沃野鎮。
“殺！！”
士卒的喊殺聲從外頭不斷的傳進來。
屋內很是干凈，墻壁上掛著各類的寶劍。
兩位身材魁梧的壯漢就坐在屋內，再無他人。
楊忠坐在上位，一只手撫摸著胡須，仰起頭來，模樣倨傲，另外一只手捏著酒盞，一飲而盡。
另外一位將軍，則是坐在他的身邊，一邊給楊忠倒酒，一邊說道：“按著將軍的吩咐，幾個營寨都修建好了，這下，我們跟齊賊可就是挨著了，隨時都能交手。”
楊忠板著臉，“韓將軍出力不少，我定然會為您表功。”
韓雄急忙低頭，“豈敢，國公，這籌備軍事，本就是我該做的，只是我那個兒子，到如今，也不曾有過什么出征的好機會.若是您能磨礪他一二，那是最好不過。”
“嗯，將軍有個好兒子啊，虎熊之將，往后定能青史留名，不墜家風。”
“哈哈哈，我這小兒不成器，哪里能比得上您的兒子，年少便得重用，往后定是輔國之臣.”
“您吃酒。”
韓雄再次為對方倒了酒，就在兩人要說些更重要的事情時，忽有人推開了門，急匆匆的撞了進來。
房門被推開，一陣冷風伴隨著喊殺聲沖進了屋內，險些將酒盞給掀翻。
韓雄有些憤怒，他看向了門口。
韓擒虎趕忙拜見了兩人，一副風塵仆仆的模樣。
“看看你，這般急躁，成何體統？！”
“我給你說了多少次，為將者，最重要的便是要沉著冷靜，不可急躁！”
韓雄訓斥了他幾句，韓擒虎急忙認罪，隨后，他抬起頭來，滿臉的笑容。
“國公！阿爺！天大的喜事！”
“劉桃子出兵了！先鋒是個胡人，叫破多羅的，已經打破了我們幾個新寨，我們可以出擊了！”
看著滿臉堆笑的韓擒虎，韓雄肅穆的說道：“我軍受挫，你竟還如此欣喜？！”
“自己去領二十軍棍！”
“唯！”
韓擒虎行了禮，又看向了楊忠，“大將軍，我只求能跟在您的身邊，愿為您的先鋒！”
“出去！”
韓雄不客氣的說道，韓擒虎再次低頭，轉身離開。
韓雄無奈的看向了楊忠，苦笑著說道：“我家這小子太年輕，還不知道許多事。”
“無礙，做將軍的哪能不好戰呢？”
楊忠清了清嗓子，“那就說回正事吧。”
“你來負責聯絡突厥人。”
“我們說的話都不管用，那就讓突厥人替我們來說吧。”
“他敢無視我們，卻未必敢無視突厥人。”
兩人低聲談論了許久，楊忠這才起身離開，當韓擒虎一瘸一拐的走進來時，屋內只剩下了他的阿爺，楊忠早已不見了人影。
韓擒虎張望著左右，“阿爺，隨國公.”
“坐下來！”
韓雄不悅的訓斥了一句，韓擒虎小心翼翼的坐在了他的身邊。
韓雄沉思了片刻，張開了嘴，卻不知該怎么去說。
屋內有些寂靜，韓擒虎先開口打破了寧靜，“阿爺，出了什么事？”
“無礙.我.擒虎，你為什么那么急著要出去作戰呢？”
“當然是為了建功立業！”
韓雄這才點著頭，“對，你說的不錯，那隨國公要出征東賊，是不是也是同樣的道理？”
“自然如此，阿爺，到底出了什么事情？為何要說起這些？”
韓雄再次遲疑了下，“這次出兵，你得避開劉桃子。”
韓擒虎愣了下，“阿爺，我不太明白.”
“那就給你說的明白些！不要執著于劉桃子，目光要放的長遠，要盯著晉陽，別盯著邊塞，這么說你明白了嗎？”
“要攻打晉陽，自然要先攻打邊塞，劉桃子并非庸人，若是繞過他去攻打晉陽，他定然斷后，使我們全軍覆沒，要攻打晉陽，又豈能避開劉桃子？”
“如何攻打，那是隨國公來定奪的，你能想到的事情，他也能想到，你不必多舌。”
“我只是想告訴你，勿要盯著那劉桃子不放，更不要老是勸國公去攻打劉桃子。”
韓擒虎認真的說道：“阿爺有所不知，這劉桃子，絕對是大周的強敵，他當下經營邊塞，一日勝過一日，邊兵軍勢之強盛，直逼當年高洋在時，國公也覺得他是心腹大患，必須要先除了他，我覺得，便是花費再大的代價，也得先滅了劉桃子！”
韓雄捶了下案，“對，我說的就是這個！”
“國公出兵，是為了建功立業，不是為了去消滅哪個將軍，劉桃子兵勢極強，何必與他死戰？你往后要跟國公出征，老老實實去做他交代你去做的事情，勿要多舌，更不要自作主張。”
韓擒虎似是有些聽明白了，“國公根本就不想消滅劉桃子？也不想真正拿下晉陽？？”
“那他為何要出兵？就為了撈點軍功？？”
韓雄平靜的說道：“戰事不只是交戰，還有許多沙場之外的事情。”
“滅了劉桃子，或許對大周有利，或許會滅亡大周。”
“你還年輕，不明白其中的道理。”
“照辦就是。”
韓擒虎畢竟讀過許多書，在暫時的失神之后，他很快就反應了過來。
他許久沒有說話。
他抬起頭來，臉上出現了些失落，他問道：“阿爺，倘若將軍們都只想著自己的利益，不理會國家大事，那國家還能長久嗎？”
韓雄板著臉，大手一揮。
“這件事你勿要問我。”
“可以去問宇文護。”
從韓雄這里出來，韓擒虎變得沉默了許多，他仰起頭來，臉上滿是苦澀。
這些時日里，他可是相當的忙碌，四處在劉桃子的那些城鎮周圍設立營帳，就等著對方主動出擊，創造一個消滅敵人的借口，將這個心腹大患給抹除掉。
為了完成這件事，他四處跑動，跟劉桃子麾下幾個守將也打了幾場，好不容易等到對方出兵，有了借口 可方才與父親的談話，讓韓擒虎猛地醒悟。
隨國公根本就不在意劉桃子會不會成為心腹大患，這不過是他們的一個借口，一個出兵的借口。
出兵，攻打那些容易拿下的地方，多立幾個軍功，多扶持幾個軍頭，增加自己的勢力，將那些不擅長作戰的宇文護親信給踢出去 目的有許多，卻沒有一個是為了天下。
想起自己這些時日里跑前跑后，忙碌不休的行為，韓擒虎的心情頓時變得有些復雜。
這書里記載的東西，怎么一到了身邊，就變得截然不同了呢？
韓雄方才的話，也表明了大軍一定會出征，韓擒虎也能隨軍出擊，可不知為何，他心里卻沒有原先的那般激情了。
回到自己的院，韓擒虎便將自己書房內的藏書都取了下來，放進了盒內。
次日，他便領著自己的軍隊離開了沃野，前往金河交界處，繼續自己的使命。
整個大周都變得有些熱鬧，各地的軍隊磨刀霍霍。
幾乎所有人都知道，今年會有一場極大規模的東西交戰。
這卻是所有將軍們都期待的，尤其是那些野心勃勃，渴望著繼續增加自己權勢的將軍們，戰爭是他們得利的最大途徑。
與此同時，玉璧城也變得熱鬧了起來。
騎士們不斷的來回狂奔，進進出出。
在冬季，信鴿幾乎派不上用場，只能靠著人力來傳遞消息。
屋內，爐火燒得正旺。
韋孝寬坐在爐火前，愣了神。
就連文吏的稟告，他都沒聽的太真。
“將軍？”
文士打斷了韋孝寬的沉思，韋孝寬這才看向了他，苦笑著說道：“老了便是這樣，沒多少精力你繼續說，這次我定然認真。”
“劉桃子又派遣麾下將士在各地擔任郡尉，游徼，收復各地的郡縣兵”
韋孝寬再次愣神。
文士卻沒有停下來，繼續說著。
不知過了多久，韋孝寬這才搖了搖頭，“不必再說了。”
“高湛竟派高阿那肱去對付劉桃子.可笑啊。”
“當下各地將軍們又急著去開戰。”
韋孝寬皺起了眉頭，“現在，不開戰才對大周有利，劉桃子這次雖拿了朔州，可做事比過去都激進了許多，若是沒有外人，他們一定會先打起來。”
“高湛雖然殘暴，但是麾下不缺能將精兵，若是二者開戰，劉桃子未必能撐得住，或許還會投奔大周。”
“可現在，國內的將軍們再三逼迫，高湛便是知道，也不敢輕易動手。”
韋孝寬說著，臉色卻愈發的惆悵。
他跟其余將軍們不同，是反對冒然出兵的。
高演雖然死了，可偽齊卻沒受到什么影響，邊防雖然糜爛，可晉陽和鄴城的精銳還不曾有變。
在如此局勢下，出兵只有壞處，沒有好處。
他覺得廟堂應該派遣使者，去祭祀高演，而后與高湛承諾和睦相處，再撤一撤邊塞的軍隊，給高湛和劉桃子創造出一個很好的決斗空間來。
兩人一旦開戰，那就不是輕易能結束的，劉桃子無法攻破晉陽，而高湛也無法迅速擊潰劉桃子。
戰事一旦焦灼起來，無論結果如何，都對大周有利。
可他這個想法，卻得不到國內將軍們的支持。
因為大周本身獨特的軍事制度的影響，大周的將軍們都比較好戰，戰爭能給他們帶來的利益巨大，這也是他們越戰越強，即便有宇文護這樣的人還能在國力上高歌猛進的原因。
可這也不是沒有弊端，弊端就是現在這種情況了。
韋孝寬閉上了雙眼，再次沉思了起來。
如何才能加速劉桃子的謀反進程呢？
如何才能讓他們打起來呢？
如果不能，又該如何讓楊忠等人全力去攻打劉桃子，以消滅劉桃子為首要任務呢？
韋孝寬忽睜開了雙眼，他站起身來，幾步走到了門口，一把打開了門。
外頭狂風大作，韋孝寬卻一點不懼，他迎著冷風，看向了遠處。
這一刻，他心里已經有了些想法。
他的臉上閃過一絲笑容，卻隨后卻又消失不見。
龐大的玉璧城墻將官署團團圍住。
這座堅固的城池，齊人進不來。
他卻出不去。
“來人啊派個人過來，我有口信送去鄴城的.”
聲音隨風變得模糊。
鄴城，皇宮。
“這就是你給我舉薦的虎熊之將？！”
“這就是關張之勇？韓白之軍略？！”
高湛抓著和士開的手臂，臉色猙獰，不斷的質問著。
和士開低著頭，眼里滿是淚霧，他哭著說道：“陛下，是我的過錯，請您處置！！”
看著面前滿臉淚痕的和士開，高湛又緩緩松開了手，長嘆了一聲，“也不能都怪你，誰能想到劉桃子下手這么快，他竟敢謀反？！”
“挾持一州刺史，哄騙廟堂，私下占據，這已經是謀反的行為了，絕對不能寬恕！”
“準備車馬，朕要領兵前往晉陽，讓平原王前來迎接！”
和士開還是擦著淚水，輕聲抽泣。
祖珽卻趕忙走上前來，笑著說道：“陛下，劉桃子造反，不容置疑，是該殺，可偽周軍隊已經在邊境整裝待發，此刻攻打劉桃子，怕是最后讓周人得了好處啊。”
高湛很是憤怒，“那怎么辦？要縱容他私下占據朔州嗎？”
祖珽趕忙說道：“那自然不能縱容，彭城王先前竟還上奏，說是什么情有可原，等擊退了楊忠再商議這件事，也不知是在想什么.”
“彭城王知道什么？！劉桃子此舉就是謀反！！”
“你勿要多說，現在就給我準備車架，朕要領大軍擊破劉桃子，斬下他的頭顱！”
高湛一臉的暴躁，又跟和士開索要酒水。
祖珽是不勸的，當即就出去做準備。
和士開哭著坐在了高湛的身邊，“陛下，都是臣的過錯，臣不該舉薦這樣的人啊。”
高湛聽著他的哭聲，臉上滿是無奈，“算了，算了，你也勿要哭了，你跟高阿那肱，都是一時大意，就是朕都沒有想到，劉桃子竟敢這么做，他阿爺還在我這里，親族還在我這里，你還真沒有說錯，這廝是一點都不顧及他人，就是個無君無父無法紀的畜生！”
“越早砍殺了他，越是對我們有利。”
“在殺他之前，還得先殺了劉桃枝。”
高湛正說著，忽有甲士前來稟告。
“陛下，尚書令高睿求見。”
“哦？須拔來了？快讓他進來！！”
高湛很是開心，趕忙令人請進來，很快，一位不滿三十歲的年輕人走了進來，他的相貌跟高湛有些相似，卻是柔和了許多，看起來就是一副和善忠厚的模樣。
他穿著有些單薄，進了殿內，便趕忙行禮拜見了高湛。
“陛下！”
高湛笑著將他扶起來，高睿乃是神武皇帝的侄兒，也是高湛的堂兄。
他是被高歡撫養長大，故而跟高湛的關系極為親近，本人更是宗室里少有的全才。
他為人溫和，禮賢下士，關愛百姓，他跟劉桃子一樣，過去曾擔任北朔州刺史，都督北燕、北蔚、北恒三州以及庫推以西黃河以東長城各鎮軍務。
在任期內，他安撫民夫，加強戍守，挖井鑿池，行諸多仁政，深得軍民擁戴。
直到如今，邊塞各地還都知道他的名聲，在邊塞的威望未必就比劉桃子要小。
看到他到來，高湛臉上的怒火當即消失，他忍不住笑了起來，“還有人給我說劉桃子在邊塞的威望太高，不好動手，他們卻不知，我身邊還有你這樣的賢才，朕以段韶為將，斛律光為先鋒，你沿路安撫，劉桃子能阻擋我嗎？！”
“須拔！你來的正是時候！”
“劉桃子在朔州謀反，朕準備領大軍前往討伐，你跟著朕一同前往！”
高睿驚呆了。
他趕忙跪在了高湛的面前，“陛下，臣正是為了這件事而來的。”
高湛一愣，隨即將他扶起來，肅穆的說道：“當下元月，楊忠等人沒有命令，是不敢出兵的。”
“而劉桃子羽翼未成，軍隊分散在各地，此刻若是能迅速出擊，擊破他的主力，那就能順利接手各地防務，搶在周人前維持住當地的局面。”
“況且，你在邊塞最有威望，北朔，北恒，城外諸多戍鎮，誰不服你？”
“劉桃子反心已顯，若不能盡快出擊，再過一年，便無法制衡了。”
高睿搖著頭，“陛下，當下道路上冰雪覆蓋，出兵的消息根本瞞不住，劉桃子得知大軍即出，便再也沒有緩和的機會，不是交戰，便是投奔偽周，當下，劉桃子挾持高阿那肱，就如彭城王所言，是因為朔州謀反，劫了物資，他也沒有自領朔州刺史，當下已經退出了朔州，所安排的官員，也都是通過高阿那肱來表奏的，地方上的軍隊也是過去的地方軍.”
“這不能說是他造反，更不該直接出兵。”
高睿緩緩看向了和士開，“若要怪罪，這都要怪那些蠱惑您的小人，斛律羨在朔州，沒有什么過錯，我不相信他會吞沒軍糧物資，更不相信高阿那肱能擔當重任，抵御強敵。”
“高阿那肱徒有虛表，過去也只是充當侍衛，狩獵時陪同而已，可以作玩伴，卻不能做大將。”
“尤其是在這種危急的時候，若我是劉桃子，得知廟堂派遣了高阿那肱待在我的后方，我也會派人捉了他！”
“陛下，該治罪的人不在朔州，就在您的身邊”
高湛呆愣了片刻，恍然大悟。
“原來如此！”
“來人啊！！”
“去將祖珽給我抓過來，打二十軍棍！趕出鄴城，發往邊地為官！！”
ps：帝于后園使珽彈琵琶，和士開胡舞，各賞物百段。士開忌之，出為安德太守，轉齊郡太守。———《北齊書·祖珽列傳》