羅德王國北部，鷹巖領，旅者鎮。
琳娜是被凍醒的，并且花了好一會兒才搞清楚自己的處境。
此刻，她的雙膝跪在冰冷的木板上，脖子上套著一圈粗糙的麻繩，而繩子的另一頭系在處刑臺那根被雪打濕的橫木上。
至于她的雙手則被反綁在身后，肩膀因為姿勢別扭而傳來陣陣酸痛，鼻腔里滿是松脂燃燒的氣息。
她抬起頭，瞇著眼睛望向前方，映入眼簾的是星星點點的火把。
橙紅色的火光在風雪中搖晃，照亮了旅者鎮廣場上密密麻麻的人群。
其中有陌生的面孔，也有熟悉的。
那一張張臉或憤怒，或興奮，或漠然，又或是純粹的好奇。他們就像一群被火光吸引來的飛蛾，在人聲鼎沸中盼望著即將開始的宴席。
記憶慢慢拼湊回來了。
大概是幾小時前，夜幕才剛剛降下的時候，一群衣衫襤褸的人們沖進了她的妓院。
他們拿著草叉、鐵鍬，還有幾支火槍，看模樣應該是住在鎮上或者附近的農民。
妓院隔三差五就會有人鬧事兒，不是想要賴賬的傭兵，就是沒帶夠錢的魔法學徒。
她的手下如往常一樣拔出兵器，打算嚇退這群烏合之眾。結果這幫家伙卻是有備而來，就等著他們先動手了，領頭的幾個人三下五除二就把她的手下放倒在地。
然后，她腦袋上大概是挨了一悶棍，在一陣天旋地轉中倒下。
再醒來，就是現在了。
琳娜挪動著僵硬的脖子，瞟了一眼自己身下。
裙子還在，雖然臟了不少，但這群人倒是還守點規矩，沒把她扒光了游街示眾。
她忽然自嘲地笑了笑。
一個從泥坑里爬出來的女人，到臨走的時候最在意的居然是體面，這件事兒就連她自己都沒想到。
風又大了，原本細碎如針芒的雪花，漸漸變成了綠豆大小的冰碴子。
琳娜縮了縮脖子，麻繩隨著她的動作收緊了一點，勒在喉嚨上不太舒服，但也說不上疼。
她意外地發現自己并不怎么害怕。
唯一的感覺是冷。
原來，無助地跪在雪地中是這樣的感覺，和跪在地牢里相比倒是各有千秋……
人群忽然安靜了。
琳娜微微側過臉，看見一個人影從人群中走出來，踩著木階一步一步登上了處刑臺。
那是一個穿著修女長袍的年輕女人。
她的頭上戴著一圈橄欖枝編成的草環，金色的秀發如同成熟的小麥，在火光中泛著暖黃色的光澤。
那張姣好柔和的臉上帶著令人安心的慈悲，只可惜這份慈悲并不屬于身為階下囚的琳娜。
她走到了處刑臺前，柔和的聲音穿透了風雪，清晰地傳進了每一個人的耳朵里。
“鷹巖領的兄弟姐妹們，追隨神靈的迷途羔羊們……神子大人告訴我，祂聽見了你們的祈禱。”
“祂對我說，你們已經忍耐夠久了，不該再繼續隱忍下去……”
卡蓮用平和的聲音訴說著她聽見的神諭，而那同時也是人們在向她祈禱和懺悔時傾訴的話語。
她說里希特爵士拆毀了圣西斯的教堂，驅趕了虔誠的教士，剝奪了信徒們祈禱的權利。
她還說那位“卡賓”已經成為了人們連名字都不敢提的惡魔，從附近的村子里擄掠年輕的女孩，把她們送進妓院里。
她說出了鷹巖領的人們藏在心中的恐懼。
人群中有人開始哭泣，有人在低聲祈禱，又或者咒罵著那個剝奪了他們往日美好生活的惡魔。
琳娜在心里冷笑了一聲。
往日的美好生活……
這些人是魚的記憶嗎？
在旅者鎮還不叫這個名字的時候，在她還披著羊皮在帳篷里賣屁股的時候，她怎么不記得這兒的生活有多美好。
至于教堂，也不是她拆的，更不可能是里希特爵士和卡賓大人拆的。營地的教堂之所以關了門，純粹是那群自視甚高的神甫們羞于和褻瀆的他們為伍，而他們頂多是把那些原本屬于主教的土地買了下來罷了。
而那些被“擄掠”進妓院的女人，也不全都是被強迫的。除去自愿進來賺快錢的人之外，也有一部分人是因為債務或者其他原因被家人賣來的。
琳娜記得很清楚，因為她是花了錢的。
不過，這些事情在此刻都不重要了。
這個女人很聰明。
她說的每一句話都是她的信徒們最愛聽的，并且每一句話都正中靶心，沒有一個單詞多余。
而讓同樣身為聰明人的她來總結，無非便是一個意思——
你們是無辜的。
現在，跟著我一起放火。
演講結束了。
人群爆發出陣陣歡呼聲，那團被點燃的怒火和熱情就像浩蕩的海洋，吞沒了小鎮的廣場。
修女轉過身，朝琳娜走來。
火光照亮了她的臉。
琳娜盯著那張越來越清晰的臉，目光從那柔和的眉眼移到鼻梁，再到微微上揚的嘴角。
記憶像被翻動的賬本，在某一頁停住了。
“是你……”琳娜緩緩開口，聲音有些沙啞，“兩年前的冬天，從我這里逃走的那個修女。”
她記得太清楚了。
那是卡賓大人在隔壁男爵領的村子上，從一個老賭鬼那里買來的雛兒，是個手無縛雞之力的女人。她怎么也沒想到，當年那個差點凍死在雪地里的姑娘，如今居然親手把她送上了絞架。
“你發現了。”修女微微一笑，語氣平淡如晨間禱告，溫和的眉眼中沒有一絲恨意。
卻也沒有一絲憐憫。
那雙眼睛超越了仇恨，以及一切人類膚淺的感情。就仿佛她是真正侍奉神靈的圣女，而此刻正在執行的乃是神靈的旨意。
難怪——
她能煽動這么多人。
琳娜沉默了片刻，本想說點什么，但話到了嘴邊又咽了回去，最終只扯開一個自嘲的笑容。
看著無言以對的琳娜夫人，卡蓮語氣溫和地問道。
“你沒有別的話想說了嗎？”
“沒有了。”
琳娜咧了咧嘴角，用自嘲的口吻說道。
“如您所見，我本來就是個妓女。按理說，從里希特爵士逮著我的那一刻，我就該死在鷹巖堡的地牢里了。我倒是要謝謝圣西斯，是祂睜一只眼閉一只眼讓我活到了現在。說真的，我要是祂……早就把這個褻瀆的家伙弄死了。”
卡蓮安靜地聽完了她的遺言，隨后用很輕的聲音回答。
“既然你沒有別的話想說了，那就請你不帶任何遺憾地上路吧。”
頓了頓，她繼續說道。
“無論是里希特爵士，還是你的合伙人卡賓先生，他們不久之后就會來陪你。”
琳娜微微抬了下頭，渾濁的瞳孔明亮了一瞬。
“哦？是么？”
“當然，”卡蓮點了下頭，溫柔地說道，“我向你保證，你能在地獄看到他們。”
琳娜的嘴角漸漸上揚了幾分，這一次終于了無遺憾地閉上了眼睛，似乎接受了今天的命運。
“那我得和你說聲謝謝了。”
卡蓮沒有再說什么。
她轉過身，朝劊子手點了點頭。
木板忽然塌陷，繩索收緊。
琳娜雙腳懸空，身體在寒風中晃了幾下，隨后靜止。
看著那具懸掛在寒風中的尸體，廣場上爆發了震耳欲聾的歡呼聲，熊熊燃燒的火把似乎更加飄揚。
“圣女大人萬歲！”
“贊美神子大人！”
琳娜夫人死了。
人們將她從絞架上摘下，扔在了小鎮外的亂葬崗，在她胸口釘上了十字架，防止她變成亡靈再次醒來。
昔日統治著鷹巖領地下秩序的女王，在達到了人生的巔峰之后，就這樣又潦草地跌回了她原本所在的泥潭。
不過圣女終究是仁慈的。
如她侍奉的神靈一樣，她仍然為這個可憐人保留了最后一絲體面，沒有任由那些對她恨之入骨的人們將她的肉割下。
火焰并沒有因為一個人的死亡而停下。
卡蓮兌現了她的承諾，趁熱打鐵，率領著熱血沸騰的起義者們朝著領主的城堡進發。
隊伍中有拿著草叉的農民，有拎著鐵錘的鐵匠，還有一些訓練有素的人們背著最新式的羅克賽1054年步槍。
在占領了鷹巖領的軍械庫之后，他們便將那些老舊的燧發槍扔掉了，光明正大地換上了這些本地人都沒見過的新玩意兒。
他們是救世軍的士兵。
而圣女手中的牌還不止這一張，就在他們即將抵達的城堡里，還有“圣痕”組織提前安插的線人。
滲透羅蘭城的王宮或許有些困難，畢竟守墓人也不是吃素的，但對付一個連男爵頭銜都沒有的爵士，簡直不要太容易。
鷹巖堡的大門從內部打開的時候，守衛們甚至還沒來得及穿上盔甲，槍口就抵在了腦袋上。
起義者們涌入城堡，幾乎沒有遇到像樣的抵抗。
里希特爵士的衛隊本就不多，更不要說衛隊長還是個酒囊飯袋，整個衛隊早就被腐蝕得千瘡百孔了。
看到來勢洶洶的起義者，城堡里的所有人都傻了眼。
他們既不知道這些人是從哪冒出來的，又不知道這些人為什么突然發這么大的脾氣，一切都來得毫無征兆。
里希特爵士是被一耳光打醒的，和他的夫人一起被從床上拽了下來。
他整個人被嚇傻了，滿臉驚恐，歇斯底里地大喊大叫，嚷嚷著一些人們聽不懂的話。
譬如，他為這片土地奉獻了一生，再譬如，鷹巖領里能有今天全都得感謝他的功勞。
可最終，他的求饒還是化作了歇斯底里的詛咒——
“你們這群忘恩負義的畜生！我到底哪里對不起你們？你們以后全都要下地獄！”
他的聲音在寒風中又尖又細，像一只被踩住尾巴的老鼠。
他的夫人嚇得花容失色，說不出話來，跪在地上涕不成聲。
諷刺的是，里希特爵士說的話也不全是假的。
鷹巖領這兩年確實富裕了不少，只不過腰包鼓起來的多是他和他的仆人，而其他人還留在原地。
瘋狂的火焰不是無故燃起的。
相比之下，遠在奔流河下游的安第斯爵士就要聰明得多了。
早在激進的火焰剛剛露出苗頭的時候，他就猛然察覺到了自己正立于危墻之下，并在雷鳴城的議會上說出了那句經典的名言——
從未有衣衫襤褸的乞丐，肯為捍衛富人的金庫而獻出生命。
而很不幸的是，里希特爵士似乎并沒有聽見那冥冥之中的“神諭”。甚至于謊話說得太多，多到連他自己都信了。
卡賓被押出來的時候倒是安靜得多。
這個鷹巖領地下世界的國王被按倒在地上，渾身瑟瑟發抖，對著所謂的圣女磕頭如搗蒜，口中念叨著圣西斯的名諱，一遍又一遍地懺悔自己的罪行……仿佛圣西斯就站在這里。
令人意外，他居然也是信仰《新約》的“異端”，人們甚至在他的家里搜出了私藏的《新約》。
圣女憐憫地看著他。
“可憐的孩子，神靈其實給過你機會。”
卡賓顫抖著抬起頭。
“我把我的所有錢都給你，我只懇請你留我一條命。”
圣女輕輕搖頭。
“我說的機會不是這個。”
如果他能肩負起身為領主仆從的責任，做一點貴族應該做的事情，或許今夜的結局會有所不同。
可惜他沒有。
卡賓大人心安理得地躲在里希特爵士的背后，一邊利用里希特爵士的權柄把領民吃干抹凈，一邊以里希特爵士仆人的身份自居，并將那與權柄對應的責任撇清干凈。
事實證明，那是自欺欺人。
賬單并不會因為不簽字而遲到。
清晨的第一縷微光越過了地平線，照亮了鷹巖堡的城墻，也照亮了那一顆顆滾落在處刑臺下的頭顱。
那血淋淋的行刑臺上處死過無數農民的孩子，如今卻是第一次沾上貴族的血了……
鷹巖領的火焰沒有在旅者鎮停下，而是很快如爆炸的煙花一樣，在羅德王國的北境遍地開花！
不到一周，鷹巖領周邊的三個男爵領便相繼淪陷。
當地的農民和礦工們就像是突然接到了神諭一樣，幾乎在同一時間拿起了武器開始反抗。
眾人燒毀莊園，砸開糧倉的大門，把那些來不及逃跑的領主和領主的打手們全都送到了斷頭臺上。
事情發生的太過突然，以至于所有人都毫無準備，駐扎在北境的幾座城堡甚至沒有做到像樣的抵抗。
這事很快驚動了伯爵，最終又傳到了公爵那里，并一路向西飛向了羅德王國的宮廷。
不敢有任何怠慢，鎮守北境的布萊克伍德公爵立刻率兵東進平叛，靠著雷厲風行的攻勢倒是打了幾場勝仗。
可問題很快接踵而至。
起義的火焰并沒有因為一兩場勝利而被澆滅。
每當他帶兵撲滅一處近在咫尺的火頭，遠處便會有冒出兩三處新的火場。那些起義者根本不和他正面交鋒，打不贏就往樹林里鉆，或者往龍牙山脈上躲。
而等到他麾下的騎兵們一走，這些人又像膠水一樣粘了上來，逼得他們不得不分兵駐防。
公爵焦頭爛額，只能向王都請求增援。
而也就在這個風雨飄搖的時刻，靈魂賢者奧蒙·思歌德的馬車剛剛駛入龍視城。
站在驛館的窗前，奧蒙靜靜看著城中匆忙調動的衛兵和街上人心惶惶的市民，嵌在左眼眶中的蒼藍色魔晶緩緩旋轉著。
“……賢者殿下，事情恐怕比我們想象的還要棘手。”站在奧蒙的身后，他的學生用艱難的聲音低語道。
奧蒙沒有說話，但那凝重的表情已經刻在了臉上。
科林親王似乎已經預判到了他的下一步棋。
他甚至還沒有走到羅德王國的王都，起義的火焰就已經燒盡了這座古老的王國。
唯一能算作安慰的是，他倒是不用費力氣說服羅德王國的國王，縱容平民們鬧事兒是一件多么危險的事情了。
雖說這件事本來也不是很難……
“這個科林親王比我們想象中的還要難對付，我們首先得搞清楚他手上到底有多少張牌。”
右手放在了窗臺上，奧蒙用很輕的聲音說道。
可以肯定的是，這必然是科林的手筆。真正令他忌憚的是，這個年輕人的動作未免也太快了點。
從羅蘭城的火焰才剛剛燃起，羅德王國的北境就飄起了浩蕩的狼煙。
這絕不是臨時起意能做到的事情，必然是很久之前就已經埋下的棋子，只是最近才被他用上。
可是……究竟是什么時候的事情？
奧蒙的魔晶義眼又轉了一圈，最終不著痕跡地后退了一步，將臉上的凝重藏在了窗簾的陰影下。
他需要重新計算了。
兩個王國的火焰還在燃燒。
而與此同時，萬里之外的圣城，奧斯帝國的元老院大廳里正吵得不可開交。
消息是三天前到的。
根據萊恩王國埃菲爾公爵的來信，萊恩的首府羅蘭城爆發了大規模的市民起義。
憤怒的人群將他們的國王推上了斷頭臺，起義者們踏著貴族的尸體，宣布要建立一個屬于平民的共和國。
這在過去的一千年里，還是頭一遭。
那些生活在圣光照耀下的羊群，從未如此激進！
“這是對神圣秩序的公然褻瀆！”
一位穿著華貴的元老拍著桌子站了起來，吹胡子瞪眼睛地破口大罵。
“如果我們對此視若無睹，明天就會有第二個、第三個羅蘭城！這把火遲早會燒到帝國！”
“燒到帝國？哈！”一名元老笑了一聲，還沒開口，話頭就被另一名元老搶了過去。
“褻瀆？”那面容威嚴的元老冷哼一聲，食指摸了摸胡須，“西奧登自己干了什么心里沒數嗎？他把萊恩王國搞成那個樣子純粹是咎由自取！但凡他心中還懷有一丁點對神靈的虔誠，圣西斯都不會如此嚴厲地懲罰他和他背后的家族。”
“讓我沒想到的是海格默居然也死了，”一看上去孔武有力的男人皺著眉頭，低聲說道，“我聽說過那個孩子，他是真正的騎士，而且有著半神級實力。之前希梅內斯裁判長前往暮色行省平叛的時候，正是他陪同在旁……到底是誰能干掉他？”
“你的意思是？”
“我在想會不會是混沌。”
“不排除這種可能性……”
爭吵像永遠不會停息的海浪一樣翻來覆去。
激進派要求立即出兵干涉，保守派則認為這是萊恩內政不應插手，還有一些老謀深算的家伙干脆保持沉默。
他們或是在觀察風向，或是在思索自己家族的利益，又或者……的確一時間不知道該怎么辦才好。
奧斯帝國畢竟不是城邦，這臺龐然大物更多不是依賴元老院，而是依賴慣性在運動。
類似的事情以前沒有發生過。
而且，最麻煩的是，如今的奧斯帝國，由元老院直接控制的軍隊已經很有限了。
絕大部分的軍隊都控制在以艾拉里克元帥為首的平民軍官派系手中，很難說那些人會不會為了自身利益范圍之外的利益，而接受預期之外的調動。
安德烈·卡斯特利翁公爵靠在椅背上，一只手捋著他那像獅子鬃毛一樣的絡腮胡，始終沒有開口。
他的思緒就像他的胡子一樣亂。
最近奧菲婭弄得那個飛艇沒少給他惹麻煩，而現在東邊又冒出來這么大一個麻煩。
他還記得自己曾和奧菲婭說過，他不知道的事情就說明不夠重要。
但現在，事情已經大到他想當沒看見都難了。
散會之后，維克托·蘭貝爾公爵走到他身邊，兩位老朋友在走廊里停下了腳步。
“你怎么看？”蘭貝爾問。
“不能完全坐視不管。”卡斯特利翁壓低了聲音，“雖然舊大陸不是我們的核心利益范圍，但那里是阻隔混沌入侵的屏障。如果東邊亂了，最終遭殃的還是我們。”
蘭貝爾點了點頭，嚴謹的面容上看不出太多情緒，不過總體上還是認同了老朋友的說法。
“我同意，但現在的問題是……我們到底要不要派軍隊干預。以及如果決定干預，從哪個地區調哪支萬人隊干預。”
卡斯特利翁壓低了聲音，若有所指地說道。
“能用威望解決的事情，最好還是用威望，我其實不大贊成為這種事情大動干戈。我聽教廷那邊說，他們早就知道羅蘭城的問題，那邊的主教已經來過很多封信，但都被教皇扔進了抽屜。”
蘭貝爾略微驚訝，仿佛第一次聽說這件事。
“你的意思是……”
卡斯特利翁公爵低聲繼續說道。
“這未嘗不是教會的意思，你知道他們很久以前就不滿德瓦盧家族沒收了地區主教的金庫……搞不好，這次危機就是他們故意引爆的。”
蘭貝爾沉默了一會兒，沉聲說道。
“但話雖如此，我們不能看著圣克萊門大教堂因為私人恩怨而將帝國的根基攪亂。”
“我也是這么想的，”老奸巨猾的卡斯特利翁公爵又說了這句話，隨后目光深沉的繼續講道，“我們可以派使者過去斡旋！而且不只是萊恩王國，坎貝爾公國那邊也得去人。根據我的情報，兩個國家從去年冬月開始交惡。羅蘭城的癥結……恐怕不在羅蘭城。”
蘭貝爾似是恍然。
“你的意思是——”
“在雷鳴城！”
兩雙深不可測的眼睛似乎達成了共識。
兩天后，在首席元老輝格·瓦倫西亞的見證下，帝國元老院以三分之二的贊成票通過決議——
帝國將向大陸東部派出使者，調解萊恩王國與坎貝爾公國之間日益緊張的局勢，以及羅蘭城中正在醞釀的危機。
這道決議看起來平平無奇，和元老院過去一千年里發布的無數道決議沒什么兩樣。
但它的分量，只有少數幾個人才能掂量得出來。
另一邊，圣克萊門大教堂。
裁判長希梅內斯坐在自己的房間，面前攤著幾份來自東方的信報，后背已經被冷汗浸透。
他才剛剛離開暮色行省不久，并帶著他的部下在圣克萊門大教堂前的廣場上進行了凱旋游行，結果回頭臉就被那群邊陲之地的刁民們打腫了。
然后羅蘭城就炸了。
發生在那里的可不光是市民起義，圣克萊門大教堂至少監測到了兩股屬于混沌的氣息！
一個是“傲慢之冠”，一個是“毀滅之焰”。而更讓他后背發涼的是，這場起義的背后聽說還出現了地獄和學邦的影子，以及那位曾經在學邦創立了科學學派的科林！
科林……姑且算是帝國這邊的人，那個小伙子他見過，看面相就是個很陽光且有正義感的人。
然而其他幾個勢力他就搞不清楚了，他們到底在那里干什么，又是誰和誰對上了？
無論怎么說，萊恩王國是他曾經去過的地方，如今卻誕生了混沌的腐蝕，怎么看都是他的失職。
格里高利大人應該已經知道了這事。現在之所以沒有找他，想必是因為那位大人也不知該如何處理。
希梅內斯用手帕擦了擦額頭上的汗。
他能想象弗朗斯·希爾芬樞機主教此刻看到這些消息時臉上的表情，那個老家伙早就看他不順眼了。
他必須盡快想出一個足夠有說服力的解釋，至少把自己的名字從這場騷亂中摘出去……
就在希梅內斯裁判長汗流浹背的時候，《新世界報》的報社里卻是一片熱火朝天的沸騰。
自打科西亞男爵的連載結束以來，這家坐落在平民區的報社還從沒有像今天一樣忙碌。
分銷商全都擠了過來，要求加印今天早晨的那份報紙，因為他們的客人都點名要買這一版，已經把他們的庫存買斷貨了。
報社的社長丁格·卡約拿起初還覺得納悶，后來經過調查走訪才得知了事情的原委。
一切皆因一位筆名叫作的“詩人”的作家，在最新一期的報紙上刊登了一篇不知該算詩歌還是的文章——
他以另一種獨特的視角，評述了他從《圣城日報》上看到的，發生在羅蘭城的故事。
“……市民們舉著旗幟沖上街頭，國民議會在炮火中宣告成立，國王的頭顱在斷頭臺上墜落。人們高呼著王冠落地，萬歲的聲音頭一次不是為王侯將相們響起，而是為了歡呼的眾人！”
“羅蘭城的人民跳出了封建的詛咒，他們用自己的雙手砸碎了套在脖子上的鎖鏈，代表他們所在的平民階級第一次登上了歷史的舞臺！”
“我會贊美他們，贊美那些勇敢的小伙子和姑娘們！自有歷史記載以來，奧斯大陸上從未有過這樣的先例！”
坐在辦公桌前的丁格目瞪口呆地看完了這篇文章，嘴里小聲喃喃自語了一句。
“這家伙瘋了嗎？”
說實話，不只是丁格覺得他瘋了，就連受到魔王指示馬科寫作的唐泰斯也覺得，這家伙大概是瘋了。
元老院都還沒表態呢，萬一定性為叛亂怎么整？
遠在天邊的科林親王可保不住他！
不過，馬科倒是看得很開。
反正他也不是沒過過東躲西藏的日子，甚至在龍視城的廣場上已經死過了一回。
大不了再跑路就是了。
客觀的來講，他的觀點其實還有許多不成熟的地方，也缺乏政治嗅覺，畢竟他實在是太年輕，還需要時間的沉淀。
而且最關鍵的是，他壓根就沒去過羅蘭城，一個萊恩人都不認識，對當地的情況更是一無所知。
不過就如科林親王對他的判斷一樣，他是個極有寫作天賦的天才，只是擅長的不是寫打油詩罷了。
那慷慨激昂的文字成功引發了圣城市民們的共鳴，科西亞男爵用一本書的故事才做到的事情，他用一個詞就做到了。
那個詞便是“階級”。
它就像一把鑰匙，一瞬間讓所有人的痛苦都有了名字，變成了可以說出來的東西。
那些在工坊里彎了一輩子腰的工匠，那些在碼頭上扛了一輩子包的搬運工，以及在貴族的廚房里燒了一輩子飯的女傭，猛然發現了自己的痛苦來自于哪里……
奧斯歷1054年的封建主們還沒有意識到，讓痛苦擁有名字是一件多么可怕的事情。
而這倒也怪不了他們。
畢竟即便是在工業之火熊熊燃燒的雷鳴城，也只是少數知識分子隱約意識到了這個問題。
刊登著“詩人”的檄文的那一期《新世界報》，在圣城連續三天被賣到脫銷，甚至賣上了開往新大陸和迦娜大陸的船。
而令馬科自己都沒有想到的是，他的文章意外在奧斯帝國基層軍官中獲得了不少支持。
這固然有一部分原因是《新世界報》本身就是一位名叫科賽爾·布萊恩的軍官創辦的，目的是為了資助圣城的戰爭遺孤。
但更多的理由還是，那些靠著戰功一步步往上爬的年輕人，比任何人都更理解他口中的“階級”二字。
他們一輩子都被鎖在了靈魂等級的桎梏之下，若是沒有顯赫的出身，千夫長基本就是他們的天花板了。
當然，圣城的貴族老爺們暫時還沒把這份講故事的報紙放在眼里。
畢竟他們連羅蘭城都沒有真正在乎過，更別說一個羅德人對那座邊陲之地的胡言亂語。
讓他說去吧，能翻出什么浪來？
其實也對。
一篇文章的確翻不出浪花，但它卻可以將一枚已經快要發芽的種子，埋在眾人心里。
就像《百科全書》一樣。
總之，沉睡百年的巨獸終于睜開了半只眼睛，將疲倦的目光投向了位于龍牙山脈與萬仞山脈之間的邊陲之地。
帝國元老院的使者即將東行，圣克萊門大教堂的裁判庭正為不知該如何掩蓋問題而焦頭爛額，元帥府中更是一片安靜。
這些事件各自獨立，彼此之間似乎毫無關聯，卻又被同一根命運的小繩牽在了一起。
而這根繩子上，還串著萊恩人、坎貝爾人、以及許多人的命運。
“大艾薩克”地區的邊民們終于不再沉睡于“騎士之鄉”的美夢，而是彼此的命運緊密相連，并且和整個奧斯大陸的命運緊緊咬合在了一起。