聽聞劉備將至，孔融親自出十里郊外迎接。
連同的還有劇縣吏掾屬兩百余人，在道路兩側翹首以望。
據漢律，臨近縣的縣令、縣丞，若無調令是不能自己走出轄區，否則也要受罰的。
就算想溜須拍馬，也不能選在這個時候。
忽地馬蹄聲，在馳道另頭響起。
“來了，來了！”
“快快站好！玄德公將至。”
有耳力較好的人，已聽到了動靜，趕緊提醒身旁的同僚，整理好衣裳儀表，準備向前迎接。
馳道上最先出現的是著玄色鐵鎧的騎兵，在前頭開路。
兜鍪插紅色飛羽，手持丈長鐵矛，馬背系著弓箭，腰后環掛短把環首刀。
挺立的腰背突出氣勢壯觀，撲面而來的驍勇善戰之勢，手里旗幟迎風飄起。
眼尖的人依稀能看見絹刻著：“青州刺史征虜將軍劉”的字樣。
在這些騎兵后面，還跟著更多的甲騎，有的甚至人馬俱披甲，渾身只露出面甲眼部的空隙，注視著前方。
他們比先前的騎軍，少了許多裝備，只有一桿豎持的馬槊。
玄色鎧甲的顏色一塊深，一塊淺，像極了凝固的血漬。
哪怕在白天，眾儒士們也感覺身上泛起了冰涼的寒意。
后面的甲騎，比前邊的騎軍帶來的壓力更大，這種死寂沉沉又默然的騎士，使官吏們迎接的氣氛，無形凝固。
若非沿著馳道直行，而勒馬轉頭朝他們沖過來，恐怕早就嚇得呆立當場。
等騎軍都過完后，有的長吏才敢拿出絹絲，擦拭額頭上的細汗。
再往后探望行軍的隊伍，仿佛一眼望不見盡頭，數量極多的輜重車與武剛戰車在緩慢推行。
訓練有素的戰兵，以及操練些時日的輔卒，讓北海的豪族與儒士驚疑不定。
沒有發出任何呼喊的雜聲，都在沉默埋頭趕路。
無疑是強悍勁旅之卒，才有這樣的行為。
隨著隊伍越來越近，還能清晰看到弩兵上弦的箭矢。
有些官吏忍不住咽了下口水，總覺得有點不安全。
感覺好像進了虎穴的兔子，處處皆是鋒利的獠牙。
“這…這……太兇險了吧，不過行軍，何至于此？”
有人則亢奮望著眼前的強軍，嘟囔著道：“雷霆之怒莫過于此，何愁青州不定，天下不平？”
劉備的熟人王脩，如今成為了郡里倉曹掾吏，為官署長吏。
看著劉使君麾下的軍隊，更堅定只有這般雄壯之師，才能平定天下。
軍容整齊而過的，有騎軍、步軍、弓弩兵、還有哨騎，各有隊列，各有校旗。
隊伍里的牽招眼見這么大的陣仗，把北海官吏，驚得相顧失色。
不由感嘆，玄德的目的達到了。
在河畔歇息完后，劉備忽然下令，各營整裝披甲，然后再出發。
牽招疑惑的問，已快到劇縣了，為何要空消耗體力？
劉備解釋道：“古時舜派人執干戚而舞三苗，而苗遂服，用的就是不伐之征。眼下北海的情況，也有幾分類似，為何不效仿舜呢？”
牽招哭笑不得，感情你劉玄德把北海眾儒士，當做昔日三苗來對待。
是不是不太好？
三苗那是畏威而不懷德的蠻夷。
還好和我說，要是給盧公聽見，非立馬吹胡子瞪眼。
而北海的官吏與儒士豪族們望眼欲穿，終于看見劉備的中軍旗幟，忍不住心頭一喜。
可順著大纛往下看，數百名肩膀寬闊的軍漢，身高約在七八尺，雖只著了少許鎧甲，手中的長錘，及長柄的刀刃。
還是使人莫名心驚膽戰。
快要到達孔融眾人面前時，劉備提前勒馬下鞍向前走去，身邊的騎衛也跟著隨行，將其他官吏隔開。
不然兩百人涌過來，也不好護使君萬全。
孔融過來下拜見禮，道：“玄德公別來無恙，若非您當初挽救北海，恐怕眼下還是百業凋敝，生靈涂炭。”
孔融胡須不長，卻有對濃眉，身材不胖不瘦，從施禮動作一絲不茍，就能看出為人認真。
他的行禮卻被劉備快手扶住，右手用力將其拉起，笑道：“孔公何需多禮，說起來劉備還需要感謝公上表我為青州刺史，且在臧洪想入青州時斷然拒絕，劉備才欠恩甚多啊！”
有一說一，在青州郡相里，孔融比起其他尸位素餐的蠹蟲官吏，要強上許多。
“此言差矣，玄德公才是對北海有大恩，不如這般，我稱使君為玄德，公呼我為文舉如何？也少了彼此疏遠。”孔融短短幾句話，就拉近了與劉備的距離。
他也是少年成名的，最初能稱幾聲玄德公還能接受，可若一直稱呼玄德公，那就有點擱不住了。
不知情的或許以為他也是溜須拍馬之徒，那就毀了孔氏的名望了。
除非劉玄德再進一步，做了青州牧，他再改口才不會有人說閑話。
孔融趁著說話間隙，仔細的打量著劉備。
自從王脩返回北海，嘴里就一直對劉使君贊不絕口，孔融也略感好奇，故派人多去樂安與濟南打聽其事。
聽聞劉玄德在各郡蓄養民生，置官學以提拔干吏，他也在北海跟著施行。
設置城邑，設立官學，推舉賢才，表顯儒術。
引得眾儒連連稱贊，而孔融則不將功勞攬在自身，直言說道：“諸位勿夸，吾不過是跟劉玄德所學而已。”
無形之間，使劉備的名聲再次在北海傳開。
也讓他相信劉玄德可以帶著青州走出泥潭，故毫不猶豫往朝堂上表劉備為青州刺史，那時還是董卓當政。
讓他也有些遲疑，不知天子會不會準奏，抑或會被董卓攔下。
不知為何，董卓竟沒有從中作梗，朝堂爽快同意了奏表。
孔融哪知道當時董太師被袁紹一干人，搞得焦頭爛額，只要不表與袁紹有關系的人為官。
都可以賣個人情拉攏對方，哪怕劉氏宗親，能互相內斗起來最好。
孔融與劉備在郊外交談了一番，然后指著劇縣說道：“玄德不妨先進城罷，郊外非談論之所。”
揖禮后，遂帶著官吏在前邊領路。