寬廣的荒野，幾只麋鹿涉過小河，低頭嚼食新鮮蒿草，偶爾有野兔飛快竄過，使雜草零落顫動。
一陣南風掠過，麋鹿停住進食，側耳在傾聽什么，忽然驚嚇散開。
“嘚嘚嘚……”
地面震動聲越來越響，遠處的黑影像卷起的海浪拍打而來，如平地風雷激蕩響徹揚起塵土，一眼望去車轔轔馬蕭蕭，騎士舉首奮臂使“漢”旌旗高擎，赤幟拂日蔽天。
劉備在譙縣待了三天，身體力行明確拒絕了曹氏、夏侯氏、許氏、丁氏想送美婢姬妾以減輕他出征時的索然無味之舉。
即便把宗族之女送來軍營也被他立馬派人送了回去，解釋說道：“備治軍一向嚴謹，絕對不允許有婦人留宿于軍營，還望諸位諒解。”
見玄德公真不是在假裝樣子，眾人才打消顧慮，接著便問：“玄德公兼任徐州牧，身旁不可沒有婢女照顧起居，而僮仆太過粗魯不夠細心，還是多留幾個為好，我們這就將用馬車將眾女送去徐州便可。”
劉備趕緊說道：“無須多禮，備在徐州已有三妾室，況且每日忙碌于州郡之事，實在無暇他顧。”
聽的眾多豪族有些失落，不過很快便打起精神，暗道：“既然玄德公能在徐州收姬妾，說明也是樂于房中之事，只要差人去打聽就能知曉愛好，是喜愛嬌嫩而有豐韻，還是纖腰楚楚可憐動人，亦或者長身玉立風姿綽約，只需尋到有國色容顏絕世之女，就不信玄德公不會收進宅中。”
劉備沒想到還有人死性不改，見十數少女被送回后，又找來魯肅讓其將在黃巾營地救出的人婦有家可歸的，一一遣返歸鄉。
已無處可去的，則派人送往相縣，待此次征戰結束擇家中無妻的軍士妻之。
周瑜到了譙縣聽聞黃巾一個時辰即破，立馬請纓乘船前往龍亢縣，勸降孫伯符順便設計擒拿張勛。
劉備遂頷首同意，讓周瑜盡量聲勢動作小點，讓袁術誤以為龍亢還有軍卒尚在，若九江下蔡也掉以輕心，他就能率軍奇襲一戰而下，屆時就可以直逼壽春。
周瑜聽罷，拱手領命而去。
接著劉備把許褚拍胸口擔保推薦的眾多游俠納進銳沖營步軍，讓管亥領選鋒營及黃巾降卒前去酂縣剿滅最后的汝南黃巾賊，自己調騎軍一路沿譙水南下。
譙縣至龍亢數百余里，相當于橫跨大半個豫州，劉備在進兵中途把位處譙水東邊，隸屬汝南郡的山桑縣給攻了下來。
雖然只是小城，但不攻取就容易被截斷漕運糧草，寧愿花費些功夫，命輔卒伐木打造攻城器械強攻城頭，在張遼請命先登之下，不到兩個時辰便已攻破。
劉備留下部分輔卒駐軍此處，以防汝南郡生變，他繼續率騎兵南下，在距離龍亢百里有余，讓哨騎匆匆趕來稟報的一則消息給驚愕到了。
淮南袁軍竟在龍亢彼此內斗相互攻伐……搞得淮南都為之震動。
袁術部將張勛見孫策遲遲按兵不動，懷疑孫氏暗中與劉備有了勾結，故偷偷書信給袁公，袁術收到后怒不可遏，想將孫氏眾人盡數監禁下獄，再查明此事。
長史楊弘勸焦急說道：“孫氏縱然有變也只在孫伯符一人爾，與其他人無關，袁公不可因怒而行事，否則萬事俱休，將來欲行大事，還需要孫氏鼎力相助啊。”
主簿閻象也站出來極力勸阻袁術，道：“孫策勾結劉玄德之事，此刻尚未知真假，即便動手也不能輕易走漏風聲。”
“原因有三，一是孫策手握孫堅舊部，其軍戰力在淮南首屈一指，若激起叛亂短時間無法平定。其二孫氏還有孫香及從江東逃回的孫賁猶在袁公麾下效力，且孫氏有征戰之功，貿然下獄則使人心寒。其三劉備已進兵沛地擊黃巾，假如聽見淮南生亂，必定率軍而來。
駐扎在下邳郡國的太史慈也必會有異動，那是兩面夾擊九江郡，紀靈此刻卻不在陰陵，若陰陵縣一丟，九江七縣必遭受青州軍兵鋒所指，劉玄德再從北面壓來。
請問袁公那時是準備遷去廬江，還是退守汝南？”
閻象道破袁術下意識疏忽了自己的處境，看著橫行淮南兵甲甚多，實則進退不可，周旋不能。
想攻取豫州被劉備率軍所扼，想全取揚州數郡卻兗州來的曹孟德占據江東阻遏，至于想拿下荊州那就更不用說，連麾下最善戰的孫文臺也折在荊州，還被劉表趕出南陽，跑到了壽春。
身為幕僚的閻象其實很想罵醒自己的恩主，你現今夾在劉玄德、曹孟德、劉景升三者間，這些人當中只要有人胸懷進取之心，就必會攻取淮南。
因此淮南雖富饒，卻是四戰之地，非強軍不能守，需多籠絡悍將兵卒人心，結果袁公還幾番戲弄孫策。
這也就是羽翼未豐滿的孫伯符，若換成其父孫文臺怕早就拔刀相向了。
閻象心里嘆氣不已。
后面還讓楊弘搞出了帶漢者當涂高乃袁公路的讖語，把劉玄德也招惹過來。
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閻象暗地感嘆，苦笑道：“袁公，你就少點折騰罷，再這樣下去，我們怕比鄴城袁本初更早死無葬身之地呀。”
袁術聽了閻象的分析，不由皺起眉頭問道：“那該如何處理孫郎之事？”
閻象拱手說道：“袁公可使駐扎在下蔡的喬蕤領萇奴、劉詳、陳蘭等人率六千兵卒攜帶財帛大張旗鼓的前往龍亢，接管大軍出征事宜，然后引軍前往攻打沛地時，借機多賞賜兵卒，再設酒宴款待孫策的及其部將，趁其無防將孫策一干人等監禁剝奪軍權，遣快馬把他們送回壽春查明事情真偽即可。”
“君之所以能明者，乃兼聽也，此事事關重大，不可倉促而斷，請袁公三思。”
閻象起身下拜道。
袁術沉吟片刻，點頭道：“閻主簿說的在理，便依你所言，命喬蕤領萇奴、劉詳、陳蘭等人前去接管孫郎兵卒。”
誰知袁術和他的心腹幕僚皆沒料到，看似手到擒來的事卻被喬蕤無意走漏訊息，讓孫策提前獲知了。