夜雨如注，敲打著石板街道，發出細碎而陰冷的聲響。整座城市仿佛被一層灰霧籠罩，燈火稀疏，行人絕跡。
就在子夜鐘聲敲響第十二下的瞬間。
詭異的事情便發生了。
白天死去的那個女仆出現在了街道上。
此時此刻。
她看起來滲人無比。
她穿著一襲破舊卻依舊華美的紅色婚服，裙擺拖地，沾滿泥濘與腐葉。頭戴一頂早已褪色的白紗頭冠，面容蒼白如紙，腳步輕盈得不似活人，每一步落下，地面便結出一層薄薄的霜花，空氣中彌漫著一股腐朽的甜香。
“月升.月落“
“新娘.找伴娘.“
鬼新娘的歌聲在空蕩的街道上回蕩，每一個音符都像是用生銹的刀尖刮擦著聽者的耳膜。她拖著一口漆黑的棺材，棺材底部與石板摩擦發出令人牙酸的吱嘎聲。月光照在那張慘白的臉上，金沙在她空洞的眼窩里流轉。
其中的金沙時而組成太陽圖案，時而變成扭曲的蜘蛛形狀。她的頭顱突然180度轉向身后，撕裂的嘴角咧到耳根。
“小心，可別被臟東西發現了。”
伊恩拽著卡姆隱入一處門廊陰影，魔杖在身前布下三重隱匿咒。他能感覺到卡姆的顫抖——這個年輕的隱士會成員從未見過如此可怖的景象。
“那口棺材.“卡姆的聲音細如蚊吶，“是給活人準備的“
他雖然嚇壞了，但畢竟是巫師，頭腦靈活，能夠做出準確的判斷。
就在這個時候。
鬼新娘突然停下腳步。她機械地抬起手臂，指尖滴落的黑色液體在月光下泛著油光。那根枯枝般的手指直指前方一棟二層小樓——伊恩的魔法視覺立刻捕捉到屋內微弱的魔力波動，至少有兩個巫師藏在里面。
“伴娘.在梳妝.“鬼新娘的歌聲陡然拔高，變成刺耳的尖嘯，“金梳.銀梳借我用用！“
她的胸腔再次如花瓣般裂開，數十根金線激射而出，如同毒蛇般穿透木門。屋內立刻爆發出凄厲的慘叫，兩個披著睡袍的男巫被金線纏繞著拖出窗戶。他們拼命揮舞魔杖，但所有咒語都被那些蠕動的金線吸收，反而讓線纜變得更加粗壯。
兩個巫師被粗暴地塞進棺材，鬼新娘用長著尖指甲的手掌在棺蓋上拍打三下，棺材內部立刻傳來令人毛骨悚然的慘叫聲。
“是黑市上的魔藥販子！“卡姆認出了其中一人，“他們怎么會.“
“巫師的血肉富含魔力。“伊恩冷靜地分析，目光緊鎖鬼新娘的一舉一動，她是鬼新娘，她的目標很明確——城中所有住宿的巫師。
“巫師才是完美的養料么。“
伊恩若有所思，他在此刻已經做出了判斷——那個邪神胚胎按耐不住漫長的孕育，想要自己培育出爪牙為自己汲取養分，所以才制造出來了這個鬼新娘，神廟那邊顯然也意識到了這點，下午的時候才看起來那么嚴肅。
與此同時。
鬼新娘再次開始了行動。
“那邊，那邊也是巫師。”
卡姆見狀大驚失色的驚呼了起來，他當然認識城市里面每一個巫師，盡管不是一個組織，但是巫師之間的交流比大多數人想象的都要頻繁。
畢竟。
在這人世間，巫師屬于少數群體，自然走到哪里都會至少明面上抱團取暖。正因為有卡姆這個本地人的解釋伊恩才能知道鬼新娘的目標都是哪些群體——再次行動的鬼新娘第一戶尋找的就是有著特殊魔法天賦的巫師。
第一戶，是一位獨居的老年巫師，名叫莫林，以占星術與預言為生。他正伏案研究一張復雜的星圖，燭光映照著他布滿皺紋的臉。
忽然，燭火劇烈搖晃，屋內溫度驟降。
誰？”莫林警覺地抬頭，魔杖在手。
門無聲開啟。鬼新娘飄了進來，紅紗輕揚。
“你……不是人！？該死是亡靈嗎？城里果然有亡靈法師在活動！”莫林舉著很沉重的魔杖顫抖著念出防御咒語。
“光之壁壘！”
一道金光屏障瞬間在身前形成。然而鬼新娘只是輕輕抬手，指尖劃過空氣，那屏障便如玻璃般“咔嚓”碎裂。
她一步步逼近，紅眸鎖定莫林。
“不……不要過來！”莫林驚恐地后退，“我是官方注冊巫師！你不能——”
話未說完，鬼新娘的指尖已點上他的胸口。一道血線從他心臟位置蔓延開來，如同蛛網般爬滿全身。莫林瞪大雙眼，喉嚨發出“咯咯”聲，魔杖墜地。他的身體并未倒下，反而被一股無形之力緩緩托起，懸浮在半空。
鬼新娘從虛空中拖出一口漆黑棺材，棺蓋自動打開。
她輕輕一推，莫林的身體便緩緩滑入棺中。但他的眼睛仍在轉動，嘴唇微張，似乎還想說話，只是卻顯得無比艱難。
“你……不能……把我……活埋……”他艱難地吐出幾個字。
鬼新娘低頭，俯視棺中之人，空洞的臉上竟浮現出一絲詭異的“微笑”。她緩緩合上棺蓋，發出“砰”的一聲悶響。
巫師還活著。
被活生生地封進了棺材。
因為她要帶回去給自己的主人汲取巫師的生命以及存在的本質。正因為邪神胚胎能汲取這些人的存在本質，所以鬼新娘的選擇都是非常值得推敲的選擇，幾乎都是一些在某個方面有著才能的巫師。
就像是第二戶。
同樣是一位年輕女巫，名叫艾莉亞，擅長草藥與治愈魔法。她似乎察覺到了異常，剛點燃防護蠟燭，鬼新娘已穿透墻壁，如煙霧般涌入。
“驅邪！退散！”艾莉亞揮動魔杖，釋放出一道凈化光刃。
光刃擊中鬼新娘，卻如擊中虛影，毫無作用。鬼新娘抬手，五指張開，一道血色絲線從她指尖射出，瞬間纏繞住艾莉亞的脖頸。
女巫窒息掙扎，雙腳離地。
“求……求你……我還沒……完成……我的藥劑……”她淚流滿面。
鬼新娘不為所動，只是冷冷地將她拖向角落。一口棺材再次浮現。艾莉亞被強行塞入其中，四肢蜷縮，棺蓋合攏前，她仍在用指甲抓撓內壁，發出“咯吱咯吱”的聲響——她同樣還活著，只是如今只能在黑暗中等待命運的終點。
第三戶，是一位來自北方的流浪巫師，名叫卡爾，精通防御與反咒。他設下了三重結界：火焰之環、冰霜之墻、靈魂屏障。然而鬼新娘每走一步，結界便如薄冰般碎裂。
“你是誰？！受誰指使？！”卡爾怒吼，魔杖高舉，“冰風暴！”
狂風卷起，無數冰刃呼嘯而出。鬼新娘站在原地，任由冰刃穿透她的身體——然而她的身形只是微微波動，如同幻影，毫發無傷。
“你……不是實體？”卡爾臉色大變。
鬼新娘終于開口，聲音如同千百人同時低語：“獻給祂……活祭……”
她抬手，五指成爪，卡爾的心臟在胸腔中猛然收縮。他跪倒在地，口吐黑血，雙眼翻白。然而，鬼新娘并未讓他死去。她將一縷黑霧注入他體內，卡爾的身體劇烈抽搐，卻始終未斷氣。
棺材浮現。卡爾被拖入其中，雙手仍死死抵住棺蓋內側，指甲崩裂，鮮血淋漓——他也還活著，會在痛苦中被獻祭。
第四戶，是一位黑魔法巫師，名叫維克托，性格狂妄。他冷笑：“區區女鬼，也敢來此？看我用‘靈魂撕裂’讓你永世不得超生！”
他念出咒語，一道漆黑的能量波直沖鬼新娘。然而，鬼新娘抬手一指，一道血紅色絲線射出，瞬間穿透維克托的眉心。他咒語戛然而止，臉上還殘留著獰笑，身體卻已僵直。
但鬼新娘并未殺他。她將他拖入棺材，封存。棺內，維克托的胸膛仍在起伏，眼球在眼眶中瘋狂轉動。
就在此時，卡蘭躲在巷口，目睹一切，渾身顫抖。
“大人！他們在死！我們的同胞在死！”
他幾乎要沖出去，看起來確實有些熱血青年的感覺，如果放在后世的話，這個年輕的巫師應該能就讀格蘭芬多學院。
畢竟他盡管已經雙腿發顫，可仍舊還是有著一份勇氣。
“別去，魔法很難傷害到那樣特殊的生命。”
伊恩按住對方。
“那我們該怎么辦？”
卡姆的魔杖啪嗒一聲掉在地上。伊恩眼疾手快地接住，同時捂住他的嘴。但已經晚了——鬼新娘的頭顱猛地轉向他們的方向，金沙組成的眼睛瘋狂閃爍。
“伴娘.躲貓貓.“
她拖著棺材開始加速，嫁衣下擺掃過的地方，石板竟像蠟一樣融化。
伊恩一把抓住卡姆的后領：“閉眼！“
“熒光爆裂！“
刺目的白光瞬間充滿整條街道。鬼新娘發出高頻尖叫，金沙從她眼窩中噴涌而出。伊恩趁機拖著卡姆沖進一條窄巷。
他的魔杖在身后布下一連串陷阱咒。
“我們得救那些人！“卡姆掙扎著想要回去，“隱士會的信條要求我們.“
“愚蠢！“伊恩將他按在墻上，“看看這個！“
魔杖在空中劃出一面光幕，顯示著其他街區的景象——鬼新娘不止一個！至少有七個相同的身影正在城中各處狩獵，每個都拖著一口黑棺。更可怕的是，她們行進路線組成了一張精密的網，正將幸存巫師們趕向神廟方向。
“分分身術？“卡姆面無血色。
“不，是時間迭影。“伊恩的瞳孔收縮成針尖大小，“那個胚胎在操縱局部時間流，讓同一個存在同時出現在不同地點。“
遠處突然傳來建筑坍塌的轟響。光幕顯示西北角的一棟房屋被整個掀開，五個披著星月袍的巫師倉皇逃出——正是黃昏隱士會的成員！他們背靠背組成防御陣型，魔杖噴射出各色咒語，但打在鬼新娘身上如同泥牛入海。
“是分部的同伴！“卡姆瘋了一樣掙脫伊恩，“我得去“
“站住！“伊恩的厲喝帶著魔力震蕩，硬生生將卡姆定在原地，“看仔細！“
光幕中，一個年長的女巫突然將同伴推向襲來的金線，自己則轉身逃竄。被背叛的隱士會成員瞬間被纏成繭狀，而叛逃者沒跑出幾步就被另一個鬼新娘截住，棺材合上的瞬間還能看到她絕望捶打內壁的身影。
“怎么會.“卡姆癱坐在地，“我們明明發過誓“
鬼新娘們的狩獵愈發瘋狂。伊恩觀察到她們并非無差別攻擊——那些魔力波動強烈的巫師最先遭殃，而僅有些許天賦的則被故意放過。最令人不安的是，每個被捕獲的巫師額頭都會浮現出金色印記，與早上女仆手腕上的如出一轍。
“他們在篩選。“伊恩突然明白了什么，“胚胎需要特定類型的魔力“
一聲近在咫尺的尖叫打斷了他的思緒。巷口處，三個衣衫襤褸的野巫師正連滾帶爬地逃命，身后追著一個唱著童謠的鬼新娘。當他們發現卡姆時，眼中立刻迸發出惡毒的光芒。
“那邊有個新鮮的！“為首的刀疤臉突然轉向，魔杖射出一道紫光擊中卡姆的膝蓋。
“啊！“卡姆痛呼倒地，傷口立刻泛出詭異的金色。
三個野巫師趁機分散逃竄，其中一人還回頭獰笑：“多謝替死鬼，小子！“
鬼新娘果然調轉方向，棺材在地上刮出刺耳聲響。卡姆徒勞地爬行著，眼中滿是絕望。就在金線即將觸及他后背的剎那，伊恩魔杖上的符文突然亮起刺目紅光。
“移形換影！“
卡姆的身影瞬間消失，下一秒出現在伊恩身旁。鬼新娘的金線撲了個空，在石板地上腐蝕出蛛網般的裂痕。她憤怒地嘶吼著，金沙從七竅中噴涌而出，但很快又機械地轉向野巫師逃跑的方向，繼續她的狩獵。
“為、為什么.“卡姆捂著流血的膝蓋，聲音發抖，“他們為什么要“
“因為恐懼會激發最原始的求生欲。“伊恩面無表情地為他療傷，魔杖尖端滲出銀色的愈合藥劑，“比起高尚地赴死，更多人選擇卑劣地求生。“
光幕中的景象越發慘烈。神廟上空的黑煙已經凝聚成巨大的漩渦，七個鬼新娘正將捕獲的巫師們送往那個方向。伊恩注意到每個棺材被投入漩渦前，都會有一縷藍光被提取出來——那是巫師們的魔力精華。
“那個邪神胚胎等不及了。“伊恩熄滅光幕，聲音冷得像尼羅河底的石頭，“正常的孕育需要數年，但它強行催生出這些爪牙，為自己掠奪養分。“
卡姆的傷口在魔法作用下緩緩愈合，但眼中的震撼絲毫未減：“所以下午神廟那么緊張.是因為他們失去了對胚胎的控制？“
“或者說，胚胎開始反抗創造者了。“伊恩望向遠處扭曲的天空，“任何生命的第一本能都是生存，哪怕是人工培育的邪神。“
鬼新娘的歌聲再次飄近，這次伴隨著至少三口棺材的拖拽聲。伊恩迅速布下新的隱匿結界，預防了鬼新娘向自己這邊靠近。
然而。
并沒有用。
鬼新娘依舊是又一次轉過頭。
看向了他和卡姆。