事關身家性命，尤其是身上的官袍，屁股下的官椅，若是失去，可是金三嘆這一類人生命不可承受之傷。
一道道命令不斷傳下。
江東行省，碣石郡，平海縣，各級官府，各處衙門，龐大、臃腫、效率遲緩的網絡，就好似被狠狠踢了一腳蛋蛋的大肥豬，歇斯底里的動了起來。
幫派分子，買辦大班，報社記者，領館雇員……但凡東國人所在之處，從上到下，從官方到民間，無數人聞風而動，瘋狂打探這龐大艦隊的來歷。
剛剛登岸沒多久的英吉士水兵，身邊已經多了好些衣冠整齊的場面人。
他們將一袋一袋的金幣，一塊一塊的金錠，甚至是一張張面額不等的銀行本票，直接放在了各級官兵的面前；還有美酒，還有美女，還有水兵們無不喜歡的煙草、檳榔諸般物件，全都是租界里能找到的頂級貨色。
來自何方？
去往何處？
做了什么？
意欲何為？
本來就不是多保密的行動，加上，這些搧客、情報販子給得太多了，實在是給得太多了。
終于，有英吉士海軍官兵開口了。
諸多消息迅速匯聚了過來，經過諸多師爺、秘書、大小官員的緊急整理后，形成了一份份分析報告，用最快的效率遞到了金三嘆等大佬面前。
“嚇？”金三嘆驚呼：“就是那個刑天鯉？讓太后老圣母都親自過問，甚至還很是發怒的刑天鯉？平波伯刑天通明的妾生子？嘖，呵呵，這事！”
一些地位不夠，在焚天城沒什么人脈，更不可能打探到禁宮內消息的官員，就極好奇的看向了金三嘆。
金三嘆抖了抖手上的情報，低聲笑道：“這事情，也是當年的公案了。”
抬起頭來，看著天花板上華麗的花卉雕飾，金三嘆緩緩說道：“給焚天城發電報，就說，斯有南潯土著一員，姓刑天名鯉者，勾結極西百國第一強國英吉士，帥不可思議之新式艦隊，兵臨平海。”
“事情急矣，臣等惶恐。此事稍有不慎，若刑天某人于中挑撥，或有天崩地裂不可測之禍患？臣等粉身碎骨，卻也不惜此身，當精忠報國。唯恐處置不當，引得洋兵入寇，則，罪莫大焉。”
“啟奏太后老圣母，此事如何應對，還請懿旨明示。”
金三嘆低聲嘟囔，旁邊一名師爺就運筆如飛，將他的電訊抄錄后，遞給了金三嘆。
金三嘆接過師爺記錄的電文，點點頭，簽了一個畫押，掏出自己印璽，慎重其事的用了印，沉聲道：“趕緊發去焚天城，十萬火急，祈求太后老圣母趕緊明示，否則，怕是真有禍患。”
幾個幕僚在一隊精銳護衛的簇擁下，火急火燎、誠惶誠恐的捧著金三嘆親擬的電文去了。
金三嘆重重的呼了一口氣，輕聲道：“諸位，且放心吧。此中的前因后果，自那日太后老圣母發怒后，本官也認真打探了一番……”
輕咳一聲，金三嘆看了看在場眾多官員，見到他們聚神會神的模樣，不無得意的笑了笑：“這事情，按本官分析，大體和吾等沒多大關礙的。只是嘛，我們的平波伯，怕是……嘿，嘿嘿！”
皺了皺眉頭，金三嘆猛地站起身來：“今日端午盛典，頤和郡主和平波伯都告假不出，噫？噫？他們難不成，是預先就得到了消息？這，來人啊，趕緊去織造處衙門，拿本官的帖子，一定要見到頤和郡主或者平波伯，向他們問個清楚。”
于是乎，眾人又是一片忙亂，一隊兒精銳護衛，簇擁著金三嘆的一名私人幕僚，火急火燎的出了館驛，快馬加鞭，趕去了南潯鎮。
一名郡官突然開口道：“不管這英吉士人，為何調來如此一支艦隊……吾等是否，要通告惇郡王一番，讓他麾下大軍往南邊調動一二？”
包括金三嘆在內，一群大小官員就好似看傻子一樣看著這位同僚。
惇郡王麾下那一支新軍，是有幾分戰力的。可是再有戰力，他們也只能在陸地上橫行。人家英吉士人調來了三百多條主力艦，三百多條啊！
就惇郡王麾下那一支水師，呵，不夠人家塞牙縫的。
調來又有何用？
平白無故的刺激了英吉士人，萬一引發大戰，這個責任，算誰的？
金三嘆輕嘆了一聲：“以和為貴，萬萬不可使得‘友邦驚詫’，這是太后老圣母遏制洋蠻的無上妙招，至高法門……來人啊，拿本官的帖子，備上一份厚禮，正經的，認真的，正兒八經的厚禮，調一條船來，本官這就，親去拜訪英吉士總領事喬彼得閣下！”
話音未落，就有人急匆匆奔了進來，猶如見鬼一般，瞪大眼睛，不知所措的沖金三嘆說道：“大人，大人，這事，邪門了。萬國租界，萬國法院，首席大法官費舍曼閣下，連同六位大法官，聯名簽署了傳票，送到咱們這了。”
“他們，居然，要大人您，親去萬國法院，接受聆訊則個……”
“我可，去忒娘的吧？”金三嘆聽了這話，氣得暴跳而起，也不顧眼前這人是自己身邊幕僚中，平日里最受信任，最受信重，處理諸多公務、私事也最得力的心腹，跳起來一耳光就抽在了對方臉上。
給你臉了？
這話，簡直就是混賬！
他金三嘆，堂堂大玉朝封疆大吏，江東行省總督，數以億計的百姓其生家性命，盡在他一言之間。在大玉朝，他金三嘆是正經的位高權重、國之重臣，而他治理的疆域，他治下的百姓數量，放在極西百國，甚至比一些小公國還要大了十倍不止！
萬國租界的那個法院，居然給他下傳票？
他，金三嘆，居然被一群洋蠻勒令，去那狗屁萬國法院接受聆訊？
是可忍孰不可忍？
欺人太甚。
簡直，簡直……無法容忍……這等行為，惡劣如斯，簡直堪比在他金三嘆的祖墳上潑了一桶狗糞哪！
若是他金三嘆接了這所謂的傳票，這消息若是傳回焚天城，他敢打包票，一日之內，摘了他的頂戴、奪了他的官職、將他滿門老小押去焚天城候罪待參的懿旨，就會歡快的飛到他的面前。
“來人啊，將門外那人，給本官……打……”
金三嘆一道命令還沒發出，被一耳光打倒在地的幕僚已經嘶聲道：“大人，萬萬不可啊，那來人說得清楚，若是大人您不去，英吉士艦隊，就會，就會，渡江……搶灘……占領整個碣石郡！”
金三嘆腦殼暈了暈，差點栽倒在地。
碣石郡守衛蘭生原本老神在在的捧著茶盞，坐在椅子上琢磨事情，聽得這話，‘啪’地一聲，茶盞墜地摔得粉碎，衛蘭生俊逸的面龐當即慘白。
最慘的是平海縣令趙普，聽到‘渡江’、‘搶灘’、‘占領碣石郡’幾個詞，趙普‘咣’的一聲，連人帶椅子同時栽倒在地上，半天沒能爬起來。
“大人，萬萬不能激怒了洋人啊！”趙普如喪考妣的叫嚷了起來。
剛才，他也是見到了英吉士人的新式艦隊的，那么巨大的戰列艦，那么粗大的主炮，一炮下來，怕不是方圓里許，都成齏粉？
這般巨艦，這般巨炮，這般艦隊，當今大玉朝，是萬萬抵擋不得的。
人家若是真個搶灘登陸，首當其沖就是他平海縣哪……若是那些英吉士人兵真個占領了平海縣，并且通電天下的話，按照大玉朝的王法，他趙普就是滿門抄斬的下場。
趙普連滾帶爬的到了金三嘆腳下，一把保住了金三嘆的大腿，嘶聲叫道：“大人，大人，還請大人看在平海縣數百萬黎民百姓的身家性命上，萬萬不能和洋人開戰哪！”
“還請大人委屈委屈，委屈委屈……都是為了國朝，都是為了百姓！”
趙普扯著嗓子尖叫道：“開戰，是絕對不能開戰的啊！”
不僅是趙普，衛蘭生也蹦了起來，一把抱住了金三嘆的胳膊：“是極，是極，金大人，金大人耶，看在碣石郡萬萬黎民的情分上，您委屈委屈啊，委屈委屈！”
“開戰，那是絕對不能開戰的，我們絕無勝理，那是絕對不能開戰的！”
面呈鐵青的金三嘆沉默不語，被自家麾下，還有來自其他幾個相鄰行省，參加端午盛典的官員們，好似祭祀天地時，被送上祭壇的三牲供品一般，硬生生扛了起來，一溜煙小跑的出了館驛。
被扛著出了館驛，上了馬車，一溜煙到了江南的官用碼頭，一條小火輪‘突突突’的直奔江北。等到小火輪已經快要靠岸的時候，金三嘆才幽幽的嘆了一口氣：“罷了，罷了，都是為了國朝子民，本官，也就只能委屈委屈自個了。”
萬國法院工地，那一排臨時的二層辦公樓北面，圈起了半畝地大小的一塊兒平地，四周用青磚壘了三尺高的矮墻，中間搭起了一個極軒敞、高有兩丈的大棚子，下面擺放了二十幾排長條凳，前方放了一些高背椅、辦公桌之類的家具。
這里，就是萬國法院的臨時法庭了。
金三嘆陰沉著臉，帶著大群官員，在大隊親兵護衛的簇擁下，慢吞吞的下了船，猶猶豫豫來到了萬國法院門前。
到了門前，卻又不進。好似上官到了下面衙門巡視一般，瞇著眼望著熱鬧熙攘的法院工地，金三嘆背著手，低聲感慨：“諸位大人啊，看看這般廣大的地基，看那門前那般巨大兩具‘異族石獅子’……這可都是我大玉朝的，民脂民膏哪！”
一眾官員頗有戚戚感，一個個不斷的搖頭嘆息。
可不是么？
這么多的民脂民膏啊，就用來給這些洋鬼子重修租界啦……這么多錢啊，他們這些父母官，居然就沒有一點兒插手染指的機會。
簡直是，是可忍孰不可忍哪！
一群憂國憂民的父母官們，長吁短嘆一番后，正要進入萬國法院，一隊身披黑色制服，由萬國租界各國僑民中，各國退役士兵組成的法警吹著哨子，恰恰好好的從一旁的營房中沖出，大步趕了過來，一字兒排開，擋住了金三嘆等人的去路。
法警們的態度很明確——金三嘆等人的親兵護衛，嚴禁佩戴槍械又或者其他武器進入。
為首的法警頭目，操著不甚流利的大玉朝官話，只是翻來覆去的重復一個意思：“這是極西百國的規矩，就算皇帝、國王，也不能攜帶任何武器進入神圣的法庭！”
金三嘆震怒，狠狠一抖大袖。
衛蘭生當即上前，厲聲喝道：“此乃我大玉朝總督江東行省，提轄軍政、民生事，領吏部尚書銜，兼右都御史，賞著蟒龍袍，團龍佩，三眼孔雀翎……”
衛蘭生正在絮絮叨叨的報出金三嘆的官名，什么實質，虛銜，御賞，蔭封之類，還沒等他說完，就在他們斜對角，相隔不到半里地的位置，一條新式戰列艦毫無任何征兆的拉響了汽笛聲。
高亢的汽笛聲如龍吟，金三嘆等人都是酒色浸潤透了的，膽氣早就在江南的榮華富貴中消磨得涓滴不剩。被這汽笛近距離一沖，大小官員一個個膽戰心驚，更有幾個五品、六品的官兒慘嚎一聲，直接褲襠濕透的坐在了地上。
最終，金三嘆等人赤手空拳，陰沉著臉走進了萬國法院。
臨時法庭。
費舍曼的主審大法官的席位旁，一張紫檀大方桌擦得油光水亮，上面放滿了精致的點心和上好的貢茶，刑天鯉、喬彼得、格林曼等人坐在桌旁，喝著茶，品著點心，很耐心的等待著金三嘆等人的到來。
沒人懷疑金三嘆等人一定會到來。
喬彼得、格林曼等極西百國的領事館官員，這些年和無數大玉朝的官僚打過交道，他們心知肚明這些大玉朝的父母官是有多么的色厲內荏，有多么的‘耗子扛槍窩里橫’。
對于平民百姓，他們重拳出擊，如寒冬一般冷酷無情。
對于外國僑民，他們溫言細語，好似父母般寬厚慈愛。
他們絕對不敢冒險挑起英吉士王國和大玉朝的任何爭端，是以，他們一定會來，無非就是，他們會故意拖延一點時間，以此來挽回一點本來就沒多少的臉面。
伴隨著親兵護衛的高聲呼喝，金三嘆等大群官員行了進來。剛剛走進臨時法庭寬敞的大棚子，金三嘆就冷聲道：“荒唐，簡直是荒唐。尊敬的喬彼得總領事，尊敬的格林曼總領事，還有，尊敬的費舍曼首席大法官閣下，這些年，本官和諸位保持了極好的友誼。”
“為何今日，你們要用這樣的手段，傷害我們之間的交情？”
“本官，居然收到了萬國法院的傳票？”
“本官，居然成為了你們法律中所謂的‘犯罪嫌疑人’？”
“何其之荒謬？”
“諸位這般做，本官的體面受損，也就罷了；諸位這般肆意胡為，更是傷損了大玉朝的體統，就不怕損傷大玉朝和諸國的邦交么？”
喬彼得和格林曼很輕松的笑著。
邦交？
啊呸！
你大玉朝也配和他們談‘邦交’這個詞？
什么是‘邦交’？
兩個實力相當的國家，才有‘邦交’！
你大玉朝一直以來，都是被極西百國列強按在地上摩擦，你金三嘆也配談‘邦交’？
喬彼得站起身來，笑著鼓掌：“尊敬的總督大人，抱歉我們用這樣的方式將您請來。”
“但是，事關一件聳人聽聞的倫理慘案，既然是案件，我們當然要按照正規的法律流程來走。”
“至于說，我國和大玉朝的邦交？”喬彼得昂起了頭，大聲道：“我國停泊在港口上的三百條新式戰艦，就足以確保我國和大玉朝的友誼牢不可破！”
喬彼得壓低了聲音，極戲謔的問臉色驟然慘淡的金三嘆：“您以為呢？”
金三嘆沉默不語。
衛蘭生面色慘白。
趙普和一眾官員一個個戰戰兢兢，說不出話來。
他們突然發現，臨時法庭四周，居然站滿了英吉士和圣諾曼的正規軍，兩國的精銳士兵加起來，起碼有一千人。他們荷槍實彈，甚至架起了十幾挺風冷式重機槍和兩門小炮，將不大的臨時法庭堵得結結實實。
‘鴻門宴’！
趙普和一眾同僚腦殼里，同時冒出了這樣的念頭。
他們心跳如擂鼓，心慌心虛之余，卻又莫名的有幾分輕松，更有幾分幸災樂禍——太后老圣母在上，這次的禍患，是平波伯刑天青書招惹出來的，唉喲，牽扯不到在場的諸多父母官，這可真是謝天謝地啊！
金三嘆重重的嘆了一口氣，他強顏歡笑，朝著費舍曼、喬彼得、格林曼等租界官員逐個拱手示意：“是極，是極，是這個道理，大玉朝和英吉士王國的友誼，那是鐵索橫江，牢不可破。”
金三嘆上前了兩步，掏出了之前費舍曼派人送去的傳票，輕飄飄的遞給了在場的一名萬國法院秘書官：“本官知曉，極西百國的律法體系，和本朝大有不同。不過，既然本官來了，那么，就按照諸位的規矩走罷。”
昂起了頭，挺直了腰，金三嘆沉聲道：“敢問，在場中人，哪位有冤啊？只管說來！”
費舍曼撇了撇嘴，看向了刑天鯉。
好一個金三嘆，畢竟是大玉朝的封疆大吏，這一身氣派可不得了，他這一開口，偌大的臨時法庭，儼然就成了他辦公的官衙大堂，所有人的目光都落在了他身上。
刑天鯉放下茶盞，操起通天妙竹，來到了金三嘆面前，沖著金三嘆拱了拱手：“總督大人，貧道刑天鯉，乃是苦主。貧道有冤！”
金三嘆上下打量刑天鯉，突然厲聲喝道：“敢問，你是何方人士？”
刑天鯉微笑：“貧道‘今生’，乃是碣石郡、平海縣、南潯鎮生人。”
金三嘆怒道：“南潯鎮人？即我大玉朝子民爾，即是我朝子民，若有冤情，為何不去縣、郡衙門擊鼓鳴冤，卻要向‘外人’求助？”
刑天鯉瞪大眼睛，一臉詫異的看向了金三嘆：“您這話說得，貧道要狀告當今太后，狀告平波伯刑天青書，掀開一場十年前慘無人道的家族倫理慘案，您確定這案子，那小小的郡守府和縣令衙門，攬得下來？”
金三嘆退后了一步。
刑天鯉上前了一步。
他掏出了之前在英吉士總領館，由帝斯、喬彼得等多國官員聯名鑒證的，刑天通明親自填寫的出生證以及一應身份證明，緩緩說道：“貧道刑天鯉，乃平波伯刑天通明唯一承認的嫡子。貧道要狀告平波伯刑天通明正房夫人張氏，以及侵占我平波伯府爵位、家產的，張氏娘家侄兒，張青書！”