“不，我覺得你能對著那玩意兒產生食欲本身就已經不正常了……”
于生無所謂地擺擺手，緊跟著換了下一個話題：“所以，那個長相非常抽象但味道還不錯的怪物就是‘實體-饑餓’對吧？干掉它就能讓胡貍擺脫影響——我知道實體是沒辦法徹底殺死的，我說的是暫時干掉。”
“其實……我也不確定，”艾琳的回答卻有些遲疑，“‘饑餓’屬于比較特殊的實體，你所看到的那個怪物是它的‘具現化’，但按我的理解，真正的‘饑餓’其實彌漫在那整個山谷中。你明白我的意思嗎？你見到的只是它出來覓食和感知情況的‘觸手’，它的本體……就如名字，是山谷中無處不在的饑餓。”
于生聽著，表情漸漸有點呆滯。
是的，他聽明白了。
“艸啊，規則系？！”