建興三十一年（228）正月初春，雒陽城雨水紛紛揚揚之際，漫天黃沙的西域高昌，用麻布裹頭的胡商隨著向導的手指，抬頭眺望東邊。
“此地東去九千一百二十余里，便可抵達雒陽！”
“那可是天下人口最多，最富饒的地方，就算遠在西海的大秦也要派遣使者，歷經艱苦渡海而來，只為取求蜀錦與茶葉，與我漢家互通貿易。”
年約四旬的漢人向導，撫著鬢角胡須笑說道。
說話間不禁挺直腰桿，神色無比得意，余光打量著眼前的波斯國使團。
數年前他們還自稱為安息國，卻在與西秦常年交戰中耗費了國力，最后只得傾覆收場。
據聞安息王還曾遞送文書給大漢，請求西域漢軍出征安息平叛，以維護絲綢商路的穩定性。
都護府也將此文書上奏雒陽，聽說天子獲知此事后，當場就樂了。
輕笑擺手讓兵部計算漢軍越過蔥嶺，去討伐安息叛軍消耗的財帛與糧草，以此回信給安息王，只要愿意出這筆費用，漢家作為絲綢之路的宗主國，定會說服貴霜國一起出兵。
可安息王看到大漢要求的財帛數量后，立馬偃旗息鼓，絕口不提漢軍出兵援助的事。
把他國庫里錢財折換成五銖錢和糧食，再砸鍋賣鐵也付不起里邊的零頭，就算漢家是安息認知當中的天下最強國家，可要價也實在太貴了。
哪怕漢人信奉儒禮，比貴霜更不會占據他們國土，也不敢再想著雇傭漢軍來幫忙。
直到瀕臨亡國了，安息也是咬牙硬挺，一聲不吭。
“聽聞漢家天子陛下，奮兵降服諸國，從波斯到羅馬的街道幾乎無人不知，如今我波斯立國，愿意與大漢恢復通商，重歸于交好。”
穿著寬松長袍，戴頭巾的波斯使者摩奮提懃對西域都護府遣來的向導，行波斯禮解釋道。
自從漢軍收復西域，屯兵于龜茲、于闐、焉耆、疏勒、莎車五國，使北邊的烏孫與大宛臣服，也導致了北匈奴的部落繼續向西遷移。
特別是在漢軍擊潰步度根與軻比能等鮮卑后，整個漠南重新統一于漢家。
不愿意歸順的鮮卑人，也學著當年的匈奴向北或者向西遷移，可這一動不僅讓諸多的小國遭了殃。
就連貴霜與安息都受到了影響，先后遭受匈奴與鮮卑的掠奪，貴霜王甚至欲問責大漢，若不遣公主和親，再賠償貴霜的損失，便要阻斷絲綢通商之路。
面對這般跋扈自恣，驕縱之語，敢威脅漢家以擾諸邊。
此話一經傳出，朝堂群臣激憤，紛紛發踴沖冠，怒罵大月氏王，當年月氏為匈奴所滅，遂遷于大夏，終生不敢與匈奴為敵。
如今漢家徹底降服匈奴，整個北方草原四夷皆服，天子是名副其實的諸國共主。
區區大月氏王，以為道遠漢兵不能至，竟敢如此對待大漢，若不擊之，何以統率萬邦。
就在眾臣切齒憤盈商討之際，劉備也沒慣著貴霜，直接詔令傅干、甘寧、張郃、徐晃等諸將校尉，以西域屯田兵，加上各國之軍，命烏孫與大宛出兵協助，配合輕重騎兵，于建興十七年八月跨越蔥嶺擊貴霜。
貴霜王做夢也沒想到，漢軍竟然還真敢冒風險，越過帕米爾高原來攻打他。
這可不比攻大宛國，貴霜東邊的高原地勢險要，稍有不注意就有全軍覆沒的危險，完全是得不償失，漢兵怎么能說來就來？
貴霜率精銳騎兵四萬余人與八千漢軍交戰，結果卻激戰不利，漢軍無論甲胄還是強弩都犀利無比，尤其是連射的強弩，令人望而生畏。
幾番交戰下來，引發了各地動亂不止，貴霜王驚恐發現要真和漢家作對，終日面對西域諸國聯軍的威懾，貴霜必會被拖得四分五裂。
如今旁邊的安息國已然漸漸衰落，而貴霜也遠不如當年，只有東面的大漢，還在如日方升，以強勢的兵鋒擴展絲綢之路。
猶如身將就木的暮年老翁，怎么也不可能打得過身材雄健的壯漢。
唯一辦法就是跟著他們混一口吃的，而不是和他們搶奪主導權。
想清楚關鍵問題后，貴霜王果斷派人前去請降，漢軍會不會全軍覆沒變得不再重要了。
萬一貴霜四萬人損失過半，那就相當于少了半條命。
曾經龐大的帝國，就靠著這幾萬人馬來保持穩定，要是打沒了，最高興的人，無疑是各地總督。
而隨著貴霜王與安息王相繼服軟，漢家強勢威名，通過胡商口口相傳，數年間便在西面轟動一時。
許多國家慶幸不已，原本以為賽里斯也逐漸衰亡，不會有絲綢販賣到西邊來，不承想賽里斯再度興起，比之前更為強盛。
好在離他們甚遠，避開了恐怖的龐然大物。
中年向導不知曉波斯人所想之事，依然指向前方，笑著道：“從西域各國進敦煌玉門關，除了各地的置、傳檢查過所外，還要有都護府的掾吏與軍士做向導。”
“等待抵達敦煌之時，需上書給朝堂，等月余的文書批復，在此期間，由敦煌醫者察看是否有疫癥，否則不可過酒泉郡……”
波斯使團等人哪怕早就知道了此事，此刻再次聽見，也依舊有些瞠目結舌。
大漢的制度簡直聞所未聞，他們并非沒去過羅馬，可也沒聽說有人會檢查使團眾人的身體狀況。
向導撫摸著胡須，沒理會目瞪口呆的胡人們，繼續復道：“要想進漢家玉門關，一道是從大月氏經縣度，再越蔥嶺取經婼羌轉東。
二道則是從蔥嶺至龜茲再到鄯善，過白龍堆到沙西井，經居盧倉抵三隴沙北頭，見都護井，可遙望玉門關。”
“此兩道路途兇險，一旦踏錯必將身亡命殞……”
經過譯者的傳達，讓從來沒來到過的波斯人頓時毛骨悚然，驚出了一身冷汗。
越過蔥嶺就險些要了他們半條命，沒想后邊的路程還愈發艱難，漢人是怎么隔著萬里去征服西域的？
幸好向導的話還沒說完，緊接著他又笑道：“好在漢家已開辟新道，可從龜茲沿著天山，至車師前國的高昌城，由五船道北過橫坑至玉門關。”
“其次還有伊吾道，向東南過玉門關。”
“而我們此刻行的便是第三道，無需渡過鄯善國了，諸位無須擔憂！”
此話音剛落，波斯人頓時心底一片叫罵，沒有走那兩條路，你介紹個什么勁。
波斯立國之初，便來覲見漢家天子，還帶來了羅馬的珊瑚，以及各種奇異珍寶與精挑細選的妙齡少女。
就想兩家睦鄰友好，一起去賺羅馬的錢財，結盟對抗北面窮兇極惡的匈奴人，這是多么重要的事情，為何感覺不到漢國對波斯國的尊重？