大乾，至正十六年，正月初三！
軍令急報傳到了陳九四的九江大營，朱重八水軍前鋒馮勝部，昨日悍然挺進吳城附近，有率先動手的打算。
吳城守將乃是從洛陽回來的史更名，其麾下有五萬朱雀軍。
雙方發生小規模磨擦，隨后演變成了大規模軍事戰斗，緊跟著駐扎在湖口的陳小虎率領本部白虎軍團前往吳城助攻。
而湯和部也得到了消息直接派本部兵馬前往吳城支援。
于是戰斗從最初的小規模摩擦，演變為局部戰斗，進而導致戰爭擴大，雙方四大主帥直接絞戰在一起。
這為雙方的決戰敲響了戰鼓。
戰爭一觸即發，陳解正在軍營中與士兵們過年，就聽說吳城打起來了，且規模很大，已有超過十萬人投入這場戰斗。
陳解知道，現在自己跟朱重八就好像是兩堆干柴，一顆火星子就能點燃，現在史更名與馮勝點燃了這把火，湯和，陳小虎又把這火給燒大了。
那么開弓沒有回頭箭，決戰開始了。
陳解看著前線傳來的軍情奏報，直接叫來了全體軍官。
很快大營里聚集滿了高級軍官，青龍軍主帥金燕子，佛兵主帥丁普朗，歐普祥，乞活軍主帥兼任前線總指揮張定邊，以及全軍副帥倪文俊。
還有外援，天下第三袁三甲。
眾將到齊后，陳解率先向眾人說明了情況。
“吳城已經打起來了，現在戰況正在擴大，咱們的斥候來報，朱重八正準備集合大軍前去吳城，此戰既是決戰，天下歸宿便在今日！”
說完陳解深吸一口氣道：“下面我宣布一個任命，張定邊。”
“屬下在！”
“論軍事能力，全軍無人出你之左右，咱們軍隊向來是能者多勞，所以我正式任命你為決戰總指揮，負責全軍調度，勝敗在此一回。”
“你有信心嗎？”
張定邊這時抱拳道：“漢王，我張定邊不會說虛的，若是此戰敗了，我張定邊以死謝罪！”
陳解看著張定邊這樣子，拍了拍他肩膀道：“好。”
“那我就接著發布命令，金燕子！”
“在！”
金燕子抱拳走出人群，陳解道：“我命你為前軍先鋒，為我中軍開路！”
“諾！”
“丁普朗，歐普祥。”
“在！”
二人向前一步抱拳，陳解道：“我命你們二人率領佛兵為后軍，護衛中軍。”
“諾！”
緊跟著陳解道：“張定邊、大師與我共同擔任中軍指揮，諸將可明白了！”
“明白了。”
陳解道：“好，擂鼓，集合三軍，本王要親自動員三軍，此戰必勝。”
“此戰必勝！”
帳篷內的將帥們各自領命，而這時外面已經響起了八十一面聚兵鼓。
咚咚咚……
三軍集合！
陳解這時望著外面，天上竟然懵懵下起了白雪，陳解道：“雪落大地，又是一片新天地啊，朱重八，你做好準備了嗎？”
而此時洪都方向。
朱重八也做好了最后布置。
此時營帳內，諸君臉色嚴肅地看著朱重八。
吳城方向的戰斗已經成了這場大戰的導火索，既然開戰那就必須全力以赴。
“徐達！”
“在！”
朱重八道：“我任命你為三軍主帥，主管此次決戰之勝負。”
“諾。”
朱重八拍了拍徐達的肩膀道：“二弟，我這全部身家可都壓在你身上了。”
徐達道：“吳王放心，此戰不勝，請斬吾頭。”
“我要你頭顱干什么，我要贏！”
“諾！”
徐達立刻應是，緊跟著朱重八道：“鄧愈何在？”
“在！”
鄧愈立刻上前抱拳，這時朱重八道：“我命你為前軍先鋒，為吾開道，你可領命？”
“領命！”
鄧愈立刻抱拳應道。
“文正何在？”
朱重八喊道，這時就見朱文正抱拳道：“在！”
“你與文忠率領五萬人為后軍，守護大營，爾等可敢！”
“諾！”
朱重八道：“師父，徐達，與我為中軍，咱們跟陳九四拼了！”
“拼了！”
一聲吼出，緊跟著洪都水寨大門洞開，一艘艘戰艦出現直奔吳城而去，此乃決戰！
看著一艘艘船遠去，馬秀英握著朱重八的手道：“重八，我與孩兒等你回來。”
朱重八道：“嗯，我肯定會回來的！”
朱重八說完立于船頭，直奔吳城方向而去。
而此時九江府。
雪后初晴，玄武臺下三萬將士肅立如林。
這些是陳解從二十萬大軍中遴選出的精銳，因二十萬人實在太多，九江府擺不開，故選擇這三萬十夫長以上的軍官作為代表。
此時前排五千是“鐵甲軍”，披全身鐵札甲，持丈二長槍，中排一萬是火炮槍兵，手持新式火槍，身上背著丸式丹藥，后排一萬五是“跳蕩卒”，輕甲短兵，專司登舷跳幫。
更遠處，江面上泊著九百艘戰船，桅桿如林，旗幟在寒風中被凍得硬挺。
玄武臺高九丈，臺分三層。底層立著百員將領，皆披甲按劍；中層是陳解的謀士文官；頂層，只設一席一幾，席后立著那面三丈高的玄色大纛，上書一個猩紅的“漢”字。
巳時三刻，號角長鳴。
陳解自臺后轉出，他今日未著王袍，而披一身特制的金漆山文甲——甲片用閩地精鐵打造，每片都鏨了螭龍紋，在雪后稀薄的陽光下閃著冷硬的光。腰間懸的也不是玉帶，而是一條熟銅獸首帶，帶上掛著一柄四尺漢劍，劍鞘烏黑，唯有鞘口露出一寸暗金色的吞口。
他走得很慢，每一步都踏在覆雪的石階上，發出“咯吱、咯吱”的悶響。
三萬雙眼睛隨著他的腳步移動，整個校場靜得能聽見雪從松枝上滑落的簌簌聲。
陳解登上頂層，卻不入座。他走到臺邊，雙手按在冰涼的漢白玉欄桿上，俯瞰著臺下三萬將士，望著更遠處江面上的艦隊。
沉默持續了整整三十息。
然后，他開口。沒有用擴音的號筒，罡氣攜帶著聲音輕松壓過了江風，清晰地傳到每個士卒耳中：
“今日，是丙午年正月初三。”
他頓了頓，目光掃過臺下：
“往年這時候，你們應該在家，陪父母，走親戚，拜年，說著吉祥話。”
有士卒的喉結動了動。
“可今日你們卻站在這里。”陳解的聲音陡然拔高，“站在雪地里，站在戰旗下！為什么？”
他忽然轉身，從幾上端起一個酒盞——那不是酒杯，是個粗陶海碗，碗里是渾濁的米酒，結了層薄冰。
“因為有人不讓咱們過年！”
他舉碗，指向東方：
“朱重八，一個要過飯的和尚，一個偷牛賊，占了金陵，就真以為自己是真龍天子了？他派人到九江，說本王是‘偽漢’，他派兵到洪都，殺咱們的兄弟，他還要順著長江打上來，要拆咱們的屋子，搶咱們的田地，把你們的爹娘妻兒，變成他朱家的奴才！”
碗里的冰被他的吼聲震得咔咔作響。
“你們答應不答應？！”
“不答應！”
臺下爆出怒吼，如冬日悶雷。
“不答應就對了！”
陳解放下碗，走到臺側，那里立著一面巨大的木牌，蒙著紅布。他一把扯下紅布——
木牌上是一幅巨大的鄱陽湖及周邊輿圖，用不同顏色的漆標注著山川、城池、水道，更醒目的是三堆東西：左邊堆著三十枚金錠，右邊堆著五十枚銀錠，中間是十顆用石灰腌過、已經發黑的人頭。
“都看清楚了！”陳解用劍鞘敲著木牌，“這是鄱陽湖，八百里，天下第一大湖！朱重八的水師在哪？”他指向洪都的位置，“在這兒，三十萬人，一千二百條船。”
又指向自己所在的九江：“本王有多少人？”他自問自答，“三十萬人，一千三百條船！勢均力敵啊，你們怕嗎？”
“不怕。”
“不怕！”
“好！”
陳解喊了聲好，走到銀錠前，抓起一枚，在手中掂了掂：
“這是餉銀。出征前，每人發三兩！斬敵一首，再加一兩！擒敵將者，賞百兩！取朱重八首級者……”他將金錠重重拍在案上，“封萬戶侯，賞萬金，子孫世代免賦！”
臺下響起粗重的呼吸聲。
陳解又走到人頭前，用劍鞘挑起一顆。那顆頭顱面目猙獰，雙眼圓睜，正是朱重八麾下大將唐勝宗，隸屬馮勝麾下，被史更名斬殺。
“認識這是誰嗎？唐勝宗，朱重八的淮西二十四將之一。”陳解將頭顱擲于臺下，骨碌碌滾到軍陣前，“前些日子繞過吳城，帶著萬余人馬就想突襲九江，要我的命，可惜啊，被史更名大帥斬殺，今日人頭在這里，正好做祭。”
他猛地拔劍，劍鋒在雪光中劃出一道寒芒：
“今日，用他唐勝宗人頭做祭，明日朱重八的人頭，也會掛在這里！他的三十萬大軍，也會沉進鄱陽湖，喂魚！”
陳解還劍入鞘，走回臺中央。他的聲音忽然低了下來，但更沉，更重，像石頭墜進深井：
“咱們這些人，從哪兒來的？”
他指著前排一個老兵：“你，哪兒人？”
老兵一愣，嘶聲道：“稟陛下，南陽人！”
“南陽。”陳解重復，“至正十一年，元軍屠南陽，你爹娘怎么死的？”
老兵眼眶驟紅：“被……被元狗用馬拖死的……”
“你呢？”陳解指向一個年輕士卒。
“黃州人！俺娘……俺娘是餓死的，那年大旱，樹皮都吃光了……”
“你？”
“蘄州人！俺大哥被官府抓去修河，累死了，尸首都沒找回來……”
陳解靜靜聽著，等聲音漸漸低下去，他才緩緩道：
“咱也是苦命出身，大家應該都知道，我是沔水人，世道亂，我爹本家姓謝，打漁的，后來入贅陳家，我是先死了爹，后死了娘，孤苦一個人，家里還有你們夫人，日子慘啊，那時候漁幫，牧蘭人……，所以這一路走來，咱得出一個道理，對民要善，對敵人要狠，不狠，他們就會咬死你！”
他頓了頓，眼中有血色：
“后來本王入了南紅巾，殺元狗，搶糧食，占州府，活下來了。再后來，徐壽輝稱帝，禍國殃民啊！更是對咱，猜忌，削權，最后還想要本王的命！”
他猛地拍欄：
“因為他不給咱們活路！后來逼得彭大師殺了他，現在想來，彭大師不動手，我應該也會殺了他！”
“因為他跟本王不是一路人，本王坐這江山，是希望我麾下將士，有飯吃，有衣穿，有田種！死了，兒子襲爵，死了，風光大葬，我想讓你們過上好日子。”
他盯著臺下每一張臉：
“現在朱重八來了，他不想，他想的是他淮西的老兄弟，他會把田收回去，分給他的淮西老兄弟！會把你們的軍功抹掉，說你們是‘從逆’！會像元狗一樣，讓你們世代為奴！”
“當初徐壽輝不讓你們過好日子，咱殺了他，現在朱重八又不讓你們過好日子，你們說，該怎么辦？”
“殺！殺！殺！”
三萬人的怒吼震得松枝上的積雪簌簌落下。
陳解等吼聲漸息，才端起那碗結冰的酒，他咬破左手拇指，將血滴進碗中，冰遇見熱血，發出輕微的“嗤嗤”聲，化開一圈。
“拿酒來！”
百名親兵抬著五十口大缸上臺，缸中是同樣渾濁的米酒，陳解走到第一口缸前，將血滴入。然后是第二口，第三口……他走得很慢，每一步都踏得沉重，血從拇指不斷滴落，在雪地上印出一行鮮紅的足跡。
五十缸酒，全滴了陳解的血。
“分酒！”
親兵用木瓢舀酒，分給臺下每一名千夫長，千夫長再分給士卒，每人只得一口，但足夠了。
陳解端起自己那碗，舉過頭頂：
“這碗酒，本王與諸位同飲！飲罷，咱們就是捆在一條繩上的螞蚱，是一條船上的兄弟！此去鄱陽湖，只有兩條路！”
他環視臺下，一字一頓：
“要么，帶著朱重八的人頭回來，咱們一起過下一個年，過十個年，一百個年！”
“要么，就把尸首沉在鄱陽湖底，讓魚蝦啃，讓水草纏，讓后來人指著湖說：‘看，那就是當年跟著陳九四造反的傻子！’”
他咧嘴笑了，笑容猙獰如狼：
“你們選哪條？”
“帶朱重八的人頭回來！”吼聲如山崩。
“好！”陳解仰頭，將血酒一飲而盡，然后將陶碗狠狠摔碎在臺上，“出征！”
“萬勝！萬勝！萬勝！”
戰鼓擂響，號角長鳴。三萬精銳轉身，邁著整齊的步伐走向江岸，登上戰船。帆一道道升起，槳一支支入水。
陳解立在臺上，看著他的大軍如黑色潮水般涌向長江，涌向鄱陽湖，涌向那個決定天下的戰場。
雪又下了起來，落在他肩甲上，頃刻化去。
“朱重八……”他喃喃自語，手按在劍柄上，握得很緊，“今年這個年，咱們一起過。在鄱陽湖，在閻王殿。”
風卷著雪粒，掠過玄武臺，掠過那面猩紅的“漢”字大旗，發出嗚嗚的聲響，像哭，又像笑。
而東方，五百里的鄱陽湖，此刻正靜靜等著。