夜里的村落格外的明亮，四處都是點亮的火把。
幾個官兵守在了入口，手持強弩。
有騎馬的正在村落四處來回的奔波。
穿著官服的人則是大吼大叫著，指著那些緊閉著的大門，官兵們將人拖拽出來，無視他們的哭號。
村子里的人都被聚在了一起，整齊的排成了一隊。
火把之下，是一張張驚恐的臉。
劉大站在了眾人的最側邊，而劉張氏和桃子則是被幾個同鄉護在了最后，緊貼著墻壁。
一個留著茂密胡須的男人手持書冊，在眾人面前來回的踱步。
“一戶一人！”
“今晚就啟程！”
“逃亡者以亡人罪論處！”
他開始點名。
那小小的冊子，就像是催命符。
“張盛戶！”
“張盛戶？！”
官吏大吼，他看向了面前的眾人，“張盛家的人呢？都死完了不成？”
一旁的胖人諂媚的笑著，“使君英明，確實都死完了....”
官吏大怒，“那為何不曾銷戶？”
“已經稟告了，還沒來得及刪。”
官吏冷哼著看向了下一個。
“張大石戶！”
老嫗顫顫巍巍的走上前來，“在。”
“張李氏？”
“是我....使君啊，我的三個兒子，兩個孫子，一個丈夫，都是被您帶去了，他們都還好嗎？您見過他們嗎？”
官吏大手一揮，“準備東西，稍后出發。”
“好....去見他們，我去見他們。”
老嫗顫顫巍巍的轉身回家。
“張杜戶！”
“使君！求您了！我還得奶孩子啊，孩子不到周歲，無人照看，哪里能跟我去吃這苦！”
“張不病戶！”
“使君，放過我的孩子吧，我去，我去，我雖然不能走，但我的手還有力！”
“張承戶！”
“蒼天啊！！！”
“劉大戶。”
整個喧囂悲傷的場景都似乎頓了一下，眾人紛紛看向了一側。
劉大雙手叉在胸口，站在最側邊，眼神格外的平靜。
官吏驚訝的看著面前這個魁梧壯碩的漢子，“我過去怎么不曾見過你？”
胖人上前，低聲在他耳邊言語了幾句，他說的很小聲，可還是能隱約聽到點什么。
“縣令親批的獵戶....”
“殺過猛虎....”
“免役...”
官吏噢了一聲。
他拿著書冊往下看了看，“讓他兒子去，現在就準備，稍后出發。”
劉大依舊是面無表情的站在原地，沒有半點的動容。
劉張氏的臉卻白了，她死死捏著兒子的手，手微微顫抖。
劉桃子輕輕扯開她的手，隨即推開了面前的眾人，走到了最前。
他直勾勾的看著那官吏，周邊幾個卒緩緩舉起了弩。
弩矢上閃爍著幽幽寒光。
“我去不了。”
“你是誰？”
“他就是劉大家的兒子。”
“你阿爺免役，不是你全家都免役，回去準備！”
“我認字。”
“那又如何？”
“我已經報了縣律學室，要參吏應試。”
官吏一頓，他瞇起了雙眼，再次打量著桃子，深深的看了他一眼，隨后繼續看向了催命符，“張大強戶！”
桃子回到了母親的身邊，劉張氏再次捏住他的手臂。
官吏憤怒的咆哮持續了整整一個時辰。
當天色逐漸泛白的時候，火把燒出滲人的冷光，一行骨瘦嶙峋的老弱病殘，低著頭，在官吏的催促謾罵之中踏上了未知的道路。
已經聽不到什么哭聲了，大家或許都哭累了，只有母親懷里的嬰兒還在不斷的啼哭，使官吏愈發的煩躁，幾次下令噤聲。
騎馬的卒從兩旁飛過，馬鞍邊掛著剛摘下的新鮮頭顱，一個白發蒼蒼的老翁。
官吏騎上了高頭大馬，看了眼劉大，目光最后又落在了桃子的身上，他咧嘴一笑，笑容頗為恐怖。
桃子以冷漠來回應他。
遠去的人時不時回頭，眾人都聚在村口，只是呆滯的望著親友遠去的方向。
又有幾個房屋空了下來，地面上的泥濘混雜著血。
天色亮起，村落里已是空蕩蕩的，鳥兒落在枝頭竊竊私語，老鼠在院落內進進出出，村路上再也看不到一個人。
............
“他還會來的，他已經記住我了。”
“征役愈發頻繁，這個月他們已經來了三次。”
“前兩次都不曾來桃林，這次忽然到來，大概是有人看不慣，向他告發。”
桃子嚼碎了手里的餅，看向了一旁的母親。
“明日，我就去縣里。”
“縣里.....”
劉張氏的臉上再次沒有了血色，本就蒼白的臉頰變得如霜雪覆面。
她的嘴唇微微顫抖了起來，“你知道城里有多兇險嗎？”
“那比野豬林還要兇險萬倍....我絕不允許。”
她看向了劉大，“夫君....”
劉大仰起頭來，“他都決定好了，你還勸什么呢？他是商談的語氣嗎？劉公下令了，怎敢勸諫？”
她的眼里寫滿了哀求，語氣變得更加卑微，“夫君....”
“媽，無礙，我先前便考慮過了。”
“我會通過應試。”
“會保護好你。”
劉張氏低下頭，默默流淚，一言不發。
劉大爬上了屋頂，繼續逗弄他養的那些小鳥，樂此不疲。
劉張氏為桃子收拾著東西，認真的叮囑著。
“明日張成進城，你就跟著他一同去.....一路上跟緊他，勿要離隊。”
“沒有過所不能進城，不能進食肆，不能住宿，若是被盤查，拿不出過所，就會被抓起來，村里只有張成手里有過所，你不要冒犯他。”
“出了家門，勿要跟生人言語，不要吃別人的東西，不要跟他人沖突，就走你的路，什么都不要管。”
“縣里兇險，到了學室，就勿要出縣學一步.....看好你的包裹，里頭的東西別讓外人看到....”
劉張氏說了很多很多。
說著說著，她又幾次落淚。
“桃子啊，定要保護好你自己，這世間，除了你，我就別無他物了....”
“我知道了。”
“啾~~~”
鳥尖叫了一聲，撲扇著翅膀，從屋頂一躍而起，消失在天邊。
劉大跳起身來，對著那鳥破口大罵。
“賊鳥！賊鳥！”
“喂不熟的！”
“沒人喂你，早晚餓死你個狗東西！！”
............
次日。
一匹馬低頭前進。
那是一匹很老的馬。
亂糟糟的毛發稀疏，一張老皺的皮裹著骨頭。
馬蹄很是沉重。
每一次前進，都帶著停頓，上坡的時候，馬蹄都顫抖了起來。
“啪~~~”
馬鞭炸響在馬背上，老馬耷拉著頭，渾濁的眼眸里沒有悲傷和痛苦。
“畜牲！！”
“啪~~~”
又一鞭下去，它終于開始晃動著頭，做出很用力的模樣來。
老馬拉著一架車，看起來就是兩個輪子上放了一塊木板，木板上坐著張成。
對張成來說，跪坐實在不容易，他只能將雙腿叉開，一個人就占據了全部的馬車，從他的鼻息里依舊傳出哼哼聲。
兩旁的護衛用腰帶勒緊了腹部，往外挺起胸膛，要彰顯出那壯碩的體魄。
他們時不時回頭，以震耳欲聾的聲音高吼：“快些！！！”
跟在他們身后的，是六雙赤腳，那巨大的麻袋完全遮擋了他們的身體，只能看到那麻袋下移動的腳，看不到扛著麻袋的人。
劉桃子扛著漁叉，走在了最后。
道路的兩旁是濃綠的雜草，能看到藏在其中的漆黑的骷髏和紅的嬌艷的花。
張成幾次回頭，看到走在最后的劉桃子，笑著招了招手，示意他上前。
劉桃子直勾勾的凝視著他的眼眸，一言不發。
張成轉過頭去，低聲咒罵。
護衛靠近了他，“家主，他也不曾帶貨，何以要往縣城去呢？”
張成咧起嘴來，大黃糙牙各不挨著。
“昨日你們不在，他說是要往縣中應試呢.......”
“甚應試？”
“就是去縣衙里當個小吏！”
護衛臉色肅穆，“那可不得了。”
“放甚么屁，就他這般屠戶，殺人不眨眼的，還做吏？”
“在鄉野還能耍橫，到了縣城，只怕他活不過三天！”
ps:八月，發丁匠三十余萬營三臺于鄴下，因其舊基而高博之，大起宮室及游豫園。——北齊書·文宣本紀