曹操幾人說著話，忽然有人在背后喊道：“前面可是譙縣曹孟德？！”
聲音有些激動，曹操卻聽不出是哪位熟人的語氣，故而轉身望去，河畔邊的馬車內下來了個留著山羊胡須的文士。
見曹操面有疑惑，他則依然在高興招手，聲音略微大起來說道：“孟德在江東多年，難道忘記陳留蔡氏了嗎？”
聽到這句話，曹操這才想起來，此人究竟是誰，原來是蔡邕的從弟蔡谷，不過是一諂詞令色的小人罷了。
當初與伯喈交好，出入院舍就非常厭惡此人，為了給蔡伯喈顏面，才對其敬而遠之。
不過那已是十數年前的事了，如今經歷了那么多事情，就算裝也能裝出稔熟的模樣。
只見曹操先皺眉思索，接著立即恍然大悟，徑直迎了上去，打恭作揖長笑道：“來者莫非是伯喈從弟，蔡谷蔡茂世乎？”
“當年雒陽一別，已有一十三年，蔡公可身體安好，別來無恙？”
“我就說洛水北岸有人背影如此熟悉，想必定是故友，來此一看，果真是孟德啊！”蔡谷眉笑眼開，上來便仔細打量曹操的身姿，嗯！孟德果然如故，還是一如既往的矮小精悍。
在雒陽待久了，除了一些匈奴人身材矮小粗壯，不如他高以外，其余北邊士人幾乎要高出他半個頭，就連太傅盧公雖說年歲頗大，可是個頭還是要比他高。
就連廣陵人士張纮與汝南人士許靖，潁川司馬微，以及襄陽名士龐德公，都要比他高不少。
這讓他心底倍受打擊，又無人可傾訴，恐傳出去為天下人所笑。
這一回曹孟德來了雒陽，只要常和曹操站在一塊訪友，那世人便不會覺得他矮了。
“昔年董卓禍亂京都廢帝弒后，到處殘殺士人與百姓，使人日夜惶悚不安，只有孟德審時度勢，先迷惑董賊而后變易姓名，取小道遠離雒陽，令我等自愧不如啊。”
“如今據聞孟德為揚州刺史，亦頗得陛下重用，還令你討伐山越蠻夷，不知忽然回京所謂何事也？
蔡谷笑容可掬地上前，輕拉著曹操手臂，便在洛水河畔踱步傾談起來，望著夕陽西下的斜陽，笑問道。
他聰明地先跟曹操敘說了曾經在雒陽的經歷，以此減少多年生疏的關系。
然后再旁敲側擊，打聽曹孟德這次回來究竟為了何事。
曹操雖為閹宦之后，卻不知因何緣故，膝下諸子竟得天子看中，曹昂為中書臺掾吏，曹丕、曹彰、曹植也去了太學府邸，就連養子曹真也備受青睞。
真不知譙縣曹氏走了什么狗屎運，為何蔡氏就沒這么好運氣。
就算傳聞天子與曹孟德是多年故交，那也比不上與蔡氏的姻親關系吧？
陳留蔡氏最出挑的才女昭姬，都獻給了天子為美人，而天子也并非不寵愛昭姬，連編撰《漢記》都封其為博士，參與其中為主要編纂。
秦漢以來，還未有君王如此寵愛姬妾者，可以說除了陰皇后外，就算昭姬最受寵，就連稱有貴人之相的甄氏也不如蔡氏女。
可天子偏偏不征蔡氏子弟前往中書臺為屬吏，不僅如此，有皇后為后盾的陰氏子弟也沒人進中書臺與尚書臺為官吏。
這是蔡谷始終想不明白的事情，就算朝堂不想重用外戚，怕將來重蹈覆轍。
那起碼也要愛屋及烏，給皇后與寵愛的美人宗族一些殊榮罷，不多拔擢宗族后輩，將來若有變故，各族又怎么好給她們撐腰……
幸好曹操不知蔡谷心中所想，不然必會拂袖而去，搞不好還會輪拳毆打一番，解心頭之恨。
哪怕對方去告罪，他也不怕，軍中常有角抵之戲，漢家大臣也不是不能角抵，蔡茂世技不如人，又能奈何？
好在他不過想了解雒陽城最近發生的事，雖然早年厭惡蔡谷為人，此時遇到亦算半個熟人，哪里知曉對方竟敢如此腹誹曹氏。
“雒陽舊事已過，茂世無需再提。”曹操笑著將此事撇開，接著又挺直腰桿向北邊拱手，復道：“操幸蒙陛下看重，將討伐山越一事托付于我，受命以來夙夜憂嘆，戰戰兢兢，如臨深淵，如履薄冰，歷時數載率軍深入不毛之地，今終剿除山越，使江東再無蠻夷之禍。”
“此全托陛下信賴之功，高祖神靈護佑之德也。”
“因此緣故，朝廷下發詔令，使操回雒陽述職，茂世居雒陽為京官，難道沒聽說曹孟德剿滅揚州蠻夷之事乎？”
這一番話讓蔡谷頓時感到尷尬不已。
他做個狗屁的京官，他要真成了京都官吏，會有這等空閑在外邊溜達？
明明是聽聞蔡昭姬生育完樂陽公主，調養好了身體，就乘坐馬車從云陽宮城來到雒陽，繼續主持《漢記》的編纂事宜。
他便厚著臉皮從陳留圉縣趕來，希望求見昭姬，為自己求個一官半職。
結果沒想到，昭姬那清柔綿軟的聲音，卻說出了猶如冷水澆背，叫人徹底心寒的話。
她竟然叫親堂叔去錄名稽考，堂堂名門望族的蔡氏，竟要放下顏面去與鄉里豪族子弟競爭長短，萬一還考不過，豈不是成了天下笑柄？
昭姬有考慮過已年近五旬，且須發斑白的堂叔心里感受嗎？
那時蔡谷被氣的渾身哆嗦著，說不出話來。
望著生育完兩公主，愈發綽約多姿，儀態萬方的蔡昭姬，蔡谷根本就不敢出言指責，生怕惹禍上身。
年約二十四的婦人，能有如此體態風流，豐姿綽約，又能處事淡然，必然極為受寵。
沒有了蔡邕的保護，卻有當今天子成了她的后盾，縱使身為堂叔也說不得，罵不得。
可昭姬能有今日之幸，不也是憑著他蔡谷撮合的嗎？
蔡谷越想越氣，直接長拜叩首告退，臨走前還大聲道：“白身蔡谷就此告退，還望蔡美人恕罪！”
好在時隔不久，昭姬便遣宮人前來告訴他，會請求天子征堂叔為吏，只是為吏日省月試，亦不可避免，讓他在家多讀典籍做好準備。
蔡谷掛著笑意，使隨從驅馬車離開雒陽內城，打算去外邊租一處院舍落腳。
好不容易借孝悌之名，再為自己贏得一次機會，定要通過天子考核，沒想半路遇見了曹孟德。