劉桃子這次并沒有離開太久。
跟過去動輒一兩年的戰事相比，這次的戰事實在是太短了，劉桃子也就是過去跑了一圈，用騎兵沖了些雜兵，然后就回來了。
接下來那兩貨要打的才是真正的重頭戲，
在跟著祖斑返回鄴城，見過群臣之后，劉桃子便回了家，不過，他家里人都不在此處，卻是去了成安，好在兩地之間的路程很近，若是以快馬，來回都不需要一天。
郵城沒有什么天大的事情需要劉桃子來處置的，那兩個使臣也不急于一時，
劉桃子便先去見家里人。
祖斑等人有意跟隨，劉桃子卻拒絕了，只帶上了幾個閑著的心腹。
他只是去成安待上兩天，很快就回來。
尚書臺。
高坐在上位，聽著諸多尚書官員們的匯報。
如今的高，跟當初是完全不同了，越活越年輕，他那原先夾雜著灰白的頭發，如今變得漆黑且明亮，整個人的坐姿都很端正挺拔，神色堅毅，就跟他早年擔任刺史的時候那樣，再次變回了神采奕奕的俊俏文土。
高的眼里是能看到那種歡喜之色的。
「令君，這五州的常平倉已經準備妥當，可以再次擴設...：」
或許是因為原先北方實在太爛，已經達到了物極必反的一種程度，在高等人在北面成功打開了道路之后，北方就開始一路狂奔，戶籍，糧產，鐵產，諸多數據都是在一路飆升，根本停不下來。
高甚至都不需要再去刺激，反而是勒住韁繩，生怕北國沖的太快了。
當下又得到了河水以南，高最初還有些擔心，他怕那邊會成為河北的極大負擔，會讓當下的進取的勢頭停頓下來。
可跟陳國的貿易卻很好的解決了這個問題，商業活動不只是緩和了南邊的危機，又再次給河北之地注入新的活力，讓劉漢老巢的發展勢頭更猛。
高聽著眾人的講述，時不時撫摸著胡須，輕輕點頭。
「常平倉之事，絕不能中斷！還是要修！各地還是要囤積糧草！越多越好！」
「告訴各地刺史，讓他們勿要懼怕谷物老壞，放心去囤積就是了，若是老谷，不能繼續存儲，可以上奏廟堂，由我們來統一支配，或運于南，或販于外，
不過，地方最好勿要參與！」
有官員提議道：「令君，若是廟堂來辦，還得專門設立新機構，安排新的官員們籌備這件事，不如就讓地方自己去做....做事又快，且耗費又小....」
「不可。」
高激的神色很是堅決。
高嚴肅的說道：「就按著我所說的來，下令就是！」
「唯....」”
眾人也不敢再反對了。
高下達了諸多政令，眾人稱是，這才各自離開。
高緩緩站起身來，大步朝著外頭走去，剛剛走到了門口，就看到一人笑吟吟的站在不遠處，正看著自己。
高一愣，而后朝著對方點了點頭，就準備離開，那人卻趕忙擋在了高的面前。
「高令君何以總是避著我呢？」
這擋在高激面前的人，正是祖斑。
按理來說，當初是高向高湛舉薦了祖挺，也算是祖斑半個舉主，雙方的關系應當算是融洽。
但實際上，高對祖斑向來是避而遠之。
高很厭惡朝中的爭斗，他只想安心搞自己的事情，根本不想再回到原先那種自己人殺自己人的環境之中，故而，對朝中這幾個大臣，他都選擇避而遠之，
不跟他們往來，也不參與他們的爭斗，任由他們怎么去搞，自己只要安心做好自己的事情就可以了。
看到擋在自己面前的祖斑，高液的眉頭略微挑起。
「祖公有什么事？」
「令君何必如此生疏呢？」
祖斑看向了遠去的那些官員們，又忍不住感慨道：「看來，經歷了過去那些事也不是沒有好處的，至少我們的官員們都很謹慎，也知道放任地方會出什么問題。」
高板著臉，不理會祖斑。
祖斑絲毫不見怪，他說道：「令君，我是為了商貿之事找你的。」
高臉上的冷酷這才消散了些，「若是如此，祖公便跟我來吧。」
高帶著祖斑來到了一處屋內，走進去，兩人面向而坐。
祖斑打量著周圍，「跟您做同僚這么久，還是頭一次被您請進來.....‘
「祖公且說吧。」
高再一次打斷了對方。
祖斑也不繞了，他板著臉，當即說道：「令君，或許您也聽說了，北邊有使臣到來，這貿易之事，我準備也推行到北面。
「契丹人，或許您聽說過，他們的境內，有許多的鐵礦，而且他們的冶煉技術還不錯，做的好鐵，甚至那邊還流行過鐵幣..：」
「我有意跟契丹人通商，用糧食和他們所需要的東西來換取大量的鐵....
高讓祖斑先停下來，而后叫來了一個文吏，讓那人來記錄。
祖斑知道高的習慣，便認真講述著自己對北邊的新戰略，他想要扶持契丹，去跟兩面的奚人與高句麗競爭。
高聽的相當認真，時不時會詢問幾句，祖斑也是一一解答。
如此兩人商談了許久，高方才說道：「好，我大概知道了，我會做好準備的.：」
祖斑還是很喜歡高的。
這位為人低調，不怎么想爭權奪利，不給自己使絆子，全部心思都在治理之上，這樣的人還是挺難找的。
可高就不太喜歡祖斑了，理由同樣很簡單，人品太差。
祖斑面露欣慰，「跟令君做事，便是暢快，若是其余那些奸賊，就是再好的事情，都會被他們所曲解，還要費盡心思的才能去執行。」
「或許祖公是這樣吧，我與他們做事，從未遇到過如此情況。」
「那是因為他們不敢招惹令君啊。」
祖斑站起身來，感慨道：「令君遲早會想明白的....」
說罷，他就要離開。
高激卻叫住了他。
「且慢。」
「令君還有什么吩咐？」
「祖公.....你手里所拿的銅盤，乃是我胞弟所贈，若是祖公喜歡，我再買一個別的送給你，這個還是給我留下吧。
祖斑一愣，看向手里的銅盤，趕忙放在了案上。
「啊，拿來觀賞，卻是忘了放下。」
祖斑從不會覺得尷尬，還是笑吟吟的朝著高行了禮，轉身離開了。
高只是看著對方離開，也不去送，他低頭看向了那銅盤，只是搖著頭。
這都是什么人啊.：：：
祖斑走出了這里，心情卻別樣的快活。
只要等皇帝一來，這東北的事情大概就能平息了。
大家都說自己足智多謀，可在祖斑看來，陛下的智謀也不差，就說如今這一招「驅狼吞虎之計’吧。
國內很多人都沒能看明白，可祖斑卻看懂了。
陛下帶頭，讓陳國跟周國就這么大打出手，無論是哪一方贏了，都要付出極為慘重的代價。
這直接讓兩國本身的發展停滯，兩個家伙都想著去打人，國內就顧不上了。
而且看他們這架勢，這場戰爭可能會持續不短的時日。
這對漢國是天大的好事啊，有什么比自己安心發展，而后看著兩個鄰居打的死去活來要更加享受呢？
而最重要的是，按著當下的恢復速度，若是陳人能拖延到足夠的時日，那漢軍就可以.....直取長安。
宇文邕召集大軍在南，他的北邊就空下來了。
你是怎么敢背對著大漢的？！
祖斑想著想著，又忍不住仰頭大笑。
周圍的官員們聽到笑聲，又看到發笑之人，慌忙躲避。
不好，是祖瘋子！
成安，桃林。
在熟悉的桃林之中，過去村落里的親友們幾乎都聚集在了一起。
過去的小村落，如今儼然變成了成安治下的一處大鄉，連名都變了，如今喚作桃鄉。
隨著劉桃子自稱天王之后，很多官員們都曾上奏，勸說劉桃子施行避諱。
劉桃子沒有答應，眾人又勸說他可以改自己的名。
劉桃子同樣沒有理會。
他沒有施行避諱，那國內的桃字眼就可以照樣出現，不受任何限制。
此刻，桃林聚集了很多當初的鄉親們，這些鄉親原先被送到了邊塞，后來劉桃子拿下了成安鄴城，他們大多又搬了回來，故土難離。
劉張氏就坐在許多婦人之中，跟過去一樣，跟著她們不知低聲議論著什么，
就看到斛律同樣坐在其中，臉色血一樣的紅，低著頭，唯唯諾諾。
至于劉桃子，此刻卻是在了漳水邊上。
身邊站著路去病，崔剛，以及田子禮三人。
田子禮此番前來鄴城稟告大事，正好遇到劉桃子返回，他索性就不急著離開，留下來跟劉桃子待上幾天。
男人們的快樂往往都很樸素。
就看到這幾人坐在岸邊，手里拿著漁具，正在釣魚。
路去病看了看周圍，忽開口說道：「這邊似是沒有大魚啊！！」
田子禮終于是忍不住了，「路公啊，您又這樣。」
「您要是這么時不時就吆喝幾聲，哪里都找不到大魚啊...：」
崔剛的臉上都浮現出了笑容來。
「帶上路公來釣魚，子禮早就該料到才是。」
田子禮也很熟悉路公的為人，變也就不再阻止了，「反正今日是釣不到了，
路公說吧，盡管說，我們都聽著！」
「哈哈哈。」
幾個人又笑了起來。
路去病感慨道：「當初我還跟著桃子來過這里，這變化當真是巨大啊。」
「北國倒是太平了。」
「就連朔州，當下都能做到路不拾遺，群盜案銷聲匿跡，上一年，整個州的群盜案不過兩起而已。」
田子禮緩緩說道。
「陛下從南邊而來，南邊是個什么場景？可好了些？」
聽到詢問，劉桃子這才抬起頭來，平靜的說道：「比起過去少了些，可還是有不少，我領著大軍返回，都能遇到攔路的群盜。」
田子禮都驚呆了，「什么強盜敢去攔截過路的騎兵？」
「本來是想要攔截過往商旅的，被斥候給抓住了。」
幾個人就這么開始閑聊，氣氛極為融洽。
他們之間也看不出什么君臣禮節，路去病一口一個桃子，其余兩個雖然不敢這么說，但是也敢開些無傷大雅的小玩笑。
就在他們其樂融融的攀談時，路去病看了看左右，忽壓低了聲音，問道：「桃子，他們說你要準備滅周了，這是真的嗎？」
路去病這么一聲，身邊的兩人頓時寂靜。
滅周？？
劉桃子平靜的看向了路去病，「這你又是從哪里聽來的？」
「就是你還不曾回來的時候，我在中書聽的祖斑與人賣弄，說你不是去助陳，是去滅周去了。」
崔剛當即大怒。
「陛下，祖斑這個人，真該治一治了，這些年里，他仗著自己立下的功勞，
愈發的驕橫，是什么話都敢往外說，他每個月都派人往御史臺上書，彈劾家父以及魏收等人，月月不輟，從來不曾中斷過，而且每個月都能找到新的理由，至于他個人的品德，那簡直是.....
崔剛當下坐鎮御史臺，其實他對祖斑一直都選擇無視，因為他父親跟祖斑的關系不太好，他若是全力治這個人，難免被人當作公報私仇，但是到了如今，這些話他是再也忍不住了。
崔剛跟田子禮大倒苦水，表現出了對祖斑的強烈不滿。
劉桃子還不曾開口，一旁的路去病卻先開了口。
「其實，祖公也沒這么壞。」
「這些年里，他做事非常的勤懇，幾乎沒有一天松懈過，你們什么時候看到過祖公無所事事的模樣？」
「他在小德上或許有虧，但是他的功勞確實很大，況且，他如今還改正了許多....」
田子禮有些不明白了，「方才是您說祖斑泄露軍事，怎么如今又開始為他說話？這.：.：」
「我方才開口，沒想過要對祖公不利，我只是期待....能早些平定戰亂而已路去病眺望著周圍。
「北方安定，百姓們能安居樂業，可天下其余各地，卻還是在飽受戰亂之苦，數百年的動亂，到底什么時候才能徹底平息呢？」
「快了。」
這次，是劉桃子開口回答了他。
田子禮和崔剛皆是若有所思。
路去病連忙問道：「當真？」
可還沒等劉桃子回答，劉張氏派來的人已經到了此處，請幾個人回去吃飯。
四個人帶著空竹簍，在許多士卒的護衛下朝著桃林走去。
幾個人心情又恢復到了原先，路去病再次調侃起大家，「我們拿著那么多東西去水邊，一條小魚都沒抓住，全當是去河邊喂魚去了....」
當他們回到桃林的時候，原先那些來拜訪的人走了許多，只有劉張氏準備好了飯菜，等著他們來吃。
眾人也不多說，坐在院落里就開始大快朵頤。
劉張氏正準備起身離開，劉桃子卻開了口，「母親，我有事與你說，你且先坐下。」
劉張氏就坐回了原地。
劉桃子吞下一口飯，「我可能還得再離開一段時日。」
「還要離開？？」
「這次又是去哪里？」
「你才剛剛回來....」
劉張氏有些驚。
「母親勿要擔心，自是有大事要做，做完了便回。」
劉桃子看向了路去病，認真的說道：「去病，你我兄弟。」
「此番我可能要外出許久，我母好言語，你若有空，可以多來拜訪，不必拘束。」
路去病點點頭，眨巴著眼睛，其實上都不需要劉桃子特意吩咐，他平常也不少來，他現在身上穿的這衣服都是劉張氏給做的。
劉張氏沒有過多的詢問國家大事，只是進屋準備去了，每次劉桃子要離開，
她總是會備好一些衣裳和鞋履。
等到此處又只剩下了他們幾個人，劉桃子再次看向了路去病。
「當真。」
「什么？」
「方才你所問的，大一統之時，當真。」
路去病險些跳了起來，「你這次該不會是去.....”」
「宇文邕的主力正在南邊跟陳人大戰，雙方一旦交了手，短時日內根本無法撤離。」
「我很快就要離開鄴城，前往夏州。」
「等到時機成熟，我就會領大軍南下，先擊長安，再攻南陽，生擒宇文邕。」
這番話一出，周圍幾個人確實是被嚇到了。
真的是奔著滅周去的啊？？
田子禮強忍著心里的激動，對于大一統，他們心里也不知盼望了多久，若是能滅掉周國，那陳國還真的就不算是什么大敵了，遲早都要為大漢所滅。
他急忙問道：「不知兄長有什么吩咐？」
田子禮知道劉桃子的為人，若是沒有什么事托付，他是不會給他們講述如此重要的軍機大事。
「沒有別的什么吩附..：.只是，天下尚未太平，國內諸臣，更需要上下一心，絕不可內斗。」
「局勢已經到了最關鍵的時候，你們跟隨我已經很久了，到了最后一步，便要更加的謹慎。」
由子禮聽出了他的意思，急忙低頭，「唯！！
崔剛跟路去病也是連忙稱是。
路去病最是激動。
「若是能平了周國，這百余年的戰亂，是不是就要平息了呢？」