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傍晚，云杉莊園，窗外的晚霞將枯枝鍍上了一層橘紅，偶爾傳來的一聲鳥鳴預示著寒冬即將結束。
特蕾莎推開門，將屋外的寒氣帶進了玄關。
她摘下手套，視線在屋內轉了一圈，最終目光停留在自家殿下那張泛著異樣紅潤的臉上。
特蕾莎愣了一下，總覺得屋子里的氣氛有些異常，臉上的表情也跟著古怪了起來。
「我是不是錯過了什麼？」
看著外出歸來的特蕾莎，艾琳嘴角的弧度怎麼也壓不住。
迫不及待地想要將好消息與特蕾莎分享，她快步走上前，一把拉住特蕾莎的手。
「不，特蕾莎，你回來的正是時候。」
窩在沙發角落的薇薇安打了個哈欠，懷中的靠枕被她勒成一團，忍不住出聲揭短。
「幸虧你現在才回來。要是再早幾個小時，這棟莊園肯定連地基都被揚上天了。
薇薇安算是看明白了。
特蕾莎這個狗頭軍師理論一大堆，平日里分析的頭頭是道，全是從不入流的言情里抄來的廢料。
這名女騎士的實戰經驗完全是個零嘛！
要是真由著特蕾莎瞎指揮，沒準還真能讓艾琳這家伙將帕德里奇的惡鬼一劍斬殺。
倒不是薇薇安在咒米婭。
只是坦白地講，如果非要給兄長大人找個名義上的配偶，薇薇安還是更傾向於從自己的眷屬中選拔。
畢竟比起被那只魅魔吃干抹凈，換成更加矜持的艾琳，她不但心理上稍微能接受一點，多少還能有些「參與感」。
可是等等。
薇薇安忽然伸手按住胸口，只覺得那個位置仿佛被米諾陶諾斯的牛蹄子重重踹了一腳，連呼吸都變得困難起來。
這種又純又牛的感覺————實在是太痛了！
「說什麼呢？薇薇安殿下，在下哪有那樣的本事。」
看著忽然又開始在沙發上蛄蛹的薇薇安，特蕾莎只是溫柔地笑了笑，并沒有聽出其中的譏諷，更沒有放在心上。
一起相處了這麼久，她多少也習慣了科林殿下的妹妹，偶爾會說一些讓人難懂的話。
她將目光重新投向艾琳。
「殿下，到底發生了什麼？您看起來————簡直容光煥發！是有什麼好消息嗎？」
「嗯！特蕾莎！我正要告訴你！」
艾琳緊緊握住特蕾莎的手。
那雙翠綠色的眼眸如林間的小鹿一般左右躲閃，隨後羞赧地將視線投向了一旁的壁爐。
「我，和科林殿下————成，成了。
特蕾莎整個人都驚訝地愣住了。
「科林殿下？他不是在前線嗎？您確定是和科林殿下————」
「當然是和他！還能有誰？」艾琳紅著臉瞪了她一眼，隨後一臉甜蜜的繼續說道，「他為了我的事情專程回來了一趟，是通過特殊的途徑。雖然我也不是很懂，但應該是魔法之類的。」
艾琳沒有細說到底是什麼途徑，主要是她自己也聽得云里霧里，到現在也沒完全消化。
總之是通過一種叫以太的東西，其中似乎還牽扯到了學邦最前沿的研究虛境。
不過那些都不重要。
重要的是，那個男人將最核心的秘密交給了她。
那是比性命還要沉重的信賴。
感受到了羅炎的誠意，她在心底立下誓言，愿用生命與靈魂去守護他坦白的秘密。
這不僅僅是為了羅炎。
也是為了她，還有她的家族，以及坎貝爾家族庇護之下的圣光子民。
見艾琳不是在開玩笑，特蕾莎立刻反應過來，張開雙臂給了艾琳一個結結實實的擁抱。
「太好了，殿下！」
特蕾莎喜極而泣。
「您不知道，我看見您單相思的樣子是多麼的心疼————圣西斯在上，圣光果然庇佑著您！」
艾琳眼眶微酸，伸手回抱住自己的騎士。
「謝謝，特蕾莎————謝謝你一直以來的鼓勵，還有替我出的那些主意。不過我得更正一下，我并非單相思，科林殿下他是愛著我的，而且一直都是。」
至於是否同時也愛著別人，她本以為自己會很介意，但如果對象是米婭小姐那樣善良的惡魔————她也不是不能接受。
除了在魔都長大之外，她和自己并沒有本質上的區別。
米婭小姐寫出的劇本能夠讓坎貝爾人潛然淚下，而坎貝爾人的故事同樣能打動她。
不過，這件事暫時得瞞著兄長。
是否告訴特蕾莎，她也得慎重地考慮。
特蕾莎莞爾一笑。
她松開抱緊艾琳的雙臂，站直身體，右拳抵在胸口行了一個標準而利落的騎士禮。
「能為您效勞，是我的榮幸。對了，您今晚打算睡在哪里？和科林殿下一起嗎？需要我幫您做些睡前準備嗎？還是說————您需要我提供一些技術上的指導？」
說來慚愧。
比起紙上談兵的戀愛戰術，特蕾莎覺得自己還是更擅長應對在此之後的第二戰場。
畢竟戀愛是兩個人的事，需要兩個人一起使勁。而水到渠成的故事，由一個人單方面輸出也是可以的。
想來這對於身體素質超群的艾琳來說并不難。
雖然她的理論尚未經過實踐的檢驗，但相對於看本牽手都會臉紅半天的艾琳，特蕾莎覺得自己自封一句大師并不為過。
看著騎士臉上躍躍欲試的傳道熱忱，艾琳的臉「騰」地一下紅透了，銀色的發縫里都透著熱氣。
「那個，不用了特蕾莎。你的經驗————跨度太大，我先慢慢來就好。」
艾琳承認，特蕾莎的確是高手中的高手，但她擔心自己接受不了，也擔心羅炎承受不住。
她不想讓他認為自己是個輕浮的女人。
那種事情還是慢慢來好了，不必急在一時。
「沒問題，殿下！在下這里也有適合初學者的起步招式！」看著向後退縮的艾琳，特蕾莎卻不依不饒，臉上的熱忱更加熾熱了。
「你你你先冷靜一下。我暫時用不上，至少今晚用不上！」艾琳連連擺手，磕磕巴巴地解釋著，「而且，殿下剛才已經離開了，和那位前來造訪的岡特先生一起處理事情去了。
「岡特？」特蕾莎愣了一下，對這個突然出現壞了殿下好事的陌生名字，不禁有些懊惱。
過了許久，她回過神來地嘆了口氣，滿臉都寫著痛心疾首。
「那真是————太遺憾了。明明這是個值得慶祝的時刻，而且最適合一鼓作氣地鞏固勝利果實，結果您卻得獨自度過夜晚。」
艾琳的食指在裙擺邊緣攪成了一團，臉上的表情也變得有些微妙起來。
「那倒也沒有————其實殿下不在也挺好的。米婭婭·米蒂亞小姐找我有點事情。」
縮在沙發上的薇薇安瞬間挺直了腰板，警覺地抱著靠枕坐了起來。
「等一下，你們打算背著我做什麼？！」
帕德里奇笨蛋想干什麼？！
沒等艾琳回答，二樓樓梯口傳來了米婭的呼喚聲。
「已經準備好了，艾琳，快上來吧。」
那聲音帶著一絲大功告成的雀躍，又像是惡魔拋出的甜蜜誘餌。
艾琳看看滿臉茫然的特蕾莎，又看看如臨大敵的薇薇安，略帶歉意地微微頷首。
「我先————失陪一會兒。」
云杉莊園的二樓，彌漫著薔薇與魔藥混合的奇特香氣，仿佛吸入一口就會迷失在薄紗似的粉霧里。
無關人士以及小吸血鬼都被隔絕在結界之外，屬於女主人的私密沙龍正式開場。
米婭站在鋪著羊絨毯的床邊，手里搖晃著一只水晶小瓶。
粘稠的粉色液體在瓶底晃蕩，散發著幽幽的微光，倒映著卡蓮臉上的迷醉與艾琳臉上的猶豫。
「————既然以後都是一家人了，本小姐就敞開天窗說亮話好了，我手上的這瓶藥水是帕德里奇的秘藥。」
環視了一眼端莊站在面前的兩人，米婭·帕德里奇拿出了女主人的派頭，用嚴肅的語氣繼續說道。
「一會兒，我會用它在你們的小腹上繪制魔法陣。」
「法陣成型後，你們的靈魂將獲得進一步升格，不過相對的，你們將成為我的眷屬。
卡蓮的眼睛里閃爍著期待。
太好了。
米婭小姐并沒有把她當成外人！
作為凡人，一直以來卡蓮能依靠的都只有自己的頭腦。
而獲得靈魂升格，將意味著她將直接跨越那道阻擋了無數人的門檻，成為真正的超凡者！
哪怕前綴是魅魔的眷屬。
不倒不如說，魅魔的力量正適合身為圣女的她！
她將用這份迷倒眾生的力量，讓更多的信徒拜倒她的光芒之下，也拜倒在神子大人的神像之下。
為了心目中的神明，她已經做好不當人的覺悟了！
「那就拜托您了，米婭小姐。」說著的同時，卡蓮的手已經放在了修女袍的排扣上。
「卡蓮？」艾琳驚訝地看向卡蓮，沒想到她居然這麼干脆，連一秒鐘的猶豫都沒有。
卡蓮輕輕歪了下頭。
「怎麼了，艾琳殿下？」
「不————我的意思是，這樣真的好嗎？」艾琳的臉頰發燙，不知該將眼睛放在哪里。
看著還在緊張的艾琳殿下，卡蓮莞爾一笑，柔聲說道。
「殿下，您現在說這個會不會有些太晚了？
艾琳微微愣了一下。
「什麼意思————」
卡蓮用很輕的聲音繼續說道。
「您忘了嗎？您已經是薇薇安的眷屬了，而且很久以前就是了。我想，就算你的身上再多一層帕德里奇小姐的祝福，對您來說也是百利而無一害的，甚至還能反過來制衡薇薇安小姐對您的影響。」
米婭得意地翹起了唇角，食指撩了下耳邊的秀發，聲音慵懶地說道。
「沒錯沒錯！而且，帕德里奇家的契約可比科林家的契約溫和多了！我們側重強化的并非臣屬關系，而是共同生長。」
所以還在猶豫什麼？
趕緊簽了吧！
如果用黃金、白銀、青銅來排序，卡斯特利翁家族和帕德里奇家族都屬於黃金家族，而奔流河上的勇者家族最多能算是白銀家族。
歷史上，當坎貝爾公國面臨危機存亡的時刻，坎貝爾家族最多也只誕生過宗師級強者，并未出現過半神。
相反，德瓦盧家族歷史上倒是誕生過幾個半神，而最近的一位半神便是「輝光騎士」海格默。
與惡魔簽訂契約是一種很簡單便能提升靈魂等級的辦法，并且相應的還會分享對方從魔神那里得到的賜福。
科林家族對應的是堅韌和敏捷。
而帕德里奇，則是幸運與魅惑。
卡蓮的動作乾脆利落。
她伸手解開了長袍的排扣，白皙的皮膚坦然暴露在空氣中，那雙清澈的眼眸里帶著迫不及待的期許。
只要能幫上魔王大人的忙，別說是畫個魔法花紋，就算把整個身體交出去她連眉頭都不會皺一下。
相比之下，站在一旁的艾琳就沒有這般灑脫了。
坎貝爾的勇者臉頰泛起配紅，并很快擴散到了那修長的脖頸。她雙手護在身前，翠綠色的眸子里寫滿了窘迫。
「那個————」她往後退了半步，眼神左右躲閃，微微顫抖的聲音反覆確認，「我也要一起嗎？」
米婭挑起眉毛，手中的符文筆蘸了蘸粉色藥水。
「當然。你現在的實力雖然不差，但羅炎的敵人可是混沌神選，多一份力量就多一份底氣。」
「可是————」
艾琳咬著下唇，目光落在那散發著幽光的瓶子上，又看了看卡蓮已經坦然露出的平坦小腹。
畫在那個位置————
這真的是什么正經的符文嗎？
「感覺好怪————」
她是受過正統教育的貴族騎士，這種帶著濃厚暗示意味的儀式手段，實在是超出了她羞恥心的界限。
看著艾琳扭捏的模樣，米婭在心里偷樂。
帕德里奇的契約當然不一定非得畫在那里，但誰要你和本小姐搶吃的？今天本小姐哪也不畫，偏要畫在這兒！
不過，雖然米婭的心中樂開了花，但臉上卻還是板著女主人的威嚴。
「這是為了增強戰力，別想太多。」
站在旁邊的卡蓮很快幫腔，眼神溫柔的看著還在猶豫的艾琳。
「艾琳殿下，在面對混沌的神選時，哪怕是羅炎殿下也會承擔風險，更別說您了。如果只是紫晶級的實力，恕在下直言，您可能連上場的資格都沒有。」
卡蓮停頓了片刻，直視著艾琳的眼睛。
「您也不想在戰場上拖羅炎殿下的後腿吧？」
這句話擊中了艾琳心中的柔軟。
坎貝爾勇者的驕傲，以及對心上人的擔憂，瞬間戰勝了那點扭捏的羞恥心。
艾琳————
你連死都不怕，還怕什麼呢？
艾琳在心中如此說服著自己，閉上眼睛深吸了一口氣。
當她重新睜開眼時，眼底的窘迫褪去了大半，取而代之的是慷慨赴義般的決然。
她走向床邊，手指有些僵硬地搭在了腰間的系帶上。
「我明白了————請，開始吧。」
「你先等等，我先幫卡蓮弄完。」米婭也是第一次做這種事情，需要對照著瑟芮娜夫人給的說明書弄。
其實，一開始她是打算畫在小羅炎身上的。
通過這種方式可以增幅帕德里奇的祝福施加在伴侶身上的效果，讓雙修事半功倍，可以說只有好處，沒有壞處。
只不過，羅炎還是臉皮太薄了，最終沒有答應。
就在艾琳還在做著心理準備的時候，卡蓮已經乖乖躺好，雙手交疊放在胸口，恬靜的臉上寫滿了安詳。
圣女那原本就白皙的皮膚，在粉色魔光的映襯下，顯現出一絲交織著旖旎的圣潔感。
落筆很輕。
米婭微微垂頭，神情專注，筆尖在卡蓮的小腹上游走。隨著復雜的幾何紋路逐漸成型，房間內的空氣似乎都變得粘稠了許多。
卡蓮咬著下唇，感受著那股冰冷而灼熱的力量順著皮膚滲入靈魂。
那種靈魂被強行拔高的戰栗感，讓她整個人都有些輕微的顫抖。
而與此同時，也正是在這股力量的洗禮之下，她的眼神變得愈發清亮，仿佛終於觸碰到了那個一直以來只在神諭中聽聞的世界。
「嗯————」因為過於愉悅，卡蓮忍不住輕哼了出來。
「怎，怎麼了？我弄疼你了嗎？」米婭有些慌，還以為自己畫錯了，連忙對照攤開在一旁的說明書。
「沒有，米婭小姐，我只是————感覺有些奇怪。」卡蓮紅著臉摩擦了一下膝蓋，罕見的將目光挪向一旁。
米婭松了口氣，揚起胳膊輕輕擦了下額前的汗水。
「感覺發熱是正常的，魔藥的力量正在滲入。」
「方便問一下，那個秘藥的成分嗎？里面到底使用了什麼素材————」
「沒什麼特別的，就是我身上的一些素材罷了。」
「您，您身上的？」卡蓮的臉頰徹底紅了。
米婭愣了一下，看著她的反應也紅了臉，連忙說道。
「你別想歪了，只是頭發，頭發懂嗎！」
「我沒有想歪————」卡蓮微妙的將視線挪得更遠了，交疊在胸前的十指攥緊了領口。
米婭深吸了一口氣，看向艾琳。
「快，快點————該你了。」
某只小吸血鬼正在使出渾身解數設法穿透她設在二樓的結界。
雖然理論上薇薇安的實力奈何不了帕德里奇家族的秘寶，但為了避免夜長夢多，還是快點比較好。
艾琳咬了咬嘴唇。
卡蓮的反應讓她心里更慌了。
不過對上米婭小姐認真的眼神，她最終還是深吸一口氣，按捺住了心中的彷徨。
這位英氣十足的勇者小姐，幾乎是閉著眼睛把自己送到了筆尖之下。
冰冷的藥水觸及皮膚，很快滲透過比蠶絲還要細膩的毛孔。
艾琳驚呼了聲，那種異樣的觸感讓她腳趾繃緊，小腿緊貼著地毯。
隨著粉色的魔藥一點點勾勒出復雜的藤蔓紋路，她能感覺到血管里的血液正變得分外活躍。
那股屬於血族的力量，在面對帕德里奇秘藥的滲透時，產生了令人意想不到的奇妙作用。
「嗚————」艾琳的嘴里發出一聲有些苦悶的低吟，似乎是在忍耐著那震撼靈魂的沖擊。
「你，你還好嗎？」米婭有些慌了。
雖然瑟芮娜夫人說帕德里奇的祝福可以給科林家族的人用，但眷屬是否一樣誰也不清楚。
「我————沒事，只是————感覺怪怪的。」艾琳的額前滲出了細密的汗水，臉頰的緋紅像極了帕德里奇小姐的瞳孔。
「你不要發出奇怪的聲音，搞得我好像在干壞事一樣。」
「我盡量————」
艾琳努力忍耐著帕德里奇的試煉，試著憑藉著強大的騎士意志，讓那游走在體內的血族之力與其融合。
不得不說。
這幅畫面，實在有些對不起圣西斯一直以來的教誨。
但好在結果是好的。
隨著最後一點不適的感覺從身體上抽離，艾琳驚訝地發現自己的實力似乎又凝練了許多。
自從擊敗鼠人神選突破紫晶級以來，她再一次感覺到了，那刻在靈魂深處的瓶頸發生了松動！
這讓艾琳驚喜不已。
而更讓她驚喜的是，她的變化似乎還不止如此！
艾琳一個翻身從地毯上站起，快步走到了房間內的落地鏡前，仔細端詳著自己。
綢緞般的肌膚光潔如玉，在那蒼白如雪的銀發之下，就像冰雪雕琢的王冠。
不可思議一這就是帕德里奇的祝福嗎？
她的臉頰浮起了一抹配紅，忽然思緒飛遠，開始想像起科林殿下見到她之後的反應。
雖然她對自己的魅力一直很有自信，但誰又會拒絕自己變得更漂亮一點？
至少艾琳拒絕不了。
「好了。」
米婭拍了拍手，打斷了艾琳和卡蓮各自的遐想，開始欣賞起自己獨自完成的杰作。
兩道充盈著魔力的花紋，正隨著兩人的呼吸輕輕起伏，并隨著幾個呼吸，隱沒在了皮膚之下。
「從現在起，你們算是帕德里奇家族的眷屬了。赫赫赫，記得別死得太快，我可不想看到小羅炎難過的樣子。」
艾琳慌亂地拉下衣擺，試圖掩蓋那份滾燙的秘密，可心跳聲卻在這寂靜的室內顯得格外出眾。
她看向卡蓮，發現對方正對著穿衣鏡，坦然欣賞著自己的變化，臉上露出迷醉的笑容。
艾琳深吸了一口氣，用拳頭敲了敲自己額頭，努力將那些奇怪的念頭趕出自己的腦海0
怪了————
她偷偷看了一眼正得意著的帕德里奇小姐，心中不禁泛起了嘀咕。
這玩意兒，真的一點副作用也沒有嗎？
與此同時，偷襲徹底大失敗的薇薇安，正忍耐著那股透過靈魂羈絆傳來的炙熱，在沙發上發出嘰嘰咕咕的聲音。
特蕾莎路過客廳的時候，有些擔心地走過去看了一眼她的情況。
「薇薇安殿下，您————還好嗎？」
她將手放在了薇薇安的肩膀上。
也就是這一瞬間，薇薇安像是觸電似的彈射了起來，一個閃身晃去了十數米開外。
她小臉霎紅，嘴唇哆嗦著。
「別，別碰我！」
特蕾莎：「？？？」
云杉莊園的夜晚注定不會平靜。
而另一邊，迦娜大陸正是艷陽高照。
雙腳踏在異域的土地上，岡特的臉上寫滿了詫異，環顧了一眼周圍的花崗巖建筑以及棕櫚葉。
系著布裙、戴著草帽的蜥蜴人，正在整齊的磚石路上來來往往。
遠處的田間還能看見冒著黑煙的拖拉機。
岡特認得那玩意兒，那是曾經出現在麥田村的農用機器，曾在追趕春耕的工作中發揮了巨大的作用。只是後來因為裁判庭的到來，救世軍不得不將它們撤走了。
沒想到是搬到了這里！
然而岡特不知道，這種東西在迦娜大陸并不罕見。除去他眼前看見的這些機器，在他看不見的地方還不知有多少。
「這就是我說的以太之力。」站在岡特的旁邊，羅炎用輕描淡寫的語氣說道。
尤里恩四處張望著，臉上同樣寫滿了不可思議。
「用這種力量————能移動到高山王國嗎？」岡特看向羅炎認真問道，「我們的矮人兄弟需要我。」
「當然可以，不過在此之前，我們要先拜訪一位來自異世界的朋友。」羅炎語氣溫和地說著，隨後將目光投向了不遠處的神廟。