劉備安排趙云哨騎，不斷射殺想打探消息的斥候。
派騎兵分散到各處，時刻向他稟報來往樂安的黃巾軍動向。
斥候之郊，非畜牧之所。
劉備的哨騎都是精銳中的精銳，是他親自百里挑一篩選。
人數雖然稀少，但騎射、探查、搏戰、都是好手。
劉備深知在戰場上，誰能快速掌握第一手信息，誰就能掌有主動權。
無論進攻還是撤退，都不被動。
因此，哨騎尤為關鍵，而且兩軍交鋒，都會互相派出，大量哨騎一旦兩者相遇，便會立即廝殺，不死不休。
是全軍最易發生戰斗，最血腥殘酷的前鋒。
斥候為軍中耳目，誰能打贏前哨戰，就等于剜掉對方，使其有眼如盲，耳聾目黑。
為了防止夜晚敵有變動，未能及時探得。
劉備還讓趙云試著派出部分夜里視線好的哨騎，出去偵查襲擾。
天明方才歸營。
因為夜里營地戒嚴不許任何人進入，以及隨意走動，夜哨往往與敵交鋒，便是一宿。
雖說殘酷，卻仍然有許多人想加入其中，皆因軍俸待遇與賞賜，也是最豐厚的。
授田地與發放細絹和糧食，也最先領取。
軍中常有人戲言，斥候才是使君的“親”兒子，戰兵遇見都要往旁邊站。
在臨濟城下磨蹭了一個半月，遲遲不肯沖刺的劉備。
突然收到哨騎傳報，高苑縣南面以及利縣東邊，出現大量黃巾軍，在他們后面還有拖家帶口的家眷。
東邊約十三萬人，南面大概七八萬左右。
兩方合計，青壯軍人數至少不下于二十萬。
劉備自拊道：“終于來了。”
可等了你們好久。
雖輕視黃巾軍的戰略，劉備卻不會在戰術上看輕。
召集麾下諸將議商對策。
等盡數趕到后，哨騎將所掌握的情況詳細匯報。
營帳中的軍吏趕緊以沙盤繪制推演，標明位置、行軍方向、路途水源、人數方位以及運糧道路守備情況。
沒會兒，方圓數百里各處皆一目了然。
諸將見此情景卻不震驚，紛紛思索討論如何應對來敵。
沙盤具言畫敵，早已不是什么新鮮事。
當年伏波將軍馬援，為攻取隴地隗囂，以米粒為山谷指畫形勢，展示隴地道徑險要，來明確漢軍進軍道路。
引得劉秀都不由嘖嘖稱奇，后面更將馬援所創納進軍中，武將皆需效學。
劉備只不過把“米盤”換成用沙泥，每到一地，必令軍吏搭臺登高繪制畫圖。
等到諸將暢所欲言，集思廣益后。
發現大家還是過于謹小慎微，皆言不如先攻南面最近的敵人。
因其已接近漢軍收復的高苑縣，威脅較大。
劉備反對說道：“如今敵情已經探明，變化稍縱即逝，南面黃巾軍人數雖少，卻已與我軍臨近，必然更會謹慎。”
“孫子云：用兵之道，取其無備，出其不意。”
“東邊因路途遠而疏忽無備，人多則易生輕慢，一旦出現混亂，更無法有序指揮。
驟然襲擊，敵可立破之！”劉備拊掌笑道。
劉備清楚縱使哨騎行蹤暴露，東邊的敵人也不可能人人防備。
大量的人抱團走在一塊，容易擴充人的安全心理。
下意識會覺得很安全，就算少數人戒備森嚴也無用。
只需沖亂無防備的人，等他們潰逃時，自然會先沖散那邊小心防范的士卒，使其無法結陣迎擊漢軍。
在戰場上無法有效列陣的軍隊，只有死路一條。
等劉備說完，諸將再無異議。
紛紛拱手請命道：“無敢不從，請使君下令！”
遂決定拔營進兵。
先擊破東邊相距更遠之敵。
漢軍遂聚兵一路，半道分兵，少數大張旗鼓南下，迷惑最近的南面敵人。
使其不敢輕舉妄動。
劉備軍主力則掉頭，立馬直奔東上朝利縣附近的十三萬黃巾軍而去。
剩余輔兵，繼續堅守大營。
至于城里的敵人，近來多次遭受漢軍樓臺居高臨下的箭雨，打得不敢探頭。
被每日擊鼓，佯裝攻城。
搞得身心疲憊，看見異動也不肯做出反應。
起因是漢軍不講武德，兩次誘騙黃巾軍出城，一次假裝后撤去其他地方。
另一次更無恥，竟扮黃巾援軍殺到漢軍身后，臨濟城里的黃巾窺見，亢奮雀躍不已！
首領立刻下令出城，親自帶隊和援軍兩面夾擊，想大敗漢軍，好報多日圍城之仇。
結果快臨近敵軍槍陣，都不帶變陣，才知道又被劉備騙了，再度大敗而歸。
狼狽逃命，發現城門已關。
最后在兩軍陣前不知被誰所殺，清掃戰場才被降卒指認出，胸膛幾乎被踏陷。
荒涼的馳道邊，凋零枯黃的雜草，橫躺在開裂的地面。
突如其來的馬蹄聲打破了這里的平靜。
數十名甲騎著匹棗紅色的馬，迅速從雜草上踏過，消失在了遠處。
不到一會，一列接著一列的步軍，散開在道路兩側，相隔不過百五十步。
被甲持兵，嚴陣以待。
接著從頭望不到尾的大隊人馬，以及一輛一輛用挽馬以及從后方征調來的牛、騾，拖拉的輜重車，連綿不絕。
荒廢的古馳道，似乎很久沒遇見這么多人的漢軍從上面走過。
沉重的輜重車壓過后，留下一道長長的車轍印。
上面裝著糧草，以及甲胄兵器。
擔任警戒的戰兵，交替披甲前行。
每快走三十里，慢走十里再卸甲休息，再由其他部曲的戰兵補上，輪流交換。
弩兵箭不下弩，尖端朝地低持，準備隨時迎敵。
劉備從后方調集了一切，可以代替人力的牲畜，以提高軍隊的機動性。
對此戰全力以赴。
而黃巾軍被欺騙，誤以為各州漢軍，支援到了青州，但仍然沒有意識到，此戰的重要性。
還采取以往的經驗看待，認為如果漢軍真難以戰勝，就轉道去徐州或者去冀州，聽說那邊更富饒。
錢財糧草囤積無數。
何必在青州與漢軍死磕到底，畢竟當年大賢良師都沒能帶他們打贏朝廷，現在更不用說。
對于黃巾軍想法，劉備也能猜到幾分。
以流寇的方式流竄各地，除非朝廷大軍找上門來，否則不會主動決戰。
在張角死后黃巾已然喪失綱領。